洪滄臉上的從容笑意徹底消失，取而代之的是前所未有的凝重。他猛地轉身，目光鎖定垂手而立的三名黑衣人。
“怎麼回事？劍山為何會參與其中？他們向來超然世外，當初我甦家的賬都不買，怎麼會突然表態支持戰盟？”
三名黑衣人身體同時一顫，中間那人急忙回道︰“堂主，我等……也不知為何劍山會突然介入。目前能確認的，只有那叫華 的加入了聞家，魏芊加入了蝶宮。南離星確實被我們從聞家搶了，至于其余人的蹤跡……還在全力追查。”
另一名黑衣人補充道，語氣帶著難以掩飾的驚惶︰“劍山這等龐然大物的參與，必然會高度關注赤月關，關注戰盟的一切。一旦……一旦讓他們察覺到少主跟葬天一族有哪怕一絲一毫的關聯，其後果……不堪設想啊。”
洪滄的眉頭緊緊鎖在一起，他負在身後的手不自覺地握緊，難道……已經有人注意到了少主？還是少主在戰斗中動用了不該動用的力量？
各種猜測在他腦中飛速閃過，每一種都讓他心底發寒。
“傳令下去！”洪滄猛地抬頭，眼神銳利，“所有在外人員，無論正在執行何種任務，全部就地蟄伏，切斷一切非必要聯系。”
“你三人，立刻動身，不惜一切代價找到神算子，讓他務必想辦法處理劍山參與之事，至少要弄清楚他們的意圖。”
“是！”三名黑衣人不敢有絲毫怠慢，躬身領命，身影一晃便如同鬼魅般消失在原地。
洪滄獨自站在原地，透過那仍在閃爍的光影，目光落在甦墨那張年輕卻寫滿堅毅的臉上。
“希望……是我猜錯了。”他低聲自語，聲音里帶著一絲自己都未曾察覺的顫抖，“要不然……”
……
不止是洪滄，此刻連戰盟盟主戰龍 ，心中也掀起了驚濤駭浪。
聞家的支持，雖然意外，但尚在情理可循的範疇之內。畢竟聞家再超然，也終究是紋界一方勢力，或許是與帝庭或其背後勢力有所齟齬，借此機會表明態度。
可劍山……那是真正與世隔絕，劍山弟子，一生唯劍，極少過問紋界俗務。他們為何會在此刻，如此強勢地表態支持戰盟，甚至願意派出萬名劍修听從戰盟調配。
戰盟與劍山，過往可謂毫無交集。
這突如其來的兩大強援，像是天上掉下的餡餅，砸得戰龍 都有些恍惚。但他畢竟是執掌戰盟多年，瞬間便壓下了心中的萬千疑慮。
無論如何，這送上門的聲援，對于此刻的戰盟而言，無疑是雪中送炭，更是足以扭轉局勢的驚天助力。
有聞家和劍山站在身後，莫說區區帝庭，就算是其背後那御棺四族之一的裴家，想要再圖謀赤月關，也得好好掂量掂量。
戰龍 深吸一口氣，將翻涌的心緒壓下，朝著那新亮起的兩道影像方向，鄭重地抱拳一拜，聲音沉穩有力︰“戰某在此，謝過聞家、劍山鼎力支持。此情，戰盟銘記于心。”
光影中，並未傳來聞家老祖或劍山代表的回應，但那依舊亮著的影像，本身就已代表了他們的態度。
帝主那模糊的身影微微晃動了一下，“ 盟主，當真是好算計啊。”帝主的聲音像是從牙縫里擠出來，帶著毫不掩飾的諷刺。
他顯然認為，這一切都是戰龍 早已謀劃好的局，暗中串聯了聞家與劍山。
戰龍 面色平靜，淡然回應︰“帝主客氣了，彼此彼此。”
他懶得解釋，也無法解釋。既然對方願意這麼想，那便最好。
“哼！”帝主冷哼一聲，那模糊的光影劇烈閃爍了幾下，隨即徹底熄滅，消失不見。
緊接著，如同連鎖反應，之前那十二個亮著的、代表各方豪門的影像設備，也一個接一個地迅速暗淡下去，最終全部歸于沉寂。
這場面向諸多勢力高層的“現場直播”，伴隨著帝庭的退場和眾多豪門的沉默，以一種任何人都未曾預料到的結局，落下了帷幕。
大廳內，只剩下督戰府原本的燈火，以及戰盟成員手中兵刃反射的寒光。
癱坐在廢墟中的戚元永，眼中最後一點光芒也徹底熄滅。帝庭放棄了他們，他知道，戚家……完了。
而戰盟，則在聞家與劍山，這兩大勢力的強援支持下，硬生生從帝庭手中，將赤月關這塊戰略要地奪了過去，宣告了主權。
甦墨站在原地，看著眼前這一切。局勢的驚天逆轉，並未讓他感到多少喜悅，反而感覺到深深的疲憊，以及荒謬感。
他本意只是想借戰盟之勢，揪出對南離星下毒手的幕後黑手，為枉死的同袍討還一個公道。可現在看來，自己仿佛從一開始，就落入了一個更大的棋局之中，成為別人手中一枚關鍵的棋子。
赤月關枉死的三百九十八萬零七百二十一名同袍……他們的犧牲，難道真的只是今日戰盟謀奪赤月關的鋪墊和基石嗎？
用如此多的鮮血和生命，去換取一座關城的歸屬，值得嗎？
他抬起頭，目光穿透逐漸消散的光影，仿佛看到了那位即將離去的戰盟盟主，輕聲問道，“這麼做……值得嗎？”
戰龍 即將轉身的光影微微一頓。他沉默了片刻，沒有回頭，只有一句話語，透過微光傳來︰
“有的事，必須要有人去做。而有的事……得有人做下去。”
話音落下，他的光影徹底消散。
甦墨咀嚼著這句話，站在原地，久久未動。
“抱歉，甦兄。”一個聲音在他身邊響起，帶著幾分歉意。
甦墨緩緩回神，轉頭看去，是戰英。而那個一直頂替著南離星容貌的人，此刻面容一陣模糊，恢復了本來樣貌——竟是冰珞。
冰珞吐了吐舌頭，有些不好意思︰“迫不得已，假扮了你朋友，這是小英子的主意，不關我事。”這丫頭就這麼把戰英出賣了。
甦墨搖了搖頭，表示無妨，他現在更關心另一個問題︰“你怎會知道對南離星出手的是戚元永？”
“我也不太清楚。”戰英接過話，眉頭微皺，“是有人故意將消息送到了君庭的戰盟駐地。”
他說著，從懷中取出一張折疊的紙條，遞給了甦墨。
甦墨展開紙條，上面只有一行簡潔的字跡︰
「南離星之遭遇，可助貴盟所謀！」
字跡潦草，看不出任何特征。
“留下這張紙條的人，應該就是在蝶宮出售凝魂草的人。”白芷不知何時走了過來，看著紙條分析道，“他的目的，似乎就是要把南離星的事情，和我們的行動聯系起來。”
“應該不止。”甦墨微微搖頭，“戚元永行事周密，他既然對南離星出手，就不可能讓她有逃走的機會。這中間，一定還有我們不知道的環節。有人……在暗中推動，或者，利用了這件事。”
他的目光轉向被兩名戰盟成員粗暴架起、正欲押解下去的戚元永和戚坤。關于南離星，這對父子，尤其是戚元永，必然知道更多內情。
甦墨正欲邁步跟上去盤問，一個聲音在他身後響起︰
“甦……戰子。”
甦墨腳步一頓，循聲望去。
只見戰子慕不知何時來到了他身後，“陪我……走走，如何？”戰子慕的聲音帶著疲憊。
甦墨正要拒絕，目光卻猛地凝固在戰子慕的胸前。
直到此時，他才駭然發現，慕帥那身看似不合體的舊甲縫隙處，正不斷往外滲出暗紅色的血液，順著甲葉邊緣，滴滴答答地落在地面上。
那血跡應該是早已浸透了內襯，只是因為戰甲顏色深，加之他之前一直刻意挺直脊背，才未被立刻察覺。
甦墨瞬間明白了，明白了為何葛老會說出那聲沒頭沒尾的“一路走好”，明白了為何慕帥會換上這不合身的舊甲。
一股酸楚猛地沖上甦墨的鼻腔，讓他喉嚨哽咽，幾乎說不出話來。
他看著戰子慕那依舊挺直、卻已難掩生命流逝的背影，重重地點了點頭，從喉嚨里擠出一個字︰
“好……”
他上前一步，小心翼翼地攙扶住戰子慕那已經開始微微顫抖的手臂，感受著那冰冷的甲冑下，生命的熱力正在快速消退。
兩人不再理會身後的喧囂與收尾，一步一步，緩緩地向著督戰府外走去。
夜色漸深、英雄遲暮！
……
與此同時，遠在北方禁地的聞家。
光幕上赤月關的影像已經消散，但房間內的氣氛卻並未緩和。
聞沛帆臉上帶著憂色，看向閉目沉思的老祖聞景楠，遲疑地開口︰“老祖，我聞家此次貿然參與赤月關之事，是否太過……”
他話還未說完，就被一旁叉著腰的華 毫不客氣地打斷了。
“老頭，你這是怕了那勞什子帝庭？”華 金瞳一翻，語氣充滿了鄙夷，“你看看人家戰盟，多硬氣。直接從你們手里搶……呃，是你們自己沒看住，讓我朋友被人劫走了。人家還敢直接闖進帝庭中樞，威脅帝主，震懾那麼多豪門。你再看看你們，瞻前顧後，怕這怕那……”
“你個小混蛋，你懂個屁。”聞沛帆被氣得差點跳起來，指著華 的鼻子罵道，“帝庭中樞算個屁。我聞家想滅就滅。可你知道帝庭背後站著的是哪家勢力嗎？牽一發而動全身。你以為是街頭打架那麼簡單嗎？”
“你們能不能消停一下。”聞景楠終于睜開了眼楮，無奈地看著眼前吵得面紅耳赤的兩人。
一個是沉穩持重的聞家之主，一個是天賦絕倫卻性子跳脫的內定少主，這兩人踫到一起，簡直就像水火不容。
他先瞪了聞沛帆一眼︰“身為主，遇事慌慌張張，成何體統。”隨即又看向氣鼓鼓的華 ，目光在他那雙璀璨的金瞳上停留了片刻，語氣平和地問道︰“小家伙，你認識那個叫甦墨的戰盟戰子？”
華 沒好氣地哼了一聲︰“認識啊，豈止認識。我跟他從小一塊長大的。光屁股的時候就在一起玩了。”
“從小一起長大……甦墨……甦姓……”聞景楠低聲重復了幾句，渾濁的眼眸深處，閃過一絲極難察覺的精光，他沒有再追問下去，只是揮了揮手，“好了，此事我自有分寸。沛帆，按照之前說的，準備選派一萬族人，前往赤月關。”
他又看向華 ，語氣帶著不容置疑︰“你，給我老老實實待在族里修煉瞳術，沒有我的允許，哪里也不準去！。”
“憑什麼！”華 立刻炸毛。
“憑我能揍你！”聞景楠眼楮一瞪，瞬間讓華 把後面的話噎了回去，只能憤憤不平地瞪著對方。
聞景楠不再理會他，轉身望向窗外遙遠的南方，目光仿佛穿透了無盡空間，落在了那座剛剛易主的雄關之上。
甦墨……帝庭……戰盟……劍山……這紋界的水，從來沒有清澈過。