清晨，金海睜開眼，絕望如冰水灌頂。
依舊是 黑結網的房梁，依舊是硌骨的破板床，依舊是沉重短小的病軀。昨夜藥碗的陰影、玉手的冰冷、美人的殺意——不是噩夢，是冰冷的現實。
外間傳來 聲。他艱難扭頭，透過門簾縫隙望去。
熹微晨光中，潘金蓮背對他整理裙裾。縴細腰肢，玲瓏曲線，烏發如瀑流淌柔光。僅一個背影，已是驚心動魄。
金海心髒猛地一抽！原始渴望與刺骨自卑如同毒藤絞緊咽喉。如此尤物，卻是索命毒蛇！心動？活著才是硬道理！他狠狠閉眼，指甲深掐掌心——命懸一線！
早飯畢，金海強撐病體，聲音虛弱卻帶著刻意的“好轉”︰“娘子…我好多了…咳咳…這就去…獅子橋…取衣裳…”
潘金蓮整理衣袖的動作微不可察地一頓，淡淡“嗯”了一聲，目光掠過他，毫無波瀾︰“路上小心。”語氣敷衍如例行公事。
金海心沉谷底。她的耐心，已近油盡燈枯。今日，必須拿出“真貨”！
推開吱呀破門，晨風裹著市井喧囂撲面。陽光刺眼，金海眯起眼，熟悉的清河縣街巷卻如冰冷孤島。
去哪？馬記？哪有什麼新衣！那是他吹出的七彩泡影！
十兩銀子？五十個炊餅能值十兩銀子，簡直是天大笑話！連一兩銀子都不到啊，雖然說是賞賜，一個員外，因為買了你的炊餅好吃，就賞了十兩銀子，鬼才信！
自己情急之下竟犯下如此致命的漏洞！早晨那冰霜般的臉色，是否已露破綻？
絕望如鐵鏈勒頸。他扶牆喘息，肺如破風箱嘶鳴。回去等死？
“租花戴咯！上好的絹花，一日三文，戴壞照賠！”街角小販的吆喝如一道閃電，劈開混沌！
租？！
馬記裁縫鋪。
金海扶門框，喘息如牛。鋪內，馬裁縫正為富態婦人量體，伙計整理布料。
他深吸氣，佝僂腰背強撐一絲挺直，低頭掩面，沉重咳嗽︰“咳…咳咳…掌櫃的…在嗎？”
馬裁縫抬頭，見是武大郎，保養得宜的臉瞬間浮滿鄙夷，眉頭緊鎖︰“武大？你這病癆鬼，不在家挺尸，跑我這作甚？髒了地方，晦氣！”揮手如驅蠅，示意伙計趕人。
屈辱之火直沖頂門！金海強壓，頭更低，咳得更重︰“行…行個方便…我家娘子…赴要緊席面…想租一套…合身的好裙子…就五天！要新的！沒上過身！”“租”字咬得極重。
“租衣服？！”馬裁縫嗤笑，連那婦人也掩嘴嘲弄。“武大，你窮瘋了還是病傻了？馬記只賣不租！憑你也配？滾出去！”刻薄如刀。
伙計嫌惡上前︰“快滾！”
金海猛地抬頭！蠟黃病臉上，血絲密布的雙目爆出駭人厲光，孤注一擲的瘋狂嘶吼炸響︰
“五…五天！一兩銀子！！！”
“立字據！空口無憑！”聲音因屈辱而顫，眼神卻如餓狼鎖死馬裁縫，“要新的！合身的！好裙子！若有損壞——雙倍賠償！絕不賴賬！立據為憑！”
嘩啦！一堆散碎銀錢拍在櫃台。
馬裁縫的嗤笑僵在臉上，伙計的手停在半空。一兩銀子？五天？損壞雙倍賠？一套上等成衣售價不過三四兩！貪婪毒蛇瞬間噬咬理智。
鄙夷迅速褪去，換上商人精明的假笑︰“咳…武大，看你誠心，又是急用…罷了，破例一次，積德行善！阿福，取昨日新做那套水紅妝花緞軟煙羅來！”
伙計捧來衣裙。光鮮料子，精致折枝繡，晨光下柔滑生輝。
金海抱著衣裙，倚靠冰冷牆角，喘息未平。
衣服暫解，可那該死的十兩窟窿怎麼辦？！五十個炊餅十兩？鬼才信！這謊捅破了天！
金海目光掃過街角——鄆哥！一個精瘦賣梨少年正蹲地劃拉樹枝。這不正是水滸故事里的那個鄆哥嗎？
一個更瘋狂、更絕望的計劃，在心底瘋長！
金海挪到鄆哥面前，臉色慘白如鬼，虛汗涔涔，懷中華服刺眼。
“鄆…鄆哥…”聲音嘶啞走投無路。
鄆哥驚跳︰“武…武大哥？你…你怎麼…”
金海環顧，壓低聲音，絕望如溺水者抓住浮木︰“幫大哥…天大的忙…關乎性命…”
“啥…啥事？”
“幫…幫我寫張欠條…”
“啊？！五十個炊餅…十兩？！”鄆哥魂飛魄散…最終還是答應了金海的要求……
金海揣好欠條，懷抱水紅衣裙，如踏刀尖，挪回死亡巢穴。
未及推門，王婆刻薄嗓音刺耳傳出︰
“哼！軟煙羅？五十個炊餅十兩銀子？呸！他武大一天掙幾個銅板？這瞎話哄三歲孩兒呢！馬記的軟煙羅是金子打的？他買得起？”
潘金蓮遲疑︰“可大郎說得真切…”
“守著這又丑又矮的窩囊廢有甚好？西門大官人家，綾羅堆山，首飾成海！真雲錦宋錦都嫌平常！你成了事，要多少軟煙羅沒有？听干娘的！明日就灌了那藥！”
金海佯咳，推門而入。眼前一位老婦，活像還珠格格里的那個“容嬤嬤”。這就是那個該死的王婆啊？金海思忖著。
屋內，王婆那張褶子臉堆著假笑︰“哎喲，大郎回來啦？我正跟金蓮說，你這病啊，藥可不能斷！金蓮啊，記得喂藥，我先走啦！”毒蛇般溜走。
潘金蓮目光如冰錐，瞬間釘死他懷中華服，一絲驚訝與灼熱渴望閃過。
“娘子…衣…衣服…”金海氣若游絲，小心遞上軟煙羅。又掏出那張墨跡未干、指印鮮紅的欠條。
潘金蓮接過衣裙，指尖貪婪摩挲光滑緞面，眼中光彩大盛。再看欠條“壹拾兩”，疑雲密布。
金海趁勢加碼，聲音虛弱卻篤定︰“昨夜病糊涂…記岔了…王員外不是欠五十餅，是二百個精面炊餅…這不…先給了五兩…又訂了二十個…五日後…一並結算…”。
潘金蓮展開水紅衣裙比劃，久違的明媚笑容綻放，甚至帶點少女雀躍︰“真…真好看…”聲音微顫。她抬眼看向金海蠟黃病容，眼神復雜難辨，一絲極淡的猶豫掠過。最終只低聲道︰“大郎…辛苦…歇著吧。”
金海轟然癱倒破床，如抽骨爛泥。衣衫，欠條（雖假），暫渡此劫。潘金蓮…信了？至少，被新衣銀錢暫時蒙蔽。
他看著潘金蓮輕快步入外間試衣，美麗身影搖曳，心中卻只剩劫後余生的疲憊與冰冷後怕。
逃過一日。苟活一日。
可是——
五日後，那軟煙羅，那十兩銀子的滔天巨洞，拿什麼去填？！
還有明夜…王婆那句“灌藥”，如同懸頂利劍！