運輸車的引擎聲在荒野上顯得格外刺耳。錢武祥坐在副駕駛，霜天刀橫放在膝頭，刀鞘上的血槽在晨光中泛著暗紅。後車廂里，白櫻反復檢查著自己的雙矛，金屬踫撞聲有節奏地響著。
“前面就是坐標位置。”華 盯著導航儀，金瞳微微收縮，“能量讀數正常。”
甦墨望向窗外。廢棄軍事基地的輪廓在地平線上逐漸清晰，鐵絲網歪斜地插在沙土中，幾具風化的異獸骸骨掛在上面，像某種詭異的裝飾品。魏芊靠在他身側，呼吸很輕，皮膚下的七彩流光比昨天又明顯了幾分。
車停在基地入口處。錢武祥第一個跳下車，靴底碾碎了一塊銹蝕的彈殼。“太安靜了。”他眯起眼，刀鞘輕輕點地，“螳族呢？”
白櫻皺眉︰“什麼螳族？”
沒人回答她。甦墨拔出霜魂刀，雷紋在刀身上游走。華 的匕首滑入掌心，金屬表面泛起淡金色光暈。五人呈扇形向基地內部推進，腳步聲在空曠的混凝土建築間回蕩。
基地中央的訓練場空無一人。本該聚集在此的螳族和異獸群消失得無影無蹤，只留下滿地雜亂的爪印和干涸的黏液痕跡。
魏芊蹲下身，指尖沾了一點黏液，七彩光暈從她瞳孔中溢出。“沒有戰斗痕跡。”她輕聲道，“是主動撤離的。”
白櫻的矛尖突然指向甦墨︰“你們到底在找什麼？”
錢武祥的刀鞘橫在她胸前︰“有些事知道得越少越好。”
甦墨沒理會兩人的對峙。他閉上眼，鎖魂棺紋在黑帶下微微發燙。契約的感應極其微弱，像風中殘燭，但確實指向東南方向。“那邊是哪里？”
華 迅速調出地形圖︰“是裂谷區，舊時代的采礦場。”
“走。”甦墨轉身就往回走。魏芊跟上他的腳步，身形有些搖晃。華 不時的看她，金瞳里流動著復雜的光。
白櫻還想追問，被錢武祥一個眼神制止。
重新上路後，車廂里的氣氛凝重。白櫻緊握雙矛，指節發白。她盯著甦墨的後腦勺，聲音壓得很低︰“你們瞞了我什麼？”
“到了，你就知道了！”甦墨頭也不回地說道。
裂谷區的入口像一張猙獰的嘴。風化岩柱犬牙交錯地立在兩側，地表裂縫中不斷噴出帶著硫磺味的蒸汽。運輸車無法繼續前進，五人改為步行。魏芊走得很慢，每一步都像是用盡全力。甦墨默默的攙扶著著她。
“還你應該在防區休息的。”他問。
魏芊笑了笑︰“沒事，我來看看。”
深入裂谷約兩公里後，華 突然抬手示意停下。他的金瞳在陰影中亮得駭人︰“有東西在監視我們。”
岩壁上的洞穴里傳來 聲。十幾對猩紅的眼楮亮起又熄滅，像是某種信號。錢武祥的刀已經出鞘三寸，寒光在鞘口跳動。“不是異獸。”
仿佛為了印證他的話，岩壁高處突然亮起一團幽藍色的光。那光芒越來越亮，最終顯露出一只足有卡車大小的蜘蛛形機械體。它的八條腿末端都是鋒利的鑽頭，腹部透明艙室內灌滿熒光液體，里面漂浮著數十個大腦狀器官。
機械蜘蛛的復眼閃爍了幾下，突然從腹部噴射出大量絲狀物。這些“絲線”在半空中展開成電網，朝五人籠罩下來。錢武祥的刀光沖天而起，霜天刀劃出的弧線將電網一分為二。斷裂的電網落在地上，仍像活物般扭動。
“跑！”甦墨抱起魏芊就往裂谷深處沖。身後傳來機械蜘蛛的嘶鳴，緊接著是更多鑽頭鑿擊岩壁的聲音。白櫻的雙矛向後擲出，熔岩彈在狹窄的空間內爆炸，暫時阻斷了追兵。
拐過一道急彎後，眼前的景象讓所有人剎住腳步——
裂谷盡頭是一片開闊的盆地，此刻密密麻麻擠滿了異獸。最外圍是上百只S級鐵甲犀牛，它們的角質層在陽光下泛著金屬光澤。中間層是各種種類的異獸，火紋豹的尾巴掃過地面，留下焦黑的痕跡。而核心區域，十頭王級異獸如同眾星拱月般圍成一個圓圈。
白櫻的呼吸停滯了。她認出了熔岩魔猿和兩只影螳，但另外七頭王級異獸的存在讓她的血液幾乎凍結——
一頭通體冰晶構成的巨狼，每一步都在地面留下霜花 。
一只雙頭巨鷹，左邊的頭噴吐閃電，右邊的頭嘶鳴著音波 。
三條尾巴的紫晶蠍子，毒針上滴落的液體腐蝕出縷縷青煙。
像小山一樣的岩甲龜，背甲上嵌滿了尖銳的金屬碎片 。
漂浮在半空中的水母狀生物，觸須間跳躍著精神電弧。
六翼飛蛇，鱗片縫隙里滲出腐蝕性酸液 。
以及最中央的那只——形似麒麟卻生著骨翼的生物，每根鬃毛都像活著的火焰。
“十頭王級……”白櫻的矛尖微微顫抖，“這怎麼可能……”
唐彬的身影就在這時出現在麒麟獸旁邊。他推了推眼鏡，鏡片上反射著數據流的光。“來得比預計晚。”他朝甦墨點頭，“路上有麻煩？”
機械蜘蛛的嘶鳴從後方逼近。唐彬打了個響指，雙頭巨鷹左邊的頭顱突然轉向裂谷入口，一道閃電劈出。爆炸聲中，機械蜘蛛的殘骸冒著黑煙滾落盆地。
錢武祥的刀終于完全出鞘。他盯著唐彬，又看向甦墨︰“這是怎麼回事？”
“螳族只是開始。”甦墨走向獸群，“這幾天，唐彬一直在收編荒野上的異獸。”
魏芊突然咳嗽起來，七彩光點從她嘴角溢出。她勉強站穩，深褐色的瞳孔望向麒麟獸︰“那只……是‘燼’？”
麒麟獸的骨翼緩緩展開。它低頭看向魏芊，火焰鬃毛無風自動。【你身上有同類的味道。】精神波動直接傳入所有人腦海中，【但……】
魏芊微微搖頭，麒麟獸想要說的話音戛然而止。
唐彬推了推破眼鏡，看向甦墨，踢了踢腳邊一具扭曲的尸體，“這群家伙在附近布置***，害我花了半天時間清理。”
尸體穿著黑色作戰服，面罩已經碎裂，露出半張機械化的臉，華 蹲下來，指尖挑起一根神經束︰“和實驗基地那批同源。”
甦墨走向母影螳。隨著距離縮短，鎖魂棺紋的感應越來越強。當他的手貼上影螳甲殼時，暗金符文突然順著接觸點蔓延到他手臂上。
【吾主，共收編S級異獸一百零七頭】母影螳的精神波動直接傳入腦海，【王級異獸七頭】