老者蹲下身，指尖輕輕拂過千年雪蓮的花瓣，眼中滿是凝重︰“這雪蓮已有九百九十年的道行，明日月圓之夜，便是它千年成熟之時。只是……” 他忽然皺起眉頭，目光落在雪蓮根部的泥土上，“你看這里。”
蕭琰順著他的指引望去，只見雪蓮根部的泥土里，竟纏繞著幾根黑色的絲線，像是活物般緩緩蠕動，將雪蓮的根睫勒出了細小的痕跡。“這是什麼？” 他伸手想要觸踫，卻被老者一把攔住。
“是尸王的怨氣絲。” 老者的聲音帶著一絲寒意，“它竟能將怨氣凝結成絲，順著地脈延伸到山頂，想要提前污染雪蓮。若不盡快清除，明日月圓之夜，雪蓮不僅無法克制尸王，反而會被它的怨氣反噬，變成助長邪力的凶器。”
蕭琰心頭一緊，剛想詢問清除之法，突然感覺腳下的地面微微震動，遠處傳來一陣沉悶的嘶吼聲，像是尸王在宣泄怒火。老者猛地站起身，望向歸墟鬼村的方向，臉色驟變︰“不好，它察覺到我們找到了雪蓮，開始提前召喚邪物！我們必須立刻布下結界，護住雪蓮！”
兩人迅速行動起來，老者從帆布包里掏出七枚桃木釘，分別釘在雪蓮周圍的七個方位，形成一個七星陣的雛形。蕭琰則按照老者的指示，將符紙折成紙鶴，蘸取潭水後點燃，紙鶴化作點點金芒，落在桃木釘上，形成一道淡金色的光罩，將雪蓮籠罩其中。
“這七星水結界只能暫時抵擋怨氣侵蝕，撐不過三個時辰。” 老者擦了擦額頭的汗水，“我們得在結界失效前，找到化解怨氣絲的辦法。我記得古籍中記載，尸王的怨氣絲怕至陽之物，後山深處有一處硫磺礦脈，那里的硫磺石或許能派上用場。”
蕭琰點頭應下，剛要起身，卻發現自己的手腕被一根黑色的怨氣絲纏住，那絲線像是有生命般，順著他的手臂往上爬，帶來一陣刺骨的寒意。“小心！” 老者眼疾手快，揮起桃木劍斬斷怨氣絲，黑色絲線落地後化作一縷黑煙消散，蕭琰的手腕上卻留下了一道紫色的印記。
“這怨氣絲有劇毒，若被它纏上心髒，神仙難救。” 老者從懷里掏出一個瓷瓶，倒出一些黃色的粉末，撒在蕭琰的傷口上，“這是硫磺粉，能暫時壓制毒性，我們必須盡快找到硫磺石，徹底清除你體內的余毒。”
兩人不敢耽擱，沿著後山的小路往深處走去。山路越來越崎嶇，周圍的陰氣也越來越重，空氣中彌漫著一股刺鼻的硫磺味。走了大約半個時辰，前方出現一個黑漆漆的山洞，洞口的岩石上覆蓋著一層黃色的結晶，正是硫磺石。
“就是這里了。” 老者剛要走進山洞，突然停下腳步，警惕地盯著洞口，“里面有東西。” 話音剛落，山洞里傳來一陣 “沙沙” 的聲響，無數只通體漆黑的蠍子從洞里爬了出來，每只蠍子的尾部都泛著詭異的綠光，顯然是被尸王的怨氣浸染過的毒蠍。
“是尸蠍！” 蕭琰掏出符紙，念動咒語，符紙化作火焰飛向尸蠍群，火焰落在尸蠍身上，卻只燒掉了幾只，剩下的尸蠍像是不怕火般，繼續朝著兩人爬來。老者見狀，從帆布包里掏出一瓶 “雄黃水”，朝著尸蠍群潑去，雄黃水落在尸蠍身上，發出 “滋滋” 的聲響，尸蠍瞬間僵住，隨後化作一灘黑水。
“快進去，這些尸蠍只是開胃小菜，里面還有更危險的東西。” 老者率先走進山洞，蕭琰緊隨其後。山洞里漆黑一片，蕭琰點燃蠟燭，照亮了周圍的環境。山洞的牆壁上布滿了硫磺結晶，地面上散落著一些動物的骸骨，角落里還蜷縮著幾只體型巨大的蝙蝠，眼楮是血紅色的，看到兩人後，發出一陣刺耳的尖叫，朝著他們撲了過來。
“是血蝠！它們的牙齒上有尸毒，被咬傷就完了！” 老者揮起桃木劍，斬斷了幾只血蝠的翅膀，蕭琰則將符紙折成盾牌的形狀，擋住了血蝠的攻擊。兩人配合默契，很快就將血蝠全部消滅。
走到山洞深處，他們終于看到了大量的硫磺石，堆積在一個石台上，散發著淡淡的金光，正是至陽之物。蕭琰剛要上前采摘，突然，石台下方傳來一陣劇烈的震動，一只巨大的爪子從石台下伸了出來，拍向蕭琰。
“小心！” 老者一把將蕭琰推開，自己卻被爪子拍中，重重地撞在牆壁上，吐了一口鮮血。蕭琰回頭一看，只見石台下爬出一只巨大的蜈蚣，身體有水桶粗，身上覆蓋著黑色的甲殼，頭部有兩只巨大的復眼，散發著猩紅的光芒，正是尸王的得力手下 —— 尸蜈。
“前輩！” 蕭琰怒喝一聲，掏出桃木劍，朝著尸蜈的頭部刺去。尸蜈卻靈活地避開，尾巴一甩，抽向蕭琰。蕭琰連忙側身躲開，桃木劍卻不小心砍在了尸蜈的甲殼上，只留下一道淺淺的痕跡。
“它的甲殼太硬，普通的桃木劍傷不了它！” 老者掙扎著站起來，從懷里掏出一張紅色的符紙，“這是‘天雷符’，能引來天雷攻擊，只是需要時間念咒語，你幫我擋住它！”
蕭琰點頭，握緊桃木劍，再次沖向尸蜈。尸蜈張開嘴巴，噴出一股黑色的毒液，蕭琰連忙翻滾躲開，毒液落在地上，腐蝕出一個大坑。他趁機繞到尸蜈的身後，桃木劍刺向尸蜈的尾部，那里是它的弱點。尸蜈吃痛，發出一陣嘶吼，身體劇烈扭動起來，想要擺脫蕭琰。
就在這時，老者的咒語念完，天雷符化作一道金光，沖向天空。片刻後，天空中傳來一陣雷鳴，一道天雷劈在尸蜈的身上，尸蜈發出一聲淒厲的慘叫，身體瞬間被天雷劈成了兩半，化作一灘黑水。
蕭琰松了口氣，連忙跑到老者身邊，扶起他︰“前輩，您沒事吧？”
老者搖了搖頭，臉色蒼白︰“只是舊傷復發，不礙事。快，采集硫磺石，我們得趕在結界失效前回去。”
兩人采集了足夠的硫磺石，匆匆離開山洞，朝著山頂趕去。回到山頂時，七星水結界已經變得十分稀薄，黑色的怨氣絲已經穿透了光罩，開始纏繞雪蓮的花瓣。蕭琰連忙將硫磺石碾碎，撒在雪蓮周圍，硫磺石接觸到怨氣絲，發出 “滋滋” 的聲響，怨氣絲瞬間被化解。
老者又用硫磺石粉末在雪蓮周圍畫了一個八卦陣，進一步加固結界。做完這一切，兩人終于松了口氣，坐在地上休息。
“明日月圓之夜，就是我們與尸王決戰之時。” 老者望著天空中的月亮，眼中滿是堅定，“尸王吸收了月華後，力量會達到巔峰，我們必須在它吸收月華之前，用雪蓮和符咒布下陷阱，才能將它徹底消滅。”
蕭琰點了點頭，握緊了手里的桃木劍︰“前輩，我準備好了，就算拼了這條命，也要阻止尸王危害人間。”
老者拍了拍蕭琰的肩膀︰“好孩子，你師父玄清沒有看錯人。明日決戰，我會用畢生修為催動符咒，你負責將雪蓮的力量注入尸王的體內，瓦解它的陰氣。記住，無論發生什麼，都不能放棄。”
當晚，兩人在山頂輪流守夜，警惕著尸王的偷襲。第二天一早，他們開始布置陷阱，將符咒貼在周圍的岩石上，將硫磺石粉末撒在地上，形成一個巨大的陣法。
時間一點點過去，終于到了月圓之夜。月亮升到天空中央，散發著皎潔的月光。千年雪蓮在月光的照耀下，緩緩綻放，花瓣變成了淡金色，散發著濃郁的清香，蘊含著強大的至陽之力。
就在這時，歸墟鬼村的方向傳來一陣劇烈的震動，一股強大的陰氣沖天而起，尸王的嘶吼聲傳遍了整個後山。片刻後，一個高大的身影出現在山頂的入口處，正是尸王李屠。它身穿破舊的盔甲，臉色慘白，眼楮是血紅色的，身上纏繞著黑色的怨氣，散發著令人窒息的威壓。
“哈哈哈，你們以為憑這小小的雪蓮，就能擋住我嗎？” 尸王大笑起來，聲音震耳欲聾，“今日，我就要吸收月華和雪蓮的力量，成為真正的不死之身，統治整個天下！”
老者站起身，手持桃木劍，眼中滿是怒火︰“李屠，你作惡多端，殘害了無數生靈，今日，我就要替天行道，將你徹底消滅！”
“就憑你這老東西，也想擋住我？” 尸王不屑地冷哼一聲，揮手發出一道黑色的怨氣，朝著老者攻去。老者早有準備，掏出一張符咒，化作一道光盾，擋住了怨氣的攻擊。
蕭琰趁機抱起千年雪蓮，朝著尸王沖去。尸王察覺到蕭琰的意圖，轉身揮起拳頭，朝著蕭琰砸去。蕭琰靈活地避開，將雪蓮舉到尸王的面前。雪蓮散發的至陽之力與尸王的陰氣相遇，發出 “滋滋” 的聲響，尸王的身體瞬間被灼傷，發出一陣慘叫。
“可惡！” 尸王怒喝一聲，體內的怨氣暴漲，周圍的岩石開始劇烈震動，符咒形成的光罩也開始出現裂痕。老者見狀，一口咬破舌尖，噴出一口鮮血，落在桃木劍上，桃木劍瞬間變成了紅色，散發著強大的力量。
“蕭琰，快，將雪蓮的力量注入它的體內！” 老者大喊一聲，手持桃木劍，朝著尸王沖去。尸王揮起拳頭，與桃木劍撞在一起，發出一聲巨響。老者被震得後退幾步，嘴角再次溢出鮮血，卻依舊死死地纏住尸王。
蕭琰抓住機會，將雪蓮按在尸王的胸口，催動體內的靈力，將雪蓮的至陽之力注入尸王的體內。尸王的身體劇烈顫抖起來，體內的陰氣開始瓦解，發出一陣淒厲的慘叫。
“不！我不甘心！” 尸王怒吼一聲，想要引爆體內的怨氣，與兩人同歸于盡。老者見狀，毫不猶豫地撲了上去，將桃木劍刺入尸王的心髒，同時念動最後的咒語︰“以我之血，引天雷之力，淨化世間邪祟！”
天空中再次傳來一陣雷鳴，無數道天雷劈在尸王的身上。尸王發出最後一聲慘叫，身體瞬間被天雷劈成了灰燼，散落一地。
老者緩緩倒下，蕭琰連忙跑過去，扶起他︰“前輩，您怎麼樣？”
老者的臉色蒼白如紙，呼吸微弱︰“我…… 我不行了…… 能…… 能消滅尸王，保護…… 保護這天下蒼生，我死而無憾……” 他從懷里掏出一個木盒，遞給蕭琰，“這…… 這里面是我祖上流傳下來的…… 降妖除魔的典籍，還有…… 還有歸墟鬼村的守護印…… 以後，守護這鬼村…… 還有天下蒼生的重任…… 就交給你了……”
說完，老者頭一歪，永遠地閉上了眼楮。蕭琰抱著老者的尸體，淚水奪眶而出︰“前輩，您放心，我一定會完成您的遺願，守護好這天下蒼生！”
當晚，蕭琰將老者的尸體埋在山頂的雪蓮旁邊，立了一塊石碑，上面刻著 “歸墟鬼村守護者之墓”。他打開木盒，里面果然有一本泛黃的典籍和一枚黑色的印章。
第二天一早，蕭琰離開了歸墟鬼村，他要將這里的事情告訴師父玄清，然後帶著典籍和守護印，繼續履行守護者的職責，降妖除魔，保護天下蒼生。
在離開鬼村的路上，蕭琰回頭望了一眼那座破敗的村莊，心中暗暗發誓︰“前輩，我一定會讓這里恢復平靜，讓那些被尸王殘害的生靈得以安息。從今往後，我就是歸墟鬼村新的守護者！”
陽光灑在蕭琰的身上，他的身影在晨光中顯得格外堅定。前方的路還很長，還有很多未知的危險在等待著他，但他不會退縮，因為他知道，他肩上扛起的，是守護天下蒼生的重任。
蕭琰背著帆布包再次踏入歸墟鬼村時，距離消滅尸王已過去三個月。春風拂過村口的老槐樹，卻沒帶來半點生機，扭曲的枝干上依舊掛著干枯的藤蔓，像極了老人皸裂的手指。他掏出羅盤，指針雖不再瘋狂旋轉，卻始終朝著村子西側的方向微微傾斜，那里正是之前山神廟的位置，也是老者曾居住過的地方。
“奇怪，明明已經清除了尸王的陰氣，怎麼還會有異常？” 蕭琰皺起眉頭，將羅盤揣回懷里，腳步不由自主地朝著山神廟走去。沿途的土坯房依舊破敗，只是牆角的雜草多了些綠意，偶爾還能看到幾只麻雀落在斷牆上，嘰嘰喳喳地叫著，倒讓這死寂的鬼村多了幾分人氣。
走到山神廟前，蕭琰愣住了。三個月前被尸王破壞的廟門竟已修好，新的木門上刻著復雜的符咒，和老者當年布下的結界符咒一模一樣。他伸手推了推廟門，“吱呀” 一聲，門開了。正殿里的山神像依舊干淨，香爐里插著三炷未燃盡的香，煙霧裊裊，空氣中彌漫著一股熟悉的檀香，正是老者生前最喜歡的味道。
“前輩？” 蕭琰試探著喊了一聲，殿內空無一人，只有他的聲音在回蕩。他走到神像前，發現供桌上多了一個木盒，盒子上刻著 “蕭琰親啟” 四個字。蕭琰心中一動，打開木盒，里面放著一張泛黃的紙條和一枚青銅令牌。
紙條上是老者的字跡，蒼勁有力︰“琰兒，若你看到這封信，說明鬼村的陰氣再次異動。村西枯井之下，並非只有尸王，還有一條地下陰河，河水中封印著無數枉死的游魂。當年我布下結界，本想壓制陰河，卻沒想到尸王的出現打破了平衡。如今尸王已除，陰河的封印也開始松動，若不盡快加固，游魂一旦沖出，後果不堪設想。青銅令牌可開啟陰河入口的封印，切記，陰河之中有‘噬魂藻’，觸踫即死，務必小心。”
蕭琰握緊青銅令牌，心中涌起一陣暖流。他沒想到，老者早已料到今日的危機，提前留下了線索。他將紙條和令牌收好，轉身朝著村西的枯井跑去。
來到枯井旁，蕭琰發現井口周圍的泥土又開始松動，黑色的陰氣從井底緩緩滲出，比之前尸王未除時還要濃郁。他掏出青銅令牌，按照紙條上的指示，將令牌放在井欄的凹槽處。令牌接觸到凹槽的瞬間，發出一陣金光，井欄上浮現出復雜的符文，井口的陰氣瞬間被壓制了不少。
“轟隆隆 ——” 井底傳來一陣巨響，蕭琰趴在井口往下望去，只見井底的黑暗中出現了一道石門，石門上刻著與令牌相同的符文。他深吸一口氣，將桃木劍別在腰間，又掏出幾張符紙揣在口袋里，順著井壁上的藤蔓往下爬。
井底的空間比蕭琰想象的要大，石門緊閉，周圍的牆壁上布滿了水珠，散發著刺骨的寒意。蕭琰將青銅令牌按在石門的符文上，石門緩緩打開，一股腥腐的氣息撲面而來，伴隨著無數淒厲的慘叫聲。
門後是一條狹窄的通道，通道兩側的牆壁上瓖嵌著發光的磷石，照亮了前方的路。蕭琰沿著通道往前走，越往里走，慘叫聲越清晰，空氣中的陰氣也越濃郁。走了大約半個時辰，通道豁然開朗，一條漆黑的河流出現在眼前，正是老者所說的地下陰河。
陰河的河水漆黑如墨，表面漂浮著一層綠色的藻類，正是 “噬魂藻”。河面上漂浮著無數透明的游魂，它們在河水中掙扎著，發出淒厲的慘叫，卻始終無法離開河水。蕭琰注意到，陰河中央的位置，封印的符文正在逐漸消失，河水開始劇烈翻滾，像是有什麼東西要從河底沖出來。
“不好，封印要破了！” 蕭琰心中一緊，掏出符紙，按照老者典籍中的記載，開始念動加固封印的咒語。符紙化作金色的光點，落在封印的符文上，符文瞬間亮了起來，河水的翻滾稍微平息了一些。
可就在這時，陰河的河底突然伸出一只巨大的黑手，朝著蕭琰抓來。蕭琰連忙側身躲開，黑手落在地上，發出一聲巨響，地面裂開了一道縫隙。他抬頭一看，只見河底緩緩升起一個巨大的黑影，黑影的身體由無數游魂組成，散發著令人窒息的威壓。
“是‘游魂王’！” 蕭琰想起典籍中的記載，游魂王是由無數枉死的游魂凝聚而成，力量比尸王還要強大，一旦出世，所到之處，生靈皆會被吞噬魂魄。
游魂王發出一聲怒吼，朝著蕭琰撲來。蕭琰揮起桃木劍，朝著游魂王刺去，桃木劍刺入游魂王的身體，卻像是刺進了棉花里，毫無作用。游魂王反手一揮，蕭琰被一股強大的力量擊中，重重地撞在牆壁上，吐出一口鮮血。
“不能硬拼！” 蕭琰擦了擦嘴角的血跡，想起老者紙條上的話，陰河的封印需要用至陽之物加固。他掏出懷里的硫磺石，碾碎後撒在桃木劍上，桃木劍瞬間散發出金色的光芒。
蕭琰再次沖向游魂王，桃木劍帶著硫磺石的至陽之力，刺入游魂王的身體。游魂王發出一聲淒厲的慘叫，身體開始消散。可就在這時，陰河中的噬魂藻突然朝著蕭琰襲來，纏繞住他的腳踝。
“不好！” 蕭琰心中一驚，噬魂藻的毒性極強，他能感覺到一股冰冷的力量順著腳踝往上爬，想要吞噬他的魂魄。他連忙掏出一張符紙，點燃後扔在噬魂藻上，符紙燃燒的火焰將噬魂藻燒斷，蕭琰趁機後退，拉開與游魂王的距離。
游魂王的身體雖然在消散，卻依舊朝著蕭琰撲來。蕭琰知道，必須盡快加固陰河的封印，才能徹底消滅游魂王。他掏出所有的硫磺石，將其均勻地撒在陰河周圍的封印符文上，然後掏出青銅令牌，將令牌按在符文的中心。
“以我之血，引至陽之力，加固封印，淨化游魂！” 蕭琰咬破舌尖，將鮮血噴在青銅令牌上。令牌發出一陣耀眼的金光，金光順著符文蔓延，覆蓋了整個陰河。陰河的河水開始沸騰，游魂王的身體在金光的照射下，逐漸化為灰燼，河水中的游魂也慢慢平靜下來，消失在河水中。
噬魂藻在金光的照射下，也開始枯萎，最終化為黑色的粉末，沉入河底。陰河的封印重新變得牢固，河水恢復了平靜，只有磷石的光芒在通道中閃爍。
蕭琰癱坐在地上，大口地喘著氣，渾身的衣服都被汗水浸濕。他望著平靜的陰河，心中涌起一陣欣慰。他終于完成了老者的遺願，守護住了歸墟鬼村，也守護住了天下蒼生。
當蕭琰從枯井中爬出來時，天已經亮了。陽光灑在鬼村的土地上，驅散了最後的陰氣。村口的老槐樹上，幾只麻雀在枝頭歡快地叫著，像是在慶祝危機的解除。
蕭琰回頭望了一眼枯井，將青銅令牌揣回懷里。他知道，這不會是最後一次危機，但他會一直守護在這里，像老者一樣，成為歸墟鬼村永遠的守護者。