龍編城漢帝行在的偏殿內，燭火通明。劉備看著劉長明，眉頭緊鎖，案前攤開著那卷江東進獻的、足以充盈小半個國庫的禮單。殿內，張飛、趙雲、馬良、關興等核心文武皆在，氣氛凝重。
“孔明，孫權已然服軟，獻此重禮，曹丕亦已退兵。我大軍久戰疲憊，荊交新附，百廢待興。正該趁此良機，撫民養兵，穩固根基。為何……為何非要此刻急攻江東，甚至……甚至要將血戰所得之地，盡讓于曹丕？這豈非為他人作嫁衣裳？”劉備的聲音充滿了不解與掙扎。即便他無比信任劉長明，這個決定也太過驚世駭俗。
張飛更是直接嚷道︰“軍師！俺老張打下的夏口、柴桑，死了多少好兒郎！憑什麼白白送給曹丕那狗賊？！要打江東，我們自己打不下來嗎？何必去求他曹丕！”
趙雲亦沉穩勸諫︰“丞相，孫權雖敗，然江東水軍根基猶存，陸遜、朱然等將未死，據江而守，恐非易與。若與曹丕聯手，即便勝之，我軍必再遭重創，而曹丕坐收漁利，盡得江東富庶之地，其勢更大，將來北伐，豈非難上加難？”
群臣紛紛附和，面露憂色與不滿。唯有劉長明，神色平靜如深潭，他知道，真正的理由——那個關于曹丕死期的、驚世駭俗的“天機”——絕不能宣之于口。
他輕搖羽扇，目光掃過眾人，聲音沉穩而堅定，卻巧妙地避開了最深層的動機︰“陛下，諸君之憂，亮盡知之。然，諸君只見孫權一時服軟，未見其梟雄本性！其人反復無常，背信棄義乃家常便飯。今番求和，不過因力竭計窮，暫避鋒芒之緩兵計耳！若容其喘息，以其據江東之根基，不出一二年，必能恢復元氣，重整旗鼓。屆時，其北可再結曹丕，西可再圖荊州，我將永無寧日！”
他走到巨大的輿圖前，羽扇重重點在建業之上︰“此刻，實乃天賜滅吳之良機！其精銳盡喪于荊州、濡須，國力空虛，人心惶惶，更兼兩面受敵，首尾難顧！此機一失，悔之晚矣！”
“至于聯曹……”劉長明眼中閃過一絲銳利的光芒，“非是求他，乃是利誘與利用！曹丕驕狂，必輕視我大漢，更垂涎江東膏腴之地。亮親往說之，許以江東全境，更甘為前驅猛攻，其必以為我可欺，樂得坐享其成。待我兩家合力，雷霆萬鈞，孫權焉能不死？”
他看向劉備，語氣無比鄭重︰“陛下！今日看似我為曹丕火中取栗，然速滅東吳，永絕後患，其利之大，遠勝區區江東之地之得失！ 得一安穩之後方，整合荊交益三州之力，將來方可全力北伐，克復中原！此乃舍車保帥，謀萬世之基也！若因小利而遲疑，縱虎歸山，則荊襄永無寧日，北伐終成泡影！亮，請陛下聖裁！”
殿內一片寂靜。劉長明的理由，從戰略上看，確實有其道理，但代價太大，風險太高。眾人目光都聚焦在劉備身上。
劉備面色變幻，目光在劉長明無比堅定的臉龐和輿圖上逡巡。他想起隆中對的戰略，想起黃忠之死，想起荊州數次得而復失的痛楚，更想起劉長明從未出錯的判斷和那深不可測的智慧……終于，他猛地一咬牙，眼中露出決斷之色︰
“朕……準丞相所奏！一切事宜，由丞相全權決斷！縱天下人皆不解，朕……信孔明！”
“陛下！”張飛等人還想再勸。
劉備抬手止住他們，沉聲道︰“毋復多言！執行丞相軍令！”
劉長明深深一揖︰“亮，必不辜負陛下信任！”
是夜，一艘輕捷的快船悄然駛離龍編碼頭，沒有儀仗，沒有護衛，只有劉長明攜少數隨從，乘著凜冽的北風，直撲曹丕所在的濡須口方向。
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