杜瓦爾男爵堡，內堡，男爵的臥室。
晨光熹微，透過高懸的彩繪玻璃窗，在大理石地板上投下斑斕的光影。
四根雕花橡木柱撐起繡滿金線的絲綢帷幔，帷幔上杜瓦爾家族的山川河流紋章在晨光中若隱若現。
壁爐上方懸掛著一幅巨大的先祖油畫，畫中人身著戎裝，目光如炬。
整個房間鋪著來自東方的真絲地毯，踩上去悄無聲息。
然而今晨，這片往日的寧靜卻被死亡的氣息徹底打破。
杜瓦爾男爵仰臥在寬大的四柱床上，永遠地閉上了眼楮。
在他的絲綢睡袍前襟，一個創口貫穿了心髒。
深紅色的血液早已浸透了華貴的衣料，在月白色的絲綢上暈開一片刺目的暗紅，連身下那張用白色天鵝絨所制的床單也被染上了死亡的色彩。
羅頓騎士站在床榻右側，一身戎裝未解，眉頭緊鎖。
他的目光在創口和房間各處之間來回掃視，右手不自覺地按在佩劍上︰“標準的騎士劍造成的創口，寬度、深度都符合騎士劍的特征，一擊斃命，干淨利落。”
凱爾文立在床尾，面色蒼白，但聲音還算鎮定︰“能在內堡完成這樣的刺殺，凶手絕非等閑之輩。”
羅頓轉過頭，目光銳利地看向凱爾文︰“這讓我想起兩年前西爾文遇刺的事，那次的刺殺最後被證明是西爾文自導自演。但這次……”他刻意頓了頓，“男爵大人已經確認你為繼承人，你似乎沒有動機。”
凱爾文的嘴角微微抽動︰“羅頓叔叔，您這是在懷疑我？”
羅頓的聲音平靜得可怕︰“我只是在陳述事實，西爾文事件後，所有人都學會了要多想一層。你現在確實是第一順位繼承人，但萬一你擔心會有變數呢？”
“變數？”凱爾文冷笑一聲，“父親重病在床，西爾文遠在南方，領地事務早已由我全權處理。我何必在這個時候，用這種方式，給自己惹來這麼大的麻煩？”
羅頓沉默片刻，目光稍稍緩和︰“實際上，我心里已經排除了你的嫌疑，但正因為如此，才更令人擔憂。”
凱爾文走近幾步，皺眉道︰“您的意思是……”
羅頓的聲音低沉︰“整個杜瓦爾領，現在只有我一位擁有正式騎士的實力。如果這不是內部人所為，那就意味著有一個我們完全不知道的敵人，一個精通暗殺的騎士，在昨夜里潛入了城堡核心。”
凱爾文問道︰“騎士扈從，如果是騎士扈從呢？”
羅頓沉吟片刻︰“騎士扈從倒是能做到，但即便如此也很麻煩，若是扈從中出了內鬼，說明我們的核心圈層已經被滲透。但相比起來，如果是外來的騎士話，恐怕……”
他沒有說完，但凱爾文已經明白了其中的可怕含義。
內鬼固然可怕，意味著信任的崩塌和內部的腐蠹。
但相比于內鬼，一個不知名的騎士，能夠神不知鬼不覺地潛入防守森嚴的內堡，在夏季靜謐的夜晚不驚動任何守衛，完成刺殺後又悄然離去。
這樣擁有絕對實力的敵人，更加令人不寒而栗。
因為這代表著倘若對方願意，可以暗殺堡內絕大部分人。
甚至連羅頓都不一定可以避免。
“查！”凱爾文的聲音帶著決絕，“徹查所有扈從昨夜的行蹤，同時加強城堡戒備，在查明真相前，任何人不得隨意進出。”
羅頓點了點頭︰“但如果真是外來的騎士所為……”
凱爾文接話道︰“那就更可怕了，一個我們完全不了解的敵人，擁有騎士的實力，並且還精通暗殺的騎士，這背後一定有著更大的陰謀。”
晨光越來越亮，將寢殿內的奢華陳設照得清清楚楚，卻照不散籠罩在兩人心頭的陰霾。
無論凶手是內部的扈從還是外來的騎士，這都意味著杜瓦爾男爵領不再安全。
凱爾文繼續說道︰“當務之急是穩定局勢。在真相查明之前，這個消息必須嚴格封鎖，就說父親是病重去世的。”
“若是讓領民知道連父親都會在寢室內被刺殺，杜瓦爾家族的統治威信將蕩然無存。”
羅頓沉吟道︰“或許我們可以將這個事情上報給貴族議會，讓他們來探查。畢竟涉及騎士級別的刺殺，已經超出了普通案件的範疇。”
“不，”凱爾文搖頭，“在北境，教廷更可靠，讓阿爾貝托主教來主持葬禮，順便讓他幫忙查一查，是否是那些存在所為……”
羅頓的表情驟然一變，原本凝重的神色更加嚴肅︰“你的意思是？”
凱爾文的目光變得深邃︰“除了騎士，除了扈從，不還有這個可能嗎？那些存在也是能做到這種事情，而且更為輕松。”
羅頓的臉上浮現出深深的忌憚，聲音不自覺地壓低︰“為什麼？難道是械之魔女的報復？不應該啊……他們這樣的存在應該都是理智之人，我們又沒有什麼對他們有用的東西。那些在平民眼中寶貴的騎士秘藥，更是他們看不上眼的垃圾。”
凱爾文的語氣帶著幾分無奈︰“沒有什麼不應該的，羅頓叔叔，您的思維陷入僵化了。”
“如果是那些存在，其實問題就簡單多了，不論是討好，還是報復，或者只是他們一時興起的什麼主意。”
“至少我們不必擔心領地內部的分裂，也不必懷疑身邊的每一個人，更不用擔心卷入什麼大陰謀。”
羅頓的眉頭皺得更緊了︰“可是，如果真的牽連了那些人，教廷可是……”
凱爾文打斷了他的話︰“那也要遠比什麼騎士、什麼扈從要好。至少這樣一來，敵人就不再是只是我們的敵人。”
“或許本來他們就不視我們為敵人，就像路過時順手踩死路邊螞蟻，毫不在意。”
“他們交給教廷來對付，而我們不必再管。”
羅頓深深地嘆了口氣，臉上的皺紋在晨光中顯得格外深刻︰“這樣最好，這樣最好……”
老騎士緩緩轉向男爵的尸體，眼中流露出深切的哀傷。
“或許五年前……就不應該答應械之魔女的請求。”