日漸破曉，煙波客棧後院已有微微光亮。
細風拂過窗紙，帶著草香和薄薄水汽。院中樹影婆娑，小井旁立著水缸，風吹動瓦檐紙燈，咯噠咯噠的響。
碧華早已起身，簡單梳發洗漱後，替萊恩整理衣襟。
男孩睡眼惺忪地穿上鞋，靠在牆邊打了個哈欠︰“娘，我們今天去哪？”
“鎮里走走。”碧華語氣溫和，“看看房子，也看看學館。”
客棧的早飯已擺上後院角落的折桌，是一碗稀粥、兩塊豆糕、一撮咸菜，再配上一壺熱水。
伙計打著哈欠送來時順嘴說了一句︰“前院有兩位商客今早上路，若姑娘趕得上，也許能打听打听消息。”
碧華點頭謝過，從荷囊中取出十枚銅葉，遞與伙計。
伙計接過，笑嘻嘻著說︰“夠啦夠啦，簡單小食而已。”
萊恩坐在桌邊扒著稀粥，小聲說︰“這粥比幽鎮的稀，但甜一些。”
“水多，糖重。”碧華夾了點咸菜給他，“賣相看起來就好。”
飯後，母子二人收拾妥當，帶上包袱與小囊，從客棧繞到了街上。也沒瞧見之前說的商客，估計是已經出發了。
早市已起，沐雲鎮街口比幽鎮要寬闊許多，兩側皆為青磚鋪道，街旁听得到潺潺水聲，也許是有暗渠，也許鎮里也有小河，昨夜匆匆忙忙，只顧著投宿。
路邊攤鋪支起，茶湯、早粥、醬餅、麻團香氣彌漫其間；有挑擔腳夫穿梭叫賣，也有老者搬著矮凳一邊喝茶一邊搖扇閑坐。
小販叫價的聲音此起彼伏︰
“剛蒸出的豆沙包，兩葉一個嘍！”
“山棗茶五文一壺，自家泡的，嘗嘗不？”
萊恩東張西望，眼楮跟著糖人攤轉了幾圈，終被碧華一手按住肩膀︰“先辦事，等回來娘請你吃。”
他們一路往鎮中行去。
牙行開在南街與中街交匯口，門上掛著舊招牌，斑駁卻尚能辨出“恆居”二字。屋內坐著一位穿青布褂的中年牙婆，正同一對夫妻在議價。
等那家人走後，碧華才帶著萊恩上前。
“想租房？”牙婆抬眼瞧了她一眼，眼神在她衣領與包袱上轉了轉，“有無居籍？本鎮介紹？有沒有男人名頭？”
碧華淡淡回道︰“暫無居冊。初到沐雲。”
“那得要‘暫住憑證’。”牙婆搖搖頭，“沒有也行，只是得付半年租金作抵，一月房錢五集，水火自理，廚房共用，巷尾後宅，不鬧騰。”
碧華略一思量，問︰“可帶童共居？”
“帶孩子就貴。”牙婆不動聲色，“房錢再加一半。”
“那就不租。”碧華拱手道謝，轉身便走。
她看得出，價格被故意抬了至少一倍，且那“巷尾後宅”十有八九是雜屋改造。
萊恩跟在她身邊，小聲問︰“那我們住哪？”
“還有別家。”碧華答，“這牙婆當我母子外地好欺，咱們再去看看，茶樓酒肆才藏消息。”
他們往中街方向去了，那邊看起來更熱鬧。
待到流水聲逐漸變大，碧華母子這才發現，鎮中街居然有一條小河貫穿南北。
中街沿河而建，街面寬闊，左右皆為青磚坊屋，檐下多掛招牌，有香鋪、布行、茶鋪、算所，各類行當不一而足。
碧華與萊恩沿街而行，腳步不急不緩，目光卻四處打量。
剛轉過一道街角，前方忽見一座院落門前立著兩尊石獅，門扉漆紅，門額之上掛著一塊橫匾，書︰“劉氏拳館”。
門內有兩名少年正在習拳，一人赤膊，另一人胳膊綁著沙包，正互相比劃。院中傳來“呼哈”之聲，拳風過耳，擊打在沙包上發出悶悶的聲音。
萊恩停住腳步。
他站在門外看了許久，目不轉楮。那眼神里不止是好奇，還有種說不出的渴望。
“娘，他們學習的是武功嗎？”
“是吧，你有興趣嗎？”
碧華沒想到萊恩突然對習武又有了興趣，想也是，八歲孩童感興趣的無非就是那幾樣。
“學了也能像玄虎那樣嗎？”他輕輕問道，眼神怔怔的。
碧華沒有立刻作答，只輕輕拉住他的手︰“習武和他那種，恐怕是兩回事。”
“娘，我也想習武試試，至少這樣下次我也不至于被捏一下就沒了力氣。”
碧華“咚”的敲了一下萊恩的腦殼︰“你先記下，如果日後還有這個想法，娘帶你再來也不遲。”
萊恩捂著腦袋點點頭，像記下了什麼了不得的大事，跟著碧華繼續前行。
再往前走不過兩條巷口，便見另一座仿若廟堂的學館。牆體斑駁，門額上題著“鳴山學社”四字，石刻已磨舊，但仍可辨字鋒。
門口懸著一塊告示牌，上書︰
“欲入學者，須本鎮籍貫，或外鎮移民在冊，送至學堂教師查審，學費每月三集，童籍費五十葉。”
碧華默默掃過。
“我們錢不夠嗎？”萊恩仰頭看她。
“我們連戶都未登。”她聲音平靜，“若不去鎮所投冊，連學都上不了。”
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學館內傳來朗朗書聲，窗欞外一串串童聲應和，如鳥鳴般清脆。萊恩看了片刻，咬咬唇，不知道是不是想起了幽鎮的玩伴。
碧華知道該去哪里——鎮所。
沐雲鎮鎮所設于東街最大的主路上，門前有官牌，旗幟半垂，門內守卒並不森嚴。
鎮中庶務登記、流人暫宿、商戶開牌，皆需來此一過。
碧華在門外整了整袖口，低聲道︰“等會我去說，你跟在我身後，不要亂走。”
“好。”萊恩點點頭。
鎮所辦事的人不多，值守的小吏不過二十來歲，懶懶翻了冊頁，見是帶童女子便也沒多問。
碧華遞上名帖與暫宿說明，只被草草記于外籍冊尾頁，並附上“孤母攜子”四字。隨手撕下一角木簽，遞了過去
木簽一角以炭筆抹了淡灰色，表明是無常籍暫居人。她接過，謝過，牽著萊恩離開。
無人多問。也無人起疑。
然而將來，正是這頁冊尾的四個文字，會被有心人翻出。
從鎮所出來時，日頭已高。
碧華算了算時辰，見已近午，便帶萊恩走入鎮所附近一間門臉不大的飯鋪。招牌用竹片刷寫，淡黃褪色，其上四字︰“相逢陌路”。
門前掛著煮粥用的大銅壺，蒸氣騰騰，一旁小爐上炖著肉湯。店中不到十桌，卻打掃干淨，靠窗位置明亮，坐著幾個吃面的客人，有挑擔的腳夫，也有過路的布販。
伙計是個臉圓的小子，一邊抹桌一邊笑道︰“想吃什麼？熱湯剛開，今日有咸肉面、香筍飯、炒榆錢，還有店里的雞絲餛飩。”
碧華估摸了下價格，道︰“兩碗餛飩，一份香筍飯，添個壺熱茶。”
伙計笑著應了︰“好咧，三十七葉！”
萊恩看著熱湯冒氣的桌子，眼楮都亮了。
菜很快就上了。餛飩皮薄肉多，湯里浮著蝦皮和青蒜；香筍飯里有碎豆干和醬油炒蛋，味道香得驚人。茶是陳年甘草泡的，入口微甜。
“比客棧的好吃多了。”萊恩邊吃邊咕噥。
“花得多些，自然要好些。”碧華一邊喝茶，一邊淡淡道“午後再去看看學堂房屋吧。”
飯鋪人來人往，不時有人出入。有一桌三人吃得正熱，邊嚼邊聊。
“哎哎，青州那邊前兩天剛殺頭一個大貪官，連我們鎮上陌生臉孔都多了起來！”
“可不是麼！”一個滿面胡須的大漢剛往嘴里塞了一口牛肉，胡亂嚼了兩下。
“可能問出了什麼話？誰知道呢，反正我看那些當差的都如臨大敵。”
一旁的同伴一邊嫌棄的扒拉著差點被噴進口水的牛肉碟，一邊抱怨道。
“讓那些當差的多折騰折騰才好，省的我們天天風吹日曬，他們在鎮所喝茶打屁，嘖嘖，曬死這群王八羔子。”
碧華喝茶的手指輕輕敲了一下盞沿。
“兒子。”碧華忽然開口。
“嗯？”
“你想不想習武？嗯，我不是說不讓你上學…”
碧華話還沒說完，就看到萊恩猛點頭，不由得一愣。
“要！我要學！娘，我想學武！要比玄虎還強，我答應了要長大保護你！”
萊恩嘴里餛飩還沒咽下，就忙著表態，又被嚼碎的餛飩嗆到，猛的咳嗽起來，眼淚和餛飩碎一同噴出，引得眾人側目。
“你慢點！”碧華不禁啞然，“先說好，我不是不讓你去上學而專注習武，書要讀，我可以找個先生來家里教你，我也可以教你。”
萊恩剛順過氣，這時候他也听不到什麼要求了，滿腦子都是習武，也沒管碧華到底在說啥，只顧著猛點頭。
“吃飯吧。”碧華輕聲說，“下午我們找好房屋，反正也沒有行李，物件慢慢置辦，明日就送你去武館。”
萊恩眼楮一亮︰“真的？”
“好！”他低頭猛扒一口飯。
飯畢，母子起身結賬，碧華留下四十葉整，在伙計的道謝中微笑頷首。
下午的時候，二人終于在鎮子西南坊市附近尋得一院落，不大，僅有一間大屋和兩間偏房，屋內家具不多，但勝在干淨整潔。
碧華帶萊恩回到客棧，問了掌櫃的購買家具雜物的地方，便讓萊恩在客棧等候，自己又轉了出去。
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