清晨的風刮得緊，草廬門縫里的光剛亮起來，司徒靈就睜開了眼。她沒立刻起身，手指先摸了摸發簪——木簪還在，暗格里的炭紙也沒動過。她松了口氣，慢慢坐起，把褥子下的碎紙抽出來看了一眼︰“鴿籠毀，信未出。留記號于西牆，布為證。”字跡已經有些模糊，但她記得每一個字。
她把紙重新塞回去，低頭穿鞋。昨夜她留下倒置蓮花印，又在指間藏了布條，本以為能等來轉機。可現在，外面比往常安靜得多，連柴房那邊的劈砍聲都沒有。
她推門出去，天剛亮透。巡查隊已經走了一輪，腳步聲遠去。她沿著牆根往藥爐房走，手里拎著空藥籃，像往常一樣準備領今日的差事。
走到膳房與藥園交界處，人影忽然多了起來。兩隊弟子面對面站著，中間隔開三步距離。一邊穿深紅勁裝，袖口繡著火焰紋；另一邊是墨綠衣衫，領口綴著銀線蓮瓣。雙方都握著兵器，有人手里是短刃，有人掌心纏著鐵鏈。
執法弟子站在邊上，手臂一橫︰“新入宗者，不得擅過邊界！”
司徒靈停下腳步，藥籃垂在身側。她沒說話，目光掃過兩邊。紅衣那方有個女子冷笑一聲︰“這人前幾日還在西側牆根劃印記，分明是無相派的人。”綠衣男子立刻反駁︰“胡說！她用的是倒置蓮印，那是叛宗之記，怎能算我派中人？”
“你們認錯了。”司徒靈開口，聲音不高，但清楚，“我只是清理灰渣時隨手畫的，不懂什麼派別。”
“不懂？”紅衣女子走近一步，“那你昨夜為何繞道水渠？還脫鞋赤足而行？”
司徒靈心頭一緊。她沒想到自己行動已被盯上。
她低下頭，右手悄悄撫過發簪。信還在，不能暴露。她語氣放軟︰“我……只是怕火星復燃，想多看一眼。我沒想惹事。”
“不想惹事？”綠衣男子冷哼，“那你現在站在這里，就是惹事。”
兩邊人同時逼近一步。司徒靈後退半步，背靠石牆。她沒動，也沒喊，只把藥籃擋在身前，像是護住自己。
“我只想安心修行。”她說，聲音微微發顫，“我不知道天欲、無相是什麼意思。求各位師兄師姐，讓我回去靜思三日，再做決定。”
這話一出，雙方都停了動作。
紅衣女子 一個眼神，冷笑收起︰“倒是個識相的。讓她回去。”
綠衣男子卻盯著她︰“你昨夜留下的印記，只有無相派核心弟子才懂。你若不歸我派，將來必成禍患。”
“我現在誰也不歸。”司徒靈搖頭，“我只是個雜役弟子，還沒資格選邊。”
執法弟子揮手︰“帶她回草廬，暫不許外出。等長老定奪。”
兩名守衛上前，一左一右跟著她。她沒反抗，低頭走路，腳步平穩。可心里清楚，這不是放她走，是把她圈住了。
回到草廬，門被關上，外面傳來鎖鏈聲。她站在屋內，听著腳步遠去，才緩緩吐出一口氣。
她走到牆角，從袖中抽出一小截炭筆，在碎紙上添了幾個字︰“兩派對峙，皆視我為己方。”寫完塞進褥底。
她知道，自己已經被盯死了。
午時輪值送藥，她照常被叫去。守衛檢查腰牌後放行。她提著藥籃走過練功坪，听見兩個老弟子躲在石柱後說話。
“北嶺那夜，若不是無相派私自放人，香主怎會死七個？”
“放屁！是天欲派勾結墨門，想借外敵清掉我們。”
“閉嘴！”一聲厲喝傳來。
一名紅衣執事大步走來，一把揪住說話那人衣領︰“誰讓你們議論宗內舊事？”
那人被拖走，另一人嚇得臉色發白，轉身就跑。
司徒靈站在原地，手里的藥籃差點滑落。
北嶺……
她父母死前最後提到的地名，就是北嶺。
難道那一夜的大火，和合歡宗有關？和這兩派之爭有關？
她強壓住心跳，繼續往前走。石台就在前方，她把藥籃放下，假裝整理藥材。指尖在台角輕輕一劃，刻下一朵半開的蓮花，花瓣朝左——這是她自創的記號，代表“派系互斥，或有破綻”。
她收回手，轉身離開。走出幾步，故意放慢腳步，讓跟在遠處的兩名監視者看清她的神情︰茫然、無助、害怕。
可她腦子里已經在轉。
如果兩派積怨已深，彼此不信，那她或許能利用這點。制造混亂，趁亂傳信。哪怕一次機會，也夠了。
傍晚回草廬時，天色已暗。
她遠遠就看見門口站著兩撥人。
紅衣女子笑盈盈上前︰“靈妹，今日辛苦了。你心思聰慧，不如來我天欲派，修習心法，不必再做雜役。”
綠衣男子冷著臉︰“她昨夜留的倒置蓮印，是我派密傳警示。她本就該歸無相。”
“你說是就是？”紅衣女子譏諷，“她連規矩都不懂，懂什麼密印？”
“她懂。”男子盯著司徒靈，“你不敢承認，是因為你知道，一旦她入我派，你們就少了一個棋子。”
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司徒靈站在門口，四面都是目光。她沒動，也沒說話。
她後退半步，靠住門框，聲音微抖︰“我……我不知道那個印記意味著什麼。我只是……害怕。”
她眼角泛紅，像是要哭出來。
“這幾日修煉，體內氣息不穩，胸口悶得很。”她扶住胸口，彎腰咳了兩聲，“能不能……容我明日再答？”
說完，她猛地推門進去，反手落栓。
門外爭執聲立刻炸開。
“她是在拖延！”
“她分明已經動搖！”
“明天必須給她定下歸屬！”
司徒靈背靠著門，慢慢滑坐在地。她抬手抹了下眼角，其實沒有淚。她只是演給他們看。
她攤開手掌，掌心里攥著一小撮灰色藥渣。這是她剛才在石台邊偷偷刮下來的。若有毒物殘留，或許能驗出點什麼。
她盯著那點粉末，指甲掐進掌心。
不能再等了。
可她也知道，現在任何一步走錯，都會死。
她閉上眼，深呼吸。
外面的聲音還在吵，但她听不清了。她只想著北嶺，想著父母臨終的話，想著鴿籠燒毀的羽毛，想著西牆上的倒置蓮花。
這些線索，一定有關聯。
她睜開眼，看向門縫下的光。
明天，他們一定會逼她表態。
她不能選任何一邊。
但她也不能什麼都不做。
她慢慢起身，走到床邊，從褥子底下摸出那張碎紙。拿起炭筆，在背面寫下一行小字︰
“若兩派相爭，真假難辨，不如引其互咬。”
寫完，她把紙折好，塞進發簪暗格。
然後她盤膝坐下，手放在膝蓋上，一動不動。
她在等。
也在想。
等一個能讓她開口的機會。
想一個能讓兩派互相撕咬的辦法。
外面的腳步聲來回走動，有人守在門口。
她知道他們在等她開門，等她選擇。
但她不會開。
也不會選。
直到她找到自己的路。
夜更深了。
她忽然起身，走到門邊，耳朵貼上門板。
外面安靜下來。
她輕輕拉開一條縫。
月光照進來，落在地上。
她看見，門口左右兩邊，各坐著一個人影。
一個是紅衣，一個是綠衣。
都在守著她。
她縮回身子，輕輕關門。
然後從袖中取出那撮藥渣，放在掌心。
她盯著它，很久。
終于，她抬起另一只手，用指甲挑起一點粉末，放進嘴里。
味道苦澀，帶著一絲腥氣。
她沒吐出來。
而是閉上眼，感受體內氣息的變化。
片刻後，她睜開眼，眼神變了。
這藥渣里，有毒。
而且是慢性的。
她突然明白了一件事。
兩派爭斗，不是因為理念不同。
而是有人，在用毒，控制弟子。
她握緊手掌，藥渣被碾成更細的粉。
她低聲說︰“既然你們都想拉我入伙……那就看看，誰能活得更久。”
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