甦墨的指尖在茶杯邊緣微微一頓。
魏彤的警告在他腦海中回蕩，南離家封印著一頭初代種。可南離玄只字未提。
甦墨沒有抬頭，右眼的青色晶體深處閃過一絲暗芒。他不動聲色地將茶杯放回案幾，茶水表面蕩起一圈細微的漣漪。
白羽、華 ，唐彬看到漣漪，瞬間恢復如常。
“半日就能到南離祖地？”白羽詢問道。
南離玄似乎並未察覺異樣，頷首道︰“赤霄飛舟的速度，比尋常飛舟快數倍。”
甦墨不再多言，有些事，一旦揭穿了代價太大。
……
半日後。
赤霄飛舟穿過一片扭曲的空間屏障，眼前的景象驟然變化。
原本晴朗的天空被赤紅取代，雲層如同燃燒的火焰，緩緩流動。下方的大地不再是尋常的山川，而是一片赤色的平原，岩漿般的河流蜿蜒其間，空氣中彌漫著濃郁的火元素，每一次呼吸都仿佛吸入滾燙的沙粒。
遠處，一座赤紅色的巨城矗立在平原中央，城池通體由赤銅鑄造，表面刻滿密密麻麻的火焰紋路。城牆高達百米，每隔十米便有一座火焰圖騰柱，柱頂燃燒著永不熄滅的青色火焰。整座城池像是被某種無形的力量托舉著，懸浮在火海之上，底部離岩漿僅有數米，卻分毫不損。
“這就是南離祖地？”華 的金瞳微微收縮，匕首在指間轉了一圈，“藏得夠深啊。”
南離玄站在舟首，聲音低沉︰“南離祖地位于眾多空間疊層之中，入口每一日變換一次，外人若無指引，根本找不到。”
甦墨的右眼微微閃爍。他能清晰地感知到，這片天地間的火元素活躍得近乎狂暴，仿佛每一縷空氣都在燃燒。
飛舟緩緩降落在巨城旁邊的廣場上。
廣場地面由赤紅色的晶石鋪就，踩上去的瞬間，甦墨感到一股溫熱從腳底傳來，仿佛地面是活的。更難以理解的是眉心突然傳來一絲刺痛，鎖魂棺的紋路微微發燙。
四周，數十名身穿赤甲的南離衛肅立，每一人的氣息都不弱于御氣境。
“大人，請隨我來。”南離玄在前引路。
城門無聲開啟。
城內景象更是驚人——街道、建築、甚至路邊的樹木，全部由各種火屬性材料鑄造。赤銅、火晶、熔岩鐵……空氣中游離的火元素濃度高得離譜，普通人在這里呼吸一口，肺部就會被灼傷。
南離月低聲解釋︰“南離家血脈特殊，天生親和火元素。這里的火元素濃度是外界的十倍，非族人進入，實力會被壓制三成。”
話音剛落，街道兩側的火焰圖騰柱突然齊齊一顫，頂端的青色火苗猛地竄高半米。
甦墨的腳步微微一頓。
他感覺到，整座城的火元素突然變得躁動。不是針對他們，而是……像在畏懼什麼，又像在迎接什麼。
南離玄的背影似乎僵硬了一瞬，但很快恢復正常。“祖地的火脈今日有些活躍。”他的聲音听不出異常，“不必在意。”
眾人繼續前行。
越往城內走，火元素的躁動越明顯。路邊的火焰開始無風自動，時而膨脹時而收縮。建築表面的火焰紋路像活過來一般，緩緩蠕動。甚至腳下的赤紅晶石也開始泛出淡淡的青光。
“不對勁……”南離星皺眉，“火元素好像在害怕什麼？”
南離玄沒有回答，腳步加快了幾分。
轉過一條街道後，一座赤銅大殿出現在眾人眼前。大殿通體呈暗紅色，殿頂盤踞著一頭巨大的朱雀雕像，雙目由兩顆拳頭大小的火晶瓖嵌，栩栩如生。殿門兩側站著八名赤甲侍衛，每人腰間都懸著一柄火焰紋短刀——南離衛。
“到了。”南離玄停下腳步，“南明離火就在殿內。”
就在甦墨踏上殿前台階的瞬間——
“轟！！！”
整座大殿突然劇烈震動！殿頂的朱雀雕像雙目爆發出刺目的青光，一聲清越的鳴叫響徹全城！緊接著，一道青色火柱從殿內沖天而起，直貫雲霄！
火柱中，隱約可見一頭青色朱雀的虛影展開雙翼，發出震耳欲聾的啼鳴！
“南明離火暴走了？！”南離星失聲驚呼。
整座城的火元素徹底沸騰！街道兩側的火焰圖騰柱接二連三地炸裂，赤銅建築表面的紋路瘋狂閃爍，甚至地面都開始龜裂，縫隙中噴出青色火舌！
南離玄的臉色瞬間變得極其難看。他猛地轉身，對南離衛厲喝︰“立刻開啟護族大陣！通知所有族老，全力鎮壓南明離火！”
十二名南離衛瞬間化作十二道赤影分散而去。
南離玄回頭看了甦墨一眼，那眼神復雜得難以形容——震驚、恍然、敬畏，還有一絲難以言喻的不甘。但他什麼也沒說，轉身沖進了大殿。
殿門在眾人面前轟然關閉。
“什麼情況？”華 眯起眼，“我們一來，他家的火就炸了？”
甦墨沉默不語。他眉心的鎖魂棺紋路此刻燙得驚人，像是要燒穿皮肉。右眼的青色晶體深處，黑火本源瘋狂翻涌，似乎在呼應著什麼。
整座城都在震顫。
高空中的青色火柱持續噴發，火中的朱雀虛影越來越清晰。城內的火元素徹底失控，一些建築開始融化，赤銅像蠟一樣滴落。遠處傳來此起彼伏的爆炸聲，隱約能听到無數南離族人的驚呼。
“不對……”南離月突然喃喃道，“南明離火不是暴走……它是在……”
她的話沒能說完。
大殿內突然爆發出十道強橫的氣息！每一道都至少是半步鎮國，其中三道更是達到了鎮國級！這些氣息全部壓向殿內某處，似乎在合力鎮壓什麼。
“轟——！！！”
又是一聲巨響。青色火柱終于開始收縮，朱雀虛影不甘地啼鳴一聲，緩緩消散。城內的火元素逐漸平靜，但空氣中仍殘留著令人窒息的壓迫感。
足足一刻鐘後，大殿的門才重新開啟。
南離玄走了出來。他的衣袍多處焦黑，臉色蒼白，嘴角還掛著一絲血跡，顯然剛才的鎮壓消耗極大。
他的目光直接落在甦墨身上，眼神復雜得難以形容。
“大人。”他的聲音沙啞得厲害，“南明離火……已經暫時穩定了。”
甦墨直視他的眼楮︰“為什麼暴走？”
南離玄的喉結滾動了一下。
“因為……”他緩緩抬起手，指向甦墨的眉心，“它感應到了鎖魂棺！”