對于甦墨經脈全部是靈能重塑。錢武祥沒有多問。只是叮囑他參與千鈞學院交流會時，不能用火屬性。
甦墨五人回歸第三防線再次訓練了四天，而這段時間的訓練，甦墨已經突破到了養氣境巔峰，白羽依舊是養氣境巔峰，而烏鴉和華 也突破到了強脈境巔峰，至于唐彬由于專修精神力，目前只是強脈境後期。
第五天清晨，甦墨向青鸞申請暫時離隊。
“你要去峽谷？”青鸞眉頭微蹙，“現在荒野區並不安全。”
“我必須去一趟。”甦墨緊握雙手，“養氣境巔峰的實力，在交流會上未必夠用。”
青鸞沉吟片刻，最終點頭︰“日落前必須回來。”
......
峽谷深處的黑霧比上次更加濃郁，甦墨剛踏入入口，數十只A級影螳便從岩壁間現身。它們沒有攻擊，而是整齊地讓開一條通道，復眼中閃爍著敬畏的光芒。
溶洞內的景象讓甦墨呼吸一滯——S級母影螳的體型比之前大了一倍，甲殼上的符文不再是冰藍色，而是化作了流動的暗金色，如同火焰流淌。它懸浮在溶洞中央，六對透明翅翼緩緩振動，灑下點點金芒。
【感謝您！】母影螳的精神波動渾厚而威嚴，【我族終于誕生了王級】
母影螳翅翼輕振，一枚暗金色的卵從它腹部落下，懸浮到甦墨面前︰【帶上它，當危機來臨，捏碎它，我族將傾巢而出】
甦墨小心地接過卵，觸感溫潤如玉，內部隱約有暗流涌動。他將卵收好，“我來這里是想借助你們的黑霧突破境界。”
......
當甦墨趕回第三防線時，錢武祥正站在裝甲車旁，臉色陰沉︰“磨蹭什麼？所有人就等你了！”
五輛重型裝甲車組成的車隊已經準備就緒，車身上噴涂著千機壘的黑色徽記。最前方的指揮車頂部加裝了雙聯裝能量炮，炮管在陽光下泛著冷光。
“出發！”隨著錢武祥一聲令下，車隊駛出第三防線，向北方疾馳。
華 湊到甦墨身邊︰“瘸子，情況怎麼樣？”
甦墨微微點頭，右手在戰術背包上輕拍，示意一切順利。
裝甲車內部，全息地圖顯示著行進路線——他們將穿越三百公里的荒野區，直達曙光區第一防線。
“第一防線是曙光區最大的壁壘。”青鸞調出防線資料，“城牆高八十米，基座厚度超過五十米，通體采用復合裝甲材料。城牆上每隔五十米就有一座自動炮塔，配備***和高溫等離子炮。”
全息影像中，第一防線的立體模型緩緩旋轉。與其說是城牆，不如說是一座金屬山脈，橫亙在人類疆域與異獸領地的交界處。
“這還只是地表部分。”錢武祥灌了口酒，“地下還有三層防御工事。”
隨著車隊不斷北上，窗外的景象逐漸變化。焦黑的土地上開始出現零星的植被，天空也不再是灰蒙蒙的，偶爾能看到飛鳥掠過。
“我們進入安全區了。”唐彬推了推眼鏡。
突然，裝甲車劇烈顛簸了一下，緊接著所有人都感到一陣失重，車隊正在駛上一座巨大的升降平台。
“我們到了。”青鸞站起身。
當裝甲車門打開時，眼前的景象讓甦墨五人同時屏住了呼吸。
第一防線如同一道金屬巨牆，矗立在天地之間。城牆表面布滿了能量矩陣的紋路，在陽光下閃爍著淡藍色的微光。城牆頂部，數不清的炮台和導彈發射井如同鋼鐵森林，隨時準備噴吐死亡之火。
更震撼的是城牆外的景象——一道寬度超過五百米的“死亡地帶”上布滿了尖刺和防御地雷，更遠處則是深達百米的壕溝，溝底燃燒著永不熄滅的火焰。無人機群如同蜂群般在防線外巡邏，形成密不透風的監視網。
“這......”烏鴉的喉結滾動了一下，“這得多少異獸才能攻破啊？”
“去年冬季獸潮。”錢武祥的聲音突然低沉，“三只王級"天災"帶領的十余萬獸群，連續沖擊了七天七夜。”他指向城牆上一處巨大的凹陷，“那是"熔岩巨象"留下的。當時死了兩萬多人，才守住防線。”
“你們去吧，我得去買酒了。”錢武祥晃晃悠悠的離開了。
眾人沉默。甦墨仰頭望著那道觸目驚心的傷痕，仿佛能听到當時震天的喊殺聲。
“走吧。”青鸞打破沉默，“聞副將軍在等我們。”
穿過三道安檢門，眾人進入城牆內部。通道兩側的合金牆壁上刻滿了名字，都是在第一防線戰死的英靈。
指揮中心位于城牆中部，聞副將軍站在全息沙盤前，身旁站著兩支全副武裝的隊伍。
“來了。”聞副將軍抬頭，“介紹一下，這是曙光區參加交流會的兩支隊伍。”
左側隊伍五人全部身著銀白色作戰服，為首的男子面容剛毅，腰間別著一把造型奇特的手槍。他身後站著兩男兩女，其中一人背後負著一面巨大的合金盾牌。
“雷明小隊，來自第一防線直屬特戰隊。”聞副將軍介紹道，“隊長秦明，養氣境巔峰，擅長槍斗術。”
右側隊伍五人穿著深藍色作戰服，胸前佩戴著曙光科技的徽章。為首的男子戴著面具，腰間佩著一把細劍。他身旁站著一名紅發女子，手中把玩著一枚金屬圓球。
“夜梟小隊，曙光科技的隊伍。”聞副將軍特意看了甦墨一眼，“隊長周臨淵，養氣境巔峰，曙光科技周家的嫡系。”
周臨淵的目光在甦墨身上停留了幾秒，嘴角微微上揚︰“甦墨！久仰大名。”
甦墨看著名叫周臨淵的男子，眉頭緊鎖，這人給他的趕緊很熟悉。“我們是不是見過？”
“噗嗤！”周臨淵發出了一聲輕笑，並未回應甦墨。氣氛瞬間緊張了起來。
“交流會五天後正式開始。”聞副將軍打斷道，“明天你們三支隊伍隨我一起趕赴千鈞學院，現在請各位前往指定宿舍區休息，嚴禁私斗。”
離開指揮中心後，錢武祥將五人帶到一間會議室。
“情況比預想的復雜。”他灌了口酒。
“最麻煩的還是夜梟小隊。”青鸞眯起眼楮，“那個紅發女子叫紫涵，是罕見的毒屬性。”
甦墨一直在想那周臨淵，沉默不語。
“這次交流會分三個階段。”青鸞切換投影，“第一階段是團隊生存戰，所有隊伍將被投放到模擬戰場上。第二階段是五人團體對抗賽。最後是個人挑戰賽。”
“你們的目標是前三名。”錢武祥收起酒壺，罕見地嚴肅起來，“只有這樣才能獲得欽天司的選拔資格。”
夜深人靜時，甦墨獨自站在宿舍窗前，望著遠處城牆上的探照燈。第一防線的夜空格外清澈，星光灑在金屬城牆上，泛起冷冽的微光。
華 的聲音從身後傳來︰“瘸子，在想什麼？”
“周臨淵。”甦墨微微搖頭，“這人給我的感覺很熟悉。”
“我也有這種感覺，”華 遞過一罐啤酒，“只是這人我並沒有見過。”
甦墨接過啤酒，冰涼的液體滑過喉嚨。窗外，第一防線的警報聲突然響起，隨即是密集的炮火聲，又一輪異獸潮開始了攻擊。
爆炸的火光映紅了半邊天空，卻無法撼動那道通天徹地的金屬巨牆。甦墨看向遠處，他總感覺交流會有事將要發生，心里隱隱不安。