來福手忙腳亂地接住紙團，臉上卻不見輕松，反而堆滿了為難和焦慮。
隨即，他湊近一步，壓低聲音，幾乎帶著哭腔回道。
“督主，這事……這事怕是有些難辦啊……”
“因為……因為送信那人……那人身份特殊，她……她此刻不在驛館，就在咱們這行轅的前廳里坐著等您回話呢！”
“奴才趕都趕不走，說是見不到提督，就一頭死在咱們這兒！”
“什麼？！”
葉展顏瞳孔驟然收縮，臉上第一次露出了真正的訝色。
李勛派來的信使，竟然不是通過常規驛道投遞。
而是偷偷潛入山西，直接找到了他的行轅？
還以死相逼要見他？
這不正和他意麼？
死了好，死了就死無對證了！
等等，如果對方連死都不怕的話。
那是不是說話已經做好後手了呀？
想到這里，葉展顏開始重新審視起問題來。
信使的操作完全超出了常規的流程，也超出了他之前的預料。
李勛這是……真的被逼到絕路，連最基本的官場規則和臉面都顧不上了？
還是說，這封信，這信使，本身就是一個更復雜的信號？
葉展顏的眼神瞬間變得銳利起來。
他沉吟片刻，冷哼一聲說道。
“呵，倒是小瞧了這位鎮西大將軍的‘誠意’了。”
“走，去前廳，會會這位不怕死的信使！”
葉展顏整了整衣袍，面色恢復了一貫的沉靜，只是眼底深處多了一絲探究。
他緩步走向行轅前廳，來福亦步亦趨地跟在身後，神情緊張。
甫一踏入前廳，葉展顏的目光便落在了那個背對著門口、站立在廳中，身形略顯單薄卻挺得筆直的背影上。
那人穿著一身不合體的、沾滿塵土的普通士卒號衣，頭發簡單地束在腦後。
但僅僅一個背影，便透出一股與這身打扮格格不入的堅韌與一絲難以言喻的熟悉感。
听到腳步聲，那人猛地轉過身來。
四目相對。
那是一張年輕而秀麗的臉龐，盡管被風霜塵土掩蓋了部分光彩，眉眼間卻依舊能看出不俗的輪廓。
尤其那雙眼楮，此刻布滿了血絲，寫滿了疲憊與焦灼。
但在看到葉展顏的瞬間，竟猛地迸發出一種難以言喻的，混合著巨大驚喜與如釋重負的光芒。
“葉……”
她脫口而出一個字，聲音帶著沙啞，卻難掩一絲女兒家的清越。
但隨即，她立刻意識到了自己的失態和此刻的處境。
所以，那瞬間綻放的光彩迅速被慌亂和窘迫取代。
她連忙收斂神色，壓下翻騰的心緒，後退一步。
然後迅速抱拳躬身，行了一個標準的軍禮，聲音帶著顫抖卻努力維持著鎮定。
“末將……扶凌寒，參見葉提督！”
“求提督救救我父帥，救救涼州，救救河西數十萬軍民！！”
話音未落，這位在西北邊關享有盛名、以武藝高強和性子冷傲著稱的，鎮西大將軍家的大小姐。
她竟然“噗通”一聲，單膝跪倒在地，低下了她那從未輕易向人折辱的高傲頭顱。
葉展顏站在原地，並未立刻上前攙扶。
他居高臨下地看著跪在面前的扶凌寒，眼神平靜無波，心中卻瞬間轉過了無數念頭。
扶凌寒？
李勛竟然派了他的寶貝女兒親自前來？
而且還是這般喬裝打扮，潛入敵後？
看來涼州的情況，比傳言中所言，比他想象的還要危急十倍！
這已不是簡單的求援，而是孤注一擲般的最後一搏！
他沒有回應她的請求，而是繞過她，走到主位坐下。
而後，他端起旁邊剛剛奉上的熱茶，輕輕吹了吹浮沫，語氣平淡得像是在聊家常。
“扶姑娘，起來說話吧。”
“河西戰事，咱家略有耳聞。”
“只是朝廷自有法度，兵部調度亦需時日。”
“李將軍坐鎮西北多年，麾下皆是百戰精銳，何至于此？”
扶凌寒聞言，心中一急，也顧不得禮儀。
她抬起頭，急切地說道。
“提督明鑒！韃靼此次勢大，且狡詐異常，避實擊虛，斷我糧道，屠我百姓！”
“西域諸國受其蠱惑，蠢蠢欲動！”
“我軍孤立無援，糧草將盡，箭矢短缺，涼州……”
“涼州諸城真的快守不住了！”
“父帥他……他已數日未曾合眼，城中將士……”
她聲音哽咽，將河西慘狀一一道來，字字血淚。
葉展顏靜靜地听著，手指無意識地摩挲著溫熱的茶杯。
扶凌寒所說，與他通過其他渠道了解的情況相互印證，甚至更為慘烈。
李勛和那五萬邊軍，確實已到了山窮水盡的地步。
見葉展顏依舊沉默不語，神色莫測。
扶凌寒心中最後一絲希望仿佛也要隨之熄滅。
巨大的絕望和壓力，讓她再也無法維持表面的堅強。
眼中瞬間盈滿了淚水，順著沾滿塵土的臉頰滑落。
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她猛地以頭觸地，帶著哭腔，聲音破碎而決絕。
“督主！我知道……我知道父帥往日或許有得罪之處，也知道朝廷有朝廷的難處！”
“但凌寒懇求您，看在邊關數十萬條性命，看在我大周江山社稷的份上，出手相助！”
“只要您願意救父帥，救涼州，凌寒……凌寒願以身相許！”
“日後都服侍在您左右，為奴為婢，絕無怨言！”
“只求您寬宏大量……救我父帥于水火！！”
一個驕傲的將門虎女，為了父親和麾下將士，放下了所有的尊嚴，做出了她所能想到的最大的犧牲和承諾。
葉展顏看著她因哭泣而微微顫抖的單薄肩膀，看著她額前沾染的灰塵，眼神依舊深邃難明。
他自然不需要什麼為奴為婢，扶凌寒的承諾對他而言毫無吸引力。
他在權衡，插手河西這攤渾水，值與不值？
救下李勛，對自己是利是弊？
朝中那位隱藏的對手，又會借此做什麼文章？
廳內一片寂靜，只有扶凌寒壓抑的啜泣聲。
時間，仿佛在這一刻凝固了。
廳內陷入一片死寂，唯有扶凌寒壓抑的、斷斷續續的啜泣聲在空氣中回蕩，更襯得這份沉默沉重得令人窒息。
她跪伏在地，單薄的身軀微微顫抖。
仿佛風中殘燭，將所有的尊嚴與希望，都寄托在了端坐上方的那人一念之間。
葉展顏指尖輕輕敲擊著光滑的紫檀木椅扶手，發出幾不可聞的“篤篤”聲。
他目光低垂，落在扶凌寒沾滿塵土的背脊上，眼神幽深如同古井寒潭。
為奴為婢？
他葉展顏身邊從不缺伺候的人。
扶凌寒這份“犧牲”，于他而言，輕如鴻毛。
他真正在權衡的，是插手河西這盤死局的得失。
救李勛？
利︰能保住大周西陲屏障，避免韃靼鐵騎徹底肆虐河西後威脅關中，于國于民，算是一功。
能收獲李勛及其麾下邊軍一份天大的人情。
這股力量若運用得當，或可成為朝中博弈的重要籌碼。
能借此機會，將影響力滲透進一直被邊將系統把持的西北。
弊︰勢必徹底得罪朝中那位推動刺殺、甚至可能希望李勛敗亡的“大人物”，提前引爆與對方的沖突。
需要調動大量資源，勢必影響他在山西的調查布局。
成功與否尚是未知數，若失敗，徒耗實力，反惹一身腥。
不救？
利︰可坐視潛在政敵的圖謀得逞，亦可保存實力，專注于山西晉王這條線。
符合朝中部分清流“棄守河西，固守潼關”的暗流思想，不會立即引火燒身。
弊︰河西若徹底淪陷，數十萬軍民涂炭。
他日史筆如鐵，他葉展顏見死不救的罪名怕是逃不掉。
李勛覆滅，西北門戶洞開，戰略態勢將極度惡化。
最終還是會危及朝廷，損及太後利益，他這東廠提督也難辭其咎。
更重要的是，會寒了天下邊軍將士的心。
利弊交織，風險與機遇並存。
救還是不救？
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