和卡特一起回來的還有四個重傷的馬夫，剩下一個則連尸體都不見了。
自然馬也不見了。
據說還有馬沒死的，但傷了腳也活不了多久，被拋棄在深山之中。
“卡特遇到狼群時第一個轉身逃跑，結果被樹根絆倒，後腦勺磕在石頭上……”
“真是死得一點都不體面。”
“那幾個回來的說，卡特死時嚇得尿褲子……”
馬夫們聚在一起交頭接耳，語氣中帶著幾分幸災樂禍。
當然，具體進深山干了什麼無人知道。
杜瓦爾男爵下了嚴實的封口令，任何膽敢泄露消息的人都會被施以鞭刑，甚至割舌。
哪怕只有一點泄露。
貴族們都會用嚴苛的刑罰找出風聲的源頭，讓人物理上進行閉嘴。
巴特湊到墨菲身邊，壓低聲音︰“卡特這死法真是活該。听說他那個治安官父親，昨天被西爾文大人以‘教子無方’的罪名革職查辦了。”
墨菲只是含糊地應了一聲，心里卻想著一年之期將至，說不定下一個被派去黃昏山脈的就是自己。
果不其然，道格拉斯小姐又出現在馬廄前。
她毫發無傷，換了一身鵝黃色的綢緞連衣裙，頭戴雛菊編成的花環，裙擺綴著細小的珍珠，白色長襪配著嶄新的棕色小皮靴。
這身精致的裝扮，再次彰顯著她作為大貴族的驚人財富。
道格拉斯小姐前來的目的自然就是選馬。
這次隨行的侍女只有兩人，但兩名板甲騎士依然護衛在側。
西爾文和格蘭恩也陪同在場。
不過西爾文的手臂上纏著繃帶，臉上帶著些許疲憊，卻仍舊保持著恭敬的姿態。
選馬程序再次開始，同樣是六匹戰馬，八匹駑馬，六個馬夫。
墨菲這次依然沒有被選中，但他心中卻更加的不安。
他可不認為道格拉斯小姐這次探險能順利成功，自己遲早會被卷入其中。
翌日，墨菲正在馬廄中干活，听見幾個馬夫低聲交談。
“听說又去了六匹戰馬，公共馬廄的備用戰馬快不夠了。”
“是啊，當年邊境戰爭死了很多，現在好不容易補充上，現在又這樣，也不知道上面怎麼想的……”
“畢竟是那位小姐的事，據說和邊境戰爭中斷的北方商路有關……”
他們聊著聊著，話題漸漸轉向了此行的危險性。
雖然沒人敢指名道姓，但言語間都透露出對那位尊貴小姐此行能否成功的疑慮。
下位者不可妄言上位者，這是城堡里生存的基本法則。
討論到危險處，眾人不約而同地噤了聲，仿佛觸踫了什麼禁忌。
听到“危險”二字，墨菲心中一動。
選項二的獎勵倒計時還剩五天，如同懸在頭頂的利劍，時刻提醒著危險臨近。
但修仙之路漫長，或許不必急于一時。
而且修仙長生系統似乎並沒有懲罰機制，就算不完成選項也沒什麼問題？
那不如干脆逃跑？
這個念頭一冒出來，立刻如野火灼燒雜草般在墨菲腦海中蔓延。
是啊，只要逃得遠遠的，哪怕是道格拉斯小姐也不可能強迫他去什麼黃昏山脈吧？
畢竟連騎士這種擁有非人力量的存在都不能護佑所有人的安全，西爾文這個杜瓦爾男爵的長子甚至都受傷了。
其實也不必逃跑那麼麻煩，請個病假就行。
但轉念一想，如果真有第三次選人，請假的馬夫肯定會增多。
這個方案行不通，唯有逃跑！
但是逃跑真的能解決問題嗎？
修仙長生系統並非萬能，它只是給墨菲一個前進的機會。
下次想要獲得好處，必然要執行選項，面對與現在同等的危險。
天下沒有不勞而獲的事。
或者說干脆不再管系統，憑借著養馬的本事就這樣混一輩子？
反正即便沒有系統的知識，他在這近一年的過程中，也感受到自己養馬能力的進步，比一年前強了很多。
以後說不定能夠憑借能力，逐漸成為上等馬夫、首席馬夫，最後成為所有馬夫的老大——馬夫長。
然而，墨菲的腦海中閃過卡特在眾人面前被呼來喝去的卑微姿態，以及卡特被里奧鞭打時屈辱的模樣。
那個曾經驕傲的治安官之子即便跪在地上求饒，也逃不過一頓狠狠地羞辱。
原因很簡單，卡特沒有能力，也沒有力量！
一股強烈的不甘在墨菲心中翻涌。
他想起自己穿越前的平凡生活，想起這一年來在城堡中見識到的階級差距。
他明明在見到卡特的慘狀時已經下定決心，無論何等困難都要努力完成。
何必因恐懼再猶猶豫豫？
而且危險未必如想象中可怕，第一次選項不也順利完成了麼？
此刻逃跑，近一年的準備都將付諸東流。
修仙之路再漫長，若不爭分奪秒，恐因壽元耗盡而亡，抱憾終身。
想到這里，墨菲終于下定決心。
不逃了。
若下次被道格拉斯小姐選中，便坦然面對。
第八天，也就選項獎勵即將到來前的最後一天。
三個馬夫回來了，全部重傷，其余三個馬夫尸骨無存，馬同樣也沒有了。
馬夫們嚇得連議論的勇氣都沒有了。
有人試圖請假，有人四處托關系，想盡一切辦法希望今天能躲過當值。
然而這一切都是徒勞，在杜瓦爾男爵的嚴令下，竟沒有一個人能成功離開。
道格拉斯小姐又又一次出現在馬廄前。
她依然毫發無傷，換了一身淡紫色的蕾絲長裙，頭戴紫水晶發飾，裙擺上繡著精致的藤蔓花紋，搭配白色長襪和嶄新的紫色緞面皮鞋。
這次墨菲已經無暇欣賞她身為大貴族的驚人財富，而是敏銳地注意到她的隨行人員。
侍女僅剩一人，兩名板甲騎士依舊護衛在側，西爾文不在場，換成了杜瓦爾男爵的次子莫比陪同。
格蘭恩雖然還在，但盔甲上已多了幾道明顯的損傷痕跡。
騎士都能受傷，那麼這第三次行動真的安全嗎？
不僅墨菲想到了，其他馬夫也想到了。
他們個個面色慘白，卻不敢流露出絲毫抗拒，只能強打精神列隊站好，等待迎接自身的命運。
這次依舊選了六匹馬和六個馬夫，墨菲依然不在其中。
他不禁心生疑惑，難道他猜錯了系統任務的規律？
其他馬夫則暗自松了口氣。
然而莫比這時開口道︰“道格拉斯小姐，何不再選四匹馬呢？我願意出四個騎士扈從隨行。”
道格拉斯小姐輕輕點頭︰“好。”
于是又開始新一輪選馬，這次由于公共馬廄缺乏戰馬，開始挑選扈從的坐騎，自然也包含了固定的馬夫，分別是沃爾特、吉米、托米漢、約爾。
在挑選約爾的馬夫時，馬夫長在漢克和墨菲之間猶豫片刻，最終指向了墨菲。
漢克向墨菲投來歉意的目光，墨菲大概明白了其中緣由。
無非是人情關系的運作。
墨菲資歷尚淺，在堡內毫無人脈，自然享受不到任何優待。
不過他並不在意。
既然早已下定決心要面對這次考驗，賣給漢克一個人情也未嘗不可。
最重要的是，墨菲見到杜瓦爾家竟然主動派出扈從，特別是其中還有鐵匠的兒子沃爾特、扈從的兒子吉米這兩個新人，立刻意識到這次的探索行動應該穩了。
否則若是真要去冒險，沒必要選派實力有限的新人。
這次選人，明顯是來分功勞的。
比之前分析的危險要輕松多了。
當然，墨菲清楚扈從可能沒有危險，但自己這個馬夫可就不好說了。
就像漢克也並非不知道有扈從去分功勞，這次行動的安全幾率很高，但還是沒有去一樣。
故而，墨菲提醒自己絕不能掉以輕心。
約爾在召集下匯合入隊伍，見到是墨菲牽馬過來，拍了拍他的肩膀︰“放心，這次萬無一失。”
見到約爾這個上了年紀的老油條都這麼說，墨菲再次意識到，這次行動對扈從層面來說確實很安全。
當然還是那句話，扈從是扈從，馬夫是馬夫，兩者從來不能畫等號。
一行人開始向黃昏山脈進發。
在出發前，也像之前一樣向公共馬廄牽了十二匹駑馬，其中十匹供道格拉斯小姐、騎士、扈從等人騎乘，兩匹拉著板車運送物資，馬夫們也背著一些零星的物資徒步跟隨。
至于戰馬為了節省體力，只在關鍵的時刻使用。
走了大半天，眼前出現一片連綿的山脈，黃昏山脈到了。
【檢測到宿主抵達新的地圖】
【正在檢索宿主周邊區域地圖】
【檢索完畢】
【檢索到宿主當前坐標︰隕仙嶺】