西門府內，燭火搖曳。高衙內怒氣沖沖地走進花廳，一把將手中的折扇摔在桌上︰“好個武大郎，長得如此矮小丑陋，卻娶了這麼一個美人兒！真是天瞎了眼，想我哪樣不比他武大勝強百倍，卻始終得不到一個如意可人兒。……還有那個潘金蓮，長得美若天仙，卻瞎倆眼跟了這個一塊臭膏藥，對我卻視而不見！我這次要是得不到小金蓮我就踏平陽谷！“
西門慶緊隨其後，臉上帶著陰險的笑容︰“衙內息怒。那武大郎最近也不是請與之輩，況且他身邊還有一個大虎的武松，要對付他，還得從長計議。“
王霸和陸虞侯也相繼入內，四人圍坐在紫檀木圓桌旁，神色各異。
密謀定計
陸虞侯率先開口︰“衙內，屬下今日仔細觀察，那武大郎確實與傳聞中大為不同。雖然身材略顯矮小，但是氣度不凡，辦事兒也非常沉穩，恐怕不是易與之輩。“
王霸連忙附和︰“是啊衙內，最關鍵的是他那個弟弟武松。此人是縣衙都頭，武功高強，在景陽岡徒手打死猛虎，在陽谷縣很有些威望。若是動武大郎，武松必定不會善罷甘休。“
高衙內冷哼一聲︰“區區一個縣衙都頭，也敢跟本衙內作對？“
西門慶眼珠一轉，計上心來︰“衙內，在下倒有一計。要對付武大郎，必先除去武松這個障礙。只要武松不在陽谷縣，要拿捏武大郎就容易多了。“
高衙內來了興趣︰“哦？西門兄有何妙計？“
西門慶陰明一笑︰“衙內可修書一封，就說有一批重要貨物要送往東京給高太尉，需要陽谷縣出人護送。屆時指明要武松帶隊，將他支開陽谷縣。等他走了，要對付武大郎和潘金蓮，還不是易如反掌？“
陸虞侯拍案叫絕︰“此計甚妙！只要武松一走，那武大郎就是沒了牙的老虎，任我們拿捏。“
王霸也興奮地說︰“到時候，不但潘金蓮是衙內的囊中之物，就是那"金狀元"的酒樓和五糧液的配方，也都歸衙內所有了！“
高衙內這才展顏笑道︰“好！就依此計行事。陸虞侯，你即刻去準備書信，就說本衙內有一批貴重禮品要送往東京太尉府，需要陽谷縣派得力人手護送。特別要指明，必須要武松親自帶隊。“
陸虞侯躬身領命︰“屬下明白，這就去辦。“
縣衙施壓
次日清晨，趙縣令正在書房批閱公文，忽聞衙役來報︰“大人，太尉府陸虞侯求見。“
趙縣令心中一驚，連忙整了整衣冠︰“快請！“
陸虞侯大步走進書房，也不客套，直接取出一封書信︰“趙大人，高衙內有一批貴重物品要送往東京太尉府，需要貴縣派出得力人手護送。這是衙內的親筆信。“
趙縣令雙手接過書信，仔細閱讀。信中語氣傲慢，直接指明要武松帶隊護送，還強調此事關系到高太尉的壽辰賀禮，不容有失。
“這個...“趙縣令面露難色，“武都頭前些時日才出差回來，而且縣衙近日事務繁忙...“
陸虞侯冷笑一聲︰“趙大人，這可是高太尉的事情。若是辦好了，將來在仕途上自然少不了你的好處。若是辦不好...呵呵，你應該知道後果。“
趙縣令額頭滲出冷汗，連忙賠笑︰“下官明白，下官明白。既然是高太尉的事情，下官自當盡力。這就安排武都頭帶隊護送。“
陸虞侯滿意地點點頭︰“記住，此事關系重大，必須要武松親自帶隊。若是出了什麼差錯，你我都擔待不起。“
送走陸虞侯後，趙縣令立即喚來師爺︰“快去請武都頭過來。“
武松受命
武松正在校場操練衙役，听說縣令急召，立即來到書房。
“大人找屬下何事？“
趙縣令將書信遞給武松︰“武都頭，太尉府有一批貴重物品要送往東京，指名要你帶隊護送。此事關系重大，你務必謹慎。“
武松接過書信，越看眉頭皺得越緊︰“大人，屬下前些時日才從二龍山回來，而且縣衙近日不是要整頓治安嗎？為何偏偏要屬下去？“
趙縣令嘆了口氣︰“本官也知道你辛苦，但這是高太尉的意思，推脫不得。你放心，此去東京不過半月時間，縣衙的事務本官會另作安排。“
武松沉吟片刻，忽然問道︰“大人，這高太尉過個生日，卻讓我跑上我千里送壽，里外最少也得一個多月！“
趙縣令臉色一變，壓低聲音︰“武都頭慎言！高衙內的事情，不是我們能議論的。你只管辦好這趟差事，其他的不要多問。“
武松心中疑惑更甚，但見縣令態度堅決，只得領命︰“屬下遵命。“
兄弟話別
從縣衙出來，武松徑直來到“金狀元“酒樓。金海正在後院查看新釀的五糧液，見武松面色凝重地走來，心中已然明白幾分。
“二弟，可是出了什麼事？“
武松將書信遞給金海︰“兄長，縣令命我帶隊護送一批貨物去東京，說是高太尉的壽禮。“
金海接過書信，快速瀏覽一遍，臉色頓時沉了下來︰“果然不出我所料。昨日西門慶剛來尋釁，今日就要把你支開，這其中必定有詐。“
武松怒道︰“我也覺得蹊蹺。那位公子明是沖著嫂嫂來的，現在突然要我去東京，定是想趁我不在的時候對你們不利。“
金海在院中踱步，沉思良久︰“二弟，此事恐怕推脫不得。既然是高太尉的意思，趙縣令也不敢違抗。你若不去，反而給了他們對付我們的借口。“
武松急道︰“可是我一走，你們怎麼辦？那西門慶趁機必生事端“
金海停下腳步，目光堅定︰“你放心，我自有應對之策。這些時日我也不是全無準備。倒是你，此去東京路途遙遠，更要小心提防。我擔心他們會在路上對你下手。“
武松傲然一笑︰“兄長放心，就憑那些宵小之輩，還傷不了我武松。“
兄弟二人正在商議，潘金蓮也聞訊趕來。听說武松要去東京，她頓時花容失色︰“二叔這一去，不知何時才能回來？我擔心王霸他們趁機前來鬧事，而且昨日那個公子顯然不懷好意。“
金海安慰道︰“娘子不必擔心，我已經想好了對策。倒是二弟...“他轉向武松，“你路上一定要多加小心。我總覺得，他們支開你不僅僅是為了對付我們，恐怕還想在路上對你下手。“
武松重重一拍胸膛︰“兄長、嫂嫂放心，我武松行走江湖多年，什麼大風大浪沒見過。倒是你們留在陽谷縣，更要小心提防。“
精心準備
當日下午，金海便開始著手準備。他先找來孫老把頭，吩咐道︰“從今日起，酒坊和酒樓都要加強戒備。晚上要多安排人手值夜，特別是後院，一定要嚴加看守。“
孫老把頭領命而去。金海又喚來鄆哥︰“你去通知各位加盟店的掌櫃，就說最近可能有歹人作亂，要他們多加小心。特別是清河縣的周掌櫃，讓他務必加強客棧的巡查。“
潘金蓮也在忙著為武松準備行裝。她細心地將武松的衣物一件件整理好，又準備了許多干糧和藥品。
“二叔，這些金瘡藥你帶著，路上若是受傷也好應急。“潘金蓮將一個小包裹遞給武松，眼中滿是擔憂。
武松感動地接過包裹︰“多謝嫂嫂費心。“
金海取出一個錢袋塞給武松︰“這些盤纏你帶著，路上不要虧待了自己。到了東京，若是遇到什麼困難，就去醉仙樓找李大掌櫃，他應該會幫忙。“
武松推辭道︰“兄長，我用不了這麼多...“
“拿著！“金海堅持道，“出門在外，多帶些銀錢總是好的。記住，凡事不要逞強，安全第一。“
離別時刻
第三天清晨，武松帶著一隊衙役，押運著三輛大車的貨物，準備啟程前往東京。金海和潘金蓮早早來到城門口相送。
朝陽初升，將整個陽谷縣城染成了一片金色。城門口人來人往，很是熱鬧。武松身穿公服，腰佩長刀，顯得威風凜凜。
“二弟，路上一定要小心。“金海再次叮囑，“若是遇到什麼不對勁，不要硬拼，保全性命最重要。“
武松點頭︰“兄長放心，我記住了。“
潘金蓮將一個護身符遞給武松︰“二叔，這是我昨日去城隍廟求的護身符，你帶在身上，保佑你一路平安。“
武松鄭重地接過護身符，放入懷中︰“多謝嫂嫂。“
這時，趙縣令也帶著師爺前來送行。見到金海，趙縣令神色有些尷尬︰“武掌櫃也來送行啊。“
金海淡淡一笑︰“舍弟遠行，自然要來相送。還要多謝大人這些時日對舍弟的照顧。“
趙縣令干笑兩聲︰“武都頭能力出眾，是本官的得力助手。此次護送太尉府的貨物，也是因為看重他的能力。“
金海意味深長地說︰“希望如此。“
武松翻身上馬，向眾人抱拳︰“兄長、嫂嫂、大人，武松這就出發了。諸位保重！“
說著，他調轉馬頭，帶著車隊緩緩駛出城門。金海和潘金蓮站在城樓上，目送著車隊漸行漸遠，直到消失在官道的盡頭。
暗流涌動
就在武松離開的同時，西門府內卻是另一番景象。
高衙內得意地搖著折扇︰“武松這一走，少說也要一個多月才能回來。這段時間，足夠我們做很多事了。“
西門慶陰險地笑道︰“衙內說得是。不過那武大郎也不是省油的燈，而且金狀元人多眼雜，我們還得想辦法將他們釣出來，才好行事“
王霸獻計道︰“依我看，不如先找機會試探試探。看看武大郎到底有什麼底牌。“
陸虞侯沉吟道︰“屬下覺得，可以從"金狀元"的生意入手。只要讓他的酒樓開不下去，還怕他不就範？“
高衙內擺擺手︰“不必這麼麻煩。本衙內已經想好了，明日就去"金狀元"，看他武大郎能奈我何！“
西門慶連忙勸道︰“衙內不可操之過急。那武大郎現在必定有所防備，我們應該一邊對付武松一邊再收拾武大郎“
而此時的金海，已經回到了“金狀元“酒樓。他站在二樓的窗前，望著街上熙熙攘攘的人群，心中思緒萬千。
武松的突然離開，無疑讓他們的處境變得更加危險。但他金海從來就不是坐以待斃的人。既然敵人已經出招，他自然要接招。
“孫老，“他喚來孫老把頭，“從今日起，酒樓限量供應五糧液。對外就說原料不足，需要時間準備。“
孫老把頭疑惑地問︰“掌櫃的，這是為何？現在正是生意好的時候啊。“
金海意味深長地笑了笑︰“物以稀為貴。而且...我自有打算。“
他又對鄆哥吩咐︰“你去準備一下，明日我要去拜訪張知縣。“
鄆哥領命而去。金海又對潘金蓮說︰“金蓮，這些時日你盡量不要外出。若是非要出門，一定要多帶幾個伙計。“
潘金蓮擔憂地問︰“官人，我們真的能應付得來嗎？“
金海握住她的手，目光堅定︰“放心，我既然能白手起家創下這份基業，自然也能守住它。西門慶想要動我們，不是那麼容易！“