第一百三十二章 斥候繼續︰還有，符大人說三日後出兵孟州！
符琳指尖剛觸到案上那枚“和”字印鑒，殿外忽又傳來急促的腳步聲，這次斥候連門都沒顧上叩，掀著竹簾便闖了進來，甲冑上的塵土混著額角的汗，在青磚上滴出淺淺的印子。他雙手撐著膝蓋，喘得幾乎說不出話，只反復念著︰“娘娘……還有一事！符大人……符大人說三日後出兵孟州！”
“出兵孟州？”符琳手里的印鑒“當啷”一聲落在案上，她猛地起身，錦緞裙擺掃過茶爐，濺起的熱水燙紅了手背也渾然不覺。“你再說一遍？姐姐要三日後打孟州？”
斥候終于緩過氣，直起身用力點頭︰“是！符大人臨走前特意交代，務必讓屬下把這話帶到——三日後卯時，王虎將軍會率部從潼關出發，直取孟州！”
符琳踉蹌著後退半步，扶住案沿才穩住身形。窗外的賣花聲還在飄，可此刻听在耳中，卻像帶著刺的蜂鳴。她盯著斥候，聲音里滿是不敢置信︰“還打孟州？上個月不是剛敗過一次嗎？王虎將軍的副將折了三個，糧草也損了大半，怎麼還敢再打？她有把握？”
這話一問出口，殿內的空氣忽然沉了下來。斥候垂著頭，手指無意識摩挲著甲冑的銅扣，像是在斟酌措辭。符琳看著他這副模樣，心一點點往下沉——她忽然想起，從去年冬末到今年元宵，這兩個月里，她只收到過姐姐三封短訊，每封都只寥寥數語說“一切安好”，卻絕口不提孟州戰事，更沒提過敗績。
“娘娘，”斥候終于開口，聲音比之前低了許多，“上個月孟州那仗，其實……比您知道的更慘。”他抬起頭，眼底帶著幾分難掩的澀意，“符大人怕您在汴梁分心，特意囑咐不讓屬下細說——當時王虎將軍率部偷襲糧草營，沒成想韓令坤早有防備，設了埋伏。我軍不僅丟了三百多弟兄，連從潞州借來的兩門紅衣大炮也被宋軍繳了，最後是王將軍帶著殘部拼了半條命才突圍回潼關。”
符琳的指尖瞬間冰涼，她想起元宵前那封說“糧草已補，可安心籌謀”的信，原來竟是姐姐硬撐著寫的。那時汴梁城內正張燈結彩，趙匡胤還特意派太監送了兩盞琉璃燈到她殿里，說“太後孤身，賞燈添個熱鬧”。她對著那盞燈坐了半宿，只覺得心里空落落的，卻從沒想過，潼關那邊正經歷著這樣的慘敗。
“那她為什麼還要打？”符琳的聲音發啞，指尖攥著案上的宣紙，幾乎要將紙捏碎，“明知道韓令坤有防備，明知道兵力不如人，這不是送死嗎？”
“符大人說，不能不打。”斥候從懷中摸出另一張疊得更緊的紙片，上面是姐姐熟悉的字跡，只是筆畫比之前更潦草，像是寫得極急，“您看，這是符大人寫的緣由——孟州是汴梁往西的門戶，若不拿下，李筠將軍從潞州出兵時，韓令坤的三萬精銳隨時能斷他後路。上個月敗了，宋軍定以為咱們不敢再犯，這時候突然出兵，反能打他們個措手不及。”
符琳接過紙片，指尖撫過“置之死地而後生”六個字，忽然想起去年冬末，姐姐第一次提打孟州時的模樣。那時她還在信里說“孟州布防亂，是塊好啃的骨頭”，可如今再看，哪里是好啃，分明是塊帶著毒刺的硬骨頭。
“可就算是出其不意，兵力懸殊擺在那兒，怎麼贏？”符琳抬起頭，眼底滿是焦慮，“王虎將軍的殘部加起來不過五千人，韓令坤有三萬，這是以卵擊石！”
“符大人有安排。”斥候連忙答道，語氣比之前堅定了些，“她讓屬下告訴您，這兩個月沒給您多傳消息，就是在暗中聯絡孟州城里的舊部——當年柴世宗在孟州駐過軍，有十幾個老兵如今還在宋軍里當差，其中兩個是韓令坤帳下的校尉，已答應三日後開城門接應。另外，她還從許州調了一千死士，都是劉詞將軍的舊部，擅長夜襲，到時候會先燒了宋軍的糧倉，斷他們的補給。”
符琳沉默著走到窗邊，推開竹簾。暖風裹著滿城的槐花香飄進來，她卻忽然想起去年冬天，姐姐在信里說“潼關下了大雪，軍需不夠，將士們還穿著單衣”。那時她急得連夜變賣了頭上的金飾，托人送去潼關，可姐姐後來回信說“軍需已足，金飾可留著自用”，現在想來，那些金飾說不定都換了糧草，卻還是沒能擋住孟州的慘敗。
“那……姐姐的身子吃得消嗎？”過了許久，符琳才開口，聲音輕得像怕被風吹走，“三日後出兵，她要親自去嗎？”
“符大人說，她會坐鎮潼關調度，讓王虎將軍帶兵出征。”斥候的聲音低了些，“但屬下離潼關時，見符大人咳得厲害，軍醫說她是憂思過度，又染了風寒，若再勞心，怕是……”
後面的話他沒說，可符琳已經懂了。她轉過身，看著案上那枚黃銅虎符，忽然覺得眼眶發熱。去年冬天，姐姐在信里說“寒冬總會過，春天會來的”，那時她還信，可現在看著這一場場硬仗，看著姐姐拖著病體硬撐，她忽然有些怕——怕這春天，來得太晚，或者，根本不會來。
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“我知道了。”符琳深吸一口氣，抬手擦了擦眼角，聲音重新恢復了鎮定，“你回去告訴姐姐，三日後我會在汴梁這邊配合——我會想辦法拖住趙匡胤，讓他暫時顧不上孟州。另外，我再托人送些藥材去潼關，讓她務必保重身子。”
“娘娘放心，屬下一定帶到！”斥候松了口氣，又想起一事，“對了，符大人還說，若孟州能拿下，她會立刻派人去許州聯絡劉詞將軍，讓他趁機出兵，和李筠將軍形成夾擊之勢，直逼汴梁。到時候，咱們里應外合，就能……”
“就能找宗訓了。”符琳接過話頭，聲音里帶著一絲不易察覺的顫抖。她走到案前，拿起筆，在之前寫的“五月初五，宮宴起事”下面，又添了一行“孟州三日後出兵，需牽制趙匡胤”。墨汁落在宣紙上，暈開小小的黑點，像極了她此刻懸著的心。
“娘娘，屬下這就啟程回潼關。”斥候躬身行禮，轉身要走，卻被符琳叫住。
“等等。”符琳從妝奩里取出一個錦盒，里面是一對成色極好的玉鐲，“把這個帶上，到了潼關交給姐姐。告訴她，這是當年母後賜給我們姐妹的，讓她看著鐲子，就當我在她身邊陪著她。”
斥候接過錦盒，鄭重地點了點頭，轉身大步離開。殿門緩緩合上，殿內又恢復了寂靜，只剩下茶爐里的水“咕嘟”作響，蒸汽裊裊升起，模糊了案上的宣紙。
符琳走到案前，拿起那對玉鐲的空盒子，輕輕摩挲著盒底的花紋。那是母後親手刻的纏枝蓮，寓意“姐妹同心”。去年冬天，姐姐在信里說“纏枝蓮開的時候，咱們就能再見了”，可如今纏枝蓮還沒開，姐姐卻要帶著殘部再去打孟州。
她忽然想起元宵那天，汴梁城內滿街的燈籠，趙匡胤帶著百官在宮門前賞燈，還特意叫她去陪。她站在人群里，看著那些明亮的燈籠，只覺得刺眼。那時她還不知道孟州慘敗的事，只想著姐姐怎麼還不回信，現在想來，姐姐怕是那時候正躺在病榻上，連提筆的力氣都沒有。
“姐姐，你一定要贏。”符琳對著潼關的方向，輕聲說道，“孟州一定要拿下，你也一定要好好的。咱們還沒找到宗訓，還沒讓後周的旗幟重新插在汴梁的城牆上，你不能有事。”
窗外的槐花香越來越濃，陽光透過竹簾，在地上投下細碎的影子。符琳走到銅鏡前，看著鏡中的自己——眼底雖有疲憊，卻帶著一絲從未有過的堅定。她知道，三日後的孟州之戰，是一場豪賭，賭姐姐的安排能成，賭王虎將軍能贏，更賭她們姐妹倆，能撐到春天真正到來的那天。
她拿起案上的筆，又在宣紙上添了一行字︰“孟州若勝，五月初五宮宴便多一分勝算。”墨汁干透，字跡清晰，像一道無聲的誓言。
殿外傳來侍女的聲音︰“娘娘，陛下派人來請您去御花園賞牡丹，說今年的牡丹開得格外好。”
符琳深吸一口氣，對著銅鏡理了理衣袖，聲音平靜無波︰“知道了，我這就去。”她知道，趙匡胤突然請她賞牡丹，定沒那麼簡單，或許是想試探她，或許是有別的目的。但不管是什麼，她都要去——三日後姐姐要打孟州，她必須拖住趙匡胤，不能讓他有機會派兵支援韓令坤。
她走到殿門旁，撩起竹簾，陽光瞬間涌了進來，晃得她有些睜不開眼。御花園的牡丹應該開得正艷，可她此刻心里想的，卻是潼關那邊的姐姐，想的是三日後的孟州之戰，想的是還不知在何處的宗訓。
“趙匡胤，這場戲，該我陪你演了。”符琳輕聲說著，大步走向御花園的方向。她的身影消失在宮牆的拐角處，只留下滿殿的槐花香，和案上那封寫滿計劃的宣紙，在微風中輕輕顫動。三日後的孟州之戰，五月初五的宮宴起事，一場關乎後周存亡的風暴，已悄然拉開了序幕。
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