崔顥之依言跪下，膝蓋磕在地板上，發出沉悶的聲響，卻面不改色，只是垂眸看著地面，眼底沒有半分悔意。
崔夫人柳氏聞訊趕來，見父子倆這副模樣，心里一緊，連忙上前勸道︰“老爺，有話好好說，何必動這麼大的氣？這是發生了什麼事，顥之都這麼大了……”
“好好說？”崔鶴齡猛地轉身，指著崔顥之，語氣激動，“你問問他！他在金鑾殿上都說了些什麼！他說他心悅一個男子！他忘了自己是什麼身份了嗎，他有將家族顏面放在眼里嗎！”
崔夫人被他吼得一怔，好久都沒反應過來，看著跪在地上的兒子，聲音帶著哽咽︰“顥之，你告訴娘，那些都是假的，對不對？你怎麼會……怎麼會喜歡男子呢？”
崔顥之抬眼，看著母親泛紅的眼眶，心里泛起一陣愧疚，卻依舊堅定地搖了搖頭︰“娘，兒子沒有說謊，兒子是真心心悅雲舟。”
“你！”崔鶴齡氣得渾身發抖，轉身從供桌旁拿起一根烏黑的檀木棒，上面刻著崔家的家訓，沉甸甸的。
他怒極反笑，指著供桌上的牌位，聲音帶著痛心疾首︰“你祖父為人清正，為崔家掙下‘忠良’二字；你父親我兢兢業業，不敢有半分逾越，就是為了守住崔家的名聲！可你倒好，為了一個外室生的男子，竟當眾承認這種事，讓崔家淪為朝野笑柄！”
“今日我便用家法好好教訓你，讓你知道什麼是禮義廉恥，什麼是家族榮譽！”他舉起家法，狠狠砸在崔顥之背上。
“啪”的一聲脆響，崔顥之的身體猛地一顫，卻咬緊牙關，沒有發出半點聲音，脊背依舊挺得筆直。
家法一次次落下，每一次擊打都帶著撕裂般的疼痛，可他卻始終沒有痛呼求饒，也沒有任何認錯的意思。
崔顥之認為這是他應該承受的。
他抬起頭，眼底滿是血絲，卻依舊堅定，“名聲固然重要，可心意也不能違！雲舟是兒子心悅之人，兒子不能因為名聲，就否認自己的心意，更不能讓他受委屈！”
“你還敢提他！”崔鶴齡氣得臉色鐵青，家法棍再次落在崔顥之背上，“那個裴雲舟，不過是個外室生的，來歷不明，心思難測！你以為他是真心對你？他不過是看中你崔家的權勢，看中你的身份！”
“不是的！”崔顥之猛地反駁，聲音帶著幾分沙啞，“雲舟不是那樣的人！他單純善良，只是身世可憐，兒子相信他！”
“相信？”崔鶴齡冷笑一聲，家法棍砸得更重了，“你就是被他迷昏了頭！你可知你今日被削職，不僅毀了自己的仕途，還讓太子殿下失去了一個得力助手，讓崔家在朝堂上的處境變得艱難！
崔夫人看得心疼不已，撲上去想攔住崔鶴齡，卻被他叫來丫鬟攙扶住︰“夫人你別攔我，看今日我不打死他……”
就在這時，祠堂的門被推開，崔老爺子拄著拐杖，在老管家的攙扶下走了進來。他頭發花白，卻依舊精神矍鑠，目光掃過跪在地上的崔顥之，又看了看氣得發抖的兒子，語氣平靜卻帶著威嚴︰“住手。”
崔鶴齡動作一頓，看著父親，語氣帶著不甘︰“爹，您看看他……”
“我都知道了。”崔老爺子走到崔顥之面前，居高臨下地看著他，“顥之你可知錯了？”
崔顥之抬起頭，唇色慘白臉上已滿是冷汗，卻依舊帶著一絲坦然︰“祖父，顥之沒錯。心悅一人，無關性別，只是遵從本心。顥之雖心悅雲舟，卻從未忘記自己是崔家子孫，從未忘記臣子本分。英國公府的案子已經查清，兒子雖被免了職，卻問心無愧。”
崔老爺子沉默了片刻，嘆了口氣，轉身對崔鶴齡說︰“家法收起來吧。他既不認錯，打死也無用。”
崔鶴齡停下手中的家法棍，喘著粗氣，看著地上血跡斑斑的兒子，眼底到底閃過一絲心疼，卻還是硬起心腸︰“崔家世代受皇恩，最重名聲，你今日之事，已讓崔家顏面掃地。顥之，我給你最後一次機會。立刻與裴雲舟斷了往來，從此不再相見，安心閉門思過，等風頭過了，父親再為你謀劃仕途。”
崔顥之抬起頭，臉上滿是汗水與血跡，身體上的疼痛隨著呼吸不斷加深，他斷斷續續的說道︰“父親，兒子不能。”
祠堂內陷入寂靜，只有燭火燃燒的 啪聲，和崔顥之粗重的呼吸聲。崔夫人看著兒子倔強的模樣，哭得更凶了；崔老爺子無奈地閉上眼楮，輕輕嘆了口氣。
最終，崔鶴齡將家法棍扔在地上，聲音透著疲憊︰“好，好一個‘不能’！從今日起，你就在祠堂閉門思過，沒有我的允許，不許踏出祠堂一步！什麼時候想通了，什麼時候再出來！”
隨後扶著老爺子離開祠堂。
崔夫人見兩人離開連忙上前，扶住渾身是血的兒子，眼淚止不住地往下掉︰“顥之，你怎麼這麼傻……”
崔顥之抬手制止母親的動作，身上的疼痛讓他幾乎要暈厥過去，卻依舊笑著安慰︰“娘，我沒事。”
還不等崔夫人說什麼，崔鶴齡身邊的管事就走進來勸她離開。
崔夫人看著兒子這個樣子，狠狠心咬牙離開。祠堂里只留下崔顥之一個人，用意志強撐著跪在冰冷的地磚上。
祠堂內的香燭依舊燃著，煙霧繚繞。