“小子，打架這種好事，竟然現在才叫我。”
一道帶著幾分不滿與戲謔的聲音，突兀地在角斗場上空響起。
眾人抬頭，只見一道身影不知何時已凌空而立，來人正是夢魘。他俯瞰著下方，目光先是掃過甦墨，隨後便落在了氣息略顯萎靡的阿歷克塞一世身上，那雙豎瞳中閃過一絲驚異。
“不錯嘛，有點東西嘛，不愧是第一個達到那一步之人。”夢魘的聲音帶著一種難以言喻的意味。
除了甦墨，在場所有人，包括戰羿、劉會長，乃至黑岩和赤姬，皆是一怔，不明白夢魘所說的“那一步”究竟意是什麼。
唯有甦墨心中了然，在另一個世界，阿歷克塞一世是第一個超越鎮國級的存在。
赤姬祀長目光微凝，眼前這位突然出現的中年男子，氣息赫然是一位真正的化域境強者，而且給她一種極其詭異的感覺。她輕聲詢問道︰“這位是？”
劉會長連忙上前一步，躬身介紹︰“赤姬祀長，這位是夢魘前輩。”
“既然也是客人，”黑岩緩緩開口，聲音比之前沙啞了許多，他深深看了一眼阿歷克塞一世，又瞥了一眼空中的夢魘，“那麼諸位就隨我來吧。”
說完，他不再多看滿地的狼藉和數萬依舊處于震撼失語中的族人，轉身，朝著角斗場一側的通道走去。赤姬祀長立刻緊隨其後。
甦墨與戰羿交換了一個眼神，扶住阿歷克塞一世，跟上了黑岩的步伐。離開了這片依舊彌漫著狂野氣息與血腥味的地下角斗場。
穿過來時那些錯綜復雜的石屋和通道，黑岩帶領眾人來到了部落聚居地最深處，一面陡峭的黑色山壁之前。山壁下方，有一個不起眼的入口，僅容兩人並行。
走入其中，光線驟然暗淡。前行不過數十步，眼前豁然開朗，卻並非想象中宏偉莊嚴的殿堂，而是一片極為空曠的地下洞穴。
洞穴中央，只有一間用大小不一的黑色碎石粗糙堆積而成的小屋，孤零零地立在那里，與整個黑石部落的規模和風格格格不入。除此之外，洞穴內空無一物，只有岩壁上滲透出的水珠滴落的聲音，在寂靜中格外清晰。
黑岩走到碎石小屋前，停下了腳步。赤姬祀長則從懷中取出一些散發著清香的草藥，開始默默地為黑岩處理身上那些被“劫力”侵蝕出的可怕傷口。
氣氛顯得有些沉悶和詭異。
不知過去多久，黑岩抬起頭，目光越過眾人，直接落在了阿歷克塞一世的臉上。
“閣下。”黑岩的聲音打破了沉寂，“你那力量……到底是什麼？”那種力量，霸道、詭譎，帶著一種令他都感到心季的毀滅特性，他簡直聞所未聞。
阿歷克塞一世沉默了幾息，似乎在斟酌措辭，隨後才緩緩回應︰“你可以理解成……另一種形式的‘域’。”
“另一種形式的域？”黑岩眉頭緊鎖。
“這力量，我掌控的還很不熟練。”阿歷克塞一世補充道，語氣平靜，听不出絲毫炫耀。
站在一旁的劉會長嘴角下意識地抽了抽，心中暗道︰還不熟練？要是熟練了，那還得了？
“另一種形式的‘域’？也就是另一種修煉體系？”赤姬祀長手上動作不停，抬起頭，眼中滿是難以置信，“這怎麼可能……”
在她，乃至所有荒民和紋修的認知中，紋力體系是唯一通往強大的路徑，區別只在于運用方式和側重點不同。此人的說法，未免太過驚世駭俗，甚至顯得有些狂妄。
她沒有在這個問題上繼續深究，而是轉而問道︰“不知道諸位遠道而來，親臨我黑石部落，所謂何事？如若需要交易什麼荒區特有之物，部落里還有一些存貨。”她的話語恢復了作為部落祀長的沉穩與精明，試圖將話題引向正軌。
甦墨知道該自己開口了，他上前一步，對著黑岩和赤姬拱了拱手，語氣誠懇︰“黑岩首領，赤姬祀長。實不相瞞，我戰盟計劃自赤月關起，至荒古戰場，打通一條相對安全的通道。而這條路徑，恰好需要經過貴部落的狩獵區域。”
他略微停頓，觀察了一下對方的反應，繼續道︰“因此，我們希望貴部能夠割讓出路徑所需的那片區域。當然，我代表戰盟，會為此做出相應的補償，絕不會讓貴部吃虧。”
赤姬祀長與黑岩首領對視一眼，黑岩沉吟片刻，聲音低沉地回應︰“割讓出路徑經過的區域，不是不可以。補償……也可以不要。”
這話讓劉會長等人一怔，如此好說話？
黑岩接下來的話，更是讓他們感到意外︰“我姐弟二人，甚至可以出面，幫你們與這條路徑上需要經過的其他部落溝通，省去你們不少麻煩。”
“姐弟？”劉會長失聲低呼，直到此刻，他才知曉黑岩與赤姬竟然是姐弟關系。他一直以為，兩人是憑借實力聯合起來掌控黑石部落的同盟。
赤姬祀長看了劉會長一眼，沒有解釋，只是目光重新回到甦墨身上，接過了黑岩的話︰“但是，戰盟需要答應我們一個條件。”
“什麼條件？”這次是戰羿接話問道，他的語氣帶著警惕。天下沒有白吃的午餐，對方付出越多，所圖必然越大。
黑岩沒有直接回應，而是將目光投向碎石小屋。
赤姬祀長深吸一口氣，代為說道︰“戰盟入主赤月關的消息，早已在荒區傳開。對于戰盟的作風，我等也略有耳聞。”
她的聲音變得異常凝重，一字一句地道︰“條件很簡單。我會從部落中，挑選出五百名最有潛力的年輕人。戰盟，需要接納他們，帶他們離開荒區，進入人類疆域，並……保證他們能夠正常地生存下去。”
“什麼？！”
“這根本不可能！”
劉會長第一個失聲反駁，臉色瞬間變得煞白。“赤姬祀長，你可知你在說什麼？莫說是戰盟了，此事一旦被人類疆域其他勢力知曉，戰盟將頃刻間覆滅，這是觸犯所有勢力底線的事情。”
甦墨和戰羿的臉色也瞬間凝重到了極點。
荒民，因其獨特的體質和長期生活在荒氣環境中，被視為異類，甚至被某些勢力打上“野蠻”、“未開化”的標簽。人類疆域與荒區之間，存在著一條無形卻堅不可摧的界限。
荒民想要在人類疆域生存，自古以來，幾乎只有一個被默許的途徑——那就是成為奴隸，失去自由與尊嚴，被打上烙印，供人驅使。
接納五百名荒民，並保證他們正常生存？這無異于向整個紋修世界的秩序發起挑戰。其引發的後果，不堪設想。
黑岩緩緩轉過身，他那雄壯的身軀在昏暗的光線下投下巨大的陰影。赤姬祀長仰頭看著自己的弟弟，雙眼不由自主地泛紅，里面充滿了痛苦與哀傷。
黑岩的目光，最終落在了甦墨身上。經過剛才的觀察，他已經明白，這群人之中，雖然各有來歷，但真正能做主，或者說核心人物，便是這位青年。
“我知道……這很強人所難。”黑岩伸手指著那間唯一的碎石小屋，“你們可知，我黑石部落的聖地，為何只有這一間碎石房嗎？”
他的目光變得悠遠，仿佛穿透了時光︰“這里，曾經是我和阿姐，還有阿爹……生活的地方。”
“如今，阿爹不在了。”他的聲音低沉下去，帶著顫抖，“而我……”
他的話語沒有說完，阿歷克塞一世忽然輕輕嘆了口氣，他看向黑岩的眼神中，帶著一絲復雜難明的意味，那是一種仿佛看透了結局的了然與惋惜。
“甦墨，答應他吧。”阿歷克塞一世，聲音頓了頓，在眾人驚愕的目光中，說出了那句讓所有人心神一震的話︰
“這算是……黑岩首領的最後遺言了。”
“什麼？！”除了赤姬祀長，甦墨等人驚呼道。
黑岩看著自己的姐姐，他沒有否認，而是說道:
“你們可知，何為‘荒軀’？”黑岩問道。“荒民生于斯，長于斯，荒氣于我輩而言，既是詛咒，亦是力量之源。”
他抬起自己的大手，古銅色的皮膚下，仿佛有暗紅色的光芒在流動，“尋常荒民，依靠狩獵紋獸，吞食其血肉，汲取其中微薄的紋力與生機，對抗荒氣的侵蝕，艱難求生。”
“而唯有天賦異稟者，方能主動引荒氣入體，以氣血為爐，以意志為火，強行熔煉荒氣，將其中的暴戾、混亂，轉化為獨屬于我們荒民的力量……這便是‘荒軀’。”
“凝練荒軀，如同行走于萬丈懸崖邊緣。每一次動用荒軀之力，都是在加速荒氣對自身的侵蝕與同化。力量越強，侵蝕越深。直至……身心徹底被荒氣吞噬，化為只知殺戮的瘋魔，或者……砰！”
黑岩用另一只完好的手，做了一個爆散的手勢，聲音平靜得可怕，“血肉骨骼，皆被荒氣消融，歸于這片天地。”
赤姬祀長早已淚流滿面，死死捂住自己的嘴，不讓自己哭出聲來。
黑岩看向阿歷克塞一世，眼中竟帶著一絲解脫︰“閣下那奇異的力量，與我體內的荒氣……仿佛是天生的對頭。你的力量侵入，打破了那脆弱的平衡，徹底激發了我體內積存已久的荒氣反噬……”
他的話語，解釋了阿歷克塞一世為何會說那是“最後遺言”。並非阿歷克塞一世要殺他，而是他的身體，早已是一艘布滿裂痕的舟，阿歷克塞一世的力量，不過是壓垮駱駝的最後一根稻草，提前引爆了積重難返的隱患。
黑岩的目光再次投向甦墨，那目光中帶著近乎懇求的決絕︰“我黑岩，一生征戰，守護部落，無愧于心。如今唯一放不下的，便是部落的未來，是那些孩子們……”
“荒區……太苦了。朝不保夕，強敵環伺。我們黑石部落看似強盛，也不過是在夾縫中求存。我不知道部落還能存在多久……我不希望部落的下一代，依舊重復我們這代人的命運，在這片絕望的土地上，掙扎至死。”
“帶他們走！給他們一個……能看到陽光，能安穩活下去的機會。”