第453章︰驛館怒嘯驚上京，部落離心裂遼廷
坤寧宮的燭火剛熄三夜，上京驛館的醉罵聲便撕破了黎明的薄霧。烏古部落使者巴圖魯的酒壺砸在青石地上，琥珀色的馬奶酒濺濕了內侍的皂靴，他通紅著眼，攥著驛館門柱嘶吼︰“去年征調三千戰馬時，耶律 說‘戰後雙倍補償’，如今連一粒米都見不到！今年又要征糧，是要逼我們烏古部人啃草根嗎？”
值守的內侍嚇得後退半步，喏喏道︰“皇帝在大安殿議事，您……您再等等。”
“等？”巴圖魯猛地推開內侍，酒氣混著怒火噴在對方臉上，“我從潢水趕來，在驛館等了三天！你們耶律氏的議事，就是看著部落人死絕？”他踉蹌著撞翻廊下的燈籠，火光搖曳中，驛館外已圍了不少看熱鬧的百姓，有契丹族的商販，也有漢人書生，竊竊私語像潮水般漫開——誰都知道，去年伐黨項時，烏古部出了五百壯丁，回來的不足百人，如今連基本的撫恤都沒著落。
消息像長了翅膀，不到午時就飄進了大安殿。耶律 正對著輿圖拍案，听聞巴圖魯鬧事，手指捏得指節發白︰“一個部落使者也敢在京中撒野？傳朕的令，抄了驛館，把人打入天牢，讓烏古部人看看，以下犯上是什麼下場！”
蕭思溫剛從偏殿換藥回來，肩頭的杖傷還滲著血，聞言急忙上前︰“陛下，不可！烏古部毗鄰室韋、女真，若處置過急，恐引其他部落不滿……”
“不滿？”耶律 斜睨著他，語氣里滿是嘲諷，“你蕭氏是不是又想替部落求情？上次阻朕伐周，這次護著鬧事使者，你倒說說，你到底是大遼的宰相，還是部落的奸細？”
蕭思溫喉頭一緊，忍著肩痛躬身︰“臣只為大遼安穩。如今糧草短缺，部落本就有怨言，若再囚使者，怕是……”
“夠了！”耶律 猛地打斷他，揮手讓禁軍統領上前，“即刻去驛館，誰敢阻攔，一並拿下！”
禁軍甲冑鏗鏘地出了大殿，蕭思溫望著耶律 決絕的背影，指尖悄悄攥緊了袖中的絹帕——那上面是蕭氏部落傳來的密信，說蕭皇後已在潢水支流找到族人，正清點部落兵力。他原想緩些時日再提聯合部落之事，可如今看來，耶律 的暴戾已容不得半分遲疑。
傍晚時分，驛館被抄的消息傳遍上京。烏古部的隨從被綁著押往天牢時，巴圖魯仍在嘶吼︰“耶律 ！你會後悔的！室韋、女真不會坐視不管！”
這話竟真應了驗。次日清晨，兩名使者捧著國書跪在大安殿外，一個是室韋部的首領之子，一個是女真部的長老，國書上的字跡遒勁有力，卻滿是決絕︰“烏古使者無罪，若陛下不釋放使者、歸還戰馬補償，我兩部將不再征調一兵一卒，不再繳納一粒糧草。”
耶律 看著國書，氣得將其揉成一團砸在地上︰“反了！都反了！”他猛地轉向殿下文武，“誰願領兵去室韋，給他們點顏色看看？”
殿下一片死寂。南院大王耶律斜軫剛被罷黜兵權，宗室里除了耶律撻烈，竟無一人應聲。耶律撻烈出列請戰，卻被戶部尚書攔住︰“大人，如今國庫空虛，連禁軍的軍餉都快發不出了，怎麼領兵？”
耶律 的目光掃過眾人，最後落在蕭思溫身上，語氣帶著威脅︰“蕭宰相，你掌著戶部，說說看，糧草在哪？”
蕭思溫垂著眼，聲音平靜︰“回陛下，各州府的糧草已陸續運抵上京，但若要出兵室韋，至少還需三個月籌備。”他頓了頓，又道，“且室韋與女真世代通婚，若出兵室韋，女真必起兵響應，到時候腹背受敵，後果不堪設想。”
耶律 盯著他看了半晌，忽然冷笑一聲︰“你倒算得清楚。罷了，先把巴圖魯關著，看烏古部人敢不敢來京鬧事！”說罷，他拂袖而去，留下滿殿大臣面面相覷。
蕭思溫走出大安殿時，暮色已濃，肩頭的傷痛得他幾乎站不穩。心腹侍從上前攙扶，低聲道︰“大人，室韋、女真的使者還在宮外，要不要……”
“讓他們等著。”蕭思溫擺擺手，目光望向潢水方向，“今夜你去驛館，給巴圖魯送些傷藥，順便帶句話——蕭氏願為他向陛下求情，但烏古部需答應，日後若有變故，需與蕭氏守望相助。”
侍從一愣，隨即明白過來，躬身應下。蕭思溫望著侍從消失在夜色中的背影，輕輕嘆了口氣——他知道，這一步走出去，蕭氏與耶律氏的裂痕，再也無法彌補了。
而此刻的天牢里，巴圖魯靠在冰冷的石壁上，望著窗外的月光，忽然听見牢門輕響。一個黑影遞進來一個包裹，低聲道︰“蕭宰相讓我給您帶的傷藥，他說，烏古部若信得過蕭氏，日後必有回報。”
巴圖魯拆開包裹，里面除了傷藥，還有一小塊刻著狼頭的木牌——那是蕭氏部落的圖騰。他攥著木牌，眼底忽然燃起一絲光亮，原本絕望的臉上，漸漸有了期待。
夜色漸深，上京的燈火一盞盞熄滅，唯有大安殿的燭火還亮著。耶律 對著輿圖，手指在室韋部的疆域上劃過，卻遲遲沒有落下。他不知道，自己囚住的不僅是一個部落使者，更是無數部落對大遼的信任；而蕭思溫送出的那枚狼頭木牌，正悄然織就一張網，一張將耶律氏困在其中的網。
三日後，又有消息傳來——女真部已停止向遼廷繳納貢品，室韋部則在邊境集結了兩千騎兵。上京的百姓開始囤積糧食，禁軍的巡邏也愈發頻繁，空氣中彌漫著不安的氣息，所有人都知道，大遼的天，快要變了。
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