赤月關，戰盟議事廳。
巨大的赤月關及周邊區域的擴建布局圖，鋪滿了整張桌面，上面用不同顏色的紋石粉末標注著已完成、在建和規劃的區域。
戰英、戰宣、沐烽三人圍站在桌旁，空氣中彌漫著壓抑和焦灼。
戰英的手指重重地點在地圖上，新劃出的內城西區及關牆外的大片拓展區域上，眉頭擰成了一個川字︰“明日，原駐守另外兩關的八萬余盟員便會抵達。總部及各分部數十萬人，也會在未來兩月內陸續遷移至此。這還不算即將舉宗遷來的青雲槍宗……”
他的聲音帶著沙啞，連續多日的操勞，即便以他的修為也感到了疲憊。
“我們的擴建速度，太慢了。”戰宣接口道，語氣帶著火氣，“帝庭那邊卡死了所有新建資源的供應，尤其是加固關牆所需的‘熔城鐵’。構建大型防御陣法的核心材料，市面上一點都收不到，我們自己的庫存，支撐目前的速度都勉強，更別說應對即將到來的人數暴增。”
沐烽沉默地看著地圖︰“帝庭這是陽謀。他們不敢明著撕破臉派大軍攻打，就用這種下作手段，想拖垮我們，讓我們自行崩潰。赤月關若無法在盟內主力抵達前完成基礎擴建和防御強化，一旦生變，後果不堪設想。”
三人陷入了沉默。圖紙上那些代表規劃的線條，此刻看來如同束縛戰盟的絞索。
人力他們不缺，戰盟最不缺的就是敢打敢拼的戰士和工匠，但巧婦難為無米之炊。沒有關鍵的資源，擴建進度已經陷入了瓶頸，幾乎停滯。
三人沉默下來，盯著地圖上那片代表著希望與困境的未建成區域，一籌莫展。帝庭的陽謀，讓他們寸步難行。時間卻不等人，搬遷的大潮即將洶涌而至。
就在這時，議事廳外傳來一陣急促的腳步聲，一名盟衛在門外高聲稟報︰“稟戰子、二位統帥。荒區大型部落——鸞鳳部落使者到訪，要求面見主事之人。”
廳內三人瞬間交換了一個眼神，都看到了對方眼中的凝重。
該來的，終究還是來了。
戰英深吸一口氣，壓下心中的紛亂思緒，沉聲道︰“將他們請至客廳，好生招待，我隨後就到。”
“是！”
盟衛領命而去。
戰宣看向戰英，語氣沉重︰“是為了那件事？”
“除了那件事，還能為什麼？”戰英眼中寒光閃爍，“那群身份不明的紅袍雜碎，手段殘忍，屠戮溪風、逐風兩部之後，喪咒嶺右側的四個中型部落，三個小型部落也未能幸免……。”
“前後加起來，兩萬兩千余荒民罹難。這筆血債，三大大型部落怎麼可能坐視不理？他們不敢，也不能。”
沐烽緩緩道︰“鸞鳳部落既然率先找上門來，必然是得到了確切消息，認定此事與我戰盟脫不了干系。此行，是問罪來了。”
戰英整理了一下衣袍，臉上恢復了一貫的冷峻︰“是福不是禍，是禍躲不過。走吧，去會會這位鸞鳳部落的使者。”
……
總部客廳內，氣氛遠比議事廳更加壓抑。
三名來自鸞鳳部落的荒民使者並未落座，為首者是一名身著色彩斑斕羽衣、面容冷峻的中年女子，她身側站著兩名體格彪悍的荒民戰士，臉上涂抹著奇異的彩色紋路。
戰英三人步入客廳，那羽衣女子的目光立刻掃了過去，沒有絲毫客套，直接開口質詢︰“我乃鸞鳳部落戰祭，鳳翎。戰盟主事者？”
“在下戰英，暫代赤月關戰盟事務。這兩位是戰宣統帥、沐烽統帥。”戰英不卑不亢地回應，伸手示意，“鳳翎戰祭遠道而來，請坐。”
鳳翎並未動彈，目光死死鎖定戰英，語氣咄咄逼人︰“坐就不必了！我今日前來，只問一事。我荒區，溪風、逐風等九個部落，兩萬兩千余條人命，是不是你戰盟所𣸬坒C br />
雖然早有預料，但親耳听到對方直接問罪，戰宣還是忍不住眉頭一豎，就要反駁，卻被戰英用眼神制止。
戰英迎著鳳翎那幾乎要噴出火的目光，神情坦然，語氣斬釘截鐵︰“絕非我戰盟所為！”
“不是你們？”鳳翎冷笑一聲，顯然不信，“赤月關如今是你們戰盟的地盤。關外荒區發生如此大規模的屠戮，你們會不知道？除了你們關內紋修，還有誰能有如此實力，在我荒區腹地悄無聲息地連屠九部？”
她踏前一步，周身散發出強大的壓迫感，那並非純粹的紋力波動，而是混合了荒民獨特氣血之力的威壓︰“戰英，我荒民與你們關內勢力素有協議，互不侵犯。如今你戰盟剛接手赤月關，就做出如此人神共憤之事，是真當我荒區無人嗎？今日若不給個交代，我鸞鳳部落，連同磐石、洛族兩部，必不惜一切代價，踏平赤月關。”
話音未落，一股強大的氣血威壓混合著濃烈的煞氣，如同風暴般向戰英三人席卷而來。戰宣和沐烽眼神一厲，同時上前半步，化域境的氣息轟然爆發，與那股威壓悍然相撞。
轟！
客廳內的空氣發出一聲沉悶的爆鳴，桌椅茶幾微微震顫，牆壁上的燈火劇烈搖曳。戰宣和沐烽被震退數步，而戰英卻毫發無傷。
戰英抬手，示意戰宣和沐烽稍安勿躁。他目光平靜地看著鳳翎戰祭，聲音沉穩，卻帶著不容置疑的力量︰“鳳翎戰祭，喪咒嶺右側區域發生的慘劇，我戰盟亦深感痛心與憤怒。但，此事絕非我戰盟所為。”
“不是你們？”鳳翎怒極反笑，指著戰英，“除了你們關內人，還有誰會如此殘忍？除了你們戰盟，誰又會在我荒區腹地如此肆無忌憚？證據確鑿，現場殘留的紋力波動，分明就是你們紋修的手段！休要狡辯！”
“紋修手段不假，”戰英毫不退讓地與之對視，“但紋界之大，紋修何其之多？”
“帝庭、劍山、聞家，乃至其他勢力，誰不能派出死士偽裝。鳳翎戰祭，我戰盟若真要對付那九個荒民部落，何須用此等偷偷摸摸、嫁禍于人的卑劣行徑。我戰盟一直遵循著互不侵犯的協議。轉眼就屠戮部落，自毀長城，我戰盟在你眼中，就如此愚蠢嗎？”
鳳翎眼神閃爍，戰英的話並非沒有道理，但荒民的鮮血和悲憤讓她無法冷靜思考︰“空口無憑！你說是他人嫁禍，證據呢？拿不出證據，就休怪我們按荒區的規矩辦事。”
“證據，我們正在全力追查。”戰英語氣堅定，“但鳳翎戰祭想一想，此舉最大的受益者是誰？是我戰盟嗎？不！是那些希望我戰盟與荒區徹底對立，希望赤月關陷入戰火之人。”
戰英心中壓力巨大，他知道對方並非虛張聲勢。一旦三大大型部落聯軍來攻，以如今赤月關內部尚未穩定，外部帝庭虎視眈眈的情況，後果不堪設想。但他更清楚，此刻絕不能示弱，也絕不能承認這莫須有的罪名。
他深吸一口氣，正準備再次強調並嘗試解釋，忽然，一個清冷平靜的女聲，自客廳門外傳來︰
“鳳翎戰祭，此事，確與戰盟無關。”
眾人皆是一怔，循聲望去。
只見一名身著素白長裙的女子，不知何時已悄然站在客廳門口。她容顏絕美，氣質清冷如雪，周身沒有絲毫強大的氣息外露，卻讓人無法忽視她的存在，卻讓在場所有人在看到她的一瞬間，心神都不由自主地一凜。
鳳翎看到此女，臉上的怒容瞬間被驚愕和敬畏取代，她連忙躬身行禮︰“洛……洛尊？您怎麼來了？”
戰英、戰宣、沐烽三人也是心中劇震。他們根本不認識此女，但鳳翎身為鸞鳳部落戰祭，對此人如此恭敬，此女在荒民中的地位絕對超然。而且，她姓洛。
洛瑤目光平淡地掃過鳳翎，並未理會她的問題，而是看向戰英三人，最後目光落在戰英身上︰“你便是如今赤月關的主事者，戰英？”
“正是。”戰英壓下心中的驚疑，抱拳道，“不知閣下是？”
“洛族，洛瑤。”洛瑤的聲音依舊平淡，卻帶著一種宣示規則般的自然力量，“按照荒區古老相傳的輪序，自即日起，接下來三年，荒區與赤月關有關事宜，由我洛族主導。”
洛族！三大大型部落中最為神秘，通常隱于荒區最深處的洛族！
戰英三人心中豁然開朗，同時也更加警惕。洛族親自出面，此事恐怕更難善了。
然而，洛瑤接下來的話卻出乎了他們的意料。
“喪咒嶺右側部落被屠一事，我已知曉。”洛瑤的目光轉向烈羽，“凶手並非戰盟。”
鳳翎臉上的神色變幻不定，有震驚，有疑惑，但更多的是一種在面對眼前之人時，不由自主產生的敬畏。她遲疑了一下，還是忍不住問道︰“洛尊，您……您為何如此肯定？而且，按照規矩，如今還未到洛族主導荒區事務的年限……”
洛瑤淡淡道︰“規矩是死的。我既在此，那麼主導之事。就是三部的決定。”
鳳翎沉默了片刻，臉上的怒容和質疑終于徹底消散，她對著洛瑤深深一躬︰“既然是洛尊親口所言，鳳翎信服。我即刻返回部落，將洛尊之意轉達五大首領。”
“有勞。”洛瑤微微頷首。
鳳翎不再多言，又對著戰英三人抱拳一禮，只是這次的姿態明顯緩和了許多︰“戰英戰子，二位統帥，方才多有得罪，情非得已，還望海涵。”
戰英立刻還禮︰“鳳翎戰祭言重了，荒民遭此大難，心情激憤，我等理解。”
鳳翎點點頭，不再停留，帶著兩名部落之人匆匆離去，來時興師問罪，去時卻帶著截然不同的消息和凝重。
客廳內，只剩下戰英三人和洛瑤。
戰英深吸一口氣，對著洛瑤鄭重一禮︰“多謝洛尊出手，為我戰盟解此危局。”
洛瑤輕輕抬手，一股柔和的力量托住了戰英︰“不必多禮。我並非只為戰盟，此事關乎荒區穩定，更關乎……他的安危。”她的話語微不可察地頓了一下。
戰英自然明白“他”指的是誰，心中更是凜然。看來甦墨在荒區的行動，遠比他們想象的更受關注，連洛族也親自現身保駕護航。
“洛尊，關于那些紅袍人……”戰宣忍不住問道。
洛瑤搖了搖頭︰“此事你們暫且無需理會，專心應對帝庭和搬遷之事即可。荒區這邊，接下來三年，由我洛族主導。”
……
黑石部落，那座承載著黑岩與赤姬童年記憶的黑色碎石小屋旁。
三日之後，風塵僕僕的赤姬祀長與劉會長終于歸來。赤姬臉上帶著探查喪咒嶺後的驚異與希望，然而，這絲希望在她目光觸及小屋旁那座新堆砌的、毫不起眼的墳墓時，瞬間凝固、破碎。
她踉蹌著撲到墳前，伸出顫抖的手，撫摸著那些冰冷粗糙的黑色碎石，仿佛還能感受到弟弟殘留的一絲氣息。淚水無聲地洶涌而出，沿著她飽經風霜的臉頰滑落，滴落在墳土之上。
甦墨站在她身後，聲音低沉而帶著歉意︰“抱歉，赤姬祀長。黑岩首領逝去時，部落正值存亡之秋，我未敢聲張，怕引起恐慌動蕩，只能……私自將他安葬于此。”
赤姬的肩膀劇烈地顫抖著，她沒有回頭，哽咽的聲音斷斷續續︰“不……不用道歉……謝謝你，甦戰子……”
她的手指深深摳進石縫里，仿佛要抓住什麼。
“我和阿弟……不止一次說過……等我們老了，打不動了，埋在這里……埋在這夢開始的地方……”
“阿爹當年……為了從紋獸口中搶奪食物，尸骨無存……連個念想都沒給我們留下……”
“如今……阿弟到底……到底還是回來了……躺在了這里……”
她沒有嚎啕大哭，但那壓抑的、從喉嚨深處溢出的悲鳴，卻比任何哭聲都更令人心碎。那是一個部落祀長，一個姐姐，在失去所有至親後，最深沉無助的悲傷。
荒民的苦，不在于資源的貴乏，環境的惡劣，而在于每一次離別，都可能是一次永訣，每一次失去，都痛徹心扉。
甦墨、諸葛明、洛無塵等人靜默地站在她身後，沒有人出聲打擾。這一刻，任何的安慰都是蒼白的。他們只是這片古老荒涼之地上，又一個悲劇的見證者。
不知過了多久，赤姬的哭聲漸漸停歇，她用手背狠狠擦去臉上的淚痕，撐著膝蓋，有些搖晃地站了起來。她轉過身，臉上依舊帶著悲傷，但眼神里，卻多了一絲屬于祀長的堅毅和決絕。
“甦戰子，”她的聲音依舊沙啞，卻穩定了許多，“喪咒嶺的情況，那里……確實是部落目前唯一的生路。”
她看了一眼那座新墳，仿佛從中汲取了力量︰“部落搬遷，宜早不宜遲。我這就去安排。”
她又看向甦墨︰“至于說服沿途其他部落之事，我隨你們去。岩山和赤鳳也一起去，他們對這片區域更熟悉。”
甦墨點了點頭︰“有勞祀長。”
接下來的幾天，整個黑石部落都動員了起來。盡管悲傷彌漫，但求生的本能和對祀長命令的絕對服從，讓搬遷工作有條不紊地進行著。婦孺老弱收拾著簡陋的家當，戰士們則負責警戒和搬運重要的物資。
出發的時刻終于到來。
晨曦微露，數萬黑石部落的族人，帶著對故土的眷戀與對未來的迷茫，排成蜿蜒的長龍，在部落戰士的護衛下，沉默地向著喪咒嶺的方向遷徙。
而另一邊的隊伍的最前方，甦墨、諸葛明、洛無塵、夢魘、阿歷克塞一世、星兒，以及新加入的岩山、赤鳳赫然在列。赤姬祀長站在搬遷的隊伍旁，進行最後的安排和叮囑。
一切交代完畢，赤姬祀長最後一次回頭，望向那座越來越遠的黑色碎石小屋，望向小屋旁那座孤零零的新墳。
她靜靜地站在那里，看了很久很久，仿佛要將這座墳墓的模樣，連同這片土地的氣息，一起刻進靈魂深處。風中，似乎傳來她幾不可聞的低語，隨風飄散︰
“阿弟……等著阿姐……等部落安定下來……阿姐再回來看你……”
風吹過，卷起地上的黑色沙塵，發出嗚咽般的聲響。
然後，赤姬祀長毅然轉身，大步走向等待她的甦墨等人，再也沒有回頭。
黑色的碎石墳冢靜靜地矗立在逐漸亮起的陽光下，如同一個永恆的句點，也像一個沉默的起點，見證著一個部落的苦難、掙扎與不屈的求生之路。