林清看清她眼底的堅定，知道小五一旦做了決定，就絕不會改變。
他喉嚨發緊，想說些什麼卻只能重重地點頭，眼淚終于忍不住落了下來，砸在兩人相握的手背上，帶著滾燙的溫度。
“好，我听你的。”他吸了吸鼻子，聲音沙啞得不成樣子，“小五一定要保護好自己，林叔在汀蘭鎮等你，一直等你。”
芷霧點頭沒再說話，又檢查了一遍包袱里的東西，確認沒有遺漏。
兩人趁著夜色，再次從青韶坊的暗門出去，芷霧看著林清坐上那輛不起眼的馬車，直到馬車的影子消失在巷口，才轉身往裴府的方向疾行。
回到西廂房時，天已經蒙蒙亮了，窗紙被染成了淡淡的魚肚白。
芷霧推開門，房間里空蕩蕩的，只剩下桌上那盞燃盡的燭台，和散落在床榻邊的緋紅色錦袍。
她走到書桌前坐下，窗外的天光漸漸亮了起來，將宣紙上的紋路照得清晰。
芷霧垂著眼簾，指尖無意識地摩挲著掌心中的筆桿，腦海里反復回放著昨夜的畫面——崔顥之眼底的真摯，煙花下的告白，還有他握著她的手時，那帶著顫抖的力道。
心口像被什麼東西堵住，又酸又脹，連呼吸都帶著疼。
不知過了多久，她終于抬起頭，拿起毛筆，蘸了墨，在宣紙上緩緩書寫。
第一封信是寫給王弦的。
寫完，她將信折好塞進信封，又拿起一張紙，卻遲遲沒有落筆。
而此刻的崔府，卻是另一番景象。崔顥之回到府中毫無睡意，索性坐在書房里回想今晚發生的一切。
他想起芷霧在河邊說的那句“我心悅你”，想起少年泛紅的耳尖，想起馬車里那個帶著清甜香氣的擁抱，嘴角的笑意就怎麼也壓不住。窗外的天漸漸亮了，他卻覺得這夜太短，短得讓他來不及細細回味這份喜悅。
他換上官袍，對著銅鏡整理衣領時，眼底的笑意依舊未減，連帶著平日里嚴肅的官服，都仿佛染上了幾分溫柔的暖意。
他甚至在想，等今日上完朝，就去裴府找雲舟，跟他說自己的打算，說要帶他去見母親，說要和他一起規劃未來。
馬車駛往皇宮時，崔顥之靠在車廂壁上，指尖輕輕敲擊著膝蓋，腦海里反復回想著英國公的案子，借此強迫自己冷靜下來。
他不知道，一場針對他的陰謀，早已在金鑾殿上等著他。
皇帝坐在龍椅上臉色如常，目光掃過殿下的官員，等著听今日的廢話。
四皇子對著太子意味不明的笑了一下，隨後對著一個方向使了個眼色。
張誠出列，手持奏折，語氣鏗鏘有力，卻帶著幾分刻意的尖銳︰“陛下，臣有本要奏！大理寺右丞崔顥之，品行不端，素有龍陽之好，曾多次與裴侍郎府上的次子裴雲舟舉止親密，且一同出入青韶坊等風月場所，毫無官員體統！”
他頓了頓，將奏折高舉過頭頂，聲音更響︰“此事在上京貴冑間早已傳遍，百姓亦有耳聞，崔顥之身為朝廷命官，卻行此齷齪之事，不僅有損官威，更玷污了朝堂清譽，望陛下徹查，嚴懲不貸！”
話音落下，金鑾殿內瞬間鴉雀無聲。
太子蕭承煜站在一旁，臉色微沉，他就知道蕭承澤這個狗東西一臉賤笑準沒有好事，垂下眼簾遮住眼底的擔憂。
四皇子蕭承澤站在另一側，看到太子這副模樣嘴角勾了勾，眼里滿是算計——他等這一天很久了，只要崔顥之承認，就算父皇不嚴懲也會厭棄他，仕途也算是毀了，太子少了一個得力助手，他的勝算就又大了幾分。
崔鶴齡站在文官隊列里，表情依舊正常，叫四周悄悄打量的人看不出任何端倪，只是他手指緊緊攥著朝笏，指節用力到泛白。
默默盼著崔顥之能立刻反駁，說那些都是無稽之談，說他和那個叫裴什麼的只是好友。
所有人的目光都落在崔顥之身上，等著他開口反駁，等著他否認那些流言。
崔顥之站在殿中，神情只在一開始听到彈劾後有一些細微怔愣，隨後已經恢復以往的平靜，仿佛張誠彈劾的不是他。
他抬眼看向太子，見太子眼底只有擔憂，沒有半分責怪，心里微微一暖——太子一直待他如親兄弟。
他又看向父親的方向，心里涌起一絲愧疚。
皇帝蹙起眉頭睨著下方的人，語氣帶著幾分威嚴︰“崔顥之，張御史所言，是否屬實？你可有話要說？”
崔顥之深吸一口氣，往前一步，躬身行禮，聲音平靜卻堅定，沒有半分猶豫︰“陛下，張御史所言，並非空穴來風。臣確實心悅裴雲舟已久，此事與旁人無關，皆是臣一人之意，願承擔所有後果。”
話音落下，連階前銅鶴香爐里的煙都凝滯了一瞬，金鑾殿內一片嘩然。崔鶴齡閉了閉眼楮，身形微晃幾乎要站不穩。其余官員竊竊私語，目光里帶著震驚、鄙夷，還有幾分看熱鬧的幸災樂禍。
崔顥之卻仿佛沒有听見周遭的議論，直起身時，眼底只有一片坦然。
他在被彈劾的瞬間就已經想好對策，英國公貪污受賄案一定會了結，自己心悅雲舟這件事也一定要承認。
如果現在否認，那日後他和雲舟該如何相處，難道要讓雲舟一輩子以好友的身份待在自己身邊嗎？
這對雲舟不公平。
蕭承澤捻著玉扳指的指尖頓了頓，眼底閃過一絲錯愕——他原以為崔顥之至少會辯解幾句，卻沒料到他竟如此坦蕩，坦蕩得讓人心生不安。
皇帝坐在龍椅上，手指無意識地摩挲著扶手，目光沉沉地落在崔顥之身上。
那眼神復雜難辨，時而掠過一絲失望，時而又帶著幾分審視，偶爾還摻著點難以言說的感慨，看得階梯下文武百官心驚膽戰，連蕭承澤都摸不透父皇的心思，只能按捺住心底的得意，靜待事態發展。
就在這時，崔顥之再次上前一步，垂眸拱手，語氣依舊平靜卻帶著不容置疑的力度︰“陛下，臣尚有一事要奏。”