老 見她停下，似乎便已猜到她要做什麼，眉頭一蹙，“我方才說少管閑事，你沒听明白？”
樂瑤捏了捏拳頭，還是迎著他的目光說了下去。
“書吏之言，小女听懂了，多謝書吏告誡……但有一內情，大人不知。這柳氏之子在路上剛發過高熱，還是風熱肺壅兼染傷寒之癥，病情不輕，且這病最容易傳染他人，若將他混雜在苦役營中，萬一導致多人病倒，還會延誤修城工期……小女是擔憂書吏會受上峰責問。”
她一邊說，一邊留意老 神情，見他雖皺眉卻未打斷，語氣便也愈發誠摯，話里話外皆是貼心地為老 著想。
“您瞧，他年小體弱不成丁，搬石運木都做不得，但在醫工坊學著曬藥、抓藥、熬藥，卻綽綽有余。不如讓這小兒隨我同去醫工坊，一可防病疫擴散，免您日後麻煩；二也不白費人力。您看……可否通融？”
她語速平穩，話里話外，半是請求，半是陳述利害，說得有理有節，听得老 捻著痣毛的手都停住了，吊梢眼打量著她，沉吟不語，似乎正在心里權衡能不能開這個口子。
樂瑤見狀，又輕聲道︰
“昨夜我為岳都尉診治，听李判司說苦水堡缺醫少藥、人手緊張，今日見書吏處事明快、分派有度，才敢做此提議。若您認為不妥，便當小女妄言，不必多理會，一切仍由書吏定奪。”
她以退為進，適時收聲，說完便不再多歪纏。
自打進了苦水堡，樂瑤便一直在暗中觀察，包括老 。
她從前是個盲人，視力衰退後，她不得不多依靠听覺、嗅覺來維持生活，漸漸變得對人的語氣情緒極為敏感。這老 雖生得模樣凶惡，看似也很瞧不起流犯，但他在分派勞役時，卻十分胸有成竹、語速很快。
顯然，在曾監牧向他交人前，他便已得了驛站的傳文、押解告書並早做安排。
方才派活時，他不索賄、也不輕薄女子，還會按流犯的出身、特長合理分配去處，渾身都寫著早完事早下班。而且，柳玉娘哭求時，他甚至還暗示她不要鬧大動靜，免得自惹麻煩。
可見，他應當是個守職之人，正因如此，樂瑤才敢試探著出聲。
若是張五之流，她即便心中再不忍，也絕不敢多話。
果然，樂瑤一扯起岳峙淵和李華駿這面大旗，老 便垂了眼，沉吟了片刻，才重新抬眼凝視著樂瑤，冷哼道︰“一個小兒，病死便病死了，對我何干？不過，岳都尉既然有話，我自當為大人分憂。這樣罷！念在你醫術尚可，醫工坊也需人手，便允你搭上這小兒。但，他只能領半份口糧，且你二人還須額外耕種醫工坊內的藥田、照料堡中所有病馬病牛。農忙時，也須下田刈麥，不得推諉。”
老 這話一出，後頭那些也跟著蠢蠢欲動的流犯頓時又啞了。
這麼多活，豈不是要累死人？
樂瑤卻想，得了舉薦能安身立命，但她也沒打算就這麼一輩子在醫工坊混日子，除了日常看診，她自然是要為自己多謀出路的。
正好，種藥、獸醫，學會了也是技多不壓身。
上輩子她有個師兄就是人醫轉獸醫，她開診所之前，還去他的寵物中醫院幫過忙，給幾只癱瘓的小狗針灸、做康復治療，後來師兄的事業做得愈發紅火，得了一堆救我狗命的神醫錦旗不說，被人戲稱為貓狗界的三甲醫院，他掙得一點兒不比在大醫院當醫生的師兄弟們少，與小動物為伴，心情還格外舒坦。
這輩子嘛……馬和牛倒沒治過，但她可以學。
她便應道︰“好，多謝書吏成全。”
老 神色復雜地看了她一眼，似乎從沒見過這麼傻的人。
樂瑤已連連作揖，生怕他後悔似的，趕忙過去將杜六郎牽到身邊來了。
杜彥明早已哭得鼻頭都紅了，此刻也不住沖她作揖道謝，那頭柳玉娘听見了樂瑤的話，抬起滿是淚水的臉，望見樂瑤帶著孩子走來，淚水更止不住，當下就要叩頭。
樂瑤拉著孩子忙將她扶起來，低聲道︰“那日說好的，若有余力，便相互幫襯。以後你一人在大宅院里，自要珍重小心，六郎便暫時交給我，你不必擔心，我會繼續為他推拿針灸，盡力醫治。”
柳玉娘連連點頭，一手緊摟撲進懷里的六郎，一手抓住樂瑤手臂，語無倫次︰“多謝……多謝你了阿瑤，我真不知該如何謝你才好……往後有機會，我定以命相報！”
“別這麼說，我能做的也只有這些。你與杜郎君才是六郎的耶娘，六郎終究還是要靠你們的，所以，你一定要保重，等著日後重逢之日。”樂瑤輕拍她的手。
柳玉娘含淚點頭，低頭不住地撫摸孩子的臉，又親親他，再三囑咐他要好好听樂瑤的話，要養好身體。
樂瑤站在一旁，不再多言。
那頭，老 已經繼續有條不紊地往下分派活計了，眼看就剩最後幾人，都是四五十歲的男子，除了樂瑤的叔父，也都是身無所長的，但老 沒有將樂懷仁單獨提出來，而是合了簿冊，干脆地全都派去墾荒。
話音剛落，就見有個瘦條條的身影急切地搶先沖了出來。
樂懷仁撲跪在地，高聲喊道︰
“大人！我也是樂家人啊！”樂懷仁猛地指向樂瑤，“我是她親叔父，我在外行醫已有十余年，治愈的患者不計其數，比她這小女子更通醫道！我也願為堡中醫工坊效力！大人！”
老 眯起眼來，將他從頭到腳打量了一遍。
名冊在手，他豈會不知這樂懷仁的來歷？之所以沒將他派入醫工坊，他是多留了個心眼。
若此人當真醫術高明，為何岳都尉腿傷發作，會寧願選個年輕女子診治，反把他這經驗更豐富的老醫工棄了？
這人，不是庸醫便是品行不端，並不可信。
苦水堡雖只是個小小的邊關戍堡，但也駐守了數千邊軍將士。將士們拿命護佑大唐疆土、百姓安危，本就多有患病受傷者，堡中的醫工坊已很艱難，僅有一個正經大夫拉著倆半桶水勉力維持，但那倆半桶水雖不成器，好歹心腸不壞。身為醫者，濫竽充數都罷了，最怕混入心術不正之輩，他不謹慎些，豈不是要害了這些忠烈性命？
那他老 這輩子才叫造孽。
正因如此，老 方才見樂瑤挺身而出為那母子說情，才會松口應允。除了顧念她有上官舉薦，也是看重她身懷為醫者那難得的仁心。
至于這樂懷仁……老 是故意按下不提的。他本打算將樂懷仁先分去墾荒，再察其行、觀其心，若真是踏實可信，重新分派調往醫坊也不遲。
沒想到，這人竟耐不住先跳了出來，還一副不平不公的樣子！
樂懷仁伏在地上，恨得牙關緊咬。
他這一路早已妒火中燒。
尤其得知樂瑤因救杜六郎得了岳都尉青眼，還為其正骨、得寫薦書，他眼楮都快滴血了！
早知道……早知道他也救那杜六郎了！
誰知道那岳都尉竟然有腿傷？若他知曉，定也會在貴人面前搶著顯擺醫術！樂瑤必是被張五拖走那夜，意外看出來了，才故意借醫治杜六郎大出風頭。
怪不得呢！樂懷仁可算是想通了，怪不得她突然轉了性肯出手救人，還敢當眾忤逆他，敢情是把他當墊腳石，為自己搏前程呢！
可恨他現在才想通！
眼看樂瑤輕而易舉便逃脫了苦役，甚至還拉上了一個孩子，自己卻將淪為墾荒勞作的田舍漢，樂懷仁再也顧不得，也不管會不會被鞭打，趕忙出聲毛遂自薦。
他可不想做那些！
老 蹙眉打量他片刻，轉身與身後戍卒低語幾句。
戍卒快步離去，不久便請來一位身著深青官袍、神色倨傲的年輕官員。
老 恭敬行禮︰“見過盧監丞。”
那盧監丞居高臨下地掃了樂懷仁一眼︰“便是你自稱知醫？”