黑風嶺的風裹著血腥味掠過林越的臉頰，他拄著染血的長刀半跪在地，胸口劇烈起伏。方才那場伏擊來得猝不及防，三十余名狼牙幫幫眾從兩側山壁的密林中撲出，刀斧寒光在暮色里織成一張奪命網。他雖憑借《淬肉篇》練就的筋骨與多年刑捕經驗險勝，後背卻也被劃開一道深可見骨的口子，血浸透粗布衣衫，在石板路上積成一灘暗紅。
“咳咳……”林越咳了兩聲，抬手抹去嘴角的血沫。視線掃過滿地尸體，最終落在那輛翻倒的馬車旁——車廂底板被撬開一個大洞，原本該裝滿白銀的木箱空空如也，只剩幾片散落的麻布。他心頭一沉，這已是本月第三次追蹤狼牙幫贓銀失手，對方像是提前知曉他的行動路線，每次都能在最後關頭轉移財物。
“林捕頭！”兩名留守山腳的捕快聞聲趕來，見此情景臉色驟變，“您沒事吧？要不要先回郡城治傷？”
林越擺擺手，掙扎著起身︰“不用，先查現場。”他忍著劇痛俯身檢查馬車，指尖拂過箱底的劃痕，“是內鬼。”這道撬痕邊緣整齊，顯然是用特制工具在短時間內完成的，絕非尋常盜匪能做到。刑捕司內部……或者說，郡城某個勢力，一直在給狼牙幫通風報信。
夜幕降臨時，林越才帶著傷回到郡城。剛進刑捕司大門，就見總捕頭王烈背著手站在院中，昏黃的燈籠光在他臉上投下深淺不一的陰影。這位凝氣境中期的武者目光掃過林越的傷口，眉頭微蹙︰“又讓他們跑了？”
“是。”林越低頭，“贓銀被提前轉移，屬下懷疑……”
“懷疑有內鬼？”王烈打斷他，轉身往正堂走，“進來再說。”
正堂內，王烈倒了杯熱茶推到林越面前，氤氳的水汽模糊了他的表情︰“黑風嶺的事暫且放放，城西甦家出了點事，或許比狼牙幫更值得你跑一趟。”
“甦家？”林越挑眉。他來郡城當差三年，自然听過這個名字。城西甦家以綢緞生意立足，家主甦長風卻不是普通商人——據說此人早年拜入武道宗門，一手“裂石掌”練得剛猛無比，如今已是煉肉境巔峰，只差一步便能踏入凝氣境，在郡城武道圈子里頗有分量。
“甦長風書房里丟了件東西。”王烈指尖敲著桌面，“不是金銀，是塊叫‘青紋玉’的奇石，據說是能輔助煉肉境武者穩固氣血的寶貝。”
林越端茶的手一頓︰“武道修士的寶物失竊，為何要我們刑捕司插手？甦家自己查不就行了？”煉肉境武者的感知遠超常人，若真是外人潛入，不可能一點痕跡都留不下。
“問題就在于，甦家查不出頭緒。”王烈嘴角勾起一抹意味深長的笑，“甦長風三天前發現玉不見了，把府里上下翻了個底朝天，連護院帶僕役審了個遍，愣是沒找到線索。他不信刑捕司，正自己帶著兒子們排查家族內部呢。”
林越品出話里的深意︰“您是說……偷東西的可能是甦家自己人？”
“可能性很大。”王烈點頭，“甦家這幾年生意越做越大，旁系子弟分了不少家產，明里暗里的爭斗從沒斷過。這次丟了青紋玉，說是失竊，說不定是有人想借這事攪混水，逼甦長風把掌家權交出來。”他看向林越，眼神銳利，“你有沒有想過，這是個接觸郡城武道勢力的機會？”
林越沉默。他清楚自己的短板——雖然憑借《淬肉篇》練到煉肉境中期，但在郡城真正的武道圈子里，他這個“刑捕司捕頭”根本排不上號。狼牙幫背後顯然有更強的勢力撐腰，若不能打通武道人脈，遲早要栽在這事上。甦家這樁案子，確實是個契機。
“甦長風不信任刑捕司，我直接上門，怕是會被趕出來。”林越如實道。
“所以才讓你去。”王烈從抽屜里拿出塊令牌推過去，“拿著這個，就說是我讓你去幫忙看看現場。甦長風再傲氣，也得給刑捕司幾分薄面。記住，別想著非要破案，先摸清甦家的底細，看看他們內部到底有什麼貓膩。”他頓了頓，補充道，“尤其是甦家那幾個兒子，老大甦文據說性子溫吞，老二甦武卻跟他爹一樣火爆，還有個剛從外面游學回來的老三甦哲……都不是簡單角色。”
次日清晨，林越換了身干淨的捕快服，後背的傷口被郎中敷了草藥，雖仍隱隱作痛，卻已不妨礙行動。他沒帶隨從，獨自一人往城西走去。
甦家府邸在城西最繁華的地段，朱漆大門前立著兩尊石獅，門楣上懸掛的“甦府”匾額是用紫檀木做的，邊角瓖著銅片，透著低調的奢華。兩名護院守在門口，都是精壯漢子，腰間佩著短刀，站姿筆挺如松，顯然是受過訓練的武者。
林越剛走到門口，左邊的護院就上前一步，手按在刀柄上，語氣算不上客氣︰“請問閣下找誰？”
“刑捕司捕頭林越，有事求見甦老爺。”林越拿出王烈給的令牌，“是總捕頭王大人讓我來的，想問問甦家失竊的事，看能不能幫上忙。”
護院瞥了眼令牌，眉頭皺得更緊︰“我家老爺說了，府里的事不用外人插手。林捕頭請回吧。”
“我只是想看看現場。”林越耐著性子道，“說不定能發現甦府沒注意到的線索。”
“不必了。”右邊的護院插話，語氣帶著幾分輕視，“我家老爺和少爺們都是武道修士，勘察現場的本事不比你們刑捕司差。林捕頭還是回去管管街面上的小偷小摸吧。”
這話戳中了林越的痛處，卻也讓他更加確定——甦家內部肯定有問題。若是真有信心查出竊賊，何必如此抗拒外人介入？他正想再說些什麼，忽听門內傳來一陣腳步聲，一個穿著錦袍的中年男子走了出來。
男子約莫四十歲年紀，面容與門口的護院有幾分相似，只是眉宇間多了些精明氣。他先是打量了林越兩眼，然後對護院道︰“怎麼回事？”
“回管家，這位刑捕司的林捕頭想來查失竊的案子，小的正攔著。”護院恭敬回話。
被稱作管家的男子點點頭，轉向林越，拱手道︰“在下甦忠，是甦府的管家。林捕頭的來意我知道了，只是家主確實不想外人摻和這事，還請海涵。”他說話客氣，態度卻很堅決，“若是林捕頭不放心，我可以跟你保證，甦府定會把事情查清楚，絕不會讓竊賊逍遙法外。”
林越盯著甦忠的眼楮，試圖從他神色里看出些什麼，卻只看到一片坦然。他知道再糾纏下去也沒用，便收起令牌︰“既然甦管家都這麼說了，我就不打擾了。只是若甦府查案時遇到難處，隨時可以去刑捕司找我。”
“多謝林捕頭好意。”甦忠客氣地拱了拱手，沒再說話。
林越轉身離開，走了沒幾步，忽然停下腳步——他剛才余光掃過甦府院牆，發現牆頭上的瓦片排列整齊，連一絲被踩過的痕跡都沒有。這不合常理，青紋玉是從書房失竊的，書房窗戶正對著後院，若真是外人潛入，最可能的路線就是翻牆進後院，可這院牆……干淨得過分。
他不動聲色地往街角走，那里有家賣茶點的小鋪子。林越找了個靠窗的位置坐下，點了壺茶，眼楮卻始終盯著甦府大門。他在賭，賭甦家肯定有人會出來。
果然，半個時辰後，甦府側門開了道縫，一個穿著粗布衣裳的小廝鬼鬼祟祟地溜了出來，一路往南跑。林越立刻結了賬，遠遠跟了上去。
小廝跑得很快，七拐八繞鑽進一條僻靜的巷子，在一間破廟門口停了下來。他左右看了看，壓低聲音喊︰“二少爺，我來了。”
廟門“吱呀”一聲開了，一個穿著寶藍色長衫的年輕男子走了出來。男子約莫二十歲年紀，身材高大，臉上帶著幾道淺淺的疤痕，正是甦長風的二兒子甦武。
“爹那邊有什麼動靜？”甦武急著問，語氣帶著不耐煩。
“家主今早又把書房搜了一遍，還問起您昨天下午去哪了。”小廝回話，“我按您教的說了，說您在後院練拳，可家主好像不太信，還讓管家去問護院……”
“廢物！”甦武踹了小廝一腳，“這點事都辦不好！我練拳需要向誰報備？爹就是老糊涂了，丟了塊破玉，把家里攪得雞犬不寧！”
小廝不敢吭聲，縮著脖子站在一旁。
甦武罵了幾句，似乎冷靜了些，從懷里掏出個錢袋扔過去︰“這是給你的，再去盯著點，有什麼動靜立刻報給我。對了，大哥和三弟那邊有什麼異常？”
“大少爺一早就去鋪子里了，沒回府。三少爺……”小廝頓了頓，“三少爺剛才在花園里燒東西，好像是些廢紙，我沒看清。”
“燒廢紙？”甦武皺眉，“他又在搞什麼鬼？”
林越躲在巷口的拐角處，將兩人的對話听得一清二楚。他心里大概有了數——甦長風懷疑家里人，甦武行蹤可疑，還特意讓人監視父兄，而那位三少爺甦哲，也透著不尋常。
就在這時，破廟里忽然傳出一陣咳嗽聲，一個蒼老的聲音問︰“小武，完事了沒有？該回去了，你爹要是發現你不在府里，又要動氣了。”
甦武臉色一變，對小廝道︰“我先走了，記住，別讓任何人知道我們見過面。”說完便鑽進破廟，很快，廟門再次打開，走出來的卻是個拄著拐杖的老嬤嬤，甦武跟在她身後，兩人一前一後往甦府方向走，看起來就像祖孫倆。
林越看著他們的背影，嘴角勾起一抹冷笑。這甦家，果然藏著不少秘密。他沒有再跟上去，而是轉身往刑捕司走——他需要先查清楚甦家這幾位少爺的底細，尤其是那位看起來溫吞的大少爺甦文，和剛回來的三少爺甦哲。
路過黑風嶺方向的岔路口時，林越忽然瞥見路邊的草叢里有片撕碎的衣角，顏色是狼牙幫標志性的灰黑色。他心頭一動，走過去撿起衣角，發現上面沾著些暗紅色的粉末。放在鼻尖聞了聞，一股淡淡的硫磺味傳來。
狼牙幫的人來過這里？他們來干什麼？
林越抬頭望向甦府的方向，忽然覺得，甦家的失竊案和狼牙幫的贓銀，或許並非毫無關聯。這郡城的水，比他想象的要深得多。
回到刑捕司，林越立刻讓人去查甦家三位少爺的底細，自己則坐在桌前，對著那張郡城地圖，在甦府和黑風嶺之間畫了個圈。他有種預感，這兩個地方，很快就會有大事發生。