潘媽媽打的是如意算盤，還是想女兒能攀高枝，一家人跟著金蓮衣食無憂，便通過人牙子王婆又將金蓮以三十兩銀子賣給了張大戶家，與白玉蓮一同進門。
潘媽媽昧著良心很是掙了一筆銀子，一兩銀子換算成人民幣大概是八九十年代的六百塊錢，三十兩銀子一萬八千塊，可以賣到縣城上好的臨街帶院子的門面房，可以說是一筆巨款。
原以為能讓女兒做個妾安穩度日，怎料張大戶的妻子是個出了名的悍婦，才有後來的諸多精彩故事。
張大戶見這兩位少女如此美麗，心中大喜，他財大氣粗，便請來老師繼續教她們琴棋書畫。潘金蓮本就技藝嫻熟，老師教得格外輕松。
潘金蓮在張大戶府中學成了彈琵琶，那曲琵琶彈得張大戶如痴如醉；而白玉蓮則開始學習古箏。這兩位丫頭，白玉蓮與潘金蓮，便一同住在了一間屋子里。
剛開始的時候，這張大戶的老婆對這兩個閨女頗為喜歡，覺得她們養得很好，也舍得為她們花錢打扮。在古代人的壽命普遍不長，身體也較弱，尤其是白玉蓮的丫頭。
不久後，白玉蓮去世，只剩下金蓮一人。金蓮在張大姑娘家長到18歲，出落得面如桃花，美艷動人。
“金蓮，你真漂亮。”
張大戶看著眼前亭亭玉立的潘金蓮，眼中的喜愛之情難以掩飾，時常借著各種由頭到她房中去。潘金蓮雖心中不願，卻也只能應付著，她知道自己如今寄人籬下，根本沒有反抗的余地。
盡管張大戶年歲已高，但他心里明白，這樣美麗的潘金蓮讓他心動不已，總想將她納為己有。然而張大戶的老婆精明得很，一眼看穿了他的心思。
她警告道︰“老娘只要活一天，你就別想得逞。”她看得很緊，讓張大戶急得團團轉。張大戶雖在商場叱 風雲，卻娶了這樣一個悍婦，氣得他直罵。
張大戶的老婆心里憋著一股火沒處撒，便把氣全撒在了潘金蓮身上，平日里對她的態度也越發刻薄起來，時常故意找她的茬，不是嫌她地掃得不干淨，就是怪她茶沏得太燙，讓金蓮在張家的日子過得越發艱難。
潘金蓮看在眼里，心里更是清楚，自己在這家里的處境已經岌岌可危，怨恨像一塊巨石壓在她心頭，讓她不得安寧，卻又只能咬著牙忍受，連抱怨都不敢表露出來。
日子一天天過去，終于有一天，張大戶的老婆去趕會，家中只剩金蓮。張大戶趁機去了金蓮的房間，說道︰“金蓮，你給大爺我彈個曲。”
金蓮回答︰“是，張大爺，您想听什麼曲？”
張大戶讓金蓮去自己房中彈奏，早已備好琵琶。金蓮遵命前往，剛進房門，就見張大戶一臉不懷好意地笑著，眼神在她身上來回打轉。
金蓮心頭一緊，握著琵琶的手微微發顫，卻只能強作鎮定地坐下。調好琴弦，她輕輕撥動，一曲《秋江夜泊》緩緩流出，琴聲淒婉，似有訴不盡的委屈。
張大戶卻根本無心听曲，只是湊得越來越近，嘴里說著些輕薄的話。金蓮只當沒听見，指尖加快，想早些彈完離開，可張大戶猛地抓住她的手腕，琵琶“ 當”一聲掉在地上，弦斷音絕。
那一夜，張大戶如願以償，而金蓮卻痛苦不堪。她蜷縮在床榻上，淚水浸濕了枕巾，她不明白自己為何會遭遇這樣的事情，只覺得滿心的屈辱。從那以後，張大戶便常常趁家中無人時來找她，金蓮雖百般不願，卻無力反抗，只能默默忍受著這一切，心中的苦楚日益加深。也造成金蓮後來的性格成因。
張大戶自那晚後，一發不可收拾，天天支使老婆外出。他對老婆說︰“我給你些銀子，你去趕集、回娘家吧。這麼大年紀了，想買什麼就去逛街。”
張大戶的老婆起初還覺得丈夫難得體貼，樂呵呵地揣著銀子出門，有時去集市上挑些布料首飾，有時回娘家跟街坊鄰居閑聊，一去便是大半日。
張大戶則趁機溜進金蓮房里，金蓮每次見他進來，心里都像壓了塊石頭，卻又不敢聲張，只能低眉順眼地應付著，心里默默盼著張大戶的老婆能早些回來，結束這非人的生活。
可張大戶的老婆被他哄得高高興興，哪里知道家中的齷齪事，依舊隔三差五地被支出去，留金蓮獨自面對張大戶的糾纏。
然而不久後，張大戶身上出現了幾種毛病。自從張大戶收用了潘金蓮之後，事情便一發不可收拾。老頭簡直找到了第二春，可是張大戶不覺身上添了四五件毛病︰第一件是總覺得腰疼，第二件是整天兩眼流淚，第三件是總是听不見聲音耳聾，第四件是總是流鼻涕，第五件是小便不利索。
天下沒有不透風的牆，自從有了這些毛病之後，再加上一次張大戶與金蓮幽會時，被老婆撞見。他老婆天天對張大戶怒罵，橫眉冷對。而且張大戶的老婆對潘金蓮百般責打。
張大戶心疼啊！想了想決定不能委屈了潘金蓮，于是痛下決心，賭著氣，哪怕倒賠錢，也要把潘金蓮嫁給一個合適的人家。
宅子里的下人們給張大戶出主意︰“嘿，老爺，我給您出個法子吧。您把潘金蓮嫁給武大郎吧。武大郎又忠厚，又老實，而且他沒有媳婦，再說了，武大郎還住著咱家不掏錢的房子呢，這以後了，哈哈，您要是再找幾年，那不是，嘿嘿嘿嘿。”
張大戶听了這話，眼楮頓時一亮，覺得這主意簡直說到了他心坎里。武大郎那副矮矬模樣，在街坊鄰里間本就沒什麼底氣，又是個出了名的“三棍子打不出個悶屁”的老實人，把金蓮嫁給他，豈不是等于把人牢牢攥在了自己手心里？
他越想越覺得劃算，既堵住了老婆的嘴，又能借著武大郎住在自家房子的由頭，往後尋機會與金蓮私會，簡直是一舉兩得的“好計策”。
當下便拍板決定，也不顧金蓮心里是何滋味，只想著自己的如意算盤，沒過幾日便差人去跟武大郎說合這門親事。
“說的好...說的對...就把我的丫頭金蓮嫁給武大郎。”于是張大戶懷著自己不可告人的目的，非要把潘金蓮嫁給武大郎。
“把那個金蓮妹子嫁給俺。謝老爺，謝謝老爺。”
武大郎這輩子何曾想過能娶上媳婦，更何況是潘金蓮這般女子，當下只覺得是天大的福氣，對著張大戶連連作揖，臉上的褶子都笑開了花。他揣著滿心歡喜回到茅屋，整個人都飄乎乎的，全然不知這場婚事背後，藏著怎樣齷齪的算計。
這天下沒有免費的午餐，天上從來不會掉餡餅。武大郎沒有拒絕這門親事，可以說是他人生最大的失誤，也是他人生噩夢的開始。
武大郎自從迎娶潘金蓮之後，張大戶對他格外關照，不僅出資讓他擔任指揮，還時常塞銀兩給他。然而每當武大郎挑著擔子外出，張大戶便趁機進入武大郎的房中，與潘金蓮私會。
武大郎雖心知肚明，卻不敢聲張，因為他明白張大戶為何將美艷的潘金蓮嫁給他——心甘情願地戴上綠帽，方能換取那些銀兩。若不戴綠帽，又怎能獲得那些錢財？武大郎雖知悉一切，卻只能默默忍受。
日子一天天過去，張大戶因年事已高，再加上與潘金蓮的頻繁私會，不久便一命嗚呼。張大戶去世後，其妻接管家中事務，立即命家教將潘金蓮和武大郎逐出家門。
面對突如其來的變故，武大郎無奈地听從潘金蓮的安排，從張大戶家搬出，在紫石街租了一處內外兩間的房子住下。武大郎依舊重操舊業，售賣炊餅，而潘金蓮的日子過得愈發拮據。
潘金蓮自嫁給武大郎後，深感委屈。她認為武大郎不僅長相丑陋，性格窩囊，還時常與顧大佬發生爭執。她自詡貌美如花，卻命運多舛，嫁給了這樣一個男人。她對武大郎的窩囊和不負責任深感不滿，常常責罵他。
武大郎每日外出售賣炊餅，潘金蓮則在送他出門後，坐在門口簾子下嗑瓜子，故意露出小腳，勾引浮夸浪蕩的子弟，有時還彈奏琵琶，引來眾多非議。
路人見潘金蓮貌美，紛紛為她鳴不平，認為她不應嫁給武大郎這樣的侏儒。南來北往的客人們都對潘金蓮心生覬覦，武大郎為此焦急不已，卻無力改變現狀。
武大郎心中痛苦萬分︰“不行，我們必須換個地方租房。”
潘金蓮聞言，冷笑道︰“大郎，你能不能有點出息？我一個婦道人家跟著你，你總得給我一個安穩的居所吧。租房可不是長久之計。難道過兩天有別的人來找我，有別的人打我的主意嗎？你還想再換地方租房？我希望你能像個真正的男人，給自己的女人一個避風港——買房子。租房永遠不是長久之計買房子才是正道。”
武大郎無奈道︰“我哪有錢買房子啊？”
潘金蓮嘆道︰“這些年我也看明白了，不想再過這種顛沛流離的生活。把這些首飾賣了，希望你以後能好好干活，多掙錢。以後有機會再把首飾買回來。”
武大郎听後感動不已，潘金蓮甚至賣掉了自己的首飾。武大郎算了算，手里有了十幾銀兩，便在縣城里購置了一棟二層小樓，四間房屋，居住環境舒適，前後還有兩個小院，干淨整潔。
武大郎感嘆道︰“真沒想到我也能住上小別墅。今年沾了你們的光，放心吧，我雖然長得不好，但一定會努力掙錢，照顧好你。”