葉展顏的狂喜並未持續太久。
他那被巨大沖擊震得有些發暈的頭腦，迅速被身處權力旋渦所養成的本能拉回了現實。
狂熱冷卻，取而代之的是冰錐般尖銳的審慎，以及一絲不易察覺的後怕。
他深吸一口氣，強迫自己坐下。
將那張畫有完整火銃結構的羊皮紙再次鋪平，手指點在其上那個關鍵的擊發裝置——“龍頭”夾著的火繩，以及旁邊的藥池上。
“不對……”他眉頭再次鎖緊，喃喃自語，“若僅是如此，雖較軍器監那些廢鐵強上不少，但雨天難用，裝填繁瑣，射程精度恐怕也有限……楚州軍憑此能形成壓倒性優勢？”
他猛地抬頭，目光如電射向廉英︰“郡主可還說了什麼？一字不漏，復述于我！”
廉英被葉展顏瞬間轉換的情緒，和銳利的眼神驚得心頭一凜。
她連忙收斂心神，仔細回憶道︰“郡主將包裹交給屬下時，只說……‘此物可值六百萬兩白銀，望葉提督好生利用。’此外，並無他言。”
“是嗎？”
說著，葉展顏目光快速轉回到檀木匣上。
他將匣中那疊羊皮紙全部取出，小心地放在一旁，露出匣底明黃色的軟緞。
如果這匣子里還有什麼貓膩的話，那多半可能是藏在匣底了。
他用手指仔細按壓摸索，果然發現底部的軟緞下，似乎另有一層薄薄的夾板。
他用銀刀小心撬開邊緣，輕輕掀起那層薄木板。
下面並非羊皮紙，而是三張質地更硬、顏色更深，幾乎呈黑褐色的皮紙，以及一個小小的、以油紙包裹的方形硬物。
葉展顏先拿起那三張皮紙。
只看了一眼，他的呼吸又是一窒！
第一張皮紙上，畫的依舊是一種火銃。
但其擊發裝置卻與他所知的一切火繩槍截然不同！
那是一個奇妙的、帶著彎鉤的金屬塊！
他前世的記憶告訴他，那叫“燧石夾”！
其結構精巧復雜，旁邊標注著“自生火銃”四個小字，並有詳細說明︰以燧石擊鐵，迸發火星，引燃藥池火藥，無需火繩！
無需火繩！
這意味著什麼？
意味著不再受天氣制約，意味著射擊準備時間大大縮短，意味著士兵可以排成更密集的陣型而不用擔心互相引燃火繩！
這是質的飛躍！
葉展顏的手已經開始微微顫抖。
他強壓著激動，看向第二張。
第二張皮紙，畫的是一種奇特的、帶有標準刻度的金屬件，旁邊標注著“照門”、“準星”，並有詳細的瞄準示意圖和文字說明，強調通過三點一線瞄準，可極大提升射擊精度。
第三張皮紙，則是一種結構更加復雜、堪稱工藝極限的圖紙。
那是一種可以連續發射兩次的雙管火銃，以及一種帶有轉輪結構的、被命名為“迅雷銃”的多管火器構想圖！
旁邊還有關于標準化制作、定裝彈藥的簡要描述！
葉展顏只覺得頭皮發麻，一股寒意夾雜著更熾熱的狂喜從脊椎直沖頭頂。
這已經不是一種武器！
這是一整套超越時代的軍事變革體系！
從點火方式到瞄準方式，再到射速和後勤裝填，幾乎解決了現有火銃所有致命的缺陷！
楚州軍裝備的，恐怕不僅僅是“火銃”，而是其中至少一兩樣改進後的產物！
即便如此，也已足夠駭人。
而襄陽郡主送給他的，竟是幾乎全套的更先進、更完備的技術藍圖！
他最後拿起那個油紙包。
打開，里面是一塊沉甸甸的、閃爍著暗沉金屬光澤的物件。
它結構精巧，明顯是金屬鑄造而成，有著清晰的撞針、擊砧和彈簧結構——正是那“自生火銃”最核心的擊發裝置，燧發機的實物模型！
冰涼堅硬的觸感從指尖傳來，無比真實地告訴他。
圖紙上所畫的一切，並非空中樓閣，而是切實可行、甚至已經造出了關鍵部件實物的技術！
葉展顏靠在椅背上，閉上眼楮，久久不語。
書房內只剩下他略顯粗重的呼吸聲和燭火搖曳的微響。
廉英屏息凝神，不敢打擾。
她雖不完全明白那些圖紙的具體價值。
但從提督劇烈變化的反應和那句失態的粗口，她深知自己帶回來的東西，恐怕真的足以掀起一場驚天巨浪。
許久，葉展顏才緩緩睜開眼。
此刻，他眸中所有的激動和震驚都已沉澱下去，重新變回深不見底的幽潭。
“好一個襄陽郡主……”他低聲說道，語氣听不出喜怒，“好一招禍水東引，待價而沽。”
他瞬間想通了許多關竅。
他的堂兄新楚王的勢力膨脹，對臨近的襄陽郡必然是巨大威脅。
郡主此舉，一是將楚州軍可能隱藏的最大秘密之一捅給朝廷，借東廠和朝廷之力制衡楚州。
二是將這燙手山芋換成巨額實實在在的利益。
三嘛……她恐怕也沒安好心。
這等利器，東廠得之，是福是禍，猶未可知。
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一旦走漏風聲，東廠立刻會成為眾矢之的，新楚王的眼中釘，甚至……宮里那位太後娘娘，難道就真的放心東廠掌握如此力量？
六百萬兩，買下的不僅是圖紙，更是一個巨大的麻煩和一份天大的機遇。
但葉展顏豈是怕麻煩之人？
東廠本就是刀尖上跳舞的衙門。
“值，太值了。”
他再次重復了這句話。
但語氣已截然不同，充滿了冰冷的決斷和野心。
“縱然是鴆毒，只要能增強實力，本督也甘之如飴！”
他小心翼翼地將所有圖紙按照順序整理好，連同那塊燧發機模型，重新放入檀木匣中。
只是這一次，他並未合上匣蓋。
“廉英。”
“屬下在。”
“你此次立下大功，本督記下了。賞賜稍後便會下發。”
“謝提督！”廉英心中一喜，再次跪倒。
“但，”葉展顏話鋒一轉，聲音陡然變得冰冷刺骨，“今日你所見一切，包括這個匣子，里面的東西，乃至本督的反應，若有一個字泄露出去……”
“屬下明白！”
廉英心頭一寒，立刻以頭觸地，聲音斬釘截鐵。
“屬下今日只是奉命取回一個普通禮盒，交由提督後便退出，盒中為何物，屬下全然不知！”
“若有半字虛言，甘受千刀萬剮之刑！”
“很好。”葉展顏語氣稍緩，“起來吧。下去好生休息，暫時留在行轅，沒有我的命令，不得外出，亦不得與任何人接觸。”
“是！”
廉英知道這是必要的隔離審查。
但她毫無怨言，恭敬地行禮後，低頭退出了書房，並輕輕帶上了門。
書房內再次只剩下葉展顏一人。
他盯著那敞開的匣子，目光灼灼，仿佛在看一件絕世珍寶，又像是在看一個即將引爆的炸藥桶。
片刻之後，他取來筆墨紙硯，以及一只通體漆黑的信鴿。
葉展顏迅速鋪紙研墨，筆走龍蛇。
他迅速寫了兩張紙條……
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