張先永曾粗讀半卷《孫子兵法》,自忖長汀廂軍兵力寡弱,絕不敢貿然出城迎戰,早已做好了硬攻城池的準備。他計劃利用長汀盛產的毛竹,趕造兩架撞城車與八十架輕便竹梯,再輔以一架雲梯車,屆時猛攻這座城牆僅兩丈半高的縣城。
誰料世事難料,他這番盤算很快便成了笑談。
** 十年五月二十三清晨,張先永與李仁、南陽瓜分了昨日強奪的椒鹽甦打餅干,正召集親信族人在簡陋的中軍大帳中部署攻城事宜。帳外晨光初露,帳內卻是殺氣騰騰,就在他調派人手、指揮若定之際,一名張家奴僕掀簾而入,躬身拱手稟報道︰“稟家主,城中官軍傾城而出,正向我營寨殺來,看那架勢,似有決一死戰之意!”
“官軍出城了?”張先永聞言一驚,險些以為自己耳朵出了差錯,急聲追問道︰“來了多少人馬?可有旗號標識?”
“約莫五十余人。”奴僕低頭答道︰“一人跨馬帶隊,其余皆是步卒,打著大宋的龍旗而來。”
“朱睿小兒莫非是失心瘋了?竟只派五十余人出城尋死?”張先永愈發覺得不可思議,手指無意識地敲擊著案幾,又自語道︰“難道是誘敵埋伏?可長汀南門城外盡是開闊平地,一馬平川,無半分藏兵之處啊?”
“管他有無埋伏!區區五十余人,何足掛齒!”李仁猛地拍案而起,高聲嚷道︰“張大哥,給我三百人手,我定將這群官軍斬盡殺絕,提朱睿那廝的人頭來見你!”
張先永思忖著送上門的獵物沒有放過的道理,當即點頭應允。他一邊命李仁率領三百叛軍出營迎擊,一邊倉促集結五百張家叛軍,列陣于營外,隨時準備接應增援,而趕造攻城器械的差事,則交由勢力較弱的南陽全權負責。
且看李仁這邊,他匆匆集結隊伍出營後,向北行進未遠,便望見五十余名打著大宋旗幟的長汀廂軍正緩緩而來。對方剛一瞥見叛軍身影,便停下腳步,為首的騎士扯開嗓門高呼︰“前方的弟兄快過來!我家知縣相公特備了好東西,讓爾等嘗嘗鮮!”
距離過遠,李仁未能听清對方喊話的具體內容,也未深思其中蹊蹺,當即拔刀指向前方官軍,如往常帶領族人欺壓小姓般怒聲咆哮道︰“兒郎們,隨我殺過去,將這群不知天高地厚的官軍悉數剿滅,斬草除根!”
“殺!殺!殺!”幾名李氏骨干族人帶頭吶喊,隨李仁一同率領三百叛軍發起沖鋒,馬蹄踏地揚塵,刀槍揮舞生風,氣勢洶洶地撲向對面那支單薄的隊伍。
讓叛軍意外又讓李仁暗自得意的是,見他們發起沖鋒,廂軍非但不敢迎敵,反而在戰場上倉促掉頭,撒腿就向長汀南門方向逃竄。叛軍見狀士氣大振,沖鋒得愈發迅猛,如餓狼撲食般,很快便逼近了廂軍先前停留的陣地。
待叛軍抵達廂軍原先的駐扎處,才赫然發現逃走的官軍竟留下了幾個烤架。猛然記起昨日那勾魂攝魄的香味,許多士卒立刻撇下兵器,瘋了似的沖向烤架,湊近一看,果然見到架上擺滿了金黃酥脆、尚有余溫的椒鹽甦打餅干,那股火烤出的咸香氣息瞬間彌漫開來,勾得人饞蟲大動。
眾士卒早已被香味折磨得心神不寧,此刻哪里還顧得上其他,沖在最前面的人當即伸手抓取餅干,大口往嘴里塞。對于常年靠草木灰和土硝補充鹽分的叛軍而言,這帶著濃郁咸香的餅干,無疑是世間至味,是連做夢都不敢奢望的珍饈。
“有鹽巴!真的有鹽巴!好吃!太好吃了!”
“給我留點!給我留點!別都搶光了!”
激動的喊叫聲中,叛軍隊伍瞬間失控。沒人再去追擊逃竄的官軍,幾乎所有士卒都紅著眼撲向烤架爭搶餅干。你推我搡間,餅干碎屑紛飛,有人甚至撞翻了烤架,可即便落在地上的餅干沾了泥土草葉,也被眾人飛快撿起塞進嘴里,連半分都舍不得浪費。
李仁見狀氣得七竅生煙,揮起馬鞭厲聲喝止,無奈叛軍本就是烏合之眾,早已受夠了粗食淡飯的苦楚,此刻嘗到這般美味,哪里還肯停手?任憑李仁怒吼咆哮,親信族人拳腳相加,士卒們依舊只顧搶食,即便被馬鞭抽得滿臉是血,也要將手中的餅干咽進腹中,再趁機多抓幾塊藏在懷里。
直到烤架上的餅干被哄搶一空,李仁與眾親信才勉強重整隊伍。即便如此,仍有不少士卒在吮吸手指上的殘余碎屑,眼中滿是意猶未盡的渴望。
“廢物!一群廢物!為了這點吃食竟亂作一團,成何體統!”李仁瘋狂叱罵著,此時先前逃走的廂軍又在北面叫嚷起來,還遠遠招手示意叛軍過去。李仁怒火更盛,當即指向北面吼道︰“殺!給我把這群藏頭露尾的官軍斬盡殺絕,以泄我心頭之恨!”
叛軍再次發起沖鋒,可廂軍依舊撒腿就跑,這次卻未留下任何烤架,徑直向長汀南門逃竄,將三百叛軍引至城門附近。
叛軍試圖尾隨入城,奈何距離過遠,待沖至護城河橋時,廂軍已盡數入城並緊閉城門。厚重的宋代城門緩緩合攏,叛軍懼怕城上守軍放箭,只得倉促後退,與城牆拉開距離,眼睜睜看著獵物逃脫。
就在此時,長汀城牆上突然出現了身著宋代官服的朱睿,他立于飛檐之下,大笑著向氣喘吁吁的叛軍高聲喊道︰“長汀的鄉親們,本官乃知縣朱睿!我這小熊椒鹽甦打餅干滋味如何?還想再吃嗎?”
包括李仁在內的所有叛軍都抬頭望向城頭。朱睿當眾撕開一包餅干,演示著食用方法高聲說道︰“鄉親們看好了!此餅拆開包裝便可以清水佐食,咸香酥脆,美味至極!這般好東西,城中還有無數!”
他一邊說,一邊將手中的餅干撒下城牆,喊道︰“看清楚了!這便是你們方才爭搶的美味!錯過了今日,日後再無這般良機!”
望著散落的餅干,嘗過滋味的叛軍士卒無不悄悄吞咽口水,眼中滿是渴望與掙扎。朱睿隨即揮了揮手,城上士卒用漁網垂下一大包餅干,懸掛在城頭示眾,那金黃的色澤在陽光下格外誘人。
“鄉親們看清楚!這是一百包小熊椒鹽甦打餅干!”朱睿扯開嗓門大吼,聲音響徹雲霄,“從今日起,第一個前來投降者,本官不僅赦免其從賊之罪,還將這一百包餅干盡數相贈,讓他吃個痛快!第二個投降者,只得九十包!依次遞減,先到先得!”
無數叛軍士卒被這豐厚的獎賞驚呆了,交頭接耳間,軍心已然動搖。李仁又驚又怒,一邊對著城頭破口大罵,一邊向士卒們吼道︰“休听這狗官蠱惑!他是想誘你們過去放箭射殺!誰敢投降,立斬不赦!待攻破城池,城中的餅干任你們享用,還有金銀財寶,美女佳人!”
“投降吃餅干!”
