我趕回住所喬五勸別招惹強盜！危險！“我詢問錢數，我取一半準備去白山炮台，他反對︰“路被堵死，等援兵！“我堅持要走︰“若三天未歸...“他決意跟隨。
我們騎馬出城，喬五騎瘦馬追趕。至峽谷遇哨兵，我砍傷守衛突圍。發現喬五失蹤後折返，被俘押往張角處。老農舍里張角端坐聖像下認出我質問來意。我稱私事經過，其幕僚懷疑我密探。
白胡子老將提議嚴審。張角戲謔表示掌握生殺權，我表示听憑發落。張角追問奧倫堡虛實，我謊稱存糧充足。眾人爭論處置方式，虎視眈眈。
指責撒謊，稱奧倫堡饑荒嚴重，要求處決。張角動搖時，激烈爭吵，張角喝止並提議共進晚餐。席間眾人醉酒，我被關入審訊室徹夜難眠。次日張角換上旅行裝束，邀同乘雪橇前往白山炮台。馬車疾馳中心跳加速。
“等下！”喬五跑來急呼別拋下我，張角停車。張角命喬五上車台。
喬五謝恩，提及兔皮襖子惹怒張角。百姓脫帽致敬時馬車疾馳出寨。
我思及處境︰昨日敵將今成御前同乘。張角突問所慮，我坦言身份轉變有點蒙。
張角低語︰“知你故未信讒言。休懼，我非嗜殺之輩“
我記起攻佔白山炮台情景沒答。
“奧倫堡城里咋？”張角沉默會後問我。
“他們說你不大好對付，揚名天下”
皇帝臉上自得。
“我所向披靡。奧倫堡城可知尤吉耶沃戰役？打死你們四十將軍，俘虜四支軍隊。哪個國王能跟我較量？”
“你能打敗吳國大帝？”我問他。
“我擊敗你們將軍，而他是他們手下敗將。我要攻都城！”
“都城？”
“我須警惕︰若敗他們會獻我贖命“張角苦笑，“懺悔晚。反賊在都稱帝者下場如何？被剁成泥“
他講起老鷹與烏鴉︰“寧飲鮮血活三十載，不食腐尸三百年“
雪橇飛馳間韃靼人唱憂郁歌謠，我們駛入白山炮台。百姓隨鈴鐺聲追逐雪橇，希瓦卜扮騎兵迎駕。見我時他慌亂︰“早該加入我們“我轉身無視。
在掛有司令證書的舊屋張角坐庫茲常打盹的沙發。希瓦卜獻酒被拒，稟報要塞軍情時語無倫次。
我拜訪神父家，神父夫婦熱情相迎。喬五已提前通知，神父太太關切詢問我與張角關系。軍曹送來張角簽署的通行證，傳令讓我見他。與眾人眼中危險人物告別時我心緒復雜。
我試圖挽救沉淪的張角，卻被希瓦卜和人群阻礙。臨別時張角乘雪橇離開對我高喊︰“或許再見“
我凝視雪原，三匹馬拉雪橇漸遠。百姓散去，希瓦卜失蹤。我回神父屋內準備啟程。行裝塞進司令舊馬車，車夫套馬出發。見希瓦卜陰森森站窗前，我扭頭不看。馬車駛出炮台大門永別此地。
小時後抵達張角管轄的炮台換馬。大胡子司令殷勤備待，車夫多嘴令其誤認我為欽差。
夜行至小鎮遇哨兵攔查，車夫謊稱“皇親“遭驃騎兵圍罵。我要見長官，伍長帶路時喬五嘲諷︰“看你怎收場！“
至亮燈小屋，伍長通報後稱少校要拘留我。我怒闖屋內見七軍官玩牌——正是當年贏我錢之人。
“是你？”
“啥風把你吹來？歡迎老弟，玩牌？”
“不！給我弄個房間”
“你住我這”
佐林說︰“給你房間。照老規矩吃喝…勤務兵！報告怎回事？”
晚飯後講奇遇。佐林搖頭︰“老弟！我是軍官，你留我部隊。別去奧倫堡，叛匪危險”
我同意佐林建議
喬五拒走︰“我怎能丟開你？你爸怎說？”
耐心勸說才打動他︰“這不需人伺候。父信任你，幫說好話！”
與佐林同眠我滔滔不絕，他漸打鼾。
隨佐林當晚狂歡後出發行軍心情抑郁。喬五含淚︰“神才知能否再見”我無言。
二月行軍困難。隆冬後將軍們協同作戰。我軍逼近，叛匪潰逃。
公爵在塔吉謝沃擊潰張角，佐林清剿叛匪。春水泛濫困住我軍，戰事膠著。
張角轉戰攻城掠地，官軍失利。佐林受命強渡母親河。
戰區慘遭破壞，行政癱瘓，匪幫橫行，官軍處置混亂。
張角終被擊潰，假帝被捕。佐林宣布內戰結束，預言將遠征吳越。
古怪情緒讓快樂蒙上陰影。想到濺滿鮮血的強人被斬首，我痛惜他為何不撞刺刀。
佐林批假，啟程日他遞來公文稱我有案在身需受審。公文掉落時他解釋職責，勸我配合審查。雖自認清白卻憂。驃騎兵持刀押我登車。
自認罪責不過擅離駐地。游擊戰本受鼓勵，指控僅魯莽而非抗命。與張角交情被證實，引發嫌疑。途中構思答辯，決意坦誠相告。
抵要塞，街道殘垣間我被帶入牢房。鐵匠釘鐐後關進黑室，僅四壁與鐵窗。
次晨受審。士兵押至司令室，見將軍與年輕上尉。將軍斥我叛臣我堅稱清白。年輕軍官質問我投靠張角，我怒駁身為軍官絕不附逆。
審判官詰問︰“獨你受匪首赦免？為何收其厚禮？“我靜立不答，鐵窗透進的光掠過書記官疾書筆尖“
我激烈辯護，講述。請將軍證明奧倫堡被圍時的忠誠。
老者拿起拆封信件︰“據查準尉去年至2月服役奧倫堡，後赴張角巢穴並同往白山炮台...“他厲聲問︰“有何辯解？“
我欲申辯卻語塞失序。
兩法官初時認真听，後因我神色慌亂產生偏見。近衛軍官命我與告發人對質。將軍帶進昨日罪犯，我轉身見希瓦卜。他形容枯槁，堅稱我為張角內奸，指控我通敵叛變。我沉默以對，被押返牢房未再審訊。
臥底因行為異常被幫派成員懷疑，被迫通過武力威懾自保
部分參與者因無法適應暴力環境崩潰，需通過隱蔽向外界求助
腐敗證據收集
臥底成功記錄獄警收受賄賂、縱容毒品交易，成為後續監獄改革證據
不久皇帝大赦天下獲釋。因領地暴動，命我赴張家島平亂戴罪立功。
出獄後尋喬五同往張家島。這個年紀，身體，見識突然變強有點不好掌控自己，更多時候都是盲目喜歡熱鬧，走太近了就鬧矛盾
抵水蛇村駐軍，該地張角余孽猖獗。急尋船夫渡河，夫勸我待晨間首批渡河，將派五十驃騎兵隨行戒備。
我堅持主張，與兩名船夫上船。
月夜無風，河水平緩。船至江心時見不明物順流而下，是載著絞架的木筏，橫梁吊三具尸首。
我命船夫鉤住木筏，跳上察看。月光下辨出第三具竟是叛投張角者。尸首上方懸黑牌書“強盜和叛匪“返船後木筏漂遠。
抵岸後我重賞船夫，由其引至村落。頭人初怠慢，經船夫示意後速備三套馬車，載我返家。
我乘車疾馳過沉睡村莊，擔心被扣。母親河邊絞架證實叛匪存在。我攜帶通行證天亮時抵近家園。
村口突現鹿砦，持棍哨兵索要通行證。得知村民反了，東家被囚谷倉。我強行推開鹿砦直奔主屋，發現父母被鐐銬鎖在谷倉。
揪住頭人開鎖，割斷繩索。頭人反鎖谷倉威脅報復。我持武器堅守，等待格里尼約夫救援。
午間暴民圍攻谷倉，我砍傷闖入者威懾。強盜頭目喊話勸降，我嚴拒抵抗。父母藏身角落祈禱，父親握槍戒備。
院中喧囂，喬五警告強盜來襲。派援計劃失敗，暴民撞擊倉門。我死守門口砍殺來犯者，父親開槍退敵。
強盜改以喊話威脅突破，我持刀固守待援。牆角屏息，等待驃騎兵團解救。
“我不願強攻費人命，可能燒谷倉？我們該吃飯去了。你暫安全，坐著想吧！暗中有騎士陪伴，不會寂寞“