戰盟分部前的廣場難得安靜。少年少女們排成長列，依次將手按在那根古樸的石柱上。光芒次第亮起，大多是穩定的白色，偶爾夾雜幾抹耀眼的黃或紫。
每當白色亮起，測試者的眼神便會黯淡幾分，默默退到一旁。
他們大多來自平民家庭，靈品紋宮已算改變命運，本可進入紋道院學習。
此刻站在這里，許多人自己也不明白為何而來，或許只是被“甦大師”之名吸引，又或許是對戰盟存有一絲向往。
甦墨的目光掃過那些面帶失落的少年，眉頭微蹙。
身旁的郁敏恰在此時輕聲開口，聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中︰“戰盟招人，苛刻自有其道理。他們並非只看重紋宮品級，更因時間不等人。”
“凡入戰盟者，僅有五年修煉時間。這五年，戰盟會傾注資源竭力培養。五年期滿，便需立刻奔赴各處邊陲，直面紋獸，守衛疆土。其中佼佼者，更會被直接送往荒古深處最殘酷的戰場。”
她頓了頓，目光掠過那些白靈品的少年︰“紋宮品級若太低，五年時間，縱有資源堆砌，也難以突破到顯紋境。這般苛刻，與其說是吝嗇資源，不如說是一種保護。實力不濟，上了戰場也是送死。即便在這五年期內，訓練傷亡亦非罕見。”
郁敏的話語並未刻意壓低，通過廣場周遭的紋陣，隱隱傳蕩開來。
原本還有些喧嘩的場地漸漸安靜，那些測試失敗的少年聞言，臉上的不甘漸漸化為恍然與沉重，測試甚至出現了短暫的停頓。
原來，並非戰盟看不起地品以下，而是那條界線的背後，是生死之差。
甦墨卻緩緩搖頭。他上前一步，目光掃過全場，聲音平靜，清晰地傳入每個人耳中︰
“如此篩選，我不認同！”
一語驚四座！
所有目光瞬間聚焦在他身上。那些家族族長面露驚愕，平民少年則睜大了眼楮。公然質疑戰盟延續數百年的規則？
更出奇的是，在場的戰盟成員，包括白芷和冰嵐，竟無一人出聲呵斥或反駁，只是沉默地站著。
郁敏眼中閃過極細微的亮光，若有所思地看向甦墨側臉。
甦墨仿佛只是陳述一個再簡單不過的事實︰“為人族開疆拓土，守護一方安寧，應是每一位紋修之責。紋宮品級，或許決定起點高低，卻未必能定終點遠近。”
“心性、毅力、際遇，乃至一份置之死地而後生的決絕，有時比天生的資質更為重要。將人拒之門外，看似減少無謂犧牲，又何嘗不是扼殺了另一種可能？”
白芷身軀微不可察地一震。這番話，說中了她深藏心底卻從未宣之于口的想法。
規矩是鐵律，可這規矩背後，是否也錯過了許多？只是她從未有資格去質疑或改變。
但今日，開口的是甦墨。他的身份，是戰盟戰子！
廣場上安靜了幾息，落針可聞。
隨即，白芷清冷的聲音響起，打破了沉寂︰“甦大師所言，不無道理。”
她轉向那些面露難以置信神色的少年少女，朗聲道︰“戰盟考核規則，今日起，暫作調整。凡靈品紋宮者，若仍願加入戰盟，需連過三關考核。三關若過，便可入盟修行。但需知，前路艱險，生死自負！”
話音落下，短暫的寂靜後，廣場上爆發出巨大的歡呼聲，尤其是那些原本已經絕望的白靈品少年，激動得難以自持。
郁敏看著這一幕，目光在甦墨和白芷之間流轉了一個來回。
這位甦大師，幾句話竟能令戰盟改變沿襲多年的規矩？他究竟是不是戰盟之人？若是，又是何等身份？
重測紋宮繼續進行。
當韓軒將手按在石柱上時，沖天而起的金黃光柱再次引來漫天驚呼。聖品劍宮，意韻自生，銳氣逼人。
緊接著，宋琦上前，那柄流淌著夢幻七彩光暈的匕首狀紋宮顯現，雖光芒稍遜韓軒的劍宮，但那獨特的幻惑波動，無疑也是聖品！
兩位聖品，皆出自甦墨之手！無數道目光再次投向觀禮席上的青衫身影，敬畏更濃。
測試漸近尾聲。
就在這時，甦墨轉頭，看向一直安靜站在他身側，以黑色緞帶遮掩眉心的韓雪。
他眼中掠過極復雜的情緒，有愧疚，有決斷。
“準備好了嗎？現在後悔，還來得及。一旦踏出這一步，前路便是未知艱險。”
韓雪抬起頭，清冷的目光迎上甦墨的視線，沒有絲毫動搖。她聲音很輕，卻斬釘截鐵︰“甦大人，當我決定修復紋宮那一刻，便已準備好了。無論將來面對什麼，這是我自己的選擇，絕無怨言。”
她對著甦墨，鄭重地行了一個大禮。
甦墨深吸一口氣，重重頷首︰“好，我會盡我所能護你周全。”他頓了頓，“去吧，綻放獨屬于你的光芒。”
韓雪直起身，最後看了一眼弟弟韓軒，得到對方堅定鼓勵的眼神後，她毅然轉身，一步步走下觀禮台，向著廣場中央那根石柱走去。
她的出現，立刻吸引了所有注意。
“是她！那個被洪副院長……”有人低呼，隨即被同伴捂住嘴，消息早已傳開，在場無人不知韓雪遭遇。
郁敏微微蹙眉。蝶宮情報顯示，此女原為天品紋宮，即便修復，按常理至多恢復原狀，蝶宮記載中能做到這一步的開紋師已是鳳毛麟角。她此刻現身，意欲何為？難道也要加入戰盟？
各大家主也投來好奇審視的目光。他們都已知曉此女身份，更知她是甦墨修復紋宮的第一個實例。她的品級，某種程度上印證著甦墨的能力極限。
唯有白芷和冰嵐對視一眼，神色空前凝重。她們隱約知曉的內情更多，韓雪的紋宮，絕非簡單修復！其品級，很可能……她們不敢深想，但那可能性足以震動整個紋修界。
全場目光聚焦于一身。
韓雪對周遭視若無睹，一步步走得很穩。她來到石柱前，停下腳步，腦海中回響著甦墨的話——“綻放獨屬于你的光芒”。
她緩緩抬起手，指尖觸踫到冰涼的石柱表面。
就在這一瞬，異變陡生！
朗朗晴空之下，戰盟分部的上空，毫無征兆地炸響一聲沉悶雷鳴！
轟隆！
聲音不高，卻仿佛直接敲在每個人的心鼓之上，令人氣血微涌。
所有人駭然抬頭，只見蔚藍天幕之上，竟憑空生出一縷縷赤色霞光，如同滴入清水中的血墨，急速暈染開來！
韓雪的雙手，在這一刻，按上了紋宮柱。
石柱……毫無反應。沒有預料中的任何光彩亮起，仿佛那就是一根再普通不過的石頭。
然而，天空的劇變卻驟然加速！
那赤色霞光瘋狂蔓延，眨眼間便覆蓋了整個戰盟分部上空，並且以一種匪夷所思的速度向著四面八方擴散，如同滔天血浪，席卷天穹！
轟隆隆！轟隆隆！
雷鳴之聲愈發密集響亮，道道赤色電蛇在如血的天幕中游走竄動，將整片天地映照得一片妖異猩紅！
短短數息之間，不僅僅是戰盟上空，整個龐大的都府，所有人的視野所及之處，天空盡被這赤紅所籠罩！雷鳴滾滾，仿佛古老戰鼓被擂響！
“天……天怎麼了？！”
“血色……整個天都變紅了！”
“是紋獸潮來襲了嗎？！”
“不……不對！你們看那紋宮柱！”
驚惶的呼喊聲中，有人猛地指向廣場中央。
只見那原本毫無反應的古樸石柱，在漫天血雷的映照下，通體竟然也開始逐漸轉變為深邃的赤紅之色！仿佛它不是死物，而是在吸收呼應著天地的異變！
緊接著，在無數道驚駭欲絕的目光注視下，那赤紅的石柱頂端，一道光柱沖天而起！
那不是尋常認知中的白、黃、紫、金任何一色！
那是……如同蒼穹般浩瀚、如同鮮血般刺目、蘊含著無盡古老與威嚴的——赤紅之色！
赤紅光柱貫入血色天幕，與漫天游走的血雷交融在一起，引發更加劇烈的雷鳴咆哮！
整個天地，仿佛化作一片赤紅的雷獄！
一個古老而幾乎被遺忘的稱謂，帶著無與倫比的震撼力，猛地撞入在場一些見識廣博者的腦海之中。
郁敏猛地從觀禮席上站起，素來冷靜的面容上寫滿了前所未有的震驚與難以置信，紅唇微張，失聲驚語︰
“天地異象，赤吉當空……這……這是……”
“神品紋宮現世！”