林詩瑤帶著那匹沒送出去的雲霧綃和一肚子憋悶離開了錦瑟院。
她一走，院子里那層無形的緊繃感似乎也隨之消散了幾分。
春桃看著桌上那匹華貴的料子，又看看自家小姐平靜無波的側臉，忍不住小聲嘀咕︰
“小姐，二小姐她……黃鼠狼給雞拜年，沒安好心。突然來送什麼料子，還提什麼去慈恩寺，指不定又琢磨什麼壞主意呢！”
甦瑤端起微涼的茶水，輕輕呷了一口，目光落在窗外那幾株略顯寂寥的桂樹上。
“她知道近日父親對我態度有所緩和，心中不安了。”
她語氣平淡，“送東西是假，試探是真。”
“試探？”春桃不解。
“試探我的態度，試探我是否真的認命，還是……在暗中積蓄力量。”
甦瑤放下茶杯，指尖無意識地在桌面上劃動著，一絲微不可察的靈力在她指尖流轉，帶起空氣中細微的波動。
“她去慈恩寺，恐怕也不是單純為了上香。”
春桃似懂非懂，但見甦瑤不再多言，便也壓下疑惑，默默收拾起碗筷。
接下來的幾日，甦瑤幾乎足不出戶。
她對外宣稱感染風寒，需要靜養，連每日的請安都暫時免了。
柳氏派了大夫來看過，也只說是思慮過甚，氣血略虛，開了幾副安神補氣的方子便罷了。
錦瑟院的大門關得更緊了。
院內，甦瑤卻並未真正臥床休息。
突破煉氣二層後，她需要時間來鞏固修為，更需要熟悉和掌握新增的力量。
白日里，她大多時間都在打坐調息，引導著體內那縷明顯壯大了不少的靈力在經脈中循環往復，使其更加凝練、如臂指使。
到了夜深人靜時，她便開始嘗試各種低階法術。
御物術是她練習的重點。
最初，她只能勉強讓一根繡花針懸浮片刻，如今已能操控著它在房間內做出簡單的盤旋、穿刺動作。
雖然速度不快，力道也有限，但精準度卻在不斷提升。
她試著將目標換成更重的茶杯，卻依舊力有未逮，神識消耗巨大。
惑心術她也嘗試了幾次。
對象是院里一只偶然闖入的野貓。
她集中精神，將一絲蘊含暗示的靈力波動投向那貓咪，那貓原本警惕的姿態果然松懈下來。
眼神變得有些茫然，在她指定的方向走了幾步，才猛地驚醒，喵嗚一聲躥得無影無蹤。
效果很微弱，且對活物施展消耗更大，但證明了這條路是可行的。
至于那縷靈幻彩焰，隨著她修為的提升，也變得更加靈動。
她嘗試著控制火焰的溫度，從只能溫熱一杯水，到可以瞬間將一張紙箋焚為灰燼而不過度擴散。
她甚至嘗試著將一絲火焰之力附著于指尖，輕輕點在一條廢棄的帕子上，帕子接觸之處，立刻焦黑碳化，邊緣整齊。
攻擊力依舊有限，但已非吳下阿蒙。
那塊從庫房得來的白色玉佩，她一直貼身佩戴。
那絲持續的微弱清涼氣息，確實有凝神靜氣之效，讓她修煉時事半功倍。
她也未曾放棄用靈幻彩焰溫養它，每日都會抽出一段時間，用極其溫和的火焰熱力，如同文火慢炖般，一點點灼燒那些堵塞的灰黑物質。
進展依舊緩慢得令人發指，幾天下來，似乎只清理了發絲般細微的一小段脈絡，但甦瑤能感覺到，玉佩散發出的那絲清涼氣息，似乎……穩定了微不可查的一絲。
這讓她看到了修復的希望，哪怕這希望如同星火，她也願意付出百倍耐心。
期間，林詩瑤又派人來“探病”了一次，送來的無非是些尋常的補品。
甦瑤讓春桃收了，客客氣氣地打發了來人，依舊閉門謝客。
府中的流言蜚語並未停止，甚至因為甦瑤的“病”和持續的低調，衍生出更多猜測。
有說她是因為壽宴上被比下去，郁結于心才病倒的；
有說她是在以病示弱，博取同情；
更有甚者，暗地里傳她命格不好，克親克己，所以真千金一回來，她就倒了霉。
這些話語，偶爾也會透過守門婆子或春桃的轉述，飄進甦瑤耳中。
她听了，也只是淡淡一笑。
蜉蝣撼樹，夏蟲語冰。
她的目光，早已不在這方寸後宅的唇舌之爭上了。
她將所有的心神，都沉浸在對力量的掌控和提升上。
每一次靈力在經脈中順暢運轉帶來的充實感，每一次成功施展法術帶來的微末成就感。
都讓她更加清晰地認識到，這才是她安身立命、復仇雪恥的根本。
時間在潛心修煉中過得飛快，轉眼便到了約定去慈恩寺的前一日。
傍晚，甦瑤結束了一次短暫的調息，感受著體內充盈了不少的靈力和愈發凝實的神識，心中稍定。
她走到窗邊，看著天邊那輪逐漸西沉的落日，橘紅色的余暉灑在庭院里，給冷清的錦瑟院鍍上了一層暖色，卻驅不散那深植于地的寒意。
明日，便是慈恩寺之行了。
林詩瑤特意提起，絕非無的放矢。
那里等待她的，是又一個精心布置的陷阱，還是……一個意想不到的契機？
甦瑤輕輕摩挲著袖中那枚溫潤的玉佩，眸色在夕陽的映照下，明暗交錯。
無論如何，她已不再是那個可以任人拿捏的甦瑤了。
煉氣二層的修為，靈幻彩焰，以及百年修真生涯磨礪出的心智，便是她此行最大的底氣。
她倒要看看，這慈恩寺，究竟是龍潭，還是虎穴。
亦或者，是她甦瑤，乘風起勢之地！
翌日清晨，林府側門前已是車馬備齊。
柳氏帶著林詩瑤和甦瑤，在一眾丫鬟婆子的簇擁下準備出發前往慈恩寺。
柳氏今日穿著端莊的深青色誥命服，神色間帶著一絲為夫祈福的虔誠。
林詩瑤則是一身嬌嫩的鵝黃雲錦衣裙，外罩月白紗衣，發間珠翠生輝，顯然是精心打扮過。
此刻正親昵地挽著柳氏的手臂，低聲說著什麼，逗得柳氏唇角帶笑。
相比之下，甦瑤依舊是一身素淨的藕荷色襦裙，發髻簡單，只簪著那支素銀簪子。
臉上未施脂粉，神情平淡地跟在稍後的位置，如同一個不起眼的影子。