刑捕司的燭火在窗紙上投下搖曳的影子，林越鋪開青嵐郡城西的輿圖，指尖在魚龍巷與刀幫、斧盟總堂之間來回滑動。輿圖上用朱砂標出的兩幫勢力範圍犬牙交錯，唯獨交界地帶的三條街像是被刻意遺忘的角落，客棧、酒樓、雜貨鋪星羅棋布，正是藏污納垢的絕佳之地。
“頭兒，張捕頭剛從刀幫總堂回來，據說那小頭目已經‘招供’了，說是刀幫為搶地盤先動的手，張捕頭正準備據此寫結案文書呢。”孫小五端著一碗涼茶進來，語氣里滿是不屑，“我剛才路過他的公房，听見他跟手下說，您在外面瞎折騰，再過兩天抓不到真憑實據，就得乖乖給他打下手。”
林越拿起茶杯，氤氳的熱氣模糊了他的眉眼︰“結案文書？他倒是急。”
他指尖在輿圖上重重一點，落在“迎客樓”三個字上。這酒樓正處在兩幫地盤的正中間，三樓的雅間窗戶正好能望見刀幫總堂的後門，是監視的絕佳位置。
“張捕頭只知用拳頭審案，卻不想想，刀幫和斧盟斗了五年，大小沖突幾十次，哪次像這次一樣下死手？五十枚透骨釘，若真是刀幫買的，他們何苦把自己人也釘死在巷子里？”林越放下茶杯，眼神清亮，“這背後一定有人在推波助瀾，而主謀絕不會甘心只看一場火並，他必然要親自下場，收割殘局。”
孫小五撓了撓頭︰“可咱們怎麼知道他什麼時候來？總不能守在那兒等吧？”
“等，也要有章法地等。”林越起身，從懷里掏出幾張紙條，上面寫著十幾個名字，“這是城西所有可靠的眼線，有茶館跑堂的老劉，雜貨鋪的王婆，還有幾個在碼頭扛活的漢子，都是咱們以前破小案子時結下的交情，嘴嚴，手腳麻利。”
他將紙條分成三份︰“你帶兩個人，去迎客樓、順風客棧、聚福茶館這三個地方，讓眼線盯緊二樓以上的雅間，尤其是那些要求‘視野好’的客人。告訴他們，不用動手，只用記清楚客人的相貌、穿著，有沒有帶隨從，說話時有沒有提到‘刀’‘斧’‘地盤’這幾個詞，每隔一個時辰派人來報一次信。”
“那兩幫的總堂呢？”孫小五追問。
“總堂那邊更要盯。”林越指向輿圖邊緣的兩處院落，“刀幫總堂在鐵獅巷，斧盟在石磨街，都有後門通向偏僻小巷。你讓老鄭帶三個捕快，換上粗布衣裳，扮成賣煙絲、糖葫蘆的小販，守在總堂前後門的街角。記住，別靠太近，每日卯時、午時、亥時換一次班，一旦看到有陌生面孔進總堂，尤其是穿著華貴卻故意掩人耳目的，立刻記下特征。”
孫小五看著林越條理清晰地布置任務，忽然想起前幾日林越曾跟他念叨過“前世”的事，說什麼“千里眼順風耳布成網，任誰也跑不掉”，當時只當是玩笑，此刻才明白，這竟是一套完整的法子。
“頭兒，您這招……叫什麼來著？”
“監控布控。”林越笑了笑，“就像撒一張網，把可疑的地方都罩住，魚兒什麼時候游進來，咱們一清二楚。”
兩人正說著，公房的門被“砰”地推開，張猛帶著兩個手下闖了進來，身上還帶著酒氣。他一眼瞥見輿圖上的標記，頓時嗤笑出聲︰“林越，你這是在過家家呢？畫幾張破圖，派幾個人蹲牆角，就能抓到主謀？”
林越收起輿圖，淡淡道︰“張捕頭有何高見？”
“高見談不上，只知道對付這些幫派雜碎，就得用拳頭說話！”張猛拍著胸脯，他剛從刀幫總堂回來，審出的“供詞”讓他意氣風發，“我已經下令，明日一早帶三百捕快，把刀幫和斧盟的總堂都圍了，領頭的抓起來打一頓，不信他們不把幕後之人供出來！”
“強行圍剿，只會打草驚蛇。”林越皺眉，“主謀既然敢挑事，必然早有準備，你這麼一鬧，他要麼跑了，要麼干脆殺人滅口，到時候死無對證，這案子就真成了糊涂賬。”
“糊涂賬？”張猛臉色一沉，“林捕頭是說我辦案糊涂？我告訴你，我張猛在刑捕司混了十年，破的案子比你見的都多！你那套蹲點盯梢的把戲，純屬小題大做！”
他上前一步，煉肉境後期的氣勢壓了過來，公房里的空氣頓時凝滯︰“太守限咱們三日破案，明日就是第二天，你要是再拿不出證據，就給我靠邊站，別耽誤事！”
林越毫不退讓地迎上他的目光，體內氣血悄然運轉，《磐石煉體訣》的內力在經脈中流轉，將對方的威壓擋在體外︰“張捕頭若想動手，我奉陪。但案子沒查完，誰也別想結案。”
張猛沒想到林越竟敢硬頂，愣了一下，隨即冷笑︰“好，好得很！我倒要看看，你這張網能網住什麼魚！要是明日日落前還沒動靜，看我怎麼參你一本！”
說罷，他甩袖而去，兩個手下惡狠狠地瞪了林越一眼，也跟著離開了。
孫小五有些擔心︰“頭兒，張捕頭真要是鬧到太守那里……”
“他不敢。”林越搖搖頭，“他那供詞漏洞百出，太守何等精明，怎會看不出來？他現在不過是仗著李家的勢，想逼咱們讓步罷了。”
他看了一眼窗外，夜色已深︰“別管他，按計劃行事。你現在就去安排眼線，我去鐵獅巷看看老鄭他們的布置。”
鐵獅巷的街角，老鄭正戴著頂破草帽，蹲在一個糖葫蘆攤子後，眼神看似隨意地瞟向不遠處的刀幫總堂。總堂的大門緊閉，門口守著兩個精壯的漢子，腰間的鋼刀在月光下閃著寒光。
“頭兒。”老鄭見林越來了，壓低聲音，“剛換班時，看到一個穿青布長衫的人從後門進去了，手里提著個木盒，走路腳步很輕，不像尋常幫派分子。”
林越順著他的目光看向總堂後門，那里有一棵老槐樹，枝葉茂密，正好能遮住街角的視線。
“記清樣貌了嗎？”
“隔著遠，沒看清臉，只覺得他身形跟萬通商號的趙管事有點像，但不敢確定。”
林越心中一動︰“趙管事？李坤的得力手下？”
“正是。”
“繼續盯著，若他出來，立刻跟上，別驚動他。”林越叮囑道，“另外，讓賣煙絲的小王去石磨街那邊看看，斧盟總堂有沒有類似的動靜。”
老鄭點頭應下，林越則轉身走向順風客棧。客棧二樓靠窗的位置，眼線老劉正端著茶壺，假裝添水，實則盯著對面的巷口。見林越來了，他不動聲色地遞過一個茶碗︰“林捕頭，剛有個客人要了三樓最里面的雅間，點了一桌子菜卻沒動幾筷子，一直扒著窗戶往外看，看的正是刀幫總堂的方向。”
“什麼樣的人？”
“二十多歲，白臉，手上戴著個玉扳指，說話細聲細氣的，不像本地人。”
林越走到客棧後院，抬頭望向三樓最里面的窗戶，窗簾拉得很嚴實，只留了一道縫。他運起《煉肉境心得》中的斂息法，悄無聲息地爬上二樓的屋檐，借著瓦片的遮擋，凝神細听雅間里的動靜。
里面傳來壓低的說話聲，一個年輕男子的聲音響起︰“……李公子說了，今夜子時，讓刀哥帶人去碼頭倉庫，把那批貨接了，斧頭幫那邊已經安排好了，保證不會礙事……”
另一個粗啞的聲音應道︰“放心，只要銀子到位，別說接貨，就算讓斧頭幫那幫雜碎自相殘殺，老子也辦得到！”
年輕男子輕笑一聲︰“刀哥果然爽快，這是李公子賞的，事成之後，還有重謝。”
隨後是一陣 的聲響，似乎是銀子落地的聲音。
林越心中一凜，果然是李坤！他不僅挑動了火並，還要趁亂轉移什麼“貨”，看樣子，這“貨”才是他真正的目的。
他悄悄從屋檐上退下來，對老劉道︰“盯緊那個雅間的人，看他什麼時候走，往哪個方向去。”
回到刑捕司時，已是亥時。孫小五正焦急地等在門口，見他回來，連忙迎上去︰“頭兒，石磨街那邊傳來消息，斧盟總堂也有陌生人進去，听說是來‘談合作’的。”
林越走到輿圖前，在碼頭的位置畫了個圈︰“張猛想明日圍剿，正好給了李坤機會。他料定咱們會把注意力放在總堂，所以才選在今夜子時轉移東西。”
他拿起一支筆，在輿圖上畫出一條路線，從刀幫總堂後門出發，經鐵獅巷、柳河街，最終抵達城西碼頭︰“通知所有眼線和扮成小販的捕快，收縮範圍，重點盯這條路線。另外，去庫房領二十副絆馬索和漁網，咱們去碼頭‘迎客’。”
孫小五眼楮一亮︰“頭兒，您要動手了？”
“再不動手，魚就要游出網了。”林越望著窗外沉沉的夜色，嘴角揚起一抹冷冽的弧度，“張捕頭不是說我小題大做嗎？明日天亮，我就讓他看看，這張網里，究竟撈上來的是什麼大魚。”
遠處傳來打更人的梆子聲，子時將至。城西的街道上寂靜無聲，只有零星的燈籠在風中搖晃，而在這片寂靜之下，一張無形的大網已悄然收緊，正等待著獵物自投羅網。