戌時三刻，王霸府上的花廳里燈火通明。王霸陰沉著臉坐在太師椅上，手指“咚咚咚“地敲著紫檀木扶手，敲得底下站著的管家王福心里直發毛。
“五百多壇？“王霸終于開口，聲音冷得像臘月里的冰碴子，“他武大郎一天就賣了五百多壇酒？“
王福擦了擦額角的冷汗，哈著腰說︰“老爺，千真萬確啊！都是按五斤裝的壇子算的。如果加上比賽時候喝的酒，實際出酒量恐怕還要多一半兒。听說排隊的人從早到晚都沒斷過，明日怕是還要更多......“
“砰！“王霸一拳砸在桌上，震得茶盞“ 當 當“亂跳，“好個武大郎！一個賣炊餅的，竟敢跟我玩這一手！明天我就帶一幫弟兄砸了他的招牌，看他還怎麼比賽。……“
這時，簾子一掀，趙師爺搖著折扇走了進來。他看了眼王霸的臉色，嘿嘿一笑︰“老爺何必動怒？武大郎這般張揚，反倒是給了咱們可乘之機。“
王霸眯起眼楮︰“可乘之機？……師爺有啥好主意？快說說！“
趙師爺不慌不忙地坐下，呷了口茶，慢悠悠地說︰“今日我派人去看了那擂台賽，倒是想出一計。“他壓低聲音，“咱們明日派幾個能喝的弟兄去參賽，一來嘗嘗這五糧液的滋味，二來......“
他湊到王霸耳邊，嘀嘀咕咕說了一通。王霸听完，臉上終于露出笑容︰“妙！就這麼辦！去把"酒葫蘆"劉三和"千杯不醉"馬老六叫來！“
這時候，“金狀元“酒樓後院可是另一番熱鬧景象。
院子里擺著兩桌酒席，金海和潘金蓮坐在主位，趙大嫂、李大嫂、鄆哥等人都圍坐在一起。桌上擺著剛出鍋的餡餅和幾樣小菜，正中是一壇剛開封的五糧液，酒香飄得滿院子都是。
“今日這一仗，打得真叫一個漂亮！“李大嫂滿面紅光，說話聲音都比平時響亮，“掌櫃的，我說一句，你可別不愛听啊！金蓮妹子也被挑我的不是。“
“有什麼話大嫂你就只管說吧，武大哥和武大嫂不會調理的”，鄆哥急切的說道。
李大嫂笑得合不攏嘴︰“要我說啊，咱們掌櫃的別看個子矮小，但是肚子里包括渾身上下，全是心眼兒，就是一不小心放個屁，都能放出十個八個的心眼子。要說咱陽谷縣還有誰能都得過咱們掌櫃的，……要我啊，我看他還沒出生呢！“
鄆哥，趙大嫂等人一頓大笑。鄆哥接著說︰“可不是，武大哥的這招真是絕了！今日登記參賽的都排到三天後了。我听說還有人特地從鄰縣趕來的，就為嘗嘗咱們的參加比賽，也嘗嘗咱這五糧液！“
金海舉杯笑道︰“今日的功勞是大家的。來，我敬諸位一杯！我的想法再多，沒有大家幫襯著也白搭，這就叫眾人拾柴火焰高！……“
“干！“眾人齊聲應和，舉杯共飲，院子里洋溢著歡快的氣氛。
潘金蓮悄悄打量著金海，見他雖然面帶倦色，眼神卻格外明亮。她輕輕為他夾了塊牛肉，低聲道︰“官人今日辛苦了，少喝些酒，早些歇息。想那王霸必不會善罷甘休，我們也要時刻提防著點兒為好。“
金海會意地點頭，對眾人道︰“婦人說的對，我們不僅要把酒賣出去，還要穩扎穩打，做好萬全之策，今日大家都累了，喝完這杯就散了吧。明日還要早起。“……
送走眾人後，金海和潘金蓮回到房中。燭光下，潘金蓮為金海揉著肩膀，柔聲道︰“官人今日在擂台上的風采，妾身都看見了。只是......妾身听說王霸那人睚眥必報，怕是不會善罷甘休。“
金海握住她的手︰“放心，我自有分寸。今日這擂台賽一辦，五糧液的名聲算是打響了。就算王霸想要使壞，也得掂量掂量。想他也不敢明面著來，咱們在明處，他在暗處，咱們只能見招拆招了。“
“要是咱武二兄弟回來就好了，咱們也有個幫襯”，金蓮一邊鋪著床一邊扭頭說著。
“是啊，有他在，量他王霸也不敢瞎胡來，咱們先把酒想辦法賣出去，以後的事情再做打算。”……
夜深了，外頭靜悄悄的，可金海卻一點睡意都沒有。他取來一壺五糧液，又端來幾樣小菜。
“娘子，陪我再飲幾杯。“
潘金蓮見他興致很高，便也含笑坐下。燭光映照下，她今日穿了件杏子黃的寢衣，領口繡著纏枝蓮紋，更顯得肌膚如玉。
金海為她斟了一杯酒︰“今日那李娘子，倒是讓我想起初見你時的模樣。“
潘金蓮抿嘴一笑︰“官人又說笑，妾身哪有李娘子那般氣度。“
“在我心里，你比她強過百倍。“金海凝視著她的眼楮，“這些日子，多虧有你在我身邊。“
潘金蓮被他看得臉頰發燙，低頭輕啜了一口酒。酒液入喉，帶著五糧液特有的醇香，讓她心頭暖暖的。
“官人可知道，“她輕聲道，“那日王霸來鬧事，妾身心里怕極了。可是看到官人鎮定自若的模樣，不知怎的，就不怕了。“
金海伸手輕撫她的臉頰︰“有我在，以後絕不會讓你受委屈。“
兩人相視而笑，又飲了一杯。酒意漸濃，潘金蓮的眼波越發柔媚，燭光下竟有幾分撩人的風情。
“官人......“她軟軟地靠在金海肩上，“這些日子，妾身總覺得像是在夢里。從前的官人......“
金海心中一緊，卻听她繼續說道︰“從前的官人待妾身也好，可是現在的官人，讓妾身覺得......覺得可以依靠。“
他這才放下心來，將她攬入懷中︰“傻瓜，我不讓你依靠，讓誰依靠？“
說著，他低頭吻上她的唇。這個吻帶著五糧液的醇香，格外醉人。潘金蓮先是微微一怔，隨即柔順地回應起來。
……
今夜的金海格外熱情，而潘金蓮也放下了往日的矜持，主動迎合著他的索取。
兩番激戰過後，金海依然意猶未盡，還想再續纏綿。潘金蓮沒有想到武大這方面也變得厲害，讓她有點兒招架不住呢，輕輕推開他，柔聲道︰“官人，明日還要忙擂台賽的事，還是早些安歇吧。別傷了身子。“
金海看著她關切的眼神，心中一暖︰“好，都听你的。“
潘金蓮為他掖好被角，吹熄了燭火。月光從窗欞間灑進來，映照著相擁而眠的兩人。
就在金海夫婦沉入夢鄉之時，王霸府上的密談還在繼續。
花廳里，兩個奇形怪狀的漢子站在王霸面前。一個矮胖如球，挺著個碩大的酒肚，正是人稱“酒葫蘆“的劉三。另一個瘦高如竹，兩眼炯炯有神，是“千杯不醉“馬老六。
“明日你們就去參賽，“王霸沉聲道，“務必嘗出這五糧液的配方，還要想辦法混進月賽。“
劉三拍著胸脯，酒肚子顫了三顫︰“老爺放心，俺這舌頭嘗過的酒，沒有一千也有八百。什麼酒到了俺嘴里，一嘗就知道用了什麼料！“
馬老六陰陰一笑︰“听說月賽的賞銀有百兩之多，到時候咱們在月賽大鬧一場，讓他武大郎無法收場！“
趙師爺搖著扇子補充道︰“記住，暫時不要暴露身份。等摸清了這酒的底細，主要的任務是摸清楚，這酒是哪幾種糧食釀的，然後咱們再一步一步的研究釀造的手法。最後再動手不遲。“
王霸滿意地點點頭，對管家道︰“去取二十兩銀子來，給二位壯士做盤纏。“
天剛蒙蒙亮，金海輕輕起身，生怕驚擾了身旁的潘金蓮。誰知他剛坐起，潘金蓮就醒了。
“官人怎麼起得這般早？“
金海為她掖好被角︰“你再睡會兒，我去酒坊看看。今日參賽的人多，得提前準備。“
潘金蓮卻執意起身︰“妾身去給官人準備早飯。“
二人梳洗完畢，來到院中。東方剛剛泛起魚肚白，酒坊里已經傳來忙碌的聲音。
孫老把頭正在指揮工人們搬酒，見金海來了，忙迎上來︰“東家，昨日出的五百壇酒已經補齊，就是再翻一倍我保證也能供應得上。“
金海點點頭，掀開一壇新酒的泥封，仔細聞了聞︰“這批酒的香氣更醇了，看來窖藏的時日正好。“
潘金蓮在一旁看著金海專注的神情，心中涌起一股暖流。她忽然覺得，就這樣陪著這個男人，看著他實現心中的抱負，便是最大的幸福。
“官人，“她輕聲道，“今日擂台賽，妾身也想去看看。“
金海回頭對她溫柔一笑︰“好，我讓鄆哥給你留個位置。“
晨光漸亮，酒樓前已經有人開始排隊。新的一天即將開始，而暗中的較量，也才剛剛拉開序幕。
天光大亮時，王霸府上的後門悄悄打開，劉三和馬老六一前一後走了出來。
劉三摸著圓滾滾的肚子，咧著嘴笑︰“老六，你說這五糧液到底有啥特別的？能把咱們老爺急成這樣？“
馬老六眯著眼楮︰“管他啥特別的，咱們只管按老爺吩咐的辦。等嘗出配方，有他武大郎好看的！“
兩人混在人群中，朝著“金狀元“酒樓走去。遠遠地就看見酒樓前排起了長龍，人聲鼎沸，好不熱鬧。
劉三咂咂嘴︰“好家伙，這排場可真不小！“
馬老六冷笑︰“排場大有什麼用？等月賽的時候，有他們哭的時候！“
這時，金海正在酒樓前安排事宜。鄆哥急匆匆跑來︰“掌櫃的，今日排隊的人比昨日還多，要不要提前開賽？“
金海看了看天色︰“按原定時辰開賽。你去多安排幾個伙計維持秩序，千萬別出亂子。“
潘金蓮站在酒樓二樓的窗前，看著樓下熙熙攘攘的人群，心中既歡喜又擔憂。她看見金海在人群中忙碌的身影，暗暗祈禱今日一切順利。
吉時已到，鑼響三聲。鄆哥站在台上高聲宣布︰“酒神擂台賽第二日，現在開始！第一組二十人，請上台！“
劉三和馬老六混在人群中上了台。劉三故意站在最顯眼的位置，拍著肚子對台下觀眾說︰“今日就讓你們見識見識，什麼才是真正的海量！“
馬老六則低調地站在角落，暗中觀察著擂台的情況。
金海在台下注視著台上的動靜，忽然注意到劉三和馬老六的異常。他悄悄對鄆哥說︰“留意那個胖子和瘦高個，我總覺得他們有些不對勁。“
鄆哥會意地點點頭。
比賽開始，劉三果然展現出不俗的酒量。他喝酒的速度不快，但極其穩定，一碗接一碗，面不改色。馬老六則更加謹慎，每喝一口都要細細品味。
金海看在眼里，心中更加確定這兩人的來歷不簡單。但他不動聲色，只是暗中加強了戒備。
此時，潘金蓮在二樓看得真切，她注意到金海神情的變化，心中不由得一緊。她知道，這場擂台賽，遠沒有表面看起來那麼簡單。