營養師瑪麗的食譜，變得更加嚴苛。
食譜上所有的高GI（升糖指數）碳水化合物，如米飯、面包，全部被替換成了燕麥、糙米和大量的蔬菜。
蛋白質的來源也僅限于水煮雞胸肉和深海魚。
饑餓感，成了他備戰期間如影隨形的魔鬼。
無數個深夜，孫聖躺在床上，能清晰地听到自己肚子發出的“咕咕”叫聲。
他會死死地盯著天花板，腦海中瘋狂地浮現出水煮牛肉、鍋包肉、甚至是一碗最簡單的白米飯的模樣。
他只能靠喝水來欺騙自己的胃，但那種源自細胞深處的、對能量的渴望，幾乎要將他的理智吞噬。
更折磨人的是，在訓練館里，他看著DC、凱恩這些重量級隊友，在訓練後大口啃著牛排和披薩，而他只能默默地從自己的餐盒里，拿出幾根毫無味道的芹菜，蘸著一點點鹽，艱難地咀嚼著。
“孫，過來。”
在一次訓練後的體測中，瑪麗看著手中的數據，表情前所未有地嚴肅。
她將一份身體成分分析報告遞給孫聖︰“看這里，你的體脂率已經降到了7%，這幾乎是運動員的極限了。
但你的肌肉量，還在持續增長。這意味著，我們下一次減重，將不得不減掉更多的水分，這非常危險。”
她看著孫聖，認真地說道︰“孫，你要認真地考慮一下，你的未來，是否真的屬于145磅。
以你的身高和骨架，也許……155磅（輕量級）才是你真正能發揮全部力量的戰場。”
這是第一次，團隊的核心成員，正式地向他提出了“升重”的可能性。
孫聖看著報告上那些冰冷的數據，心中五味雜陳。
他知道瑪麗說的是對的，但羽量級，還有他未竟的目標。
他想起了那個愛爾蘭人囂張的臉，想起了那個巴西王者沉穩的背影。
“瑪麗，”他抬起頭，眼神堅定，“這次，無論多困難，我都會降下去。至少現在，我的戰場還在這里。”
……
在防守端被千錘百煉的同時，哈維爾教練也在為他打磨著最致命的“反擊之矛”。
他敏銳地指出，貝穆德茲雖然摔法凶猛，但有一個致命的弱點——在抱摔失敗、身體回正的瞬間，他的頭部幾乎沒有任何移動和防守。
“就是這里！”
哈維爾教練在訓練館里，用一個特制的、與人頭高度相仿的靶子，親自模仿貝穆德茲的動作。
“在他起身的一瞬間，他的注意力全在和你脫離接觸上，這是他最脆弱的時刻。你的機會，只有0.5秒！”
他為孫聖制定的秘密武器，正是——高掃腿！
成千上萬次的重復，讓這個動作融入了孫聖的肌肉本能。
他的高掃不再僅僅是追求力量，更是追求速度、時機和精準度的完美結合。
他甚至能將自己的“超神反應”融入其中，不再是死板地執行戰術，而是能夠像一個真正的獵人，憑直覺捕捉到對手起身時，那零點幾秒的、最脆弱的僵直瞬間。
隨著備戰的深入，孫聖在AKA的威信也日益增長。
但樹大招風，麻煩也隨之而來。
拳館里一名一直不溫不火的次中量級選手，看到孫聖如今集萬千寵愛于一身，心里產生了難以抑制的嫉妒。
在一次全員參與的實戰對練中，他被分配與孫聖一組。
在對抗中，他一反常態，動作極大，甚至在一次近身纏斗中，故意用一個非常規的、危險的別腿動作，試圖弄傷孫聖的腳踝。
孫聖憑借著驚人的反應，在最後一刻抽回了腳，險險地躲過了這次暗算。
他皺起了眉頭，卻沒有當場發作。
在下一回合開始時，他沒有給對方任何機會。
他的步法快如鬼魅，刺拳如同毒蛇吐信，精準而密集地點在對方的臉上。
在不到一分鐘的時間里，他三次用清晰的打擊將對手擊倒在地，但又沒有追擊，只是等他站起。
最後，他用一個教科書般的下潛抱摔，輕松進入地面，以一個毫無爭議的裸絞，讓對方在幾秒鐘內就拍墊認輸。
訓練結束後，孫聖走到那個臉色鐵青的挑釁者面前，遞給他一瓶水，平靜地說道︰
“在AKA，我們是一家人。我們的拳頭，是一致對外的。如果你心里有怨氣，就用成績去贏得你想要的尊重，而不是把這些小動作，用在你的兄弟身上。”
他的聲音不大，但周圍的隊友們都听得清清楚楚。
DC和凱恩在一旁，贊許地點了點頭。
那個挑日志者羞愧地低下了頭，接過水，低聲說了一句“對不起”。
這一刻，孫聖不僅僅是一個能打的冠軍競爭者，他的身上，開始散發出一種領袖的氣質。
……
比賽周終于來臨。
團隊一行人，啟程前往德克薩斯州奧斯汀。
坐在飛往奧斯汀的飛機上，孫聖靠著窗，看著下方流雲飛逝。
他攤開自己的雙手，因為過去十二周殘酷的訓練，上面布滿了厚厚的老繭，指關節上還有未消退的傷痕。
他拿起瑪麗為他準備的、幾乎沒有任何味道的電解質水，小口地喝著，感受著身體因為嚴格脫水而傳來的陣陣虛弱感。
他知道，在未來48小時里，他將要面對的是減重最痛苦的階段。
八角籠里的戰斗固然可怕，但有時候，戰勝刻著數字的體重秤，是更殘酷、也更孤獨的第一場戰爭。
他閉上眼楮，不再去想那些痛苦。
腦海中，只剩下丹尼斯•貝穆德茲那張充滿瘋狂斗志的臉，以及自己那記在訓練中，演練了上萬次的、破空而去的高掃。
德克薩斯州，奧斯汀。
這座以獨立音樂、藝術氛圍和新興科技聞名的“世界現場音樂之都”。
在UFC格斗之夜降臨的這一周，空氣中悄然注入了一絲截然不同的、充滿火藥味的氣息。
當“聖之隊”一行人走出伯格斯特羅姆國際機場時，一股干燥而熾熱的空氣，如同砂紙般拂過孫聖的皮膚。
與加州溫和濕潤的海洋性氣候形成了鮮明的對比。
他下意識地眯起眼楮，讓瞳孔去適應這片南方天空下近乎暴虐的陽光。
每一次客場作戰，身體對全新環境的快速適應，本身就是一場看不見的戰斗，是決定狀態好壞的第一個回合。
UFC官方派出的黑色雪佛蘭薩博班早已在路邊等候。
車內強勁的冷氣瞬間將外界的炎熱隔絕。
車子平穩地駛向市中心，窗外的景色從廣袤的平原逐漸變為低矮而富有特色的建築群。
孫聖沒有像游客一樣去欣賞這座城市的風光，他的目光雖然投向窗外，焦距卻仿佛凝固在無限遠的地方。
他的整個身心，都已經進入了一種高度專注、近乎與世隔絕的臨戰狀態。
選手下榻的酒店內，大戰將至的壓抑氛圍已經達到了頂點。
厚重的地毯仿佛能吸收掉所有的聲音，偶爾有選手團隊推著裝滿訓練裝備的行李車經過，車輪滾動的聲音都顯得格外刺耳。
在這里，每一個擦肩而過的人眼中，都帶著警惕、評估，以及因脫水而產生的、近乎非人的疲憊與焦躁。
走廊里的空氣，都似乎因為這濃縮的緊張感而變得粘稠。
“聖之隊”的套房里，窗簾被拉得嚴嚴實實，將德州的陽光徹底擋在外面，營造出一種與世隔絕的洞穴感。
營養師瑪麗第一時間接管了房間的控制權。
她像一個嚴苛的軍需官，清空了迷你吧里所有對運動員而言如同毒藥般的零食和含糖飲料，取而代之的是一個個她從加州帶來的、貼著精確克數標簽的白色餐盒。
里面是毫無油水的蒸鱈魚肉和幾根水煮蘆筍。
甚至連飲用水，都換成了瑪麗自己帶來的、添加了特定電解質配方的蒸餾水，每一瓶上都用馬克筆標注著允許飲用的時間點和毫升數。
“從現在開始，到稱重前，你的總攝入量不能超過500毫升。”
瑪麗的聲音冷靜而不帶任何感情，仿佛在宣讀一份醫學報告，“食物也只有最後這一餐。吃完它，我們就進入最後的脫水階段。”
孫聖默默地接過餐盒，用叉子將那一小塊魚肉和幾根綠色的蘆筍送進嘴里。
食物在他的口中沒有任何味道，因為他的味蕾，乃至整個神經系統，都已經被持續的饑餓和干渴所麻痹。
他只是在機械地咀嚼，完成一個為身體提供最後一點微不足道能量的任務。
他能感覺到自己的身體，像一株即將枯萎的植物，每一個細胞都在尖叫著渴望水分和養料。
就在這時，房門被敲響，大衛•陳走了進來，他的臉上帶著一絲凝重。
“孫，哈維爾，DC，準備一下，一個小時後，是賽前新聞發布會。”
他看了一眼臉色蒼白的孫聖，眼中閃過一絲擔憂，但還是專業地說道︰
“UFC方面剛剛確認了流程，你和貝穆德茲是聯合主賽，所以會有單獨的對峙環節。記住我們的策略，保持冷靜，不要被他激怒。”
哈維爾教練點了點頭︰“放心，大衛。孫知道該怎麼做。那頭來自長島的公牛，除了嘶吼，什麼都不會。”
DC則走到孫聖身邊，拍了拍他的肩膀，那巨大的手掌傳遞來一股沉穩的力量︰
“小子，頂住。這最後的48小時是地獄，但只要你從地獄里走出來，站到稱重台上，你就已經贏了一半。剩下的，交給我們。”
孫聖抬起頭，對他們笑了笑，只是這個笑容因為嘴唇干裂而顯得有些僵硬。
他沒有說話，只是用力地點了點頭。
他知道，真正的考驗，現在才真正開始。
賽前新聞發布會的現場，被安排在酒店最大的宴會廳里。
數百名來自世界各地的媒體記者早已架起了長槍短炮，閃光燈如同夏夜的星空，此起彼伏，將整個大廳照得亮如白晝。
空氣中混雜著發膠、香水和電子設備散發出的熱氣，嘈雜的人聲嗡嗡作響。
當丹尼斯•貝穆德茲和他的團隊率先走上台時，現場的氣氛瞬間被點燃。
他穿著一件印有“長島MMA”巨大LOgO的緊身T恤，粗壯的胳膊上布滿了紋身，他一邊走一邊向台下的支持者揮舞著拳頭，臉上帶著極度自信甚至有些狂妄的笑容。
他就像一團行走的火焰，散發著灼人的、充滿侵略性的能量。
片刻之後，輪到孫聖入場。
他穿著UFC官方統一發放的黑色運動服，拉鏈拉到最高，顯得有些內斂。
他的步伐不快，但每一步都異常沉穩。
他的臉上沒有任何多余的表情，那雙深邃的眼楮平靜地掃過台下閃爍的燈光和攢動的人頭，仿佛這一切喧囂都與他無關。
他就像風暴的中心，外界狂風大作，核心之處卻是一片極致的寧靜。
兩人在長桌的兩端坐下，中間隔著UFC總裁白大拿。
提問環節一開始，記者們的問題就充滿了火藥味。
“丹尼斯，”一位來自著名格斗網站MMA JUnkie的記者率先發問，“你之前說孫聖的防摔像紙糊的牆，這個評價是否有些過于輕視一位排名選手？”
貝穆德茲搶過話筒，身體前傾，幾乎是吼著回答︰“輕視？不！我這是在陳述一個事實！你們都被他那幾下花哨的站立打擊迷惑了！
我研究過他所有的比賽，他從來沒有面對過一個真正的、純粹的NCAA一級摔跤手！
我們不是來和他打拳擊的，我是來摔跤的！我會把他抱起來，砸在地上，讓他知道什麼是真正的力量！”
他的話音未落，DC在台下冷笑一聲，那聲音不大，卻通過他面前的話筒清晰地傳遍了全場。
一名記者立刻將問題拋給了DC︰“科米爾先生，作為AKA摔跤體系的核心人物，您如何回應貝穆德茲的言論？”
DC拿起話筒，臉上帶著那種標志性的、既像嘲諷又像調侃的笑容︰
“首先，我很欣賞這個年輕人的自信。但自信和無知，往往只有一線之隔。
他說他要來摔跤？很好。凱恩•維拉斯奎茲是兩屆NCAA冠軍，我是奧運隊長，哈比布是SambO世界冠軍。
我們AKA的摔跤，是在奧運會和世界最高賽場上驗證過的‘冠軍摔跤’。
而長島的摔跤……恕我直言，他們在大學聯賽里取得過什麼值得一提的成績嗎？”
這番話，直接將戰火從選手個人，上升到了團隊榮譽層面。