西山大營，主帥大帳內。
關凱深吸一口氣，目光投向遠處西山黑影。
此時，他的表情顯得非常凝重，甚至是有些不安。
“十天！我最多能擋下李勛十天！”
“多了……沒有把握，給多少賞錢都沒用！”
听到這話，葉展顏瞬間愣在了原地。
敢情你剛剛都跟我吹牛逼呢？
演技不錯啊，老子差點就信了你！
“為何？此地勢不是極佳嗎？”
葉展顏皺眉，忙不迭追問。
“地勢雖佳，奈何對手是李勛。”
關凱苦笑，表情甚是尷尬。
“提督可知，李勛十年前曾在西南山區平定蠻族叛亂？”
“當時他率三萬軍，在瘴癘之地與十萬蠻軍周旋半年，最終大勝。”
“沒有人比他更懂山地攻防戰！”
他重重嘆了口氣後繼續解釋道。
“我布防策略，或許能瞞過別人，但瞞不過李勛。”
“他一旦摸清我的套路，破防只是時間問題。”
“十天，是我能爭取的極限。”
葉展顏沉默片刻，月光照在他蒼白的臉上，顯得格外冷峻。
“太後和朝廷諸公指望將軍至少堅守一月，以待援軍集結。”
“沒有援軍能一月內趕到，提督心知肚明。”
關凱直視葉展顏，臉上寫滿了苦楚。
“各地藩鎮擁兵自重，誰會真心來援？”
“朝廷能調動的，不過京師五萬禁軍，還要護衛皇城，不可能全部派來。”
二人相對無言，只有山風呼嘯而過。
突然，遠處傳來號角聲！
這不是預警，而是代表有信使到達的信號。
不多時，一個滿身塵土的傳令兵被帶到關凱面前。
“將軍！西涼軍前鋒已至五十里外，李勛中軍明日可達！”
“另……另外抓獲一名西涼信使，從他身上搜出這個。”
傳令兵呈上一支細竹筒，火漆封口，上面有一個奇特的狼頭印記。
關凱臉色微變，揮手讓傳令兵退下，這才打開竹筒，取出一卷薄絹。
就著月光看完，他神色更加凝重。
“李勛的親筆信。”關凱將絹書遞給葉展顏，“他提出與我單獨會面，明日正午，在兩軍之間的山谷。”
葉展顏掃了一眼書信。
“將軍意下如何？”
“我必須去。”
關凱眼神堅定，語氣卻頗為無奈。
“這是個機會，或許能探得敵軍虛實。但……”
他遲疑片刻，眉頭擰的更緊了些。
“若我有不測，請提督務必助副將趙淵穩定軍心，按第三號預案繼續布防。”
葉展顏凝視關凱良久，忽然開口說道。
“內廷還有一道密旨︰若關凱有異心，可就地正法。”
關凱一怔，隨即大笑。
“那提督現在可要動手？”
葉展顏嘴角微微上揚。
“若是懷疑將軍，本督又何必听你方才那番‘實話’？”
他望向遠處西涼軍來的方向。
“明日會面，我與你同去。”
“提督不可！太危險了！”
“正因為危險，才更要去。”
葉展顏語氣平靜，表情卻非常慎重。
“東廠的存在，本就是為了替太後看清忠奸善惡。”
“明日，正是看清關將軍和李勛的最佳時機。”
他頓了頓，又繼續道。
“況且，將軍真的不好奇，李勛為何要在開戰前約見敵方主帥嗎？”
二人目光相接，彼此心照不宣。
眼見關凱信心不足，葉展顏連忙補充說道。
“將軍放心，本督來之前便已找好援軍！”
“明日……咱們盡量拖延時間即可。”
听到這話，關凱的眸子瞬間亮了起來。
不過，任憑他如何追問，葉展顏都不肯再多說半句。
不久山風變急，吹得營火明滅不定。
遠山黑影幢幢，似有無數兵馬隱匿其中。
黎明前的黑暗最是深沉，西山南北，兩支大軍隔山對峙，暗流涌動。
次日正午，西山隘口前一處相對平坦的山谷中，雙方依約而至。
李勛僅帶十余名親衛，已在一棵古松下設案等候。
他鬢角微霜，但身姿挺拔如松，目光銳利如鷹。
他身著西涼特有的玄色輕甲，披著暗紅色大氅，不怒自威。
見關凱一行人到來，他並未起身，只抬手做了個“請”的手勢。
關凱這邊，也只帶了葉展顏、廉英和四名護衛。
葉展顏今日未著東廠官服，反而換上了一身青灰色文士長衫。
他手持折扇，看起來像個隨軍師爺，低調地跟在關凱側後方。
“關將軍，別來無恙。”
李勛聲音沉穩，目光卻掃過關凱身後的葉展顏，閃過一絲不易察覺的探究。
“李大將軍。”
關凱拱手，聲音硬邦邦的，開門見山。
“兩軍對壘，不知約關某來此，所為何事？”
李勛微微一笑，示意親衛斟酒。
“何必如此劍拔弩張？”
“當年京城武舉，我是你的主考，咱們勉強算是師生一場。”
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“今日雖各為其主，但英雄相惜，戰前一晤，亦是美談。”
關凱卻不接酒，沉聲回應道。
“大將軍是爽快人，有話直說吧。”
“這酒……還是免了吧！”
李勛放下酒杯，嘆了口氣說道。
“好。既然如此，李某便直言了。”
“關將軍，你乃當世良將，戍邊二十年，功勛卓著。”
“然而大周朝廷昏聵，太後垂簾，宦官弄權，忠良受屈。”
“你在此浴血奮戰，京師那些膏粱子弟卻在享樂，甚至克扣軍餉，中飽私囊。”
“如此朝廷，值得你效死嗎？”
他見關凱欲言，抬手止住繼續道。
“我涼州王求賢若渴，若關將軍願開關獻降。”
“我必以大將軍之位相待，麾下三萬將士皆得厚賞，願留者編入我軍，願去者發放路費。”
“西涼鐵騎不日將東進，席卷天下乃大勢所趨。”
“將軍何不順天應人，免去這數萬將士的無謂犧牲，也免西山百姓遭戰火荼毒？”
眾所周知，李勛就是攜涼州王以令西域。
那涼州王今年才八歲，比當今皇帝還小了兩歲。
所以，他李勛做的事其實跟太後差不多。
只不過太後的傀儡是皇帝，而他的傀儡是涼州王罷了。
關凱聞言面色緊繃，但他本就不善言辭。
所以，被李勛一番軟硬兼施、情理並壓的說辭逼得一時語塞。
只見他嘴唇動了動，半天才憋出一句。
“關某……食君之祿，忠君之事！”
“豈能做那不忠不義之徒！”
李勛輕笑，帶著幾分嘲諷。
“忠？忠的是哪個君？”
“是那龍椅上懵懂的幼帝，還是簾後干政的太後？”
他說著，意有所指地瞥了其身後眾人一眼。
關凱臉漲得通紅，拳頭緊握，卻不知如何反駁，場面一時陷入僵局。
就在這時，一聲清朗的嗤笑響起。
“呵呵呵……”
葉展顏輕搖折扇，催馬緩緩上前一步，與關凱並轡而立。
他臉上帶著似笑非笑的表情，看著李勛冷聲說道。
“李將軍這番說辭，排練了許久吧？”
“听著倒是冠冕堂皇，可惜啊，漏洞百出，听得在下尷尬癥都犯了。”
李勛面色一沉，眼神陰狠說道。
“你是何人？”
“此地豈有你插話的份？”
說完，他的眼中已出現殺意。
“在下不過關將軍帳下一小小書記官，記錄些軍議閑談罷了。”
葉展顏扇子一合，輕點掌心繼續。
“只是听著將軍高論，實在忍不住想請教幾句。”
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