萬藥谷的晨霧尚未散盡，顧驚宇已在一處隱蔽的山澗旁盤膝靜坐。身前的青石上，九葉還魂草被鎖靈繩輕輕系著，葉片上的金色紋路在晨光中流淌，散發出沁人心脾的檀香。他指尖掐著道衍訣，體內靈氣按照《五行生息》的法門緩緩運轉，準備將這株靈草的藥力煉化吸收。
“顧大哥，真的不用我護法嗎？”胡璃蹲在旁邊，尾巴有一下沒一下地掃著地面，耳朵警惕地豎著，“剛才玄水門的人肯定沒走遠，要是回來偷襲怎麼辦？”
“無妨。”顧驚宇眼觀鼻，鼻觀心，聲音平穩如潭，“道衍系統已經標記了方圓十里的氣息，若有修士靠近，我會提前察覺。你且在一旁警戒，不必太過緊張。”
他指尖泛起淡金色的靈光，輕輕按在九葉還魂草的葉片上。靈草像是有了生命般輕輕顫動，金色紋路驟然亮起，一股精純至極的生命能量順著他的指尖涌入體內，所過之處，阻塞的經脈如同被清泉沖刷，發出細微的“ 啪”聲——那是煉氣八層的壁壘正在松動。
“好強的藥力！”顧驚宇心中暗驚。這九葉還魂草的能量遠比系統解析的更加磅礡，涌入丹田後竟化作五道不同顏色的氣流，分別對應金木水火土五行，在氣海中緩緩旋轉，如同五顆微型星辰。
《五行生息》的功法運轉驟然加速，五股氣流順著經脈游走，所過之處，原本駁雜的靈氣被一一梳理，雜質化作黑煙從毛孔中排出，留下淡淡的焦味。他能清晰地感覺到，煉氣八層的桎梏正在瓦解，丹田內的靈氣越來越凝練，隱隱有向液態轉化的趨勢——那是築基期的征兆。
就在此時，道衍系統突然彈出警示︰【檢測到六股煉氣九層氣息正在靠近，攜帶血煞之氣，敵意明顯，距離︰三里】。
“來了！”胡璃猛地站起身，尾巴炸成蓬松一團，白裙下的利爪悄然彈出，“是玄水門的人嗎？”
顧驚宇睜開眼，眸中閃過一絲冷冽。他散去煉化的靈力，將九葉還魂草收入儲物袋，指尖一翻，短刀已然在手︰“不是玄水門，是血煞宗的人。”
血煞宗，以修煉邪功聞名，專以生靈精血修煉，行事狠辣，在南域臭名昭著。顧驚宇沒想到會在這里遇上他們，看來這萬藥谷的動靜，已經引來了不少覬覦者。
“六個煉氣九層？”李軒握緊長劍，臉色凝重，“我們只有三人，硬拼怕是討不到好。”
“不必硬拼。”顧驚宇目光掃過四周，山澗兩側是陡峭的岩壁，只有一條狹窄的通道可供通行，“借地勢周旋。胡璃，你去左側岩壁，用狐火擾亂他們視線；李軒，你守右側，以劍氣封鎖退路；我正面迎敵。”
話音未落，通道盡頭已傳來雜亂的腳步聲。六個身穿黑袍的修士魚貫而出，為首者是個獨眼大漢，臉上刻著血色紋身，手中握著一柄沾滿黑血的骨刀，正是血煞宗的護法之一，人稱“血屠”。
“嘿嘿，果然在這里。”血屠的獨眼中閃過貪婪的光，視線在顧驚宇身上掃來掃去，“小子，把九葉還魂草交出來，爺可以讓你死得痛快點。”
他身後的五個血煞宗弟子也紛紛祭出法器，有纏繞著血線的骨鞭，有嵌著獠牙的血幡，濃郁的血腥味撲面而來，讓山澗里的空氣都變得粘稠。
“想要還魂草，憑本事來拿。”顧驚宇身形一晃，擋在通道中央，短刀上金靈之力流轉，泛著森然的寒光。
“不知死活！”血屠怒喝一聲，骨刀帶著破空聲劈來，刀風未至，一股陰寒的血煞之氣已先一步襲來，刺得皮膚生疼——那是血煞宗邪功的氣息，能侵蝕修士的靈力。
顧驚宇不退反進，腳下踏出道衍步，身形如同鬼魅般側移半尺，恰好避開骨刀的鋒芒，同時短刀帶起一道金弧，直刺血屠握刀的手腕。這一刀角度刁鑽，正是道衍系統推演的最佳反擊路徑。
“鐺！”
血屠反應不慢，骨刀回撩，擋住短刀，巨大的力道震得顧驚宇手臂發麻。他趁機後退半步，眼角余光瞥見右側有血煞宗弟子繞後，正想對李軒下手，立刻揚聲道︰“李軒，左移三尺！”
李軒聞言立刻橫移，恰好避開對方骨鞭的纏繞，長劍順勢反擊，劍氣斬在對方肩頭，帶起一串血珠。那弟子慘叫一聲，踉蹌後退。
就在此時，左側岩壁突然燃起熊熊狐火，胡璃的聲音帶著魅惑的笑意傳來︰“各位哥哥，嘗嘗小女子的狐火如何？”火焰如同活物般竄向血煞宗弟子，灼燒得他們衣衫冒煙，陣型頓時大亂。
“該死的狐狸精！”血屠怒吼，想分兵去對付胡璃，卻被顧驚宇死死纏住。顧驚宇將《五行生息》運轉到極致，金靈之力負責主攻，木靈之力修復經脈損耗，水靈之力化解對方的血煞之氣，三種靈力交替使用，竟一時與血屠戰得難分難解。
“小子，你的靈力怎麼回事？”血屠越打越心驚。他的血煞刀本就克制普通靈力，可眼前這小子的靈力卻像活水般流轉，時而剛猛如金鐵，時而柔韌如草木，總能在間不容發之際化解他的攻勢。
顧驚宇不語，只是揮刀更疾。道衍系統正在高速運轉，解析著血屠的招式破綻︰【血煞刀法第三式‘斷骨’，破綻在左肋，發力時靈力會停滯0.3秒】。
就是現在！
顧驚宇突然變招，短刀虛晃，看似要攻向上盤，實則腳下一踏，身形矮了半截，短刀帶著土黃色的靈光，精準地劈向血屠的左肋——那是對方靈力運轉的薄弱點。
“噗嗤！”
短刀沒入半寸，帶出一股黑血。血屠慘叫一聲，踉蹌後退，獨眼中滿是難以置信︰“你怎麼知道……”
“知道你的破綻在哪？”顧驚宇冷笑，短刀抽出，帶起一串血花，“死人不需要知道太多。”
他乘勝追擊，金靈之力灌注短刀，刀身泛起耀眼的光芒，正是《五行生息》中的殺招“金銳破邪”。眼看就要斬下血屠的頭顱，斜刺里突然飛出一面血幡，幡面上的鬼影發出刺耳的尖嘯，硬生生擋下了這一擊。
“護法！”剩下的四個血煞宗弟子回過神來，紛紛回援，骨鞭、血幡齊出，將顧驚宇團團圍住。
顧驚宇被圍攻，頓時壓力倍增。他能感覺到血煞之氣不斷侵蝕靈力，丹田內的靈氣消耗極快，而血屠也趁機服下療傷丹藥，捂著傷口重新加入戰團。
“顧兄！”李軒急得想要沖過來支援，卻被兩個血煞宗弟子死死纏住，自顧不暇。
胡璃的狐火也被對方用精血撲滅，她雖仗著速度周旋，卻難以真正傷到敵人。
“小子，看你這次往哪跑！”血屠獰笑著逼近，骨刀上的血煞之氣越發濃郁，“乖乖受死，讓爺吸了你這純淨的五行靈力，說不定能突破築基期！”
顧驚宇被圍在中央，看著四周獰笑的敵人，非但沒有慌亂，心中反而升起一股明悟。道衍系統的提示不斷刷新︰【檢測到宿主身陷絕境，符合‘道衍變’觸發條件……正在推演最優破局之法……】
“道衍變？”顧驚宇心中一動，體內的五行靈力突然劇烈翻涌，金、木、水、火、土五股氣流不受控制地踫撞、融合，丹田仿佛變成了一個熔爐，靈力在其中被反復淬煉，變得越來越精純。
“他怎麼了？”有血煞宗弟子注意到顧驚宇的異樣，他身上的靈光忽明忽暗，五種顏色交替閃爍，像是隨時會爆體而亡。
“管他怎麼了，殺了再說！”血屠不耐煩地揮刀砍來。
就在骨刀即將及身的瞬間，顧驚宇猛地睜開眼，眸中五色靈光流轉，氣息驟然暴漲——煉氣八層的壁壘徹底破碎，靈力在丹田內凝結成一滴晶瑩的液態靈珠！
煉氣九層！
不僅如此，融合後的五行靈力化作一道五色光罩，將周圍的血煞宗弟子震得連連後退。顧驚宇抓住這瞬間的空隙，短刀橫掃，刀身纏繞著五色氣流，正是道衍變催生的新招式“五行輪回斬”。
“噗！噗！噗！”
三道血光乍現，三個來不及反應的血煞宗弟子被攔腰斬斷，鮮血濺滿了山澗的岩石。這一刀蘊含著五行相生相克的道理，血煞宗的邪功根本無法抵擋，靈力觸之即潰。
“不可能！”血屠目眥欲裂，他想不通為什麼剛才還旗鼓相當的對手，轉眼就變得如此恐怖。
顧驚宇沒有給他過多思考的時間，身形如電，短刀直取他的獨眼。這一刀凝聚了他突破後的全部力量，道衍系統的解析達到極致︰【血屠，煉氣九層巔峰，弱點︰獨眼內的靈核（血煞宗以精血祭煉的偽靈核）】。
“鐺！”
血屠拼盡全力格擋，卻被震得虎口開裂，骨刀脫手飛出。顧驚宇手腕翻轉，短刀改劈為刺，精準地刺入他的獨眼！
“啊——！”
淒厲的慘叫響徹山澗，血屠捂著眼楮倒下，身體抽搐著，很快便沒了氣息。剩下的一個血煞宗弟子嚇得魂飛魄散，轉身就跑，卻被李軒的劍氣穿心而過。
山澗終于恢復了寂靜，只剩下濃重的血腥味和三人粗重的喘息聲。
顧驚宇收刀而立，體內的液態靈珠緩緩旋轉，煉氣九層的力量充盈四肢百骸，前所未有的暢快。他看向掌心，道衍系統的界面上多了一行字︰【道衍變第一重解鎖，可臨時融合五行靈力，威力增幅三成】。
“顧大哥，你突破了？”胡璃跑過來，尾巴興奮地搖擺著，剛才的凶險仿佛都忘了。
李軒也走了過來，看著地上的尸體，心有余悸道︰“剛才真是凶險，還好你突破了。”
顧驚宇點頭，目光落在血屠的尸體上，眉頭微皺。血煞宗的人出現在這里絕非偶然，他們怎麼會知道九葉還魂草的消息？而且看他們的行進路線，分明是直奔這里而來。
“恐怕有人在暗中盯著我們。”顧驚宇沉聲道，“剛才玄水門的人退得太干脆，說不定就是想引血煞宗來對付我們。”
“那我們現在怎麼辦？”胡璃緊張地問。
顧驚宇看向山澗外，眼神變得深邃︰“繼續煉化還魂草，突破築基期。”他頓了頓，補充道，“但這次，我們得換個地方。”
他沒有說的是，道衍系統剛剛彈出了新的提示︰【檢測到築基期氣息正在靠近，來源︰未知，敵意︰強】。
更強的對手，已經在路上了。
三人簡單收拾了一下，將血煞宗弟子的尸體扔進山澗深處，用巨石掩蓋。顧驚宇特意取了血屠的儲物袋，里面除了一些血煞宗的邪功秘籍，還有一枚黑色的令牌，上面刻著一個“煞”字，令牌背面隱約有陣法波動。
“這是……傳訊令牌？”顧驚宇指尖拂過令牌，道衍系統立刻解析，【血煞宗傳訊令，可接收宗門指令，最近一條消息︰截殺顧驚宇，奪取九葉還魂草，雇主︰？？？】。
雇主信息被特殊手法抹去了，顯然對方不想暴露身份。
“看來，有人不僅想要還魂草，還想借血煞宗的手除掉我。”顧驚宇將令牌捏碎，眼神冷冽如冰，“不管你是誰，這筆賬，我記下了。”
他看了眼李軒和胡璃，沉聲道︰“走吧，去萬藥谷深處，那里靈氣更濃，也更隱蔽。在被築基期修士追上之前，我必須突破煉氣九層巔峰。”
三人身影很快消失在山澗盡頭，只留下滿地狼藉和尚未散盡的血腥味。而在他們離開後不久，一道灰影悄無聲息地出現在山澗旁，看著地上的血跡，嘴角勾起一抹陰冷的笑——正是赤羽宗的趙炎。
“顧驚宇，沒想到你藏得這麼深。”趙炎喃喃自語，指尖把玩著一枚赤羽令，“不過沒關系，好戲才剛剛開始。”
他轉身沒入密林，傳訊符在指尖燃起︰“師父，目標已進入萬藥谷深處，是否按計劃行事？”
片刻後，傳訊符回了兩個字︰“可。”
萬藥谷深處，瘴氣更濃，靈氣也越發精純。顧驚宇找了一處被瀑布掩蓋的 cave，再次盤膝坐下，準備繼續煉化九葉還魂草。這一次，他的眼神比之前更加堅定——他知道，想要在這危機四伏的世界活下去，想要查清是誰在暗中算計自己，唯有變得更強。
道衍系統的光芒在他瞳孔中閃爍，如同指引前路的星辰。穿越諸天的路還很長，但他已經邁出了最關鍵的一步。