"甦戰子，您放心就是了。"一名盟衛堅定的說道，"紋戒中的東西，我會交給南離星姑娘，還有您交代的話，我保證一字不差地轉述給戰英戰子。"
甦墨輕輕拍著眼前這位魂顯境盟衛的肩膀，沉聲開口︰"路上小心。在我們第一次駐扎的位置附近，找到火澤夔幼崽，帶它一起回到赤月關戰盟。"
"夢魘。"甦墨輕喝一聲。
"知道啦。"夢魘的身影出現在甦墨身側，取出五枚散發著微弱白光的石頭。這石頭與尋常的磐岳玄紋石略有不同，表面流轉著奇異的精神波動。
"這東西是我特制的，"夢魘解釋道，眼中閃過一絲得意，"上面沾染了我的精神印記，攜帶這個進入喪咒嶺，蟲群自然不會攻擊。記住，別弄丟了。"
它隨手把五枚特制的磐岳玄紋石丟給甦墨。甦墨取出兩枚遞給那名盟衛︰"這兩枚交給戰英戰子，留一枚備用，另外一枚給前來與我們匯合的援軍。我們會在這喪咒嶺停留五天休整。"
那名盟衛鄭重地接過磐岳玄紋石，小心收好，不再多言，對著甦墨行了一禮，便轉身快速離去。
甦墨望著盟衛消失的方向，眉頭微蹙。五十人的臨時隊伍，截止目前，戰死二十人，喬統領和何宗主返回了赤月關。
如今只剩下二十八人，而他們走出喪咒嶺後，荒區只不過才深入了一千里左右。前路漫漫，危機四伏，唯有在此休整，等待馳援。
“甦戰子，我這麼幫你，是不是應該讓我蝶宮多一位神品紋宮？”
郁敏的聲音自身後傳來，打斷了甦墨略顯沉重的思緒。
甦墨緩緩轉身，看著向自己走來的郁敏。他開口道︰“郁宮主如此作為，究竟為了什麼？此番分配，蝶宮可沒撈到半分實質的好處啊。”
甦墨目光帶著疑惑，“神品紋宮，可不是那麼容易造就的。你我合作之初，我是說過‘神品，亦非不可期’，但郁宮主，蝶宮難道擁有兩位足以沖擊神品紋宮的苗子，以及支撐兩次沖擊的龐大資源嗎？”
郁敏聞言，輕輕搖頭，嘴角泛起一絲若有若無的弧度︰“甦戰子說笑了。我蝶宮以情報立身，雖有些底蘊，但論及培養神品紋宮所需的海量資源，確實是心有余而力不足。”
她話鋒一轉，蓮步輕移，靠近了幾分，聲音壓低，那雙清冷的眸子死死盯住甦墨︰“不過，有件事，希望甦戰子能如實回答我。”
她微微停頓，一字一句地問道︰“您……是不是葬天一族，甦家之人？”
空氣仿佛在這一瞬間凝固。
甦墨雙眼驟然眯起，而幾乎在郁敏話音落下的同一時間，夢魘已經悄無聲息地捏住了她雪白的咽喉，只要稍稍用力，便能輕易折斷這脆弱的頸骨。
夢魘臉上帶著邪異的冷笑，頭也不回地對甦墨說道︰“小子，要不殺了算了？葬天一族的身份一旦泄露，別說你，整個戰盟都會被夷為平地，雞犬不留。”
森然的殺意彌漫開來，讓周圍的溫度都似乎下降了幾分。
郁敏呼吸驟然困難，俏臉漲紅，但她眼中除了瞬間閃過的驚駭之外，她並沒有掙扎，只是艱難地將目光投向甦墨。
甦墨與郁敏對視著，時間仿佛過去了很久，又仿佛只是一瞬。他眼中的銳利漸漸斂去。
“夢魘，放了她吧。”甦墨緩緩說道，聲音听不出喜怒。
夢魘撇了撇嘴，似乎有些遺憾，但還是依言松開了手，身影一晃，退到甦墨身側，抱著雙臂，饒有興致地看著正在大口喘息、揉著脖頸的郁敏。
甦墨走上前幾步，目光平靜地注視著郁敏，緩緩開口︰“郁宮主，有的事，揣著明白裝糊涂，對大家都好。你覺得呢？”
他沒有承認，也沒有否認。但這句近乎默認的話語，以及那平靜之下蘊含的警告，讓郁敏的心跳驟然加速。
她劇烈地咳嗽了幾聲，抬起眼，震驚地看著眼前這位年輕的戰子。自己憑借蝶宮掌握的零星古籍記載和諸多蛛絲馬跡的猜測是一回事，得到對方近乎默認的回應又是另一回事。
曾經的紋界共主——甦家，真的回來了！
這個念頭讓她一時間竟有些失神。她終于明白，為何甦墨身邊會聚集如此多不可思議的存在，為何他自身能屢創奇跡，這一切，似乎都有了答案。
“我……我明白了。”郁敏深吸一口氣，強行壓下心中的驚濤駭浪，“今日之言，出你之口，入我之耳，絕不會再有第三人知曉。”她做出了承諾，同時也意味著，蝶宮在未來，或許將做出新的選擇。
甦墨深深地看了她一眼，不再多言，轉身向著峭壁內部空間走去。夢魘嘿嘿低笑兩聲，也跟了上去，留下郁敏一人站在原地，心緒久久難以平靜。
……
峭壁內部空間。
經過短暫的混亂和悲傷，幸存下來的人們已經開始處理傷勢，收斂同伴的遺體，氣氛沉重而肅穆。
那二十棵磐玄樹以及半池樹髓，在經歷了最初的震撼與貪婪後，此刻在眾人眼中，更多了幾分用鮮血和生命換來的沉重。
甦墨安排人手輪流警戒，同時讓傷勢較輕者協助重傷員。諸葛明齜牙咧嘴地揉著被夢魘“切磋”得生疼的胳膊，但眼神卻時不時瞟向那墨綠色的池子，充滿了渴望。
不僅僅是諸葛明，劉會長、朱家主等人，雖然同意了甦墨的分配方案，但目光也難免被那池水吸引。磐玄樹髓的煉體神效，光是感受那磅礡精純的能量波動，就讓人心癢難耐。
“諸位，”甦墨的聲音在空洞內響起，吸引了所有人的注意，“此地相對安全，我們需在此休整五日，等待赤月關援軍。在此期間，重傷者優先療傷。至于這磐玄樹髓……”
他目光掃過眾人︰“池中之物，雖歸屬戰盟，但此番能抵達此處，諸位功不可沒。凡傷勢無礙者，皆可取用樹髓，淬煉肉身。不過，需量力而行，不可貪多。”
此言一出，眾人眼中頓時爆發出驚喜的光芒。雖然無法帶走，但能親身使用這傳說中的神物淬體，已是天大的機緣。
“甦戰子高義！”劉會長率先拱手，臉上露出由衷的感激。朱家主、陸家主等人也紛紛道謝，原本因為失去磐玄樹所有權而產生的一絲芥蒂，此刻也煙消雲散。
很快，傷勢較輕的洛無塵、左穆、曹森、白芷、冰嵐等人，以及青雲槍宗的何青鋒，還有劉會長、朱家主他們，都迫不及待卻又小心翼翼地來到池邊。
他們發現，池水中不僅積蓄著墨綠色的樹髓，偶爾還有成熟的磐玄樹果從枝頭自然脫落，掉入池中。
那堅硬的樹果在接觸到池水的瞬間，迅速溶解開來，與墨綠色的樹汁完美地融合在一起，使得池水的能量波動變得更加溫和而磅礡。
“看來，無需單獨服用樹果，這混合後的池水，便已具備煉體之效！”何青鋒驚喜道。這樣一來，省去了煉化樹果的步驟，也更加安全。
眾人不再猶豫，各自尋了池邊位置，將混合後的磐玄樹髓涂抹全身，或者直接飲用少許，隨即盤膝坐下，運轉各自的淬紋之道，引導那精純而溫和的能量淬煉肉身。
一時間，池邊各處都響起了壓抑不住的悶哼聲。樹髓入體，並未帶來想象中的劇痛，反而是一種深入骨髓的酥麻感，仿佛有無數細微的能量流在沖刷著每一寸血肉、每一條經脈，剔除雜質，滋養新生。
……
甦墨看著眾人開始修煉，也邁步走到了池邊。他尋了一處相對僻靜的角落。
“這磐玄樹髓，在我漫長的記憶中，也並未听過其名。”棺魂的聲音在甦墨腦海中響起，帶著疑惑，“但獨孤荒既然說此物能淬體，想必不會有錯。他所在的那個時代，遠非現今所能揣度。”
甦墨心中一動，捕捉到了棺魂話語中的信息︰“他所在的那個時代？你的意思是，他比你還……古老？”
“這有什麼好奇怪的。”棺魂的聲音恢復了平日的淡漠，“你以為你甦家的布局，是最近幾百年才開始的嗎？好了，這些還不是你現在該知道的。”
它打斷了甦墨的追問，語氣轉為嚴肅︰“接下來，進入池中，運轉一品淬體之道，開始淬煉肉身。想要完美掌控力之本源，強大的肉身才是根基。”
“力之極，萬物皆可破，並非一句空話。待你肉身打磨到一定程度，也是時候傳你真正的‘力之道’了。這，也是我與你們甦家的協議之一。”
力之道！
甦墨眼神一凝，回想起之前棺魂操控自己身體時，那舉手投足間崩碎化域境“域”的恐怖力量，心中不禁涌起一股熾熱。他不再猶豫，褪去上身破損的衣衫，一步步走入那墨綠色的池水之中。
池水冰涼，觸膚卻瞬間轉化為溫潤。當池水沒過胸口時，甦墨能清晰地感覺到，無數縷精純溫和的能量，無需他主動引導，便自發地透過皮膚毛孔，向著體內滲透而來。
他立刻盤膝坐下，閉上雙眼，凝神靜氣，開始運轉一品淬體之道。
甦墨能感覺到其運行路線極為古老晦澀，此刻一經運轉，仿佛在體內打開了一個無形的漩渦。
“嗡——！”
原本只是自發滲透的能量，瞬間變得狂暴起來，如同決堤的江河，瘋狂地涌入甦墨的體內。墨綠色的能量流沿著體內特定路線高速運轉，所過之處，肌肉縴維仿佛被無形的大手撕裂，又在磐玄樹髓那蘊含的“再生”之力下瞬間愈合、重組、強化。
酥麻的感覺依舊存在，但在這酥麻之下，卻隱藏著一種源自生命本質的蛻變痛苦。那是一種每一個細胞都在被摧毀與新生的極致體驗。若非甦墨心志堅毅遠超常人，恐怕早已痛哼出聲。
他緊守一絲清明，全力引導著這磅礡的能量，按照淬體之道路線一遍又一遍地沖刷著肉身。
他能“內視”到，自己的骨骼在能量浸潤下，密度似乎在不斷增加，表面隱隱泛起一層淡淡的玉質光澤。經脈在一次次撕裂與修復中，變得更加寬闊而堅韌，能夠容納和運轉更龐大的紋力。血肉之中的雜質被一點點逼迫出來，化為細微的黑色污垢，排出體外，旋即被池水淨化。
這不僅僅是力量的提升，更是一種生命層次的洗禮。
而就在甦墨的肉身發生著翻天覆地變化的同時，他眉心那神秘的葬天棺空間內，也悄然產生了一絲微妙的波動。
這片空間，依舊是那般死寂與灰蒙。無邊無際的荒原之上，矗立著墳冢，大大小小，有的如同山岳般巍峨，有的則只是一個小小的土包。冰冷的墓碑林立。
這里，是死亡的歸宿，是寂滅的終點。
然而，就在甦墨外界肉身瘋狂吸收磐玄樹髓，尤其是那蘊含的“再生”之力時，一絲絲極其微弱、幾乎難以察覺的生機，如同投入古井中的一粒微塵，悄然蕩入了這片死寂的空間。
這絲生機，來自于磐玄樹髓的本質，“再生”與“寂滅”，本是兩種截然對立，甚至互相沖突。
當這絲微弱的生機闖入葬天棺空間的瞬間，整個空間那恆久不變的死寂氛圍，似乎被極其細微地擾動了一下。
距離這絲生機最近一座低矮墳冢，其墳頭……微微的顫動了一下。
不是風吹過的搖曳，而是仿佛某種沉睡的力量被觸及，本能地產生了一絲反應。
緊接著，一絲比頭發絲還要縴細的翠綠意，竟然在那墳冢表面，頑強地探出了一點點痕跡。
這一點綠意，在這片充滿了死亡與衰敗的空間里，是如此的突兀，如此的醒目，卻又如此的……微弱。仿佛下一刻就會被那浩瀚無邊的死氣徹底湮滅。
同時，空間內那無所不在的、壓制一切的沉寂之力，似乎也因為這絲外來的“生”之氣息的侵入，而變得活躍了一些。
甦墨的全部心神都沉浸在肉身的淬煉中，對于眉心葬天棺空間內這細微到極致的變化，他並未能立刻察覺。他只是本能地感覺到，在肉身痛苦與新生交織的快感之外，自己的靈魂深處，似乎也有某種東西，正在被悄然觸動。
那是一種極其隱晦的平衡被打破，又似乎在試圖建立一種新的、更加復雜平衡的過程。
池水中，墨綠色的能量依舊源源不斷地涌入甦墨體內，他的肉身在毀滅與新生中不斷變強，氣血轟鳴之聲甚至隱隱傳出體外，讓不遠處也在淬體的夢魘都忍不住側目。
“這小子這麼邪門嗎？動靜倒是不小。”夢魘滴咕了一句，隨即又美滋滋地感受起自己這具新身體，“不過比起貓爺這化域境的底子，還是差遠了，嘿嘿。”
時間，在這寂靜又充滿蛻變氣息的峭壁空洞內，緩緩流逝。
甦墨的淬煉還在繼續，肉身的變化愈發明顯，肌膚之下隱隱有寶光流轉。而葬天棺空間內，那一點微不足道的綠意，在浩瀚死氣的包圍下，頑強地維持著，並未立刻消散，反而像是在汲取著那絲外來的“再生”之力，極其緩慢地……發生著某種未知的演變。
這變化才剛剛開始，遠未結束。生與死的界限，在這片萬古寂滅之地，因為一次意外的觸踫，泛起了一絲微瀾。