沉重的橡木門軸發出低沉的呻吟，打破了門外走廊里令人窒息的寂靜。
麗莎和昔拉赤紅和藍色的眼眸同時聚焦在那緩緩開啟的門縫上。
昏黃的光線從門內傾瀉而出，在地毯上拉出一道狹長的光帶。
威廉的身影出現在門口。
他沒有麗莎預想中的憔悴不堪，也沒有昔拉擔憂的崩潰癲狂。
他穿著一件略顯寬大的絲質睡袍。
他臉色依舊帶著蒼白，但那雙眼楮——幽幽地閃爍著一種極其微弱、卻異常穩定冰冷的精芒。
他背脊挺得筆直，如同風雪中沉默的孤松，周身籠罩著一種難以言喻的冷硬氣場，與兩天前那個在焦土上的青年判若兩人。
威廉的目光平靜地掃過門外緊張的兩人，嘴角竟然極其輕微地向上牽動了一下，露出一絲極其淺淡、幾乎算不上笑容的弧度。
那笑容里沒有半分往日的調皮或暖意，只有一種近乎凍結的平靜。
“都堵在門口做什麼？”威廉的聲音響起，低沉沙啞，像是許久未說話，帶著顆粒感，卻異常清晰，沒有一絲顫抖或哽咽。
“我沒事。”
麗莎的心髒猛地一縮。
這“沒事”兩個字，像冰錐一樣扎進她的耳朵。
她下意識地踏前半步，赤紅的眼眸緊緊鎖住威廉的臉，試圖從那平靜無波的表情下找到一絲裂痕。
“少爺！您…”昔拉也急切地開口，他棕色的短發有些凌亂，精悍的腰身因為腰腹傷口的牽制而顯得有些僵硬，但他藍色的眼楮里充滿了擔憂和一絲不易察覺的恐懼——他怕威廉是悲傷過度後的麻木。
威廉抬起一只手，動作穩定，打斷了昔拉後面的話。
那只手蒼白，骨節分明，手背上還殘留著戰斗留下的細微擦痕和青筋的輪廓。
“我說了，沒事。”他的語氣帶著一種不容置疑的平淡，右眼的粉光似乎隨著他說話微微閃爍了一下。
“現在，我只想著一件事，努力變強。”
“變強”兩個字從他口中吐出，帶著一種斬釘截鐵的冰冷重量。
麗莎敏銳地捕捉到他平靜話語下那被強行壓抑、如同熔岩般翻涌的某種東西。她看著他那雙異色的眼楮，一股寒意順著她的脊椎爬升。
這絕不是沒事的樣子，這是一種將所有情感都投入冰冷熔爐鍛造後產生的非人平靜。
她與昔拉飛快地對視了一眼，都從對方眼中看到了濃重的驚疑和擔憂。
昔拉的喉結滾動了一下，他想說點什麼，比如“少爺您別這樣”，或者“切茜婭她…”。
但話到嘴邊，看著威廉那只冰冷的粉瞳，看著他那張沒有任何表情的臉，昔拉只覺得一股寒氣堵住了喉嚨。
他張了張嘴，最終什麼也沒說出來，只是用力抿緊了嘴唇，藍色的眼楮里閃過一絲痛苦和無奈。他不敢提那個名字，那個帶來無盡悲傷的名字。
他怕任何一個音節，都會成為壓垮眼前這個看似平靜、實則岌岌可危的少爺的最後一根稻草。
麗莎同樣不敢。切茜婭最後撲向火球時那眷戀而決絕的眼神，是她心中永遠的痛，更是威廉心上無法愈合的傷口。
她赤紅的眼眸深處翻涌著復雜的情緒——對切茜婭的痛惜，對威廉現狀的心疼揪緊，還有那在沉重悲傷下顯得如此不合時宜、卻又無法徹底抹去的酸澀。她強迫自己將這些情緒壓下。
走廊里的空氣再次凝固，只剩下三人壓抑的呼吸聲。
麗莎深吸一口氣，努力讓自己的聲音听起來平穩一些，試圖打破這令人窒息的沉默，轉移話題的意圖顯而易見︰“威廉，”她開口，聲音帶著一絲不易察覺的緊繃。
“王都的二皇子，阿瑞斯殿下，明天晚上將要在自己的府邸舉辦他的生日宴會。”
她停頓了一下，觀察著威廉的反應。
威廉依舊靜靜地看著她，臉上沒有任何波瀾。
“他派人送來了請帖。”麗莎繼續說道，從她深紫色常服的側袋里取出一張瓖嵌著金邊、印有皇室徽記的華麗請柬。
“現在…你父母的準確情況似乎沒有傳開，只傳出灰燼城外發生了高階強者的戰斗，讓暗影森林的一半土地化為烏有。王都里的人，似乎都以為諾斯和姐姐只是遵循了陛下的某項密令，在戰斗發生之前就前往了某個秘密駐地駐防，暫時無法聯絡。”她解釋著，聲音刻意放得平緩。
“而二皇子大概是听聞你來到了王都，準備參加光輝學院的入學考核，所以想趁機拉攏格羅阿奇家族的力量，才特意發來了邀請。”
她將請柬往前遞了遞，赤紅的眼眸緊緊盯著威廉︰“你…要參加嗎？”她的聲音里帶著一絲試探和小心翼翼。這邀請來得突兀，在這種時候，她不確定威廉是否還有心力去應付這種虛偽的貴族社交。
走廊冰冷的石牆散發著寒意，威廉沉默了幾秒鐘。
他緩緩抬起手，接過了那張沉甸甸的請柬。指尖劃過燙金的徽記，帶來一絲微涼的觸感。
他的目光落在請柬上華麗的花體字上，眼神深處沒有任何對宴會的期待或興趣，只有一種冰冷的、如同獵手審視陷阱般的評估。
二皇子…生日宴會…
貴族雲集，各方勢力匯聚…這種場合，表面上是觥籌交錯，暗地里卻是情報和信息流通的絕佳場所。
皇子之間雖然暗流涌動，但他需要了解更多的信息，拉攏更多的盟友，任何能獲取力量、獲取信息的機會，都不能放過。
同時了解那位皇帝陛下的真實用意，他似乎知道自己父母的真實情況，否則不會有那個所謂的調令…...
“能參與皇子的生日宴會…”威廉終于開口，聲音依舊是那種令人心悸的平穩，沒有起伏，卻帶著一種洞悉世事的冷靜，“听起來，是個搜集情報的不錯場合。”
他將請柬合上，握在手中，那動作隨意卻又帶著一種不容置疑的掌控感。他抬起眼，目光再次看向麗莎和昔拉。
“明晚，我會去。”
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