靈巧兒心里一沉 —— 那晉陽、那太原府,是她當初費了九牛二虎之力才打下來的,如今竟然落到這般境地。
她追問︰“那郭老公爺呢?郭崇在太原城里怎麼樣了?”
眾人你看我、我看你,紛紛搖頭 —— 沒人知道郭崇的下落。
靈巧兒只覺得一個頭兩個大,滿心疑惑︰遼國對大周,怎麼會有這麼大的優勢?這根本不科學。按道理說,大周不該這麼弱,就算打不贏,也該是五五開才對,大周可不是後來的弱宋啊!
靈巧兒正打算散席,院門外忽然傳來腳步聲,邢州刺史與一人並肩而入。此時天光已暗,夜色沉沉,燈籠的光暈里,來人一身盔甲尚未卸下,甲葉在光影下泛著冷硬的光澤 —— 正是明威將軍郭晟。
靈巧兒一眼瞥見他的身影,心里便門兒清︰這家伙,肯定又是來 “白嫖” 謀士的。
郭晟遠遠望見靈巧兒,臉上頓時綻開喜色,快步上前︰“哎,凌郎君,果然是你!快快……” 說著,他轉頭對身後的兵將擺了擺手,示意他們趕緊給自己卸甲。
眾人眼睜睜看著郭晟一層一層褪去沉重的盔甲,甲片踫撞的 “ 當” 聲此起彼伏,仿佛過了許久,他才卸下最後一片組件,露出里面的常服,額角已沁出薄汗。
尷尬的沉默過後,眾人這才回過神,繼續落座進食。郭晟也不客套,跟著刺史快步上前,先前的幕僚連忙起身讓座。他目光一掃桌上的菜肴,哈哈一笑︰“這是勝和樓的菜吧?不錯不錯!我這一路風塵僕僕,哪吃過一頓像樣的飯菜!”
眾人面面相覷,都有些尷尬 —— 這位將軍,還真沒把自己當外人。
郭晟本就和在座的張虎威等人相熟,也不顧及眾人的眼光,拿起筷子就大快朵頤。靈巧兒暗自思忖︰這是郭晟,不是他那憨直的兄長郭彪。郭彪要是這般進門就吃,倒也情理之中,可郭晟素來老成持重,今日這般活絡親熱,多半是想籠絡人心。
在座的人心里都有數,對郭晟的態度,全看靈巧兒的意思 —— 她要是說幫忙,眾人便跟著出力;她要是說不待見,沒人會留他。
靈巧兒無奈,面子上也不能太過冷淡,只得對僕役吩咐︰“再去勝和樓叫幾個菜來,這兒的都快見底了。”
“不用不用!” 郭晟猛地抬頭,擺了擺手,“這樣就很好了!後廚要是嫌麻煩,給我下碗面就行,我主要是餓,光吃酒菜填不飽肚子。”
僕役看向靈巧兒,見她點頭,便躬身退下去吩咐。
靈巧兒搖了搖頭,轉頭看向卓方︰“老卓,沈映時真跟著小海走了?”
卓方點頭嘆道︰“哎,前一夜她跟丫鬟說要去找小海,丫鬟沒當回事,結果小海前腳剛走,她後腳就收拾東西偷偷跟上去了。”
靈巧兒苦笑一聲︰“這兵荒馬亂的,萬一追不上小海,又沒個音訊…… 真是不敢想。”
張虎威也跟著嘆了口氣,搖了搖頭。
靈巧兒打趣道︰“老張,還沒忘了沈家姐姐啊?”
張虎威冷冷一笑︰“哼,她又不是九天仙女,我何至于念念不忘。”
卓方看了看張虎威的表情,隨即會意一笑。
靈巧兒挑眉︰“他這是什麼意思?”
卓方想起之前說錯話挨訓的事,連忙收斂笑意,解釋道︰“哦,是靈秀娘子被衛娘子派人接到汴京了。汴京那邊建廠的事已經動工,衛娘子忙不過來,讓靈秀和甦五郎二選一過去。甦五郎更熟悉甦記的鋪子,所以就讓靈秀去了……” 說到這兒,他靦腆一笑,沒再往下說。
曹猛見狀,連忙接話︰“所以白雀庵的小娘子們沒人管束了。正好駐軍營空著,我們就先把她們安置在那兒。後來鎮州形勢危急,鄉勇填充折沖府,我們就搬到了駐軍營…… 然後…… 然後小娘子們就一個個心有所屬了。”
靈巧兒看著他們心虛的模樣,冷哼一聲︰“這麼說,你們幾個倒是收獲滿滿?”
眾人紛紛低下頭,一副不好意思的樣子。
靈巧兒點了點頭,嘴角勾起一抹笑意︰“干得不錯。那幫小娘子本來就是給你們準備的,我養著她們吃喝,花了不少錢,你們趕緊一個個娶回家,往後讓她們吃你們的、喝你們的去。”
郭晟低頭扒著飯,面上不動聲色,心里卻跟明鏡似的 —— 靈巧兒雖然沒對他太過冷淡,卻壓根沒主動問起朝廷的情況,也沒關心他麾下兵將的安置,顯然不想像上次那樣通力合作了。
他早料到會這樣。上次郭崇直接接手太原府,搶了靈巧兒的勝利果實,換誰都不會輕易釋懷。後來他無數次給靈巧兒寫信解釋,都石沉大海;又托柴駿轉達晉陽的情況,得到的回復也只是 “訊已達,未回”。
如今父親郭崇從晉陽狼狽逃回汴京,太原府岌岌可危,他更沒臉面對靈巧兒和張虎威這群人。眼下這宴席上,恐怕只有邢州刺史和汪庚和能跟他並肩作戰,其他人,未必會為了邢州城跟他同生共死。
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左思右想,郭晟只覺得坐立難安,索性起身尷尬一笑︰“哎,忘了還有緊急軍務沒處理!丫鬟,快去後廚說,面別下了!”
這一聲喊,讓桌上眾人都抬起了頭,滿臉詫異 —— 誰也猜不透他這葫蘆里賣的什麼藥。
郭晟內心窘迫不已,只得對著眾人抱拳施禮,大步流星地走出了院子。
邢州刺史也摸不著頭腦,好好的宴席被攪了,只得轉向靈巧兒,躬身道︰“凌先生,下官素來知曉你智謀過人。如今前方大勢已去,若不是真定府死守,恐怕邢州城下早已是尸山火海。下官身為一州父母官,若城破,皆是下官之過。因此,特來向凌先生問計。”
靈巧兒知道躲不過去,無奈嘆道︰“刺史大人,你也知道,我這點兵法都是從書上看來的,多是利用地形、攻其不備。可邢州是四戰之地,無險可依,我實在沒什麼奇謀秘計。依我看,中原這種開闊地界,終究還是得靠正面搏殺。”
邢州刺史嘆了口氣︰“如今遼人攜大勝之勢而來,銳不可當。此刻若要正面交鋒,非得有數倍于敵的兵力不可。”
靈巧兒點了點頭,思索道︰“大人說得有道理。那若是我們現在只有十萬兵馬,該怎麼辦?”
邢州刺史撫著胡須,沉吟片刻︰“依下官之見,當死守城池!邢州城乃是雄關,城內有良田可耕,府庫糧草充盈。只要我們能消磨掉遼人的銳氣,再向朝廷和節度使求援,若能再派來十萬大軍,內外夾擊,遼人未必不能退去。”
靈巧兒頷首,笑道︰“刺史大人之計甚妙,十分可行。”
邢州刺史還想再細聊守城的細節,話到嘴邊卻忽然回過神來 —— 自己這哪里是在問計,分明是在跟靈巧兒 “考試”,反倒顯得自己這個一州之主沒了主張,成了等待指點的考生。
他定了定神,覺得自己剛才提出的死守之策確實可行,便不再糾結,開始在心里盤算起細節︰府庫的糧草能支撐多久?城防營的兵士需要補充哪些器械?百姓們是否願意協助守城…… 越想越投入,最後靈巧兒說散席,他都沒太听清,還是幕僚悄悄提醒,才恍惚著拱手告辭,連自己是怎麼回府的都記不清了。
這邊宴席散了,滅世之雪和妙言沒走,留下來陪靈巧兒說話。其他人也各自散去,回了駐軍營,連那群高麗宗室少年,也被僕役引去了營地安置。
月光灑在庭院里,石桌上剛沏好一壺熱茶,裊裊的水汽在夜色中氤氳。忽然,院門外傳來急促的敲門聲,伴著一個洪亮的聲音︰“凌大哥回來了嗎?門子!門子!趕緊開門,我是甦五郎!”
遠門 “吱呀” 一聲開了,腳步聲匆匆傳來,甦懷安氣喘吁吁地沖進院子,額頭上還沾著些汗珠。
靈巧兒一看是他,笑著調侃︰“甦五郎,這大半夜的跑我家來,莫不是給我送錢來了?”
甦懷安見到靈巧兒,激動得張開雙臂就要擁抱。靈巧兒本也準備迎上去,可眼角瞥見滅世之雪冰冷的眼神和妙言略帶詫異的目光,連忙伸手推開他,笑道︰“好久不見啊五郎,怎麼現在才來?”
甦懷安被推了個趔趄,不服氣地伸手回推了一把︰“怎麼著?出去這麼久,還帶回這麼多美女?快給我介紹一個,也好讓我沾沾光。”
靈巧兒轉頭看去 —— 滅世之雪面無表情,眼神里卻透著幾分冷意;妙言則紅了臉,低頭不敢吭聲;遠處獨自站著的熊津公主,更是一臉怒容,顯然是被甦懷安的話惹惱了。
她心里暗叫不好 —— 這三個女人要是同時對甦懷安動手,一秒鐘就能讓他灰飛煙滅。他是甦懷安,可不是趙懷安。
靈巧兒趕緊大笑一聲,打圓場道︰“你整天沒個正行,真給你介紹,你也未必敢要。本來是個正經人,偏要裝紈褲。”
甦懷安哈哈一笑︰“像我這個年紀,又有我這樣的成長經歷,誰還沒當過幾天紈褲?紙醉金迷的日子,甦某也不是沒過過。”
靈巧兒一把將他推開,一臉黑線︰“我救不了你了。”
甦懷安愣了愣,瞬間反應過來滅世之雪惹不起,連忙陪笑道︰“雪娘子這般神仙人物,我自然是只敢瞻仰,心里半分不敬都沒有,半分都沒有!”
滅世之雪這才收回目光,仿佛很滿意甦懷安的話,隨即看向妙言,眼神像是在說 “該你了”。妙言越發羞澀,頭埋得更低,一句話也不敢說。
可遠處的熊津公主卻不答應了 —— 甦懷安只夸了滅世之雪,壓根沒提她,這讓她心里很是不服。她大步從暗處走出來,氣道︰“素聞中原登徒浪子遍地皆是,我本以為凌 就夠過分了,想不到你比他更離譜!”
說著,她就要動手,甦懷安忙往後躲,一臉冤枉︰“我們哥兒倆開玩笑呢,怎麼就成登徒子了?再說,哪有中原遍地是浪子的道理,你這偏見也太離譜了!你又是何許人也?”
不等熊津開口,靈巧兒搶先說道︰“這位是高麗的熊津公主。劃重點,高麗的公主,五郎,該你表演了。”
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甦懷安一听 “公主” 二字,剛到嘴邊的罵街話瞬間咽了回去,嚇得差點當場跪下︰“公、公主?雖說只是高麗的公主,但終究是金枝玉葉,我可不敢無禮!算了算了,免得給咱們中原王朝抹黑。”
靈巧兒無奈搖頭 —— 這家伙還是老樣子,看著大大咧咧,實則半點不傻,電光火石間就能抓住最危險的信息,比誰都沉穩。
她示意甦懷安坐下,熊津公主早就想過來喝茶,只是沒人邀請,此刻見甦懷安落座,也裝作不情不願的樣子,在一旁的石凳上坐下。妙言連忙起身,給幾人一一倒茶。
甦懷安接過茶杯,連忙道謝,目光掃過眾人,隨即正色道︰“大哥,你這麼久不回來,我還以為你去了高麗,沒想到……”
“要是只去高麗就好了。” 靈巧兒苦笑一聲,“我是遼國、女真部、高麗轉了個遍,把整個遼東半島都跑透了。”
甦懷安嘆了口氣︰“哎,我听說那日真定城破後,你流落到了井陘關外?”
“流落?” 靈巧兒頓時火冒三丈,一拍石桌,“那叫流落嗎?那叫俘虜!我被那群狗娘養的遼人抓了,要把我賣到女真部當奴隸!”
妙言和滅世之雪都低下頭,不再出聲 —— 那段過往,她們也親身經歷,不願多提。熊津卻忽然睜大眼楮,好奇地問道︰“嗯?遼人是不是瘋了?賣你一個男人去女真,能做什麼?”
滅世之雪和妙言頓時咳嗽起來,尷尬地相互看了一眼,誰也不敢接話。
靈巧兒臉一黑,拍著石桌大聲道︰“去女真做牛馬不行嗎?你怎麼還坐在這里?我們說話多不方便,趕緊滾一邊去!”
熊津公主听到這話,氣得臉頰通紅 —— 這分明是大不敬!可她轉念一想自己還是俘虜,沒資格反駁,只得狠狠哼了一聲,端起茶杯猛灌了一口,不再說話。
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