眾人沉默。我思忖︰父母素得民心，暴動者誤入歧途。一小時後醉漢鬧事，威脅要殺我們。谷倉起火濃煙涌入。
“投降嗎？”
“不！”父親白眉怒揚，踹門沖火突圍。我扶母沖出時被磚擊暈。醒見暴徒首領重傷下令絞殺，幸格約夫率驃騎兵解圍。不敢射箭怕誤傷隊友，他並听不太清。張死貼著地面如帶攻擊的貓。那灰塵都摩擦在她身，更遠處是那沉重的各種的嘶喊和叫。忽然這一切听不到了，啥弓弦的崩裂聲弓弩釋放聲听不見了。張摸不清人們在哪兒，四周太亂。有箭矢從他頭上劃過。听那聲響的來源是自己斜前方，那里有一小高樓藏在迷霧中，上面幾個窗口，章想糟糕，自己竟被人發現，急忙對那窗口打出幾箭。逼著對方停了射擊。不再匍匐了，站了起來狂奔。卻一步不巧的撞在牆壁。張恢復能力還算強，立馬爬起來。可腦袋迷糊，倉庫在哪兒？我在哪兒？他急忙又縮身子回憶自己撞牆之前的感覺和方位感。周遭攻擊聲響起。他听到樹墩在狂吼。按計劃行事，兄弟們。並覺得沒必要。他听見甦敦還在吶喊里有機會的兄弟。不要管我們，快按計劃行事。張明白了第一要務。他狂躁到。你們在哪兒？我來救你。我們一起數，蹲在那頭射擊，一邊喊。閉嘴，我能說的話不多。大家分散，不要互相救援，不要報團兒，
叛軍潰散。格約夫命救治受傷頭目。父母熱情接待救命恩人，父親稱親手懲戒惡徒復仇。驃騎兵押走主犯。
家中舊物如昔，原暴首禁劫掠。僕人喬五冒死求援。格約夫將叛首首級懸于酒店示眾。
夜聚客廳談險，翌日農民請罪。父斥其愚行後赦免，命速割草。格約夫率軍開拔，我同行時隱憂︰亂世未平，張角余黨掠村莊，官府癱瘓，變革者皆稚嫩或冷血。
這我單槍匹馬出任務
山路彎彎繞，陽面山坡上墳頭不少。正面山傾斜的，布滿墳包。半道踫見個本地人，以為我是老鄉打招呼，我听不懂就點頭回了禮
敢情我像本地人？我樂呵呵往山上躥，假裝來掃墓的。再往上沒人煙時我把石碑當台階，得虧滿山石碑好攀。
在墳包上跳來跳去，往上跳，跳到正午到懸崖下。
小溪嘩啦啦流，附近白茫茫的水汽填滿。抬頭看天老高，山尖戳到雲里，雷雨全憋在山腳打轉。雲團從山肚子里往外冒，飄一圈又鑽回，在半山腰晃悠。雲霧翻騰聚攏，把下半截山體遮，峰頂穩立雲海上。那雲鋪展開來跟海浪似，
山上松樹精神，筆直的混在雜樹里。藤蔓跟蜘蛛網似纏得到處，野草把地面捂得嚴，懸崖邊歪脖子松像踩石頭往外蹦。往高處爬，有的樹桿細得跟麻稈，樹根卻盤繞幾畝地；有的樹根丈把長，樹冠把山路遮嚴；有的從懸崖邊探出去夠對面山壁，像在半空吊著；還有的從石縫里鑽出腦袋，貼懸崖長。有擠作一團像羽毛傘，有昂首挺胸跟衛兵似，有橫躺豎臥的，也有分分合。快到山頂那截陡坡上，松樹全斜身子往一塊湊。南崖邊有棵老松枝杈橫生，能抓著蕩過去
西邊大石頭跟屏風似杵著，當中有棵矮松一人高，樹冠倒罩住一畝地。虯結的樹根頂破石崖冒出，從上往下把巨石劈兩半，枝干張牙舞爪。
山里剛才晴轉眼下雨，剩最後一面垂直山壁要爬，翻過能到登上山脊——這座山是側臥，我正從向陽面攀。山脊邊上我扔了輜重，用繩子拴好。拽繩子爬到一半當口，剛開始是毛毛雨沒當回事，心說趕緊爬完。可雨越下越瘋，我發現手頭使不上勁。山壁直上直下，光禿禿沒抓手，山上盡浮土和雜草。原本抓著雜草往上蹭，雨水一泡草根一揪就掉。腳底打滑差點滾下，手剛搭上草睫就整片往下掉。我已爬到這面長滿雜草的滑溜山壁中間，稍微一動可能摔下，底下懸崖。我急中生智，像壁虎死貼著山壁手腳不敢挪，任憑雨水順脊梁往下淌。硬生生在長滿青苔山壁上掛了一天一夜，第二天晌午雨才停。毒日頭出來山石發燙。雖說餓得前胸貼後背，好在體力沒耗盡。暴雨泡了一天的山壁，太陽出來半天就干透，結實堅固起來。雜草又吃力了。
爬上山脊，趴在暖烘烘的大青石上睡了。
體力透支讓我松懈，睡夢中突然感到不安——附近有動靜。眼皮像灌鉛睜不開，感覺有團黑影晃動。我驚醒睜眼，看見穿越國軍裝的人。腰板筆直目光如炬，軍裝沾了草屑卻干淨齊整，我以為他是逃兵。
他笑著搭話說自己叫李元，說我看眼熟。我也覺得他面善，想不起哪見過。我知有個大名鼎鼎的李元，但眼前這人聯系不上，想他只是重名的軍官。是游擊隊長的部下，到這山偵察，越過這山頭對面山腳的小村子等接頭人。
他听說我要去山腳村子接頭，掏出干糧塞給我︰“今早路過那村子見有條近道.“說著用樹枝在地上畫路線。
確認我身份後，他拍拍軍褲上灰站起︰“得趕路了“夕陽給他側臉鍍金邊，那氣度不像普通逃兵。臨走時回頭補了句︰“山霧濃，走我畫的道穩當“
人的後腦勺頭發濃密，山背面也長滿樹木。順著那人指的路往下走，密林里藏著隱約小路，依稀認出是條人踩出的道。小路四周除了樹還是樹，枝椏把陽光遮得嚴，抬頭天望不見。
道旁有雷劈倒的老松樹，枝干歪七扭八地支稜，焦黑的樹皮像龍鱗片片炸起，張牙舞爪地攤在地上。比園藝師傅們專門挑老枝折彎捆扎、擺弄的那些奇形邪乎！
林間空地竄出好些竹子，雨後春筍不是吹的，一夜冒出頭，有些還頂著沒掉的小筍尖。最粗的成年人腰粗，刨開後里面隔膜可以吃。我在竹林子 躡手躡腳地走，跨過橫七豎八竹根。瞅見路邊躺根黑 的樹棍子，上頭還帶花紋，像條大泥鰍，——好家伙！那玩意兒哧溜溜了，是條小蛇！眨眼鑽進了路邊草窠。我拿樹枝戳，它慌里慌張又竄來。這蛇長得頭尾一般粗，樹枝剛踫著它這頭，那頭扭頭就咬才認清首尾。我手腕一抖把蛇頭按在地，掐住七寸提起。它可咬不著人咯！耍弄了一陣把它甩回林子。小路走到頭是道斷崖，斷崖下是老掉牙的破爛村子。崖壁有層樓高，周遭痕跡看明擺著見天有人爬上爬下，就是沒人肯修台階，這村夠懶得。好些苔蘚藤蔓覆蓋的老屋被風雨啃得千瘡百孔，木頭糟得不成樣。飯點附近炊煙也看不到，都吃冷食？
村子附近沒常見的看家狗。偶見幾只被割了喉嚨的啞巴雞，鴨子也是悶聲不響的。我瞎轉悠幾圈。不覺附近有驚心的地方，便走上正路，迎面撞見拄拐杖的老太太。老人家見我就笑出滿臉褶子︰“小伙子身子骨結實，走半天渴了吧？上我家喝口水歇歇腳！“
老太太慈眉善目，皺紋都刻成“善“字。荒山野嶺的還有熱心的主兒。看著四面焦黃山頭，連條溪水都沒，我趕緊應聲︰“謝了，我不太餓，碗水喝就成“
老太太家水井沒問題，嗅了嗅沒下藥。別看屋子外頭破爛，屋里拾掇得利索。老太太給我舀水問︰“小伙子往哪啊？趕著今晚出山？不急我這將就一宿。先前常有收山貨我家住，給幾個銅板成“
上峰讓我在附近潛伏，沒說非得鑽林子。要是半月等不到接頭人，野地扎營不舒坦，住家能記賬吃飯。正猶豫呢，老太太補了句︰“往常五天七個錢，我也沒啥成本。不比租鋪面交押金“想想也是，空著是空著，看老人家慈祥模樣不好駁面。熱臉貼了冷，
出發前給每人分銅錢，叮囑說，遇到啥需求或者問題用錢財去解決，眼下便是使時慌忙在身上搜索，幸運，碎銀並沒放在絕壁下包里，貼身帶著了。老大娘，小錢您先收著。
“大娘您先收著不要太客氣。“老太太捧著銀子慌得擺手︰“小伙子在我這兒吃幾頓飯、住幾宿用不著這多“
我笑著按住她手︰“收好了。算有緣，說不定住好些日子“
“住上半年也花不了這多，拿回去一半！“老太太較真讓我哭笑不得，“您就踏實收著，銀子擱我身上嫌墜得慌，這兒呆些日子說不準。要勞麻煩，您東西也多
“選房間時特意和老奶奶說了要求，向著他當時約好的。選了一個房間要有特定的窗戶朝向。老太太這才不推辭，轉身招呼我跟上︰“西廂房空著，帶去瞅瞅“
便安排住的地方。老奶奶安排不錯，整齊干淨。仔細那臉插扎進去聞到的都是清香。房間布置像樣。方方正正，牆上貼著年畫，床單雪白，帶著皂角清香。最驚喜的是有帶浴桶的廁所，這對走天山路的我神仙待遇。