技術的進步，也體現在了更具儀式感的認可上。
在AKA，雖然拳法和摔跤是金字招牌，但柔術訓練同樣是必不可少的一環。
拳館聘請的柔術教練，是一位名叫萊安德羅•維埃拉的巴西黑帶大師。
他非常看重實戰，而非死板的考級。
在戰勝米勒後的第二個月，一堂普通的柔術課上，孫聖與一位體重比他大二十磅的柔術紫帶隊友進行實戰。
在長達五分鐘的纏斗中，孫聖憑借自己出色的核心力量和“超神反應”，數次化解了對方的降服企圖，並在最後一分鐘，抓住對方的一個失誤，成功布置了一個裸絞。
雖然對方最終掙脫，但下課時，維埃拉教練叫住了所有人。
他將孫聖叫到隊伍前面，一言不發地解下了他腰間的白帶，然後從自己的道服包里，拿出了一條嶄新的、深藍色的腰帶。
“在柔術里，我們用顏色來代表你走過的路。”
維埃拉的聲音莊重而嚴肅，“孫，你在八角籠里證明了你的防守，在訓練館里證明了你的學習能力和斗志。從今天起，你是藍帶了。這不僅是榮譽，更是責任。繼續努力。”
他親手為孫聖系上了藍帶。
整個訓練館響起了熱烈的掌聲和口哨聲。
DC更是夸張地跑過來，一把將孫聖抱了起來。
這是對一個格斗選手地面技術最權威的認可，意味著他已經正式跨入了柔術的門檻，告別了“門外漢”的身份。
孫聖撫摸著腰間那條帶著硬度的藍帶，心中百感交集。
他知道，這條腰帶，是用過去幾個月，在哈比布和隊友們的“折磨”下，用無數的汗水和窒息感換來的。
高強度的訓練，必然伴隨著傷病的風險。
“聖之隊”為他配備了灣區最好的物理治療師，一位名叫甦珊的白人女性。
每周，孫聖都會去她的工作室，接受全面的身體評估和康復治療。
“你的右側肩袖肌群有些過度緊張，這是你近期加強右手拳訓練的結果。”
甦珊用她專業的觸診手法，找到了孫聖身體的癥結所在，“還有你的右腳踝，有輕微的韌帶勞損，是之前打低掃用力過猛留下的。”
接下來的一個小時，孫聖體驗了冰火兩重天的“酷刑”。
甦珊先是用冰袋為他冷敷，然後用帶著電流的筋膜槍，對他緊張的肌肉進行深度放松，那酸爽的感覺讓他齜牙咧嘴。
最後，是十幾根銀針扎進他的肩膀和背部，進行中醫針灸治療。
這便是頂級運動員生活的另一面，絢爛的鎂光燈背後，是與傷病永不停歇的、枯燥而痛苦的斗爭。
他們不僅要戰勝對手，更要戰勝自己的身體。
在這樣緊張而規律的訓練生活中，偶爾的“脫軌”，成了最好的調劑。
這天晚上，孫聖正在做飯，門鈴響了。
打開門，DC和盧克•洛克霍德站在門口，一臉壞笑。
“嘿，小子，我聞到了嗎？你這是在研究什麼新的黑暗料理嗎？”DC夸張地捏著鼻子。
洛克霍德則晃了晃手中的車鑰匙︰“別折騰了，走，帶你去個好地方。”
沒等孫聖拒絕，兩人便一左一右，架著他下了樓，塞進了一輛敞篷跑車里。
汽車一路向北，跨過海灣大橋，來到了奧克蘭的甲骨文球館。
這里是NBA金州勇士隊的主場。
“什麼？”孫聖有些驚訝。
“歡迎來到庫里的世界！”
DC笑著遞給他一張門票，“小子，你不能一天到晚只想著打拳。看看別的頂級運動員是怎麼打比賽的，對你有好處。”
巨大的球館內座無虛席，現場DJ播放著勁爆的音樂，氣氛熱烈到頂點。
當斯蒂芬•庫里投中一記超遠三分時，全場爆發出的那種純粹的、為主隊喝彩的能量，深深地震撼了孫聖。
這與八角籠內那種混雜著血腥和暴力的氛圍完全不同，這是一種更純粹的體育之美。
看著庫里那瘦削但充滿爆發力的身軀，在球場上靈動地奔跑、投射，孫聖若有所思。
他發現，所有頂級的運動，在最核心的層面都是相通的——對身體的極致控制，對時機的精準把握，以及那顆永不言敗的大心髒。
這場比賽，讓他的精神得到了前所未有的放松，也讓他對“運動員”這個身份，有了更深的理解和認同。
回到公寓，已經是深夜。
孫聖沖了個澡，躺在床上，卻沒有絲毫睡意。
他打開筆記本，點開了UFC的官方網站。
熟悉的黑白紅配色界面彈出，他直接進入了“運動員排名”頁面，選擇了“FeatherWeight（羽量級）”。
一個列表，清晰地呈現在屏幕上。
自己仍然處在列表的最末端︰#15. SUn "TaSh" Sheng
看到自己的名字和綽號，安靜地與那些傳說中的斗士們並列在一起，孫聖的心中涌起一股難以言喻的成就感。
這不僅僅是一個排名，這是一張進入真正狩獵場的門票。
不過處在最末端，隨時可能會因為新的比賽，而掉下排名。
他的目光，開始緩緩地、一個一個地向上移動，審視著橫亙在他前方的十四座高山。
#14&ny Step" Heathen（小惡棍）”，UFC最著名的重炮手之一，擁有能一拳終結任何人的恐怖力量。
#13 克雷•蓋達（Clay GUida） “木匠”，一個體能無限、打法如同瘋狗般不可理喻的“磨王”。
#12 丹尼斯•貝穆德茲（DenniS&nUdeZ） “摔跤狂人”，NCAA摔跤精英，正處在一波凶猛的連勝中。
他的目光在每一個名字上都稍作停留，這些人在前世，都只是屏幕上的數據和影像，而現在，他們是他未來道路上一個個具體而真實的對手。
繼續向上，他的眼神變得愈發凝重。
#9 卡布•斯旺森（CUb SWanSOn） “殺手”，打法天馬行空，拳法詭異華麗，是羽量級最具觀賞性的選手之一。
#7 丹尼斯•西弗（DenniS Siver） “德國戰車”，經驗豐富的老將，以其標志性的轉身回旋踢聞名。
#5 查德•門德斯（Chad MendeS）、#4 弗蘭基•埃德加（Frankie Edgar）、#3 里卡多•拉馬斯（RiCardO&naS）... 這些都是已經挑戰過冠軍甚至贏得過冠軍的怪物，是這個級別的“天花板”戰力。
最終，他的目光停在了兩個讓他格外關注的名字上。
#11 康納•麥格雷戈（COnOr MCGregOr）
看著這個名字，孫聖的嘴角勾起一抹復雜的笑意。
這個愛爾蘭人，他太熟悉了。
一個不世出的格斗奇才，一個將心理戰和商業價值玩到極致的營銷大師。
此時的他，雖然排名不高，但其卷起的風暴，已經讓整個UFC都為之側目。
孫聖知道，自己遲早會和他對上，但不是現在。
在他看來，康納是一道最華麗、也最特殊的“甜點”，需要留到最重要的時刻，在一場決定王座歸屬的盛宴上品嘗。
他的鼠標滾輪繼續向上，最終，精準地停在了排名第六的名字上。
#6 達斯汀•普瓦里爾（DUStin POirier） &nOnd（鑽石）”
看著這個名字，孫聖的眼神變得銳利而專注，甚至帶著一絲不易察覺的欣賞。
在前世，他見證了“鑽石”從一個羽量級的莽撞小子，一路打拼，升入輕量級，歷經無數次血戰和失敗，最終淬煉成真正的頂級冠軍競爭者，並與康納上演了史詩般的三部曲。
他欣賞普瓦里爾那顆永不言敗、愈挫愈勇的強大心髒；
欣賞他那從不後退、硬朗直接的拳擊風格；
更欣賞他身上那種從路易斯安那州泥濘小鎮里打出來的、純粹的斗士氣質。
在孫聖看來，普瓦里爾就像一塊未經打磨的原鑽，此時的他雖然實力強勁，但技術上還有著年輕選手特有的粗糙和沖動。
他充滿了激情和力量，打法極具侵略性，卻也因此容易在對攻中暴露破綻。
“這才是完美的對手……” 孫聖在心中默默想道。
與康納那種精神與實力混雜的“魔法攻擊”不同，和“鑽石”的戰斗，將是一場最純粹、最硬核的拳腳對話。
沒有任何花哨的心理戰，只有拳拳到肉的硬實力比拼。
戰勝這樣一個公認的、排名極高的硬漢，是證明自己實力的最佳方式，也是向上攀登最堅實的一塊墊腳石。
而且，普瓦里爾的排名——第六位——是一個絕佳的位置。
它足夠高，戰勝他將能讓自己一飛沖天，直接進入冠軍挑戰權的討論範圍；
但它又不像前三名那樣，被牢牢鎖定在挑戰者序列中，UFC有足夠的理由和空間來安排這場“新星對決”。
“真想和你來一場！”
孫聖心中已經定下了自己下一個狩獵的目標。
他知道，以自己第十五的排名，現在喊話第六的普瓦里爾，大概率不會成功，對方甚至都不會看自己一眼。
他需要一塊敲門磚。
一塊足夠分量、能讓他獲得挑戰“鑽石”資格的敲門磚。
他的目光，重新回到了排名列表上，“拿誰來當這塊敲門磚呢？”
“或者說……墊腳石？”
不過，他並沒有急著打比賽，反而婉拒了UFC賽事方希望他趁熱打鐵、快速進行下一場比賽的建議。
在大衛•陳和哈維爾教練的支持下，他做出了一個讓很多急于求成的選手難以理解的決定——休戰一段時間。
這不是懈怠，而是一種屬于頂級獵食者的、充滿智慧的蟄伏。
他需要時間，去消化勝利帶來的經驗，去修復高強度備戰留下的細微損傷，更重要的是，去為下一次的狩獵，鍛造出更鋒利的爪牙。
這段時間里，孫聖的生活簡單到近乎枯燥。
公寓和訓練館，兩點一線。
他的世界里，只有汗水浸透道服的酸腐味，拳套擊打沙袋的沉悶砰響，以及隊友們在激烈對抗中粗重的喘息。
他像一塊海綿，瘋狂地吸收著AKA這個格斗殿堂里的一切養分，將自己的技術地基，夯實得愈發堅不可摧。
然而，他想蟄伏，不代表整個叢林都會保持安靜。
作為新晉的排名選手，他不再是那個可以悄然前進的“無名小卒”，他的名字，已經出現在了羽量級所有“獵人”的雷達上。
他從一個追趕者，變成了被追趕的“目標”。
挑戰者的聲音，比預想中來得更快，也更刺耳。
在一檔由ESPN+播出的格斗訪談節目中，羽量級排名第十二位的“摔跤狂人”丹尼斯•貝穆德茲，在主持人的引導下，毫不掩飾地將矛頭對準了孫聖。
“孫聖？‘閃電’？听著，我尊重他的站立技術，他的拳很快，確實像閃電。”
貝穆德茲坐在鏡頭前，他那身橫練的肌肉幾乎要撐爆身上的T恤，脖子粗得像樹樁，一看就是純粹的摔跤手出身。
“但他打敗了誰？一個地面纏斗愛好者，一個喜歡躺在地上玩‘柔術游戲’的巴西人。那不叫防摔，那叫避免戰斗。”
他的聲音充滿了美式摔跤手特有的、不加掩飾的粗糲和自信。
“听著，我來自長島，我們練的是全美最頂級的NCAA一級自由式摔跤！我們不會跟你玩什麼花哨的地面轉換，我們會像一輛重型卡車，直接從你身上碾過去！”
他對著鏡頭，做了一個極具挑釁性的下潛抱摔動作，“我會抓住他，把他按在籠邊的鐵絲網上，讓他的‘閃電’連一絲火花都冒不出來。
他的防摔能力？在我面前，就是一層紙糊的牆！我會撕碎他，證明他只是一個被媒體過度吹捧的幸運兒！”
這番話，如同投入平靜湖面的一塊巨石，瞬間激起了千層浪。
挑戰，以一種最直接、最狂暴的方式，送到了孫聖的面前。