第三日清晨，天色陰沉如鉛。厚重的烏雲低低壓在頭頂，遮蔽了晨曦，空氣中彌漫著濕冷的水汽，一場秋雨似乎隨時都會傾瀉而下。風掠過荒野，卷起枯黃的草屑，發出嗚嗚的咽鳴，更添幾分肅殺淒冷。
十字坡，地處陽谷縣城外三十里，因地勢略高，形如十字而得名。此處本就偏僻，少有人煙，加之今日天氣惡劣，更是顯得荒涼死寂。只有那孤零零的幾棵老槐樹，伸展著光禿禿的枝椏，如同鬼爪般指向灰蒙蒙的天空。
當金海一行人抵達時，高衙內一方早已嚴陣以待。
只見坡頂一片相對平坦的空地上，黑壓壓站著一群人。高衙內依舊是一身錦袍，裹著厚厚的貂裘，坐在一張鋪著虎皮的太師椅上，左右有侍女打著傘蓋，身後簇擁著數十名勁裝結束、眼神彪悍的護衛，以及西門慶、王霸等本地爪牙，排場十足。他臉上帶著一絲病態的蒼白，但眼神中卻充滿了怨毒與迫不及待的興奮。
在他身側，站著三人，氣勢迥異，卻同樣令人心寒。
左邊一人，正是那如半截鐵塔般的生鐵佛崔道成，光頭在陰天里依舊泛著油亮的光澤，古銅色的臉上帶著獰笑，環抱雙臂，睥睨著來人，仿佛在看一群待宰的羔羊。
右邊一人，則是瘦小枯干的飛天蜈蚣王道人，他穿著一身緊束的玄色夜行衣，幾乎與陰暗的背景融為一體，只有那雙滴溜溜亂轉的眸子，閃爍著毒蛇般的光芒，在金海、武松等人身上掃來掃去，閃過一絲陰狠與毒辣。
而站在高衙內稍前位置的，便是陸謙。他今日換上了一身藏青色的勁裝，外罩軟甲，腰懸長劍，面色冷峻，眼神銳利如鷹，周身氣息沉凝，顯然已做好了出手的準備。
金海這邊，人數雖不及對方多，但氣勢絲毫不弱。金海走在最前，他今日特意穿了一身利于行動的深色短打，雖無鎧甲，但挺拔的身形和沉靜的面容，自有一股不容小覷的氣度。武松與魯智深一左一右，如同兩尊護法天神，一個冷峻如冰，一個威猛如火。甦清音則披著一件素色的斗篷，兜帽遮住了大半容顏，只露出線條優美的下頜和緊抿的唇瓣，安靜地跟在金海側後方。金猴子及其帶領著二龍山兄弟，則早已按照計劃，悄無聲息地散入周圍的山石草木之中，隱去了行跡。
雙方人馬在空地中央對峙，空氣中仿佛有無形的火花在迸濺，氣氛凝重得幾乎要滴出水來。
高衙內率先開口，聲音帶著刻骨的恨意和虛偽的得意︰“武大！沒想到你真敢來送死！還有你們這兩個山賊草寇，單是‘通匪’的罪名我就可以上告太師，將你們一干爾等捉拿歸案！”
金海面色不變，朗聲道︰“高衙內，今日我等前來，是為解決私人恩怨，與官府無涉，更與‘通匪’二字無關！武松二郎曾為陽谷縣都頭，魯達大師乃出家之人，他們今日是以朋友身份，為我打個幫手，了結這段糾紛！”
他頓了頓，目光掃過高衙內及其身後的高手，繼續道︰“既然定了三陣賭輸贏，那便按江湖規矩來！不過，空口無憑，須立下字據，以免有人事後反悔，或是借題發揮，以官勢壓人！”
高衙內巴不得將此事定性為“江湖私斗”，以便他後續操作，聞言嗤笑道︰“哦？你還想立字據？說來听听！”
金海沉聲道︰“字據寫明︰此乃民間比斗，生死各安天命，絕不涉及官府追究。若我金海方敗，我名下所有產業、財產，包括‘金狀元’、‘五糧液’等，盡數移交高衙內及西門慶處理；同時，我及武松、魯智深等二龍山弟兄，亦任憑高衙內處置，我等絕無怨言！”
金海話鋒一轉，盯著高衙內︰“若高衙內你方敗陣，則需將西門慶、王霸在陽谷縣的所有產業，交由我武直處理！並且，你高衙內，一年之內，不得再以任何形式，尋我以及與我相關之人的麻煩！如何？敢否簽字畫押？”
高衙內一听，心中快速盤算。西門慶和王霸的產業雖然不少，但與他高家的權勢相比，不過是九牛一毛。用這些換取武大郎的全部身家和處置武松、魯智深的機會，簡直是穩賺不賠！更何況，他對自己請來的高手有著絕對的信心！尤其是……他眼角余光瞥了一眼面無表情的陸謙，心中冷笑。
“好！就依你所言！”高衙內大手一揮，“拿紙筆來！”
雙方當下便找來隨行的文書，當場寫下賭約文書，條款清晰，言明乃“民間私斗，了結恩怨”，與官府無涉。高衙內和金海各自簽字畫押，各執一份。
拿著那摁了手印的文書，金海心中稍定。這至少是一道護身符，在一定程度上限制了高衙內事後立刻動用官府力量明目張膽地報復。
“字據已立，閑話少說！”高衙內將文書收起，迫不及待地叫道，“開始吧！第一陣，由陸虞侯出戰，你們派誰出場？”
金海看向甦清音，見她微微頷首，便按照既定策略，沉聲道︰“第一陣，由魯達大師，對戰陸虞候！”
此言一出，高衙內一方微微騷動。他們原本預料魯智深會去對付生鐵佛，卻沒想到第一陣就派出了這尊煞神對付陸謙。
陸謙眼中閃過一絲不易察覺的異色，隨即恢復冷峻，他越眾而出，向高衙內拱手道︰“衙內放心，陸某必不負所托！”說罷，他“鏘啷”一聲抽出腰間長劍，劍光如一泓秋水，寒氣逼人，指向魯智深︰“魯達！久聞你倒拔垂楊柳，神力驚人，今日陸某便來領教領教！”
魯智深早已按捺不住，聞言哈哈大笑，聲震四野︰“直娘賊！俺老魯也早就想會會你這太尉府的鷹犬！來來來，讓灑家看看你有幾斤幾兩！”他甚至連兵器都未取，只是將寬大的僧袍下擺往腰帶里一塞，露出筋肉虯結的雙臂，大步踏入場中空地。
方圓數十丈的空地，便是擂台。陰風卷過，吹動二人的衣袂。
陸謙深知魯智深神力無敵，絕不能與之硬拼。他身形一晃，施展出精妙的輕身功夫，如同鬼魅般繞著魯智深游走，手中長劍化作一道道森寒的劍光，專攻魯智深的關節、腋下、咽喉等要害之處，劍法迅疾狠辣，帶著軍中搏殺的凌厲。
“嗤！嗤！嗤！”
劍風破空，猶如毒蛇吐信。
魯智深怒吼連連，蒲扇般的巨掌揮舞，帶起陣陣惡風。他看似笨拙，實則步法沉穩，每每在間不容發之際，或是以手臂格擋，或是側身閃避，那蘊含著恐怖力量的手掌拍在空處，竟發出沉悶的氣爆之聲，震得地面微塵飛揚。
陸謙的劍尖幾次險之又險地擦著魯智深的皮膚掠過，卻總是差之毫厘，無法造成實質傷害。魯智深的防御，如同銅牆鐵壁，加之其戰斗經驗豐富，總能預判到陸謙的一些攻擊路線。
“鐺！”
一聲脆響！陸謙一劍刺向魯智深肋下，魯智深不閃不避，運足氣力于臂膀，猛地一掄，手臂如同鐵棍般砸在劍脊之上！巨大的力量傳來，陸謙只覺虎口劇痛，長劍險些脫手，身形借勢向後飄退數步，才化解掉那股蠻力，臉色微微發白。
“好家伙！果然力大！”陸謙心中暗驚，更加堅定了不能硬拼的念頭。他劍法再變，更加飄忽靈動，劍光如綿綿細雨，籠罩魯智深周身，試圖尋找其呼吸轉換或招式用老的瞬間破綻。
魯智深雖然勇猛，但面對陸謙這種身法靈活、劍法精妙的對手，一時也難以抓住對方。他幾次猛撲，都被陸謙以精妙步法避開，反而因為用力過猛，氣息略有浮動。
場外，金海和武松看得眉頭緊鎖。金海低聲道︰“這陸謙好生滑溜，一味游斗，消耗師兄體力。”
武松目光沉靜，輕聲道︰“無妨，此乃意料之中。魯大哥根基雄厚，一時半刻消耗得起。看陸謙神色，他並非真想與魯大師死斗，……”
場中，兩人已交手二十余回合。魯智深怒吼連連，攻勢如潮，卻總被陸謙如同泥鰍般滑開。陸謙額角見汗，呼吸也略微急促，顯然在魯智深的狂暴壓力下也並不輕松。
就在這時，陸謙眼中閃過一絲決然，他似乎是下了某種決心。在魯智深一記勢大力沉的“橫掃千軍”落空，舊力已盡、新力未生之際，陸謙身形猛地一頓，不再後退，反而揉身疾進，長劍如毒龍出洞，直刺魯智深因發力而微微暴露的右肩肩井穴！
這一劍，又快又狠，角度刁鑽！
魯智深似乎沒料到陸謙突然不再游斗，倉促間猛地擰身，同時左掌如刀，狠狠劈向劍身！
“嗤啦！”
劍尖終究還是劃破了魯智深僧袍的肩部衣衫。
“魯大師！”金海驚呼一聲，踏前一步。
武松也心頭一緊。
這一下激惱了魯提轄，再見他禪杖上下如飛，把整個方圓十丈之內的地方，攪的飛沙走石。
又斗了十來個回合，陸謙便有點招架不住。
然而，就在所有人都以為陸謙要拼死一搏時，他卻驟然收劍後撤，跳出戰圈，對著魯智深抱拳道︰“魯大師神力，陸某佩服！陸某自知，若再斗下去，必敗無疑！此陣，陸某認輸！”
他這話說得干脆利落，臉上甚至還帶著一絲“心有余悸”和“自知之明”。
“什麼？”魯智深一愣，他剛被打出火氣，正準備全力以赴，沒想到對方竟然直接認輸了？他看著肩頭那劃破的衣衫，又看看一臉“坦蕩”認輸的陸謙，只覺得一股惡氣堵在胸口，說不出的憋悶。
高衙內那邊，卻並未因陸謙認輸而惱怒，反而嘴角勾起一抹陰謀得逞的冷笑。
金海和武松對視一眼，都看到了對方眼中的凝重。甦清音輕輕吐出一口氣，低聲道︰“果然如此……他們也用的是‘田忌賽馬’之策的變種。陸謙此陣，本就可棄。他的任務，恐怕並非求勝，而是為後面兩陣做棄子，尤其是生鐵佛那一陣，創造更大的優勢！他們算準了魯大師性情剛猛，易于被激怒消耗。”
武松拳頭攥緊，骨節發白︰“好陰毒的算計！”
金海心中也是一沉。對方顯然也精通策略，而且更加不擇手段。陸謙主動認輸，既保全了實力（畢竟後面可能還有變數），又完成了消耗魯智深的戰略目標，還顯得“光明磊落”。這下，壓力完全來到了後面兩陣，尤其是自己對陣生鐵佛，幾乎毫無勝算，也是準備做為棄局。
那麼最關鍵一戰，是看武松對戰飛天蜈蚣了。
高衙內得意洋洋的聲音響起︰“第一陣，算你們贏了！不過，只是僥幸而已！第二陣，王道長，該你上場了！讓這些鄉巴佬見識見識，什麼叫飛天蜈蚣！”
第二陣，關乎全局走勢的強強對話，即將在這陰沉的十里坡上，猛烈爆發！