第二十七章荒村鬼醫
林雪不知道自己跌跌撞撞地走了多久，意識在劇痛和寒冷中逐漸模糊。夜色如墨汁般浸染了山林，唯有偶爾從雲隙漏下的慘淡月光，勉強照亮腳下坎坷的路。腿上的傷口每一次邁步都傳來撕裂般的痛楚，後背被檔頭掌擊之處更是火燒火燎，內息紊亂不堪，喉嚨里滿是血腥氣。
她不能停下。東廠的獵犬嗅覺靈敏，隨時可能循著血跡和氣息追來。
就在她幾乎要耗盡最後一絲力氣，眼前陣陣發黑之際，前方山坳的黑暗中，隱約出現了一點微弱的、搖曳的燈火。
有燈火，就有人家！
求生的本能驅使著她，向著那點微光艱難挪去。走近了才看清，那是一個極其破敗的小村落，依著山勢零零散散搭建著幾十間茅屋土房，大多漆黑一片，唯有村尾一間孤零零的屋子，窗戶里透出那點如豆的燈火。
空氣中彌漫著一股若有若無的、混雜著草藥和……某種腐敗物質的怪異氣味。
林雪顧不了那麼多，她踉蹌著走到那間亮燈的木屋前，用盡最後力氣拍響了門板。
屋內一陣 聲響，半晌，門吱呀一聲拉開一條縫。一張布滿皺紋、眼窩深陷、如同老樹皮般的臉探了出來，渾濁的眼楮在黑暗中打量著門外這個血人。
那是一個身形佝僂的老嫗，穿著打滿補丁的灰色布衣，手里端著一盞油燈。
“救……救我……”林雪聲音嘶啞，幾乎無法站立。
老嫗的目光在她腿部和後背的傷口上停留片刻，又警惕地看了看她身後的黑暗，沉默著，似乎在權衡。
就在這時，村口方向隱約傳來了犬吠聲和隱約的人語！
東廠的人追近了！
林雪心中一急，氣血上涌，眼前一黑，身體軟軟地向後倒去。
在她徹底失去意識前，似乎感覺到一只枯瘦卻有力的手抓住了她的胳膊，將她猛地拖進了屋內，隨即門被迅速關上、閂死。
……
當林雪再次恢復意識時，首先感受到的是身上傷口傳來的陣陣清涼感，以及口中殘留的苦澀藥味。她猛地睜開眼，發現自己躺在一張堅硬的木板床上，身上蓋著一床散發著霉味和草藥味的舊棉被。
她警惕地環顧四周。這是一間極其簡陋的屋子，家徒四壁，只有一張破桌，幾條板凳，以及靠牆擺放的幾個滿是污漬的瓦罐和藥簍。空氣中那股草藥和腐敗物質混合的怪異氣味更加濃郁了。
那個救她的老嫗，正背對著她，在屋角的火爐前熬煮著什麼，佝僂的背影在跳躍的火光中顯得有些詭異。
“你醒了。”老嫗頭也不回，聲音沙啞得像是破風箱。
林雪試圖坐起，卻牽動了傷口，忍不住悶哼一聲。她發現自己腿部和後背的傷口已經被清洗過，敷上了某種墨綠色的草藥膏，並用干淨的布條包扎好。雖然依舊疼痛，但那種火燒火燎的感覺減輕了許多。
“多謝婆婆救命之恩。”林雪低聲道，手卻悄然摸向腰間——軟劍和皮囊還在。
“不必謝我。”老嫗緩緩轉過身，渾濁的眼楮在昏暗的光線下盯著林雪，“老婆子我只是個等死的孤老婆子，踫巧撿到你而已。你這傷……可不是尋常野獸或者山賊能弄出來的。”
她的目光仿佛能穿透皮肉，看到林雪體內紊亂的內息和那陰毒的掌力殘留。
林雪心中一凜，這老嫗絕不簡單！她不僅懂醫術，似乎還對武功傷勢極為了解。
“婆婆慧眼。”林雪沒有否認，也沒有多說。
老嫗咧開嘴，露出稀疏發黃的牙齒，笑了笑，那笑容在跳動的火光下顯得有些陰森︰“外面那些吵吵嚷嚷的官狗，是追你的吧？陣仗不小。”
林雪沉默，算是默認。
“放心，這‘落魂村’早就沒人了，就剩老婆子我一個等死的。那些官狗嫌這里晦氣，不會仔細搜的。”老嫗用木勺攪動著瓦罐里咕嘟冒泡的、顏色可疑的藥汁，“不過，你也不能久留。天一亮，他們找不到人，說不定會再來盤查。”
她盛了一碗那黑乎乎的藥汁，端到林雪面前︰“喝了它，能壓住你體內的陰寒掌毒，再固本培元。算你運氣好，前幾天剛采到幾味難得的藥材。”
藥汁散發著難以形容的古怪氣味，林雪看著那碗黑水，有些遲疑。
老嫗似乎看穿了她的心思，嗤笑一聲︰“怎麼？怕老婆子我下毒？要害你，何必浪費藥材救你？直接把你扔出去給那些官狗領賞不是更好？”
林雪不再猶豫，接過藥碗，一飲而盡。藥汁入口極苦，帶著一股辛辣，滑入腹中後，卻化作一股暖流，緩緩滋養著她近乎枯竭的經脈，連後背那陰寒掌毒帶來的刺痛都減輕了幾分。
這藥，果然神效！
“婆婆醫術高明，晚輩佩服。”林雪由衷道。
老嫗擺了擺手，重新坐回火爐前，佝僂的背影顯得更加孤寂︰“什麼高明不高明，久病成醫罷了。這落魂村……以前也是個熱鬧地方，可惜，一場瘟疫，死的死，逃的逃……就剩我這個老不死的，守著這些空屋子，等著哪天下去和他們團聚。”
她的聲音平淡，卻透著一股看透生死的蒼涼。
林雪看著她孤獨的背影，心中莫名觸動。這荒村，這鬼醫，如同這亂世的一個縮影，充滿了死亡與掙扎，卻也殘存著一點微末的生機與……善意？
“婆婆，此地不宜久留，晚輩傷勢稍緩，便即告辭。”林雪道。
老嫗沒有回頭，只是揮了揮手︰“走吧走吧，天亮了就走吧。老婆子我清淨慣了。”
林雪不再多言，閉上眼楮，默默運功化開藥力。這荒村鬼醫的出現，如同命運在她瀕死時投下的一根稻草，雖然詭異，卻真實地給了她一絲喘息之機。
窗外，犬吠聲和人語似乎漸漸遠去了。東廠的搜索，暫時被擺脫。
但林雪知道，危機遠未解除。她必須盡快恢復，找到雲娘，弄清“龍楮”之謎。
在這破敗的荒村鬼屋中，她抓緊這來之不易的片刻安寧，爭分奪秒地療傷、積蓄力量。黎明到來之時，又將是一場新的亡命奔逃。