“蕾切爾……照片……拿出來……”
謝利眼神發直，口中復讀機一樣翻來覆去念叨著相似的話，抬步便朝五月花公寓的方向走。
司機不明所以，見謝利一反先前的抗拒，主動往公寓前進，就好心攙扶起他的半邊身體，陪著謝利一起往前。
被綁在前胸的埃弗莉清楚看到了謝利轉變的過程。她這個渣爹膽子比老鼠還小，做事情猶猶豫豫，最喜歡瞻前顧後，剛才還一副嚇得要命的樣子，絕無可能下一秒就戰勝恐懼，變成偉大的純愛戰士。
埃弗莉前世看過不少恐怖片，她強烈懷疑謝利是被某些特殊力量影響，迷惑了心神。如果只有他一個，她管他去死呢！可偏偏她現在還只是個小嬰兒，渣爹和她深度綁定，謝利這一入虎口，她也沒好果子吃！
于是她張開嘴巴，發出了一陣驚天動地的大哭，襁褓里的四肢胡亂扭動，又踢又打，希望能喚醒謝利的理智。
“嗚哇——嗚哇嗚哇！”
謝利對埃弗莉的哭喊踢蹬無動于衷。他已經被邪惡力量徹底迷惑，往公寓邁進的步伐執著又堅定，過程中連一絲眼神都沒有分給胸前的埃弗莉。
反倒是那個出租車司機，看埃弗莉哭得撕心裂肺，湊了半張大臉過來，擠眉弄眼試圖哄她︰“哦，小寶寶，不哭不哭，馬上到家了哦……”
可惡，真希望她停止大哭，就給她拽住謝利，別再加速他倆奔赴死亡的進度啦！
埃弗莉深恨自己年紀太小，連舌頭都捋不直，心里再焦急，也只能發出“啊啊、啊啊”的智障聲音。
短短一段路很快走到頭。
看著近在咫尺的公寓大門，埃弗莉的心也墜入了谷底。
“好啦，我們到了……這公寓實在邪門，我比較害怕這些，就不繼續送你了。老兄，祝你——嗯、還有你的小寶寶好運。”出租車司機在門口的位置站定腳步，同謝利告別。
謝利沒有理會司機。
他像一頭餓了好幾天的野獸終于見到心心念念的食物，眼球凸起，牙關緊咬，臉頰帶著狂熱的紅暈，雙眼死盯著面前的大門，距離越近，腳下的速度越快，最後近乎是跑著闖進了闊別已久的五月花公寓。
像是撞破了某層看不到的屏障。進門的那刻，門外的喧鬧、生機與陽光一起被隔絕，幽深的黑暗紗幔一樣籠罩而下，將父女兩人死死裹住。
“呼——！”
一並涌來的，還有直沖腦門的強烈臭氣。
如果說外面那團爛肉的臭氣是悶了三天的臭魚，公寓里的氣味就是無數條這樣的臭魚聚集在一起，腐化，發酵，壓縮，提純……不、不是臭魚！這種滿含死亡氣息的氣味，其實更像無數具人類尸體堆疊在一起，以亡者的怨念與不甘為引，孵化而出的，充滿詛咒與褻瀆的味道。
而現在，這種詛咒正隨著呼吸，從兩人的口鼻、耳道、眼楮……甚至每一處毛孔向內侵蝕。
陰冷的感覺爬上埃弗莉全身，她感到脖頸好似被一雙看不到的巨手扼住，身體發冷，難以呼吸，有那麼一瞬，她差點以為自己就要這樣死去。
就在窒息感越發強烈時，一陣滾燙的熾熱忽然從埃弗莉胸口傳來，驅散了包裹她周身的陰寒。埃弗莉感到身體一暖，僵冷的四肢頃刻恢復了靈活。她顧不得多想，立刻伸出小手，向自己胸口發燙的東西摸去——是那枚外祖父留下的十字架！
黃銅的十字架像剛放在火上炙烤過一樣，通身內蘊著暗紅的火光，僅僅只是摸了一下，埃弗莉手指尖立刻浮現碩大的水泡。她覺得自己的胸口肯定也已經被燙出了傷疤，可埃弗莉已經顧不上這些了。
渣爹謝利仍處在未知力量的影響下，大踏步朝公寓更里面走。黯淡的壁燈忽明忽滅，幽幽冷光照射下，他的臉色已經浮現死人般的青黑。
這里離大門口已經有些距離。等謝利一死，她一個走路都做不到的小嬰兒，要怎麼離開這個危險恐怖的環境？
想到這，強忍著指尖傳來的劇痛，埃弗莉“啊啊”大叫著，高高舉起十字架，一把將它按上了謝利的下巴頦。
——快給她清醒過來啊，沒用的爹！！！
“滋，滋滋……”
觸踫到謝利的那一刻，十字架上倏地騰起一股透明的火焰。無色的火順著皮膚飛快擴散，火舌所過之處，皮肉燒灼的聲音不絕于耳。惡臭的膿液像榨油一樣，被火焰從男人毛孔汩汩蒸出，襯得他面容可怖，如同地獄爬出的惡鬼。
“沙沙”，火焰爬過口唇與鼻梁，繼續往上蔓延。作為代價，埃弗莉發現手中十字架的體積正以極快的速度縮小，就好像……就好像這股火焰使用的柴薪，是鑄造十字架的黃銅一樣！
當這聖潔的火焰一路往上，終于燒灼到謝利的眼部，“滋滋”聲驟然變大，以男人的瞳孔為中心，向外騰起兩團明亮的火。覆蓋在男人眼底的陰霾發出尖嘯般的嘶鳴，在烈焰的灼燒下，一絲一縷，不甘地消褪。
直到最後一點陰影消失，謝利渾身一顫，眼神清明，如夢初醒。
他第一時間捂住自己的臉頰，口中發出了淒厲的痛呼︰“啊！啊啊啊啊！好痛，好痛！”
好在他還不算太蠢，嘴里喊著痛，腦子也很快反應過來，轉身就往公寓外狂奔。
在性命安危前，燙傷和骨折全部都可以忽略不計。強忍著肉/體上的疼痛，謝利一邊沒出息地大喊、哭嚎、尖叫，一邊爆發出所有的潛力，朝著黑暗中唯一散發著微光的大門不斷奔跑，奔跑，奔跑……直至最後，隨著“啵”一聲輕響，無形的隔膜被男人一頭撞破，光明襲來，揣著胸前的埃弗莉，他踉蹌著回到了喧囂熱鬧的大街。
陽光重又籠罩身體的那刻，埃弗莉感到手中一空。
她如有所感，舉起滿是水泡的手。掌心還殘留著十字形的燙傷，與謝利下巴的痕跡一模一樣，然而，手掌與疤痕之間，黃銅的老舊十字架已然不見影蹤，只余下一捧淡金的飛灰簌簌飄落，被風帶往遙遠的遠方。
那枚拯救了她性命的十字架燒完了。
“唔……唔嘔！”
似乎是身體的忍耐到達了臨界點，松懈下來後，一股腥臭的冷流直沖喉頭，埃弗莉再也忍不住，嘴巴一張便伸著脖子，哇哇嘔吐了起來。
落在胸口和地面的嘔吐物是漆黑的，黏稠拉絲，帶著惡臭，看起來像瀝青，又有些像頭發。埃弗莉很確定自己沒有吃過這種玩意——她還是個小嬰兒，吐出的按理說只會是奶水和胃部分泌物。
繼她之後，渣爹也開始嘔吐。他撐著路燈柱，嘴巴張開，“嘩”一聲便朝外嘔出一大團黑液。糊在地上的穢物比埃弗莉更粘稠也更臭，光看那那洶涌而出四處噴濺的樣子，與其說嘔吐，更像一門大炮在噴射。
公寓外的死尸才剛運走，看熱鬧的人還沒散盡。看到大門外父女倆一同嘔吐的奇景，很快就有熱心人圍聚了過來。
“天吶，好臭，他們一定是食物中毒了！”
“這個人臉上還有燙傷！”
“嘿，救護車不是剛走嗎，快把它喊回來……”
埃弗莉幾乎把肚子里所有存貨吐空了。嘔吐過後，強烈的倦意襲來，在路人亂糟糟的呼喊聲中，她雙眼沉重，很快沉入了漆黑一片的亂夢。
……
再次睜開眼，依舊是熟悉的醫院，萬幸不再是新生兒室，而是在普通病房里。
可能是在五月花公寓沾染了髒東西的緣故，埃弗莉又發燒了。
她手背掛著點滴，指尖燙傷處敷著膏藥，滿臉潮紅，呼吸粗重，小小一只縮在床上，看上去格外可憐。
在她病床的隔壁，躺著渣爹謝利。他比她更倒霉，公寓里的疾跑令才好的腿傷再度復發，為防止骨骼錯位，醫生不得不割開好不容易愈合的刀口，把鋼釘重打了一遍。此外，因為被邪惡力量控制過身體，他剛到醫院就上吐下瀉，也發起了高燒。
父女倆滿身病痛，一人一張病床，煎熬地在剛剛恢復重建的醫院里休養著。
這期間，五月花公寓還在持續不斷地死人，幾乎每天，報紙上都能看到相關報道。
死的人太多，有關“公寓吃人”的傳聞漸漸越傳越廣。眼看自己的房子就要變成遠近聞名的凶宅，公寓的房東、一名薄有資產的商人終于坐不住了。
他經人介紹，雇佣了一個名為“威斯特”的驅魔人前來幫忙。此人曾破除過“德西亞娃娃屋”、“亡靈客棧”等著名靈異事件，業務能力極強——相對的，每一次驅魔的要價也相當高，沒有足夠的錢根本無法請動。曾有不少人因此噴他“守財奴”、“鐵石心腸”，威斯特對此不置一詞，依舊我行我素。
現在，這位米國驅魔圈赫赫有名的大人物就坐在謝利病床前，口叼一根未點燃的香煙，雙眸眯起，神情慵懶地听謝利講述一周前在公寓的恐怖經歷。
他听故事，埃弗莉看他。和充滿傳奇色彩的個人履歷不同，現實中的威斯特年紀很輕，看起來才30出頭，寬肩長腿，眉眼深邃，卷曲的黑色頭發胡亂用幾枚金屬夾子夾在鬢邊，濃眉之下，綠色的眼珠閃爍著神秘的光彩，搭配他唇邊的胡茬，既落拓又性感，一整個游戲人間的放蕩公子。
是很吸引叔控的那類長相。
“……所以說，那一天要不是有十字架項鏈幫忙，你覺得自己可能會死在公寓里？”長長的故事講完，埃弗莉听威斯特問。
“是的，沒錯……當時的狀態真的很難形容。我的腦內好像住進了另一個存在，它蠱惑著我，讓我忘記了害怕，只一心想留在公寓，在那里永遠地住下去，為某個存在奉獻一切……”時隔一周，再次回憶起那天的情形，謝利仍沒能忍住，起了一身雞皮疙瘩。
“唔……情況我基本了解了。謝利先生，你應該感謝你的岳父，听你的描述，要想有那樣的威力，他給你的十字架至少得到過一名紅衣主教的賜福，是非常珍惜的驅邪物品。”說罷，威斯特打開錢包，從里面抽出幾張百元米刀放在謝利床頭，“這是約好的‘情報費’。”
“太謝謝了！如果您還有什麼想知道的，還請盡管問。”
“沒什麼需要問的了。”威斯特搖搖頭，從椅子上站起身，“我已經勘破了此次事件的謎團……萬事俱備，接下來，該我上場了。”
說完，他抓住領口，抖了抖身上布料挺括的長風衣。長長的下擺隨他的動作在空中蕩起利落的弧線，驅魔人低頭，給自己扣上漆黑的禮帽，轉過身，右手懶洋洋朝謝利一揮，隨後便步履如風，消失在了病房門口。
……