山洞內，篝火的光芒將凌雲的臉龐映照得明暗不定。他左眼緊閉，全力感知著掌心下傳來的微弱吸力，以及那絲絲縷縷被引導至左肩傷口的土屬性元氣。
麻癢的感覺持續傳來，傷口處的血肉仿佛在細微地蠕動，愈合的速度確實有所加快。但這過程極其耗費心神，他必須全神貫注，小心翼翼地控制著那源自眉心印記的吸力，既要保證元氣能被抽取並引導至傷處，又要避免其失控竄入自身主經脈，再次引發反噬。
這就像在走鋼絲，稍有不慎，便是萬劫不復。
時間在無聲的修煉中流逝。當凌雲感覺精神即將耗盡，不得不停下時，左肩的傷口痂殼似乎更堅實了一些，周邊的紅腫也消退了不少。這微小的成果，卻讓他心中燃起了一絲希望。至少，這神秘的“噬靈”印記，並非完全無法駕馭的死物。
他疲憊地靠在岩壁上，喘息著。失去視覺的右眼帶來強烈的不平衡感和心理落差，但他強迫自己適應。左眼必須承擔起更多的觀察責任，耳朵也需要更加敏銳。
洞口處，影衛依舊如同磐石，只是偶爾會將目光投向黑風澗方向。那里的天空，偶爾會閃過不正常的能量輝光，伴隨著隱隱傳來的沉悶轟鳴，顯示著爭奪的激烈。
“前輩，”凌雲休息片刻後，開口問道，“那遺跡……究竟是何來歷？神機門，又是什麼樣的存在？”他需要了解更多信息，才能判斷自己所處的局勢。
影衛沉默了一下，似乎在考慮哪些信息可以透露。最終，他低沉的聲音響起︰“黑風澗遺跡，氣息古老蒼茫，疑似上古某個宗門或強者的洞府殘留。具體來歷，未知。神機門……”他頓了頓，“一個潛伏在暗處，擅長機關、陣法、並追求‘人造異能’與‘本源嫁接’的組織，行事詭秘，勢力滲透頗深。秦岳，只是其外圍執事之一。”
“人造異能？本源嫁接？”凌雲心中一震。這解釋了許多疑惑。秦岳對他和寂滅感興趣，恐怕就是想研究這種“非人造”的古老力量本源，甚至想將其“嫁接”出去！
“那天組織呢？”凌雲忍不住追問。這個一直保護（監視）他的組織，又扮演著什麼角色？
影衛再次沉默，這次的時間更長。就在凌雲以為他不會回答時，他開口道︰“天組織的職責，是‘觀察’與‘平衡’，清除可能引發現世崩潰的‘不穩定因素’。”他的聲音帶著一種不容置疑的權威，“你，以及你體內的存在，目前被判定為‘待觀察’項目。”
“待觀察……”凌雲咀嚼著這個詞，心情復雜。既是保護，也是束縛。一旦被判定為“不穩定”，恐怕等待他的就是“清除”。
“那遺跡的出世，算不算‘不穩定因素’？”凌雲看向洞外那隱約的能量輝光。
“算。”影衛的回答斬釘截鐵，“所以，組織已加派人手。我的直屬上級，‘暗刃’，正在趕來。”
暗刃！光是這個名字，就讓人感受到一股鋒銳無匹的殺伐之氣。凌雲能感覺到，影衛在提到這個名字時，語氣中帶著一絲不易察覺的敬畏。
就在這時，地上那只昏迷的鋼鬃野豬，身體突然輕微地抽搐了一下，發出一聲低弱的哼唧。
凌雲和影衛同時將目光投了過去。
只見那野豬原本油亮的皮毛，此刻竟然隱隱透出一種不正常的灰敗之色，尤其是被凌雲手掌按過、抽取元氣的地方，更是出現了一小片如同枯萎般的痕跡！它原本渾厚的生機，也在以肉眼可見的速度衰減。
凌雲瞳孔一縮。他明明只是抽取了少量元氣用于療傷，為何會對這野豬造成如此明顯的損害？這“噬靈”印記的效果，似乎並非簡單的“抽取”那麼簡單！它更像是在……掠奪生機？！
寂滅沉睡前的警告再次回響︰“強行吞噬異種元氣，與自殺無異……”難道，這印記的力量本質，竟是如此霸道和邪惡？
影衛走上前，蹲下身，仔細檢查了一下野豬的狀況，陰影下的眉頭似乎皺了起來。“它的生命本源……被侵蝕了。”他抬起頭，看向凌雲，目光銳利如刀，“你剛才做了什麼？”
凌雲心中一沉，知道無法隱瞞，便將嘗試利用印記引導元氣療傷的事情簡要說了一遍，但隱去了關于符文的具體細節，只說是自己的一種特殊能力。
“吞噬……轉化？”影衛低聲重復了一遍，眼神變幻不定，“這種性質的能力……聞所未聞。看來，對你的評估需要再次調整。”他沒有深究，但凌雲知道，自己在這位影衛心中的危險等級，恐怕又提升了。
就在這時，異變再生！
那鋼鬃野豬灰敗的皮毛下，突然浮現出幾道極其細微、扭曲的暗紅色紋路！那紋路散發著一種令人極其不適的、混亂而污穢的氣息，與它本身渾厚的土屬性元氣格格不入，更像是一種……外來的寄生體或者詛咒！
“這是……‘蝕元蟲’的印記？！”影衛的聲音第一次帶上了明顯的驚愕，“這種東西，怎麼會出現在一頭一級異獸體內？！”
“蝕元蟲？”凌雲茫然。
“一種極其罕見的、幾乎絕跡的上古寄生蟲，”影衛語氣凝重，“它能潛伏在生物體內，緩慢侵蝕其元氣與生命本源，並釋放出一種特殊的‘標記’信息素。成熟後，會控制宿主前往特定地點，或者……被母蟲遠程引爆，化為純粹的混亂能量！”
他猛地站起身，看向黑風澗方向，眼中寒光爆射︰“我明白了！這頭野豬，根本不是偶然出現在這附近的！它是被故意‘投放’到這片區域的‘眼線’和‘炸彈’！遺跡出世，恐怕不僅僅是巧合！”
凌雲听得脊背發涼。蝕元蟲？投放？這意味著，在黑風澗遺跡的背後，還隱藏著一個更深的黑手，在利用這種詭異的手段進行布局和監視！李沐、神機門，甚至可能天組織，都只是這盤棋局上的棋子！
“必須立刻上報！”影衛毫不猶豫地從懷中取出一枚造型奇特的黑色玉符，正要將其激發。
突然！
“嗡——！”
一股無形卻浩瀚無比的意志，如同天幕般驟然降臨，籠罩了整個山洞以及周圍的大片山林！這股意志冰冷、威嚴、不帶絲毫感情，仿佛高高在上的神祗，在俯瞰著螻蟻！
在這股意志之下，凌雲感覺自己渺小得如同塵埃，連呼吸都變得困難，體內的元氣和精神力瞬間凝固，無法調動分毫！他左眼的視覺甚至都開始模糊！
影衛的身體也猛地一僵，手中的黑色玉符光芒閃爍了一下，竟無法被激活！他如臨大敵，周身陰影劇烈翻涌，試圖抵抗這股恐怖的威壓，但如同螳臂當車，顯得無比艱難。
“這是……神識掃描？！至少是……六級以上的存在！”影衛的聲音帶著前所未有的凝重和一絲難以置信。
六級以上？！凌雲心中駭然。在他的認知里，四級影衛已經是需要仰望的強者，五級更是傳說中的存在，六級以上……那幾乎是移動的天災！
這股浩瀚的意志在山洞區域停留了數秒，似乎在仔細探查著什麼。當掃過那頭帶有蝕元蟲印記的鋼鬃野豬時，意志微微停頓了一下，隨即又掃過凌雲和影衛。
在掃過凌雲的瞬間，凌雲感覺眉心那“噬靈”印記猛地一燙，仿佛被什麼東西刺激了一下，但那股意志並未過多停留，似乎並未發現印記的異常，或者說，並未將其與某些事情聯系起來。
最終，這股恐怖的意志如同潮水般退去，來得快，去得也快。
山洞內恢復了平靜，但凌雲和影衛的後背，都已被冷汗浸濕。
“它……發現我們了嗎？”凌雲心有余悸地問道，聲音有些干澀。
“不確定。”影衛搖了搖頭，陰影下的臉色無比難看，“但可以肯定，我們，以及這頭帶有蝕元蟲的野豬，都已經暴露在某種存在的‘視線’之下。這片區域，比想象中更危險。”
他看了一眼手中依舊無法激發的傳訊玉符。“神識領域干擾……通訊被隔絕了。我們與組織暫時失去了聯系。”
情況急轉直下！遺跡爭奪引來未知強者，暗處還有操控蝕元蟲的黑手，如今又與天組織失聯……凌雲感到一種前所未有的孤立無援。
“那現在怎麼辦？”凌雲強迫自己冷靜下來。
影衛沉吟片刻，果斷道︰“原計劃改變。此地不宜久留，必須立刻轉移！在‘暗刃’大人抵達前，我們需要找到一個更安全的地方隱蔽起來。”他看了一眼凌雲，“你的傷勢……”
“我能堅持。”凌雲咬牙站起，雖然身體依舊虛弱，但求生的本能支撐著他。
影衛不再多言，一腳將那頭氣息奄奄、帶有蝕元蟲印記的野豬徹底了結，並用一種特殊的粉末處理了尸體，防止信息素外泄。然後他迅速熄滅了篝火，清理了痕跡。
“跟我走。”影衛低喝一聲，身形如同鬼魅般掠出山洞。
凌雲深吸一口氣，強忍著身體的不適和右眼的空茫，憑借左眼和增強的听覺，緊緊跟上影衛的步伐，融入洞外濃重的夜色與山林之中。
就在他們離開後不到一炷香的時間，數道散發著強大氣息的身影，如同流星般劃破夜空，落在了他們剛才藏身的山洞附近，仔細探查起來……
夜色如墨，山林寂靜，卻暗流洶涌。
凌雲跟隨著影衛，在崎嶇險峻的山林中穿梭。影衛顯然對這片地形極為熟悉，選擇的路 往往是人跡罕至的獸徑或陡峭的岩壁，最大限度地避開可能存在的視線和探測。
凌雲拼盡全力跟上，左肩傷口在顛簸中傳來陣陣疼痛，右眼的黑暗讓他對距離和地形的判斷屢屢出錯，好幾次險些摔倒，都被前方影衛及時用一股柔和的力道托住。
他能感覺到，影衛的速度其實已經放慢了很多，顯然是在照顧他的狀態。
兩個時辰後，他們抵達了一處隱藏在瀑布後面的水簾洞。洞內空間不大，但干燥隱蔽，瀑布的水聲也能很好地掩蓋動靜。
“暫時安全，在此休整。”影衛言簡意賅，再次在洞口布置下一些隱匿氣息的簡易陣法。
凌雲癱坐在地上，大口喘息著，渾身如同散架。連續的逃亡和傷勢，讓他幾乎到了極限。
他取出影衛之前給的療傷丹藥，服下一顆，再次嘗試運轉《基礎引元訣》。效果依舊微弱。
看著眼前轟鳴的水簾，凌雲左眼中閃過一絲倔強。他再次將心神沉入眉心印記。
這一次，他沒有去嘗試吸收外界的元氣，而是將目標放在了……那顆初級回元丹化開的藥力上！
丹藥之力，本質也是精純的能量，而且是無屬性的、易于吸收的溫和能量！
他小心翼翼地引導著眉心印記產生的那微弱吸力，作用在體內散開的藥力上。
奇跡發生了！
那原本緩慢擴散、大部分逸散掉的藥力，仿佛受到了某種強大的牽引，迅速被匯聚起來，如同百川歸海般，主動投向眉心印記所在的區域！
緊接著，一股更加精純、更加溫和、仿佛被初步“過濾”和“轉化”過的能量，從印記中反哺而出，流入他干涸的經脈和丹田！
效率，比他自己運轉功法吸收，快了何止十倍！而且，這股能量異常溫和，對他受損經脈的刺激極小！
“這……這才是‘噬靈’印記的正確用法？！”凌雲心中狂震！不是直接吞噬狂暴的異種元氣，而是加速吸收和提純那些本就無害的、溫和的能量，比如……丹藥！
他全力催動這新發現的能力，初級回元丹的藥力被飛速吸收、轉化。他那近乎枯竭的丹田，終于再次感受到了一絲元氣匯聚的暖意，受損經脈的修復速度，也明顯加快！
雖然右眼依舊黑暗，寂滅依舊沉睡，但力量的恢復，讓他重新燃起了信心！
影衛似乎察覺到了凌雲身上氣息的細微變化，陰影下的目光再次投向他，帶著一絲探究，但並未打擾。
數個時辰後，當東方泛起魚肚白時，凌雲緩緩睜開了左眼。雖然依舊虛弱，但眼神中已多了一絲神采。一顆初級回元丹的藥力，在“噬靈”印記的輔助下，竟被他完全吸收，效果堪比平時吸收十顆！
他站起身，活動了一下筋骨，左肩的傷口已然愈合了大半，體內也重新凝聚起了一股雖然微弱卻真實存在的淡金色元氣。
“恢復了多少？”影衛的聲音傳來。
“約莫一成。”凌雲如實回答。距離全盛時期還差得遠，但至少有了基本的行動和自保之力。
影衛點了點頭，沒再說什麼。
凌雲走到水簾邊，透過水幕望向外面漸亮的天空，左眼微微眯起。
黑風澗的方向，那股古老而龐大的威壓依舊存在，甚至比昨夜更加清晰。可以想象，那里的爭奪是何等激烈。
蝕元蟲、神秘強者、神機門、天組織、古遺跡……各方勢力交織，危機四伏。
但他不再像昨日那般絕望。
噬靈印記的初步掌控，讓他找到了一條快速恢復甚至未來可能快速提升的險峻途徑。雖然前路依舊黑暗，右眼失明，強敵環伺，但他手中，已經握住了一絲微弱卻屬于自己的……力量之光。
他就像一條潛伏在暗夜中的幼龍，舔舐著傷口，積蓄著力量，等待著風雲化雷，騰空而起的那一刻。
“前輩，”凌雲轉過身，看向影衛，“我們接下來，是繼續隱蔽，還是……主動做些什麼？”
影衛沉默地看著他，似乎在評估他的狀態和意圖。瀑布的水聲轟隆，掩蓋了洞內短暫的寂靜。
（本章完）
下一章預告︰
暗刃抵達，帶來驚人情報與殘酷試煉！凌雲初步掌握噬靈印記，恢復速度驚人，卻引來了影衛更深的忌憚與觀察。蝕元蟲背後的黑手初現端倪，與古遺跡的真相有著千絲萬縷的聯系。凌雲決定不再一味躲避，而是利用混亂，主動出擊，目標——遺跡外圍的落單者！黑夜中的潛龍，即將伸出他稚嫩卻堅定的爪牙。