這天傍晚，阿力正幫著影收攤，突然指著胡同口說︰“那不是……趙哥嗎？”
影順著他指的方向看，只見個瘸腿的男人往這邊挪，褲腿上還沾著泥，看著挺狼狽。阿力的臉一下子白了，往影身後躲︰“他是以前團伙里的，最不是東西，總欺負人。”
趙哥也看見他們了，眼楮一亮，一瘸一拐地湊過來︰“阿力？可算找著你了！頭兒讓我來問你，那批料子藏哪兒了？”
“我不知道！”阿力的聲音發顫，“我早就跟你們沒關系了！”
“沒關系？”趙哥嗤笑一聲，伸手就去拽阿力，“當初你可是親手把料子運走的，現在想撇清？門兒都沒有！”
影一把打開他的手︰“干什麼？光天化日搶人啊？”
“你誰啊？”趙哥瞪著影，“這兒沒你的事，滾開！”他突然從懷里掏出把折疊刀，“阿力，識相點就跟我走，不然別怪我不客氣！”
街坊們听見動靜又圍了過來，張叔舉著鑼錘，王嬸拎著菜籃子，李大爺的獵槍又扛上了肩。趙哥看著這陣仗，刀舉在半空不敢動了︰“你們……你們想干什麼？”
“干什麼？”金梅從人群里走出來，手里轉著顆鐵球，“在平安胡同撒野，問過我們了嗎？”
趙哥的腿突然抖起來，估計是認出金梅了——上次被她劃膝蓋的黑風衣里，就有個是他拜把子兄弟。“我……我就是來找人的……”
“找什麼人？”影往前湊了兩步，“找揍嗎？”
正僵持著，阿力突然從影身後站出來，雖然還在抖，聲音卻挺硬︰“趙哥，料子早被警察沒收了，你別再找了。以前的事是我不對，但我現在只想好好過日子，你再逼我，我就去報警！”
趙哥愣了愣，大概沒見過阿力這麼硬氣的樣子。金梅趁機往他瘸腿上踹了一腳︰“還不快滾？再敢來，讓你另一條腿也瘸了！”
趙哥疼得嗷嗷叫，捂著腿一瘸一拐地跑了，邊跑邊喊︰“你們等著！”
影剛想追，被阿力拉住︰“別追了影哥，他就是個跑腿的，不值得。”阿力的眼圈有點紅，“謝謝你們……”
“謝啥？”影把他往雜貨鋪里拽，“進來喝碗熱湯，嚇著了吧？”
那天晚上，阿力在影的鋪子里待到後半夜，說了不少以前的事。原來他是被家里逼的，父親重病需要錢，才被趙哥騙進了團伙，心里一直憋著股勁兒想重新做人。
“我就想好好雕玉，”阿力喝著湯，眼淚掉在碗里，“我師父以前說，玉是有靈性的，得用心待它，不能沾髒東西。”
莫語拍著他的背︰“以後好好干，沒人能再逼你。”
金梅突然說︰“我海邊有個朋友開玉雕廠，等你手藝再精進點，我介紹你去那兒，比在這兒有前途。”
阿力猛地抬頭，眼楮亮得像星星︰“真的？”
“金梅說話向來算數。”影往他碗里夾了塊排骨，“但你得答應我們，不管到哪兒，都得走正道。”
“我答應！”阿力使勁點頭，把碗里的湯喝得干干淨淨。
沒過多久，阿力真就跟著金梅的朋友去了海邊。走那天，他給每個人都雕了件小禮物︰給影雕了個 面杖形狀的玉佩，給金梅雕了把迷你短刀，給莫語和甦麗雕了對合在一起的蘭花，缺口處用金粉補得嚴絲合縫。
“我會回來的！”阿力背著工具箱站在胡同口，眼圈紅紅的，“等我賺了錢，就回來給街坊們雕套平安鎖！”
影揮著 面杖喊︰“別忘了給我帶點海鮮！我給你鹵著吃！”
金梅白了他一眼，往阿力手里塞了個布包︰“里面是硫磺粉，路上要是遇見不三不四的，就撒他們臉上。”
阿力笑著點頭，一步三回頭地走了。甦麗看著他的背影，突然說︰“你看，咱們這胡同，還挺能改造人的。”
“那是，”莫語摟住她的肩，“咱們這兒的熱乎氣，能把冰都捂化了。”
秋末的時候，阿力寄來個大包裹，里面是箱新鮮的海蠣子，還有封信，說他在玉雕廠做得挺好，老板很看重他，還說過年就回來，給大家帶禮物。
影把海蠣子倒進鹵鍋，笑得合不攏嘴︰“這小子，還真記著給我帶海鮮。”
金梅蹲在旁邊看他擺弄，突然說︰“等阿力回來，讓他給‘平安胡同’的牌子也雕個玉的，比現在這木頭的氣派。”
“好主意！”影舉雙手贊成，“再讓他雕個鹵鍋，掛在我鋪子門口，保準招財！”
甦麗靠在莫語懷里，看著院里的石榴樹——今年結了三個石榴，紅彤彤的掛在枝頭，像盞盞小燈籠。她突然想起阿力雕的那對蘭花玉佩，現在正掛在床頭，夜里月光照進來，金粉閃著光，暖烘烘的。
莫語像是知道她在想什麼，輕聲說︰“等開春，咱們再種點蘭花吧，阿力回來就能看見。”
“嗯。”甦麗點點頭，往他懷里鑽了鑽。
胡同里的風有點涼，卻吹不散雜貨鋪飄來的鹵味香，也吹不散院里的笑聲。莫語知道，不管是阿力，還是以前那些犯過錯的人，只要心里還存著點念想，願意往正道上走，平安胡同的門，就永遠為他們敞開著。
就像那鍋老鹵，不管加多少新料，熬多久，最底子里的那股熱乎氣，從來都沒變過。
阿力寄來的海蠣子被影鹵得噴香，街坊們圍著雜貨鋪的小桌，吸溜吸溜吃得滿嘴是油。張叔嘬著殼子說︰“這海貨就是鮮，比咱這兒的河蚌強多了。”
“那是，”影得意地給每個人續上酒，“等開春讓阿力多寄點，我給你們做鹵鮑魚，那味兒才叫絕。”
金梅正用牙簽挑海蠣子肉，聞言白他一眼︰“就知道吃，阿力在那邊好好干活，別總惦記著讓他寄東西。”話雖這麼說，她挑出來的肉全往甦麗碗里放——知道甦麗愛吃這口。
轉眼到了冬天，第一場雪下得比往年早。影的雜貨鋪里生了個鐵爐子，街坊們又湊在這兒烤火，李大爺抱著他的老獵槍，正給孩子們講當年打兔子的故事，說得唾沫星子橫飛。
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