半個月的時間，在極度緊張和忙碌中倏忽而過。
巴寨像一只繃緊了全身尖刺的豪豬，靜靜地臥在山谷之中。灰白色的水泥寨牆在陽光下泛著冷硬的光澤，牆頭垛口後，隱約可見嚴陣以待的寨丁和那令人膽寒的、刻著白虎紋路的突火槍管。牆外百步，看似平靜的地面下，隱藏著無數致命的陷阱。
寨子里，氣氛凝重得幾乎能擰出水來。婦孺和老弱已經按照預案，集中到了寨子最中心、相對最安全的幾處堅固木樓里，由阿朵和幾個婦人統一照料。阿朵熬制的防疫草藥湯，每個人都喝了好幾天。孩子們似乎也感受到了大戰將至的壓抑，不再嬉鬧，只是睜著烏溜溜的大眼楮，不安地依偎在母親懷里。
薪火學堂暫時停了課。那個名叫柳明的秀才，並未在第二天離開。他似乎對巴寨充滿了濃厚的興趣，主動提出可以幫忙做些文書工作，比如清點物資、記錄事項。覃玉考察了他幾天，見他確實識字斷文，做事也認真，便讓他在後勤幫忙，也算是變相將他留在了寨中觀察。柳明對此並無異議，每日埋首于竹簡和粗糙的紙張中，偶爾抬頭望向寨牆方向，眼神深邃，不知在想些什麼。
這天清晨，天色剛蒙蒙亮，負責在外圍最高處 望的獵手，連滾帶爬地從山上沖了下來，臉色煞白，聲音都變了調︰
“來了！來了！唐崖的人……好多！漫山遍野都是！”
該來的，終于來了！
“嗚——嗚——嗚——”
淒厲而急促的牛角號聲瞬間響徹整個巴寨！
“所有人！按預定位置！準備迎敵！”巴圖如同發怒的雄獅，站在議事坪的高台上，聲嘶力竭地大吼。
沒有慌亂，只有一種壓抑到極致的沉默和迅速的行動。男人們抓起武器，沉默而迅速地奔向自己的崗位。火器小隊的成員在巴勇的帶領下，最後檢查了一遍手中的突火槍和隨身攜帶的火藥袋、鉛彈，然後沿著牆內側的土階，快速登上牆頭，在指定的射擊位置就位。
向拯民深吸一口氣，整理了一下身上的皮甲（那件繪有白虎圖騰的鎧甲），拿起他那支特制的、帶有望遠瞄準鏡的狙擊步槍（這是他最後的底牌），對身邊的雪魄低聲道︰“伙計，今天要看我們的了。”
雪魄似乎感受到了空氣中彌漫的肅殺之氣，它沒有咆哮，只是用那顆巨大的頭顱蹭了蹭向拯民的手，琥珀色的瞳孔里，閃爍著冰冷而專注的光芒。它緊緊跟在向拯民身邊，一同登上了正對寨門的主寨牆。
覃玉沒有退縮，她帶著一隊婦孺，在寨牆內側相對安全的區域，設立了臨時的後勤點和救護點，堆放著箭矢、石塊、清水以及阿朵準備好的止血草藥和繃帶。她抬頭望向牆頭那個挺拔的身影，用力抿了抿嘴唇。
柳明也被這陣勢驚動了，他站在議事坪邊緣，望著寨牆上如臨大敵的景象，臉上寫滿了震驚和憂慮。
太陽完全升起，將金色的光芒灑向大地，也照亮了寨子外那黑壓壓、如同潮水般涌來的唐崖聯軍。
人，太多了！
真的如同探子回報，不下三千之數！他們穿著雜色號褂，手持長矛、腰刀、弓箭，排著算不上整齊但極具壓迫感的陣勢，從山林中涌出，在距離寨牆一里多地的地方開始列陣。旌旗招展，刀槍反射著寒光，人喊馬嘶，喧囂聲如同悶雷般滾滾傳來，震得人心頭發顫。
巴寨的寨丁們，雖然早有心理準備，但真正面對如此龐大的敵軍，還是忍不住臉色發白，握著武器的手心里全是冷汗。很多人一輩子都沒見過這麼多敵人。
在眾多旗幟的簇擁下，唐崖土司田宗鼎騎在一匹格外神駿的黑馬上，緩緩出陣。他穿著華麗的鐵甲，臉色陰沉得能滴出水來，目光死死盯著巴寨那道礙眼的灰白色寨牆，尤其是牆頭上那面迎風招展的、繡著咆哮白虎的旗幟，更是讓他覺得無比刺眼。
“巴圖！還有那個裝神弄鬼的外來小子！給本土司滾出來受死！”田宗鼎運足中氣，聲音在陣前回蕩，“若是現在開寨投降，本土司或可饒爾等婦孺不死！否則，寨破之日，雞犬不留！”
回應他的，是寨牆上一片死寂的沉默，和無數道冰冷而仇恨的目光。
田宗鼎見無人應答，惱羞成怒，猛地拔出腰刀，向前狠狠一揮︰“攻城！先破寨者，賞千金，奴僕三十！”
“殺啊！”
重賞之下，唐崖軍陣中爆發出震天的喊殺聲！首先出動的是數百名弓箭手，他們沖到射程邊緣，朝著寨牆方向仰天拋射出一波密集的箭雨！
“舉盾！隱蔽！”巴勇在牆頭大吼。
早已準備好的簡陋木盾和門板被迅速舉起。“哆哆哆哆……”箭矢如同飛蝗般釘在盾牌、垛口和水泥牆面上，發出令人牙酸的聲響。偶爾有箭矢從縫隙中射入，帶來一聲悶哼和短暫的混亂，但很快就被壓制下去。
緊接著，數十名扛著沉重撞車的健壯士兵，在一面面大盾的掩護下，喊著號子，朝著寨門發起了沖鋒！同時，更多的步兵如同螞蟻般，扛著簡陋的竹梯，漫山遍野地涌向寨牆！
大戰，瞬間爆發！
“穩住！放近了打！”向拯民冷靜的聲音透過喧囂傳來，穩定著軍心。
唐崖軍沖鋒的隊伍，很快便沖入了牆外百步的死亡地帶！
“啊！”
“救命！”
慘叫聲此起彼伏！沖在最前面的士兵接二連三地踩中了偽裝巧妙的陷坑，慘叫著跌落下去，被坑底的竹簽刺穿！絆馬索撂倒了好幾個扛著竹梯的士兵，混亂中又被後面的人踩踏！甚至還有人不小心觸發了捕獸夾，抱著腳在地上慘嚎！
僅僅第一波接觸，唐崖軍就在這無形的防御帶前留下了幾十具尸體和傷員，攻勢為之一滯。
田宗鼎在後方看得眼皮直跳，氣得破口大罵︰“廢物！都是廢物！給我沖！填平那些坑！”
在軍官的驅趕下，唐崖軍踩著同伴的尸體，瘋狂地向前涌。陷坑被尸體和泥土勉強填平，撞車和扛著竹梯的士兵終于沖到了寨牆之下！
“咚！咚！咚！”
沉重的撞車開始一下下撞擊覆蓋著水泥的寨門區域，發出沉悶而巨大的響聲，整個寨牆似乎都在微微顫動。
“火器小隊！瞄準撞車和扶梯的！自由射擊！”向拯民下令。
“砰！”“砰！”“砰！”
牆頭上，突火槍的轟鳴次第響起！硝煙彌漫！
雖然準頭依然感人，但在如此近的距離，面對密集的人群，還是造成了可觀的殺傷！操控撞車的士兵接連中彈倒地，撞車的速度明顯慢了下來。那些剛剛架起竹梯的士兵，也被居高臨下射來的彈丸打得人仰馬翻！
“放箭！壓制牆頭！”唐崖的弓箭手也在軍官指揮下，拼命向牆頭傾瀉箭矢，試圖壓制火器小隊的射擊。
戰斗進入了最慘烈的階段。箭矢在空中交錯飛舞，滾木 石如同雨點般從牆頭砸下，帶著淒厲的風聲，將試圖攀爬的唐崖士兵砸得頭破血流，筋斷骨折。燒開的金汁被用長柄木勺舀起，劈頭蓋臉地澆下去，頓時牆下響起一片非人的慘嚎，皮肉腐爛的焦臭味彌漫開來，令人作嘔。
巴寨的寨丁們也出現了傷亡，不斷有人中箭或被飛來的流矢所傷，被等候在下面的婦孺迅速拖下去救治。阿朵和幾個懂草藥的女子忙得腳不沾地，止血、包扎，動作飛快。
向拯民沒有使用狙擊步槍，他在保存實力，尋找關鍵目標。他的主要精力放在指揮和觀察全局上。雪魄則一直安靜地蹲在他身旁的牆垛後，它沒有咆哮，但那冰冷的、俯視著下方如同螻蟻般攻寨士兵的眼神，帶著一種天然的、令人心悸的威嚴。
偶爾有特別悍勇的唐崖士兵即將爬上牆頭，雪魄會猛地發出一聲低沉的、充滿威懾的怒吼，那突如其來的百獸之王的氣息，往往能讓對方瞬間失神，隨即被守候的寨丁一矛捅下去。
它的存在，就像一根定海神針，牢牢地釘在牆頭，無聲地鼓舞著守軍的士氣，也無形中壓迫著攻寨敵人的神經。
覃玉在牆下，一邊協調物資，一邊緊張地關注著戰局。每當牆頭槍聲響起，或者雪魄發出低吼，她的心都會隨之揪緊。她看到向拯民沉穩指揮的身影，看到雪魄威猛鎮定的姿態，心中那份信念也越發堅定。
柳明站在稍遠的地方，看著這慘烈無比的攻防戰，看著牆頭那人與虎並肩作戰的奇異景象，臉上充滿了震撼。他喃喃自語︰“烽火連三月……這巴寨，這白虎，這向壯士……或許，這亂世之中，真有一方不同的天地……”
唐崖軍的攻勢，如同洶涌的潮水，一波接著一波，瘋狂地拍打著巴寨這塊越來越堅硬的礁石。鮮血染紅了寨牆下的土地，尸體堆積如山，但那道灰白色的水泥牆體，以及牆上那面白虎戰旗，依舊在硝煙與喊殺聲中，倔強地屹立著。
田宗鼎的臉色越來越難看，他沒想到，一個小小的巴寨，竟然如此難啃！他看著牆頭那只若隱若現的白色巨虎，看著那些不斷噴吐火焰與死亡的“鐵棍”，心中的暴怒和忌憚交織在一起。
“傳令！把所有兵力都壓上去！今天不踏平巴寨，誓不收兵！”他幾乎是咆哮著下達了命令。
更多的唐崖士兵，如同決堤的洪水，涌向了那道似乎搖搖欲墜，卻又始終屹立不倒的防線。
巴寨，到了最危急的關頭。