青嵐郡刑捕司的大門外，那面象征著秩序的銅鑼已三日未響。自林越晉升副總捕頭的消息傳開後，整個城西的捕快隊伍都透著一股不同以往的氣息——少了幾分往日的懈怠，多了幾分緊繃的專注。
林越身著新制的緋色官袍，站在刑捕司的演武場上，目光掃過列隊而立的三十余名捕快。這些人中有須發半白的老卒，也有血氣方剛的後生，此刻皆垂首而立，大氣不敢出。演武場角落，幾個曾被張猛視為心腹的捕快正低著頭，手指絞著腰間的佩刀，臉上滿是忐忑。
“張猛已被停職，他在任時的規矩，今日起盡數作廢。”林越的聲音不高，卻清晰地傳到每個人耳中，“但刑捕司的鐵律不能廢——守土有責，緝凶務盡，若有違背，輕則杖責，重則革職查辦，絕不姑息。”
他頓了頓，目光落在那幾個張猛的親信身上︰“王三、劉五、孫七，你們三人往日在張猛麾下，多有徇私之舉，雖未觸及律法底線，卻也失了捕快本分。即日起，調往城北糧倉值守，為期三月，若期間再犯，直接逐出刑捕司。”
三人身子猛地一顫，王三忍不住抬頭辯解︰“林副總捕頭，我等……”
“怎麼？不服？”林越眼神一冷，一股煉肉境後期的氣血威壓悄然散開，雖未刻意針對，卻讓三人瞬間臉色發白，“需不需要我將你們替刀幫通風報信、收受賄賂的證據，呈給太守大人過目？”
王三的話卡在喉嚨里，冷汗瞬間浸濕了後背。他們沒想到林越竟連這些陳年舊事都查得一清二楚，哪里還敢辯駁，連忙跪倒在地︰“屬下遵命！多謝林副總捕頭開恩！”
看著三人灰溜溜地收拾東西離開，演武場上的氣氛愈發肅穆。其余捕快暗自心驚——這位新上司不僅手段厲害，心思更是縝密，看來往後再想渾水摸魚，是絕無可能了。
“老鄭，出列。”林越的聲音緩和下來。
老鄭應聲上前，這位年近五十的老捕快頭發已有些花白，卻腰桿筆直，眼中透著一股沉穩。他在刑捕司待了二十余年，破案無數，卻因不善鑽營，一直被張猛壓制，只當個小小的隊正。
“你在城西任職多年，熟悉各坊巷民情，即日起升為捕頭，協助我管理城西三班捕快。”林越朗聲道，“你的副手，由你從隊正里挑選，報給我即可。”
老鄭愣住了，隨即眼中涌起激動的紅光，“噗通”一聲跪倒在地，聲音哽咽︰“屬下……屬下謝林副總捕頭信任！定當肝腦涂地，不負所托！”
周圍的捕快也紛紛投來羨慕的目光，卻無人不服。老鄭的能力有目共睹，只是時運不濟，如今被提拔，實屬應當。
“還有趙六、錢八，你們二人在前些時日的幫派火並案中，不懼凶險，搜集到不少關鍵線索，雖未被張猛記功，但功過自在人心。”林越看向兩個三十多歲的捕快，“即日起升為隊正，各領一隊，負責西南、西北兩片轄區。”
趙六和錢八又驚又喜，連忙躬身領命，眼中滿是感激。他們本以為自己的功勞會被埋沒，沒想到林越竟一一記在心上。
一番任免下來，捕快隊伍中的積弊被一掃而空。那些曾被壓制的有識之士得到重用，人心頓時振奮起來，連空氣中都仿佛多了幾分銳氣。
“接下來，說正事。”林越走到演武場中央的沙盤旁，這沙盤是他特意讓人連夜趕制的，上面清晰地標注著城西的街巷、坊市、幫派據點，甚至連水井的位置都一一標出。
“城西地域廣闊，商戶密集，光是在冊的幫派就有七個，更別提那些沒名號的小混混。”林越拿起一根竹籌，在沙盤上劃了個圈，“從今日起，推行‘片區巡查制’——將城西劃分為東南、西南、東北、西北四個片區，每區由一名隊正帶領五名捕快負責，每日卯時、午時、酉時各巡查一次，酉時巡查完畢後，需向我匯報當日轄區內的異動，不得有誤。”
老鄭眉頭微蹙，上前一步道︰“副總捕頭，城西有幾處三不管地帶，比如貧民窟的‘爛泥巷’，那里魚龍混雜，連幫派都不願涉足，巡查起來怕是難度極大。”
“難度大，才更要查。”林越指向沙盤上的爛泥巷，“越是混亂的地方，越容易藏污納垢。這樣，爛泥巷歸我親自負責，每日亥時我帶人去查一次。”
眾捕快皆是一驚。亥時正是夜闌人靜之時，爛泥巷里多的是酒鬼、小偷、甚至亡命之徒，這個時辰去巡查，無異于以身犯險。
“副總捕頭，此事危險，不如讓屬下代勞……”趙六連忙請命。
林越擺了擺手︰“不必。規矩是我定的，自然要以身作則。你們只需守好自己的片區，就是對我最大的幫助。”他目光銳利，“另外，巡查時若遇尋釁滋事者，先警告，再犯者直接帶回刑捕司；若遇盜竊、斗毆，當場緝拿，不得私放；若發現可疑人員，立刻上報，由我統一調配人手核查。”
他拿起早已寫好的《巡查細則》，遞給老鄭︰“這上面寫了巡查的具體流程和需記錄的事項，你拿去給各隊正分發下去，讓他們務必熟記。”
老鄭接過細則，只見上面不僅寫明了巡查路線、重點關注區域，甚至連如何辨別可疑人員的特征、如何與商戶建立聯系都寫得清清楚楚，字里行間透著一股嚴謹細致，讓他愈發敬佩。
安排完巡查事宜，林越又道︰“刑捕司的庫房我已查過，兵器、刑具短缺，傷藥更是所剩無幾。老鄭，你今日帶人去趟太守府，拿著我的手令，領一批新的刀槍和傷藥回來，務必讓兄弟們的家伙趁手，傷了有藥治。”
“是！”老鄭應聲而去。
看著老鄭的背影，林越心中暗道︰要讓馬兒跑，就得讓馬兒吃草。這些捕快常年在刀尖上討生活，若是連基本的裝備都得不到保障，又怎能指望他們盡心盡力？
接下來的幾日，城西的街頭巷尾，隨處可見身著捕快服的身影。他們不再是往日那般三三兩兩地聚在茶館里閑聊，而是兩人一組，沿著劃定的路線仔細巡查，遇到形跡可疑的人便上前盤問，看到有小混混勒索商戶，立刻上前制止。
起初，商戶們還有些疑慮。畢竟張猛在任時，捕快們多是睜一只眼閉一只眼，甚至與幫派勾結分贓，誰也沒想到這位新上任的副總捕頭竟動了真格。
直到第三日，西南片區的趙六帶人抓了斧盟的幾個余孽——這幾人趁著幫派火並後群龍無首，竟在街頭公然搶奪商販的貨物。趙六不僅當場將人拿下，還親自押著他們挨家挨戶道歉賠償，商戶們這才信了，看向捕快的眼神漸漸從警惕變成了感激。
“林副總捕頭真是個好官啊！”在城西開了二十年雜貨鋪的王掌櫃，看著街面上巡邏的捕快，忍不住對身旁的伙計感嘆，“前幾日還有小混混來收‘保護費’，今日一早就听說被抓進刑捕司了，這日子總算能安穩些了。”
伙計連連點頭︰“可不是嘛，我今早去進貨，看到爛泥巷那邊都有捕快巡邏了，听說還是林副總捕頭親自帶的隊，這魄力，真是沒話說！”
這樣的議論，在城西的酒肆、茶館、市集里隨處可見。百姓們最是實在，誰真心為他們辦事，他們便真心擁戴誰。短短幾日，林越的名字便成了城西百姓口中的“青天大老爺”，甚至有商戶自發組織起來，想給刑捕司送塊“明鏡高懸”的匾額，被林越婉拒了。
“我們做的，本就是分內之事，不必張揚。”林越對前來道謝的商戶代表道，“只要城西能長治久安，比什麼匾額都強。”
商戶代表們感動不已，回去後便自發組織了“商戶聯防隊”，遇到可疑人員便及時報給捕快，與刑捕司形成了聯動。
這日酉時，老鄭將各片區的巡查記錄匯總上來，臉上帶著難掩的笑意︰“副總捕頭，您瞧，這是今日的記錄。盜竊案兩起，皆已破獲；斗毆事件一起，涉事人員已帶回；可疑人員三人，經核查是外地來的商販，無異常。比起往日，案發率足足降了七成！”
林越接過記錄，仔細翻看，見上面字跡工整，記錄詳實，連某條巷子里的路燈壞了都記了下來，不由得點了點頭︰“做得好。路燈的事，明日讓趙六帶人去修一下，免得夜行百姓不便。”
“是！”
正說著，趙六急匆匆地跑了進來，臉上帶著興奮︰“副總捕頭，好消息！我們在西北片區的一處廢棄倉庫里，發現了一批被刀幫藏匿的私鹽，足足有五十多擔！”
林越眼中閃過一絲精光︰“人贓並獲了？”
“都拿下了！守倉庫的兩個刀幫余孽還想反抗，被我們當場制服，人證物證俱在！”趙六道。
“好！”林越站起身，“立刻將人犯和私鹽押回刑捕司，連夜審訊，看看能不能挖出更多刀幫的余黨！”
“屬下遵命！”趙六領命而去。
老鄭看著林越沉穩的背影，心中感慨萬千。他在刑捕司待了半輩子，見過的捕頭沒有十個也有八個，卻從未見過像林越這樣，既能運籌帷幄，又能身先士卒的。短短幾日，就讓積弊叢生的城西煥然一新，這份能力，著實令人欽佩。
夜色漸深，刑捕司的燈籠次第亮起，映照著門前那面重新擦拭過的銅鑼，泛著 亮的光。林越站在窗前，望著城西的方向，那里燈火璀璨，隱約能听到市集收攤的喧囂，卻再無往日的混亂與暴戾。
他知道，這只是開始。李家的勢力尚未清除，狼牙幫的余黨仍在潛藏，城西的平靜之下，依舊暗流涌動。但他心中有底——只要這捕快隊伍能擰成一股繩，只要百姓能真心支持，再大的風浪，他也能扛過去。
窗外，一陣夜風吹過，帶著幾分涼意，卻吹不散刑捕司內的燈火，更吹不滅林越心中那團守護一方安寧的火焰。新官上任的第一把火，已然燒得旺盛，而他要做的，是讓這把火一直燒下去，直到照亮青嵐郡城的每一個角落。