夕陽西下，馬廄旁的干草堆邊，馬夫們干完活後，繼續進行日常的閑聊。
“還記得在城堡時，洗衣房的安妮總往‘墨菲大人’的鞍袋里塞燻肉嗎？”
艾倫壓低聲音說道。
“何止安妮！面包房的麗莎以前經常偷偷在他的行囊里放特制的面包。”
杜安立即接話。
老約翰也笑道︰“要說最用心的，還得是廚房的女兒瑪麗，我親眼見過好幾次，她總是把‘墨菲大人’的餐食準備得特別豐盛。”
這時一個本地馬夫插話︰“听說在城堡時，還有姑娘寧願繞遠路也要多看‘墨菲大人’一眼？這才是真男人該有的魅力！”
另一個本地馬夫附和道︰“男人就該像‘墨菲大人’這樣，三年就當上上等馬夫，受凱爾文大人賞識，讓姑娘傾心。”
墨菲听到這里，實在听不下去了，趕忙制止︰“快別叫我大人了，我不過是個馬夫，而且這些事我都制止過她們很多次了，讓她們別再這樣。”
他承認這些姑娘估計在別人口中是好女孩，但很遺憾不長在他的審美上。
他只想安安靜靜地養馬，然後完成選項二。
不想受到這種無謂的打擾。
艾倫哈哈大笑︰“就是你這副愛答不理的樣子才讓姑娘們更來勁！你要是痛快接受了，她們反倒不會這麼熱情了。”
杜安也笑著說︰“沒錯，你越是推拒，她們就越覺得你與眾不同。要我說，你就該學學我們，我們年輕時當上上等馬夫後，見到喜歡的姑娘就主動接受。”
就在這時，墨菲耳尖微動，隱約听到遠處傳來的馬蹄聲。
不一會兒，靠近馬廄邊緣的馬夫也听到了動靜，連忙壓低聲音說︰“別聊了，有人來了。”
眾人立即噤聲，只見勞森牽著馱馬走來。
馬夫們立刻恭敬地齊聲道︰“勞森大人。”
一個本地馬夫快步上前，熟練地接過勞森手中的韁繩。
勞森依舊陰沉著臉，目光在墨菲身上冷冷掃過，與上午離開時如出一轍。
然而墨菲卻敏銳地察覺到一絲異樣。
眼前的勞森雖然外表與往常無異，但整個人的氣質卻發生了微妙的變化。
具體哪里不同，墨菲也說不上來，只覺得勞森身上多了一種說不清道不明的違和感。
等到勞森離開馬廄，墨菲忽然望著馬廄的大門方向，不自覺地皺起眉頭。
直到旁邊的馬夫喚他︰“墨菲，發什麼呆呢？”
墨菲才回過神，說道︰“沒什麼，只是在想紅葉最近蹄鐵磨損得特別快，是不是該調整一下飼料配比，補充些能增強蹄質的營養。”
老約翰聞言感嘆道︰“難怪你能在三年內就當上上等馬夫，連休息時都在琢磨養馬的事。”
馬夫們的很快又聊了起來，話題轉到了女人身上，討論哪個女人最漂亮，什麼樣的審美最好。
艾倫興致勃勃地說︰“要我說，最漂亮的還得是索菲亞，那眉眼真是標致。”
杜安立即反駁︰“你什麼眼光？再漂亮有喜歡墨菲最瑪麗漂亮？就好像年輕時的安莉一樣，那時的安莉*********”
墨菲表面上在听他們閑聊，心思卻仍在勞森身上。
他相信自己的直覺不會出錯，勞森確實有什麼地方不一樣了。
“墨菲，你覺得呢？”
艾倫問道。
墨菲隨口敷衍了幾句，心中更堅定了，一有不對，立刻往森林跑。
……
勞森穿過哨所庭院。
正在擦拭長劍的扈從盧卡抬頭打了個招呼︰“巡邏回來了？”
勞森道︰“剛回來，我發現南邊林子里的狼群最近活動頻繁，明天得多派一隊人巡邏。”
盧卡又低下頭保養自己的騎士劍︰“你是隊長，你決定就好。”
這時，剛沐浴完的亞瑟從浴室方向走來，發梢還滴著水珠。
盡管心中對這個取代他成為紅葉主人的年長扈從充滿芥蒂，勞森還是保持著表面的禮節，微微頷首致意。
亞瑟同樣點頭回禮，但似乎想起了什麼，他突然停下腳步，用溫和語氣說道︰“勞森，你還年輕，未來的路還很長，我當年也是二十四歲才從普通士兵晉升為騎士扈從的。”
“你十五歲就當上了扈從，今年才十八歲，一時的挫折不算什麼。”
勞森聞言心中卻是冷笑，若不是九年前那場邊境戰爭讓你僥幸立功，你現在不過是個卑微的士兵罷了。
不過，勞森仍露出受教的表情︰“亞瑟大人說得對，我會謹記你的教誨。”
兩人又寒暄了幾句今日的巡邏情況，氣氛非常的融洽。
隨後勞森才回到自己位于哨所二層的單人房間。
當房門在身後合攏時，羅杰伊的身影在角落陰影處無聲浮現。
年輕的巫師學徒掀開兜帽，臉色在油燈下顯得格外蒼白。
勞森立即轉身，單膝跪地，眼神中充滿虔誠︰“吾主，您忠實的僕從听候差遣。”
望著眼前這位神秘強大的主人，勞森心中涌起一股熱切。
亞瑟那個靠運氣上位的普通士兵，墨菲那個只會討好貴族的馬夫，還有那個奪走他一切的凱爾文。
這些凡人永遠無法理解，羅杰伊大人身上的強大，那才是改變一切命運的強大力量。
羅杰伊走到窗邊，透過窗戶的縫隙觀察著外面的哨所，嘴角泛起一絲滿意的笑容，內心暗道。
“控制了這兩個哨所的首腦，就等于在邊境布下了最敏銳的耳目。”
他轉身看向勞森，【支配人類】的幽光在眼中若隱若現。
“維爾特人加強巡邏，羅塞尼亞人也同樣增派哨兵……只要出現牧首區或教廷的人，我都能第一時間知曉。”
年輕的巫師學徒走到書桌前。
“兩年，只要再給我兩年時間，到時候，這些愚蠢的凡人……”
他突然劇烈咳嗽起來，連忙從黑袍中取出一個小瓶，將里面綠色的藥劑一飲而盡。
喘息稍定後，他對勞森說︰“繼續保持現在的狀態，不要引起任何懷疑。”
勞森恭敬地回答︰“謹遵您的旨意。”
而後，羅杰伊的身影漸漸化作透明，消失在房間之中。