晨光微露時，麒麟塔外的廣場已經人聲鼎沸。
甦墨一行人抵達時，廣場上涇渭分明地劃分出十幾個區域。最顯眼的是炎夏國的隊伍——永寂防區的季家子弟清一色深藍長袍，袖口繡著音律波紋。星穹防區的蒼家眾人身披玄鐵重甲，背後交叉負著巨斧。
"看那邊。"唐彬推了推眼鏡，指向廣場西北角。
西陸聯邦的隊伍整齊劃一地站立，銀白色機械外骨骼在晨光下泛著冷光。為首的凱恩身高接近兩米，肩甲上的齒輪紋路緩緩轉動，面罩下的電子眼閃爍著藍光。
"凱恩，西陸聯邦"機械之心"部隊的指揮官。"唐彬低聲道，"據說他的機械核心已經與血肉完全融合，實力不弱于姜璃。"
華 的金瞳微微眯起︰"那些鐵疙瘩有什麼好怕的？"
"別小看他。"唐彬的鏡片反射著冷光，"異物閣情報顯示，他曾在邊境單槍匹馬斬殺過一頭皇級異獸。"
廣場另一側，羅斯帝國的隊伍格外醒目。他們赤裸的上身布滿暗紅色紋路，肌肉虯結如鐵塊。領頭的伊萬身高接近兩米五，暗紅紋路從脖頸蔓延至雙臂，如同活物般蠕動。
"獸血戰士伊萬。"唐彬的聲音更低了，"羅斯帝國年輕一輩最強者，據說體內融合了七種皇級異獸血脈。"
季鈴拋了拋青銅鈴鐺︰"看著就不好惹啊。"
南嶼聯盟的隊伍站在最邊緣，清一色墨綠長袍。荊無命的紫瞳在晨光下妖異非常，腰間的荊棘彎刀無風自動，仿佛活物。
"紫瞳荊無命。"唐彬推了推眼鏡，"南嶼聯盟"荊棘之刃"的少主，據說他的眼楮能看穿一切弱點。"
諸葛明突然"嘖"了一聲︰"看哪里。"
炎夏國各方勢力陸續到場。季家隊伍前，季清音懷抱古琴，指尖無意識撥動琴弦，空氣泛起肉眼可見的波紋。
蒼家為首的蒼山正擦拭巨斧，斧刃在地面劃出火星。
魏臨帶著魏家子弟安靜站立，劍未出鞘卻已有鋒芒。
夏家的夏鐘把玩著九柄飛刀，時不時瞥向甦墨方向。
姜璃的紅發在人群中格外扎眼。她獨自站在姜家隊伍最前方，火焰長鞭纏繞在臂間，對周圍目光視若無睹。
"三國領軍人物加上炎夏各大家族……"華 舔了舔嘴唇，"夠熱鬧。"
甦墨的目光掃過全場，最後落在中央高台上。葉舟一襲青衫，無鞘長劍懸在腰間，正與身旁的洛無塵低聲交談。洛無塵的冰藍長發垂在肩頭，長槍斜倚在身側，周身三米內的地面凝結著細密冰晶。
"炎夏雙璧......"南離月不知何時出現在甦墨身側，"葉舟的劍，洛無塵的槍，據說從未有人能逼他們使出全力。"
華 舔了舔匕首︰"真想試試啊。"
白羽的銀眸微微眯起︰"你會死。"
正說著，高台上的青衫鎮國抬手示意。全場瞬間安靜下來。
"今日開啟麒麟塔第一關——荒古戰場。"青衫鎮國的聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中，"規則已說明，現在......"
"且慢！"
一道火光從天而降，重重砸在廣場中央。火焰散去，露出南離玄的身影。他一身暗紅長袍，周身火焰流轉，腳下的石板瞬間熔化成岩漿。
"南離玄！"青衫鎮國眉頭微皺。
南離玄沒有回答，而是轉頭看向入口處。幾乎同時，一道冰藍身影踏空而來，每一步都在空中留下霜痕。洛天寒負手而立，落在高台另一側，冰霜之力與南離玄的火焰形成鮮明對比。
"洛天寒！”青衫鎮國的聲音帶上一絲凝重。
未等兩人回應，天空突然染成赤紅色。一團火雲急速逼近，熱氣逼得眾人連連後退。火雲散去，一名中年男子負手而立，眉心的火焰紋路如同活物般跳動。
"姜空也來了？"青衫鎮國的臉色徹底變了。
"不對勁。"魏彤的聲音在甦墨腦海響起，"三大隱世家族從不同時現身。"
三大隱世家主同時現身，廣場上的氣氛瞬間緊繃到極點。
"三位突然造訪，有何貴干？"青衫鎮國沉聲問道。
洛天寒冰藍長發無風自動︰"洛家子弟參賽，本座自然要來。"
南離玄冷笑︰"怎麼，麒麟塔不歡迎？"
姜空則是閉目不語。
青衫鎮國目光在三人臉上掃過，忽然笑了︰"三位親至，是我麒麟塔的榮幸。"他側身讓開入口，"請。"
而南離玄與姜空的火焰無形中交鋒，兩人之間的空氣扭曲變形，地面開始龜裂。洛天寒冷哼一聲，冰霜之力驟然爆發，熱浪消散于無形。
就在劍拔弩張之際，一股恐怖的威壓從麒麟塔降臨，瞬間籠罩全場。三大隱世家主同時變色，不由自主地後退半步。
"三位若要觀戰，請移步觀禮台。"青衫鎮國的聲音冷了下來，"若另有目的，休怪塔內那一位不講情面。"
南離玄與姜空對視一眼，同時收斂了氣息。洛天寒冷哼一聲，轉身走向觀禮台。
廣場上的眾人這才松了口氣。方才的威壓對踫，讓不少實力較弱者面色慘白，冷汗直流。
甦墨的目光始終停留在三大隱世家主身上。他注意到南離玄看自己的眼神中帶著某種深意，而洛天寒則刻意避開與他對視。
"他們是為我而來。"甦墨低聲道。
華 的匕首在指間轉了一圈︰"瘸子，你什麼時候這麼搶手了？"
白羽的劍無聲出鞘三寸︰"小心為上。"
高台上，青衫鎮國環視全場，聲音重新恢復平靜︰"現在，我宣布闖關第一關——正式開始！"
隨著他的話音落下，麒麟塔底部的巨大石門緩緩開啟，露出里面幽深的通道。一股古老滄桑的氣息從通道中涌出，仿佛來自遙遠時空的呼喚。
葉舟和洛無塵率先走向通道，其余人緊隨其後。甦墨深吸一口氣，帶著千機壘眾人邁步向前。
在經過觀禮台時，一道陌生的聲音突然在他腦海中響起︰"小子，活著出來，我有話對你說。"
甦墨腳步微頓，沒有回頭，繼續向前走去。通道內的黑暗如同巨獸之口，將所有人吞沒。