坐鎮潼關親征孟州之出兵十萬三）
天還沒亮透，潼關城外的校場上已擠滿了兵士。先鋒營的五萬人列成整齊的方陣，甲冑在晨霧里泛著冷光，長槍斜指地面，槍尖凝著的霜花還沒化，風一吹，便簌簌落在地上，像極了無聲的誓約。
符祥瑞踩著石階走上高台時，咳嗽聲被風壓得極輕。她沒穿昨日的素色披風，只著那身半舊的鎧甲，甲冑上的劃痕在晨光里格外清晰——那是上月孟州之戰的印記，也是後周兵士眼里“太後與我們同在”的證明。小李子想上前扶她，卻被她輕輕推開，指尖落在腰間的虎符上，聲音比晨霧更沉靜︰“不必扶，我要讓弟兄們看看，後周的太後，站得穩。”
高台之下，王虎將軍率先單膝跪地，甲冑撞在石板上的聲音震得人耳膜發緊︰“末將王虎，率先鋒營五萬將士，恭迎娘娘！”
“恭迎娘娘！”五萬人的吶喊瞬間掀翻晨霧，聲浪撞在潼關的城牆上，又折回來，裹著關外的寒氣，落在每個人的心上。符祥瑞望著台下密密麻麻的兵士，忽然想起先祖郭威當年在鄴都起兵時的模樣——那時他也只有三萬兵，卻憑著一股“護周”的勁，硬是殺出了一條血路。
她抬手壓了壓，校場上瞬間靜了下來。晨光恰好穿透雲層，落在她的鎧甲上，鍍上一層金色的光。她指著台下最前排的兵士，聲音里帶著滾燙的力量︰“我知道，你們中間有跟著先祖郭威開國的老卒，有隨先皇柴榮征南唐的弟兄，還有剛從許州、潞州趕來的新丁——可不管你們來自哪里，今日站在這里，便只有一個身份︰後周的兵！”
風裹著她的聲音，飄進每個兵士的耳朵里。有個滿臉皺紋的老卒忽然挺直了腰板，手按在腰間的彎刀上——那刀是先皇柴榮當年賜的，刀柄上刻著“忠周”二字，如今已被磨得發亮。
“有人說，孟州城防嚴實，韓令坤有三萬精銳，咱們這是在賭。”符祥瑞忽然提高聲音，目光掃過全場，“可我要告訴你們，先祖郭威當年面對劉崇十萬大軍時，何嘗不是在賭？先皇柴榮困在滁州城下半月，糧盡援絕時，又何嘗不是在賭？他們賭的，是後周將士的血性，是‘護我家國’的初心！”
她忽然解下腰間的虎符，高高舉起。虎符在晨光里泛著冷硬的光，那是後周兵權的象征，也是無數將士用性命護著的信物︰“今日我以太後之名立誓，三日後卯時，我會在孟州城外的城樓上擂鼓。鼓聲不停，我便不退；我若不退，你們敢不敢跟著我，拿下孟州，殺到汴梁，救出小殿下？”
“敢！”五萬人的吶喊再次響起，比剛才更烈，長槍被高高舉起，槍尖的霜花紛紛掉落，像是在為這場誓約獻祭。王虎將軍猛地站起身，拔出腰間的長劍，劍尖指向孟州的方向︰“末將願為先鋒，踏平孟州！若有退縮，甘受軍法！”
“踏平孟州！救出殿下！”兵士們的吶喊聲此起彼伏，震得高台都微微發顫。符祥瑞看著眼前的景象，忽然覺得胸口的悶意消散了許多——她要的從不是“萬全之策”，而是這股能撼動山河的血性，是後周兵士骨子里“不肯認輸”的勁。
就在這時，有個年輕兵士忽然從方陣里走出，單膝跪地，聲音里帶著幾分激動︰“娘娘！末將是潞州人，去年先皇征北漢時，曾救過末將的命！末將願帶夜襲隊，先燒了韓令坤的糧倉，為大軍開路！”
“好！”符祥瑞點頭，目光落在那兵士身上，“我記著你的名字，若此戰得勝，我必奏請小殿下，封你為校尉！”
年輕兵士重重磕頭，起身時眼里閃著光，跑回方陣里，與身邊的弟兄們擊掌相慶。校場上的氣氛越來越烈，有老卒唱起了後周的軍歌，歌聲里帶著些滄桑，卻格外有力量，很快便有更多人跟著唱起來——那是先祖郭威定的調子，是先皇柴榮帶他們在戰場上唱過的歌，如今再唱，竟像是兩位君主，在冥冥之中，與他們同在。
符祥瑞看著這一切，忽然轉身，對著洛陽的方向深深躬身。她知道，先祖郭威在天有靈，先皇柴榮在天有靈，他們定會看著後周的兵士，踏平孟州，殺回洛陽，護著宗訓，護著後周的江山。
“時辰不早了。”她直起身，聲音里帶著幾分不舍，卻格外堅定，“王虎將軍，率先鋒營拔營吧。我在潼關等著你們的捷報，等著你們帶著孟州的城門鑰匙，回來見我！”
“末將領命！”王虎將軍再次單膝跪地，起身時大手一揮，“先鋒營，拔營！”
號角聲忽然響起，穿透晨霧，飄向遠方。兵士們列著方陣，緩緩向孟州的方向移動，甲冑相撞的聲音，與軍歌的調子疊在一起，竟像是一首出征的戰歌。符祥瑞站在高台上，看著先鋒營的身影漸漸消失在晨霧里，忽然抬手，擦了擦眼角——那不是淚，是後周的希望，是她與宗訓、與洛陽的約定。
小李子走到她身邊，輕聲說︰“娘娘，風大，咱們回帳吧。”
符祥瑞搖頭，目光依舊望著孟州的方向︰“再等等，我要看著他們走得遠些，再遠些。”
晨霧漸漸散了，陽光灑在潼關的城牆上，也灑在符祥瑞的鎧甲上。她知道，三日後的孟州之戰，會很凶險，可她更知道，後周的兵士，絕不會讓她失望，絕不會讓先祖郭威和先皇柴榮失望。
“古有商王武丁的王後婦好，能帶兵出征、平定鬼方；今有我後周太後符祥瑞，定能帶著弟兄們，踏平孟州，殺到汴梁！救柴宗訓”她對著遠方，輕聲說道，聲音里帶著不容置疑的堅定——這是她對自己的承諾，是對後周兵士的承諾，更是對先祖郭威、先皇柴榮，對宗訓的承諾。
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