翌日，天光未明，鉛灰色的雲層低低壓著地平線，將黎明的熹微擋了個嚴嚴實實。第七烽燧經歷昨夜那場詭異而短暫的沖突後，並未迎來預想中的休整，反而籠罩在一層更加濃重的不安里。
空氣中彌漫著淡淡的血腥味和焦糊氣，那是昨夜匆忙處理傷員和焚燒被“污染”的雜物留下的痕跡。壘牆上，值守的士兵眼楮布滿血絲，緊握著兵器的手指關節因為用力而發白，警惕地掃視著風沙依舊的戈壁，仿佛那昏黃的沙幕之後，隨時會再次沖出那些非人的怪物。
隊正站在烽燧底層，面色凝重如水。他面前站著五個人，包括李靖和張凡。這是今日派出巡邊的小隊。人數比往常少，只因昨夜受傷乃至心神受創者眾多，能動用的力量捉襟見肘。
“都打起精神！”隊正的聲音沙啞，帶著一夜未眠的疲憊，但眼神依舊銳利，“昨夜之事，詭異非常。上頭尚無明確指令，但我們不能坐以待斃。你等的任務，巡查烽燧周邊三十里，尤其是東北方向那片風蝕岩群，看看有無異常蹤跡。記住，遇敵不可戀戰，以探查、示警為先！”
“諾！”五人齊聲應道，聲音在空曠的烽燧內部回蕩，帶著一絲不易察覺的緊繃。
李靖默默檢查著自己的裝備。鐵劍穩穩掛在腰間，手指拂過光滑的劍柄，帶來一絲心安。他懷中那本《衛公兵法》緊貼著胸口，仿佛能從中汲取智慧與冷靜。張凡則用力緊了緊自己的皮甲，將那柄昨夜打磨了半宿，刃口依舊不算鋒利的橫刀握在手中，深吸了一口氣，看向李靖，眼神里是毫無保留的信任。
隊正目光掃過眾人，最後落在李靖身上，頓了頓，補充道︰“李靖，你心思縝密，多留意……那些不合常理之處。”
“是，隊正。”李靖平靜回應。他明白隊正的意思，昨夜他那“無效化”詭異攻擊的表現，顯然已經引起了注意，這份“特殊”在此刻，成了一項隱形的責任。
沒有多余的廢話，小隊五人沉默地推開沉重的烽燧木門，踏入外面那片蒼涼而危機四伏的戈壁。
寒風立刻裹挾著沙粒撲面而來，打得人臉皮生疼。天地間一片灰蒙，視線受阻，唯有風聲在耳邊無止境地呼嘯，如同萬千冤魂在哭泣。腳下的礫石大小不一，行走其上，發出“沙沙”的聲響，在這寂靜而壓抑的環境中顯得格外清晰。
隊正走在最前，經驗老道，身形微伏，目光如鷹隼般掃視四周。其余四人呈扇形在他身後左右散開，彼此間保持著既能相互呼應又不至于太過集中的距離。李靖位于隊伍偏右翼，張凡在他左側。沒有人說話，氣氛壓抑得如同暴風雨前的寧靜，每個人的神經都繃緊到了極致。
李靖每一步都走得異常沉穩。他的目光不僅僅停留在遠處的地平線或可能藏匿敵人的沙丘後，更細致地觀察著腳下土地的硬度、周圍岩石的分布、風中帶來的細微氣味和聲音的變化。體內的那股虛無之力，此刻如同平靜湖面下潛藏的暗流，雖未主動激發，卻讓他的感知提升到了一個超越常人的層次。
他能“听”到風掠過不同形狀岩石時發出的細微差異，能“感覺”到腳下某片沙地因為結構松散而傳來的微弱“空浮”感。這種感知並非清晰的圖像或聲音，更像是一種綜合了五感之外的、對環境和能量流動的直覺。
前行約莫十里，一路除了風聲和單調的戈壁景象，並無異狀。但這種平靜，反而讓小隊成員的心更加懸起。
“左前方，那片胡楊枯林，”隊正忽然停下腳步，壓低聲音，用手中腰刀指了指，“有動靜。”
眾人順著方向望去，只見一片早已失去生機、枝干扭曲如同鬼爪的胡楊林，在風沙中靜靜矗立。乍看之下，並無異常。但仔細看去，林間似乎有極其微弱的影子晃動，若非隊正經驗豐富，極難察覺。
“準備。”隊正打了個手勢，五人立刻放緩腳步，借助零散的岩石和沙丘掩護，悄然向枯林逼近。
距離逐漸拉近至百步左右。
突然！
“嗖！嗖！嗖！”
三支狼牙箭毫無征兆地從枯林深處急射而出，目標直指隊正和左右兩翼的士兵！箭速極快，帶著淒厲的破空聲，顯示出射箭者精湛的技藝和強大的臂力。
“敵襲！結陣！”隊正瞳孔一縮，暴喝出聲，同時腰刀已然出鞘，舞出一片刀光，精準地磕飛了射向自己的箭矢。
然而，左右兩翼的士兵反應稍慢半拍，雖然極力閃避格擋，箭矢依舊擦著他們的皮甲掠過，帶起一溜血花，雖未重傷，卻也引得一陣悶哼，陣型瞬間出現了一絲慌亂。
幾乎是隊正喊出“結陣”的同時，李靖的聲音已然響起，急促而清晰，仿佛早已洞察全局︰“左二沙地松軟，不利立足！右三有巨石可依，可作屏障！張凡，頂住左翼缺口，我協防右翼！”
他的語速極快，卻每個字都清晰地傳入眾人耳中。在這種生死一線的關頭，他那超越年齡的冷靜和瞬間做出的精準判斷，如同定海神針，讓略顯慌亂的隊伍立刻找到了主心骨。
隊正眼中閃過一絲驚異，但此刻無暇多想，順勢吼道︰“按李靖說的做！快！”
左側那名士兵聞言，立刻放棄原本想搶佔的位置，腳下果然感到一陣綿軟，險些陷下去，驚出一身冷汗，慌忙向中央靠攏。而右側的士兵則迅速退向李靖所指的那塊半人高的褐色巨石之後，有了掩體，心中稍安。
張凡怒吼一聲，一個箭步跨到左翼因為士兵後撤而出現的空當，橫刀一橫，死死擋住了那個方向。
“嗷嗚——！”
伴隨著一聲充滿野性的狼嚎，三道身影如同鬼魅般從胡楊枯林後疾沖而出！正是三名突厥狼騎斥候！
他們身材魁梧，身著輕便皮甲，臉上涂抹著防凍的油脂和象征部落的靛青色紋飾，眼神凶狠如狼，手中握著彎刀，刀光在灰暗的天光下閃爍著寒芒。他們沖鋒的速度極快，腳步在礫石地上踏出急促的聲響，帶著一股悍不畏死的彪悍氣息。
戰斗在瞬間爆發！
隊正迎上了沖在最前面的那名狼騎，刀光踫撞，發出刺耳的金鐵交鳴之聲，火星四濺。兩人修為相當，皆是煉氣四層左右，一時間斗得難分難解。
右側，依托巨石的士兵與另一名狼騎戰在一處，雖然修為略遜，但有巨石作為屏障，倒也勉強支撐。
而左翼，張凡面對最後一名狼騎，壓力最大。他修為只有煉氣二層，力量與速度均不如對方，全靠一股血勇之氣和不要命的打法，揮舞著橫刀奮力劈砍，刀風呼嘯，卻大多被狼騎靈巧地閃避或格擋，險象環生。
“鐺！”一聲大響，張凡的橫刀與狼騎的彎刀狠狠撞在一起，他只覺得一股巨力傳來，虎口發麻，腳下“蹬蹬蹬”連退三步，才勉強卸去力道，胸口一陣氣血翻涌。
那狼騎眼中閃過一絲殘忍的笑意，得勢不饒人，彎刀劃出一道詭異的弧線，繞過張凡的防御，直取其脖頸！這一刀又快又刁，張凡舊力剛盡，新力未生，眼看就要避無可避！
就在這千鈞一發之際！
一直游走在戰團邊緣，看似並未直接參與最激烈搏殺的李靖動了！
他的動作並不剛猛，甚至顯得有些輕靈。他沒有直接沖向張凡，而是腳下步伐一錯，身形如同鬼魅般切入那名狼騎的側面視野盲區。同時，他並指如劍，並未凝聚靈力外放，而是將體內那絲虛無之力悄然附于指尖，看準狼騎持刀手腕的某個細微的發力點，輕輕一劃！
沒有接觸，甚至沒有帶起風聲。
但那狼騎卻感覺手腕處傳來一陣極其詭異的酸麻，仿佛支撐他揮刀動作的某根“弦”突然崩斷，原本凌厲無比、志在必得的一刀，軌跡瞬間偏移，擦著張凡的耳畔掠過，只削斷了幾根發絲。
張凡驚得亡魂皆冒，冷汗瞬間濕透內衫。
而那狼騎更是愕然，他完全沒看清李靖是如何出手的，只覺手腕莫名一軟，力道便泄了。他凶狠的目光立刻轉向李靖，舍棄了張凡，彎刀帶著怒意，如同毒蛇出洞，直刺李靖心口！
李靖面色不變，腳下步伐變幻，如同風中柳絮，看似驚險，卻總在毫厘之間避開刀鋒。他並不與狼騎硬拼力量，而是利用對戰斗節奏的精確把握和那種玄妙的“直覺”，每每在狼騎發力將盡未盡、招式轉換的瞬間，或是以鐵劍輕點其刀背薄弱處，或是側身讓過鋒芒的同時以肘擊其肋下空檔。
他的每一次出手，都如同最高明的弈者，落子于棋盤的關鍵節點，雖不致命，卻極大地干擾和遲滯了狼騎的攻勢，讓其有力無處使，憋屈無比。這使得與隊正和另一名士兵交戰的兩名狼騎也頻頻側目，心中凜然。
戰局暫時陷入了膠著。但小隊畢竟人數佔優，且有了李靖這名不按常理出牌的“攪局者”，三名狼騎雖個體實力稍強，卻也無法迅速取勝。
就在這時，異變再生！
與隊正交戰的那名狼騎，似乎是久戰不下，心中焦躁，眼中凶光一閃，猛地發出一聲嘶吼，身上肌肉賁張，皮膚表面隱隱泛起一絲極淡的血色，速度與力量驟然提升了一截，一刀劈下，竟將隊正震得踉蹌後退！
“小心！是狼神賜福！”隊正經驗豐富，立刻認出這是突厥精銳狼騎壓箱底的搏命秘術，能短時間內激發潛能，但事後會陷入虛弱。
那名狼騎逼退隊正，並未追擊，而是身形一轉，目光鎖定了正在與同伴纏斗、背對著他的那名大夏士兵！他獰笑一聲，彎刀高高舉起，就要從背後將其劈殺！
這一下變故極其突然，那名士兵正全力應對面前的敵人，渾然不知死神已從背後降臨！
隊正救援不及，目眥欲裂︰“老周！背後！”
名為老周的士兵聞聲一驚，想要回身防御，卻被面前的狼騎死死纏住。
就在這萬分危急的時刻——
李靖仿佛腦後生眼，他並未回頭去看老周那邊的戰況，而是目光依舊緊盯著與自己周旋的狼騎，但他的右腳卻如同未卜先知般，看似隨意地踢出，腳尖精準地挑起地上一塊雞蛋大小的堅硬礫石。
“咻！”
礫石破空飛出，速度不快，軌跡卻刁鑽至極，繞過前方交錯的戰團，不偏不倚，正好打在那名欲要偷襲老周的狼騎剛剛揚起、蓄勢待發的手腕之上！
“啪！”
一聲輕響。
那狼騎只覺得手腕劇痛，凝聚起來的力量瞬間被打散，高舉的彎刀差點脫手掉落！他偷襲的動作硬生生被打斷，又驚又怒地看向石子飛來的方向。
老周趁此機會，奮力格開面前敵人的一刀，驚魂未定地回頭，正好看到李靖收回右腳，依舊在與那名狼游斗，仿佛剛才那神乎其技的一腳與他無關。
“靖哥兒！神了！”張凡看得真切，忍不住再次脫口驚呼，看向李靖的目光充滿了崇拜與難以置信。隊正和另外兩名士兵亦是心中劇震，看向李靖的眼神徹底不同。這已不僅僅是冷靜和戰術頭腦，這簡直就是一種預知般的戰斗直覺！
李靖自己心中也是微瀾。剛才那一腳，並非他刻意計算，而是一種近乎本能的反應。在他那超常的感知中，那名偷襲狼騎的動作，其力量流轉、意圖指向，都如同暗夜中的火炬般清晰，他只是下意識地選擇了最省力、最有效的方式去打斷它。
經此一阻，戰局天平徹底傾斜。
隊正爆喝一聲，抓住那名狼騎因秘術副作用初顯而露出的破綻，刀光如匹練般卷過，在其胸前留下一道深可見骨的傷口，狼騎慘叫著倒地。
與李靖纏斗的狼騎見同伴一死一傷，心知大勢已去，虛晃一刀，逼退李靖，轉身就想逃跑。
“留下他！”隊正豈能讓他如願，與另外兩名士兵合圍而上。
李靖卻沒有追擊，他的目光落在了最初被他干擾、手腕酸麻，此刻正被張凡拼死纏住的那名狼騎身上。此人似乎是三人中的頭目，修為最高，此刻雖驚不亂，眼神閃爍，似乎在尋找脫身之機。
李靖身形一動，如同附骨之疽般貼近，不再只是干擾，鐵劍首次帶著一絲決絕的意味，直刺其必救之處。在隊正等人解決掉另一名狼騎，合圍過來之前，李靖的劍尖已然點在了這名頭目狼騎的咽喉之上，冰冷的觸感讓其動作瞬間僵住。
張凡趁機一個猛撲，將其死死按倒在地，用繩索捆了個結結實實。
戰斗結束。
三名狼騎，兩死一俘。
小隊五人，除了最初被箭矢擦傷，以及張凡有些脫力外，並無大礙。這在此前與狼騎斥候的交鋒中，幾乎是不可想象的戰果。所有人的目光都不由自主地聚焦在李靖身上，充滿了感激與敬畏。
隊正走到李靖面前，深深看了他一眼，用力拍了拍他的肩膀，一切盡在不言中。
李靖微微搖頭，示意無事。他的目光，卻落向了那名被俘的狼騎。
那狼騎被張凡粗暴地拉起，臉上滿是桀驁與不甘，死死瞪著李靖等人。然而，當他的目光與李靖平靜卻深邃的眸子對上時，李靖清晰地看到，在那凶狠的表象之下，其眼底深處，竟飛快地掠過一絲……非人的渾濁與混亂！
那感覺，與昨夜那些黑沙陰影散發的氣息，隱隱有幾分相似，只是淡薄了許多，仿佛是被某種力量侵蝕後殘留的痕跡。
李靖的心，猛地一沉。
他想起昨夜隊正審訊那名沙化俘虜時的情景。
難道……這些普通的突厥狼騎，也開始被那種詭異的力量所“污染”了麼？
這片看似荒涼的戈壁，底下究竟涌動著怎樣黑暗的暗流？
風，依舊在吹，卷起沙塵，迷蒙了遠方的視線，也迷蒙了前路的重重迷霧。