民國十三年（1924年）十一月的最後一天，凌晨四時，長洲島依舊沉睡在濃重的夜色與江霧之中。一聲淒厲尖銳的哨音，如同撕裂綢緞般，驟然刺破了這份黎明前的死寂。緊接著，是值星官那已經刻入每個人骨髓的、帶著金屬摩擦般質感的口令聲，在營區上空炸響︰“第一期全體學員——五分鐘後——大操場集合——舉行畢業典禮！”
沒有片刻遲疑，甚至無需思考。整個營區如同一個被瞬間喚醒的龐大生命體，各個角落立刻爆發出密集而有序的聲響。木板床的吱呀聲、急促的腳步聲、武裝帶金屬扣環的踫撞聲、水壺與工兵鏟的輕微磕踫聲……所有這些聲音混雜在一起，形成一種壓抑著巨大興奮與莊嚴感的喧囂。謝文淵幾乎是條件反射般從床鋪上彈起，黑暗中，他的動作精準、迅捷，沒有絲毫多余。穿衣、打綁腿、整理軍容、檢查步槍（雖是典禮，但槍不離身是鐵律）……每一個步驟都如同演練過千百遍般流暢。他的手在微微顫抖，不是因為寒冷或緊張，而是一種難以言喻的、即將破繭而出的激動。
五分鐘，不多不少。全體第一期學員，近五百人，已如同五百尊灰色的雕像，整齊劃一地肅立在寬闊的大操場上。隊列橫平豎直，鴉雀無聲。只有江風掠過軍旗發出的獵獵聲響，以及每個人胸膛下那顆劇烈跳動的心髒轟鳴。天色依舊墨黑，只有**台前臨時拉起的幾盞電燈，投下昏黃而搖曳的光暈，勾勒出學員們年輕而堅毅的輪廓，也將他們影子拉得長長的，投射在冰冷堅硬的土地上。
時間在絕對的靜默中緩慢流淌。終于，當東方天際泛起一絲極其微弱的、魚肚白的暖光時，一陣沉穩而有力的腳步聲由遠及近。校本部的主要長官們，在衛兵的護衛下，登上了簡陋的**台。站在最中央的，正是身穿戎裝、面色肅然的蔣介石（時任黃埔軍校校長）。他的目光如同鷹隼，緩緩掃過台下每一張年輕而充滿渴望的臉龐。
沒有冗長的開場白。蔣校長上前一步，他的聲音帶著濃重的浙江口音，並不洪亮，卻異常清晰地傳遍了操場的每個角落，帶著一種不容置疑的權威與沉重︰
“諸位同學！你們，是黃埔第一期畢業生！是總理（指孫中山）親手播下的革命種子！今日，你們即將畢業，奔赴前線！” 他頓了頓，目光更加銳利，“你們要牢記！你們的責任，是完成總理的遺志（此時孫中山先生尚在世，但此說法常用于激勵，或為藝術處理），是要打倒帝國主義，打倒軍閥，統一全中國！我們黃埔的革命軍人，不成功，便成仁！”
“不成功，便成仁！” 台下，近五百個喉嚨里迸發出山呼海嘯般的回應，聲浪震得江邊的蘆葦都仿佛在顫抖。這誓言，如同烙印，深深烙在每個畢業生的心上。
緊接著，是廖仲愷（時任國民黨中央執行委員、軍校黨代表）的講話。他的語氣相對平和，卻更側重于革命理想與政治信念︰“同志們！你們是主義的踐行者！要時刻牢記‘聯俄、聯共、扶助農工’的政策！你們的槍口，要對準革命的敵人，你們的胸膛，要貼近工農大眾！要將三民主義的理想，傳播到你們所到的每一個地方！”
最後，是周恩來（政治部主任）代表政治部致辭。他站在台前，身形挺拔，目光深邃而溫暖，仿佛能看進每個人的內心︰“同學們！離別在即，我代表政治部，送大家三句話︰第一，永遠不要忘記你們為什麼而來黃埔——是為了千千萬萬受苦受難的同胞！第二，永遠保持學習的熱情，革命的理論和軍事技術，都要不斷進步！第三，也是最重要的，” 他的聲音陡然提高，帶著一種穿透靈魂的力量，“無論將來遇到任何艱難險阻，都要堅定革命信念！要相信，我們所從事的事業，是正義的，是必然要勝利的！人民的勝利，終將到來！”
周恩來的話，如同一股暖流，注入謝文淵的心田，將他胸中那團燃燒的火焰撥得更旺，也更添了一份理性的光輝。他緊緊抿著嘴唇，眼眶有些發熱，將這番叮囑一字一句地刻入腦海。
訓話結束，進入了典禮最核心、也最激動人心的環節——頒發畢業證書與分配命令。學員們按序列，依次快步走上**台。當念到“謝文淵”的名字時，他深吸一口氣，邁著標準的正步，走到蔣校長面前，立正，敬禮。
蔣校長將那份印著青天白日徽記、象征著數月汗血與蛻變的畢業證書遞到他手中，同時深深地看了他一眼。那眼神復雜，有期許，有審視，或許還有一絲不易察覺的、屬于上位者的深沉算計。謝文淵無暇細思，雙手接過證書，觸手是紙張的微涼，心中卻是滾燙的岩漿在奔涌。
緊接著，一名參謀軍官朗聲宣布了他的分配去向︰“畢業生謝文淵，听令！即日起，編入黃埔軍校教導第一團第一營第二連，任見習排長！限期前往報到！”
教導第一團！這是以黃埔師生為骨干組建的、最核心的革命武裝，是即將到來的東征、乃至未來北伐的絕對主力！一股混雜著榮耀、責任與決戰臨近的興奮感，瞬間攫住了他。
典禮在激昂的《國民革命歌》合唱中結束。“打倒列強，打倒列強！除軍閥，除軍閥！努力國民革命，努力國民革命！齊奮斗，齊奮斗！” 歌聲雄壯，直沖雲霄，仿佛要驅散這黎明前最後的黑暗。
解散後，操場上頓時忙碌起來。畢業生們迅速返回營房，進行最後的出發準備。打背包，領取配發的少量彈藥和基數的干糧，檢查武器裝備。氣氛忙碌而有序，空氣中彌漫著一種臨戰前的特殊氣息。
王啟明被分配到了教導第二團，他找到正在仔細捆綁背包的謝文淵，用力捶了一下他的肩膀，咧嘴笑道︰“文淵！教導一團，好家伙！咱們戰場上見真章！看誰先立功！”
謝文淵回以同樣有力的擁抱，千言萬語，盡在不言中︰“保重！活著再見！”
他沒有太多時間感傷。迅速整理好個人物品，那半塊徽墨和紫石硯，被他用油布仔細包裹，貼身藏在內衣口袋，緊挨著那份畢業證書。這是他全部的“私產”，也是他力量的源泉。
上午八時整，集合的哨聲再次響起。畢業學員們以連為單位，列隊走向長洲島碼頭。那里，幾艘征調來的火輪已經升火待發，煙囪冒著濃黑的煙柱。
登船之前，謝文淵站在碼頭上，最後回望了一眼這座改變了他命運的島嶼。晨曦終于刺破了雲層，金色的陽光灑在青灰色的營房屋頂，灑在熟悉的訓練場上，灑在獵獵飄揚的青天白日滿地紅旗幟上。長洲島在朝陽中，顯得寧靜而莊嚴。這里，埋葬了他的懦弱與迷茫，鍛造了他的筋骨與靈魂。
他轉過身，扶了扶肩上沉重的步槍，正了正軍帽，帽徽在陽光下反射出耀眼的光芒。然後，他邁著堅定的步伐，踏上了搖晃的跳板，匯入那一隊隊灰色的洪流之中。
火輪拉響汽笛，緩緩離岸，向著廣州方向駛去，也向著即將到來的、血與火的戰場駛去。江風浩蕩，吹動著青年軍官們的衣袂。謝文淵站在船舷，望著前方波瀾壯闊的江面，目光堅定如鐵。
他知道，在長洲島淬煉的利劍，此刻已然出鞘。矢志出征，唯有向前，再無回頭之路。