清晨的薄霧還未散盡，青石縣的捕快院便已響起了雜沓的腳步聲。林越剛結束晨練，一身短打仍帶著汗濕，腰間的鐵尺在晨光下泛著冷光。他正翻看昨夜的卷宗，趙猛便火急火燎地沖了進來，手里捏著兩張皺巴巴的報案紙。
“林哥，這幾日邪門得很！”趙猛嗓門洪亮，震得窗欞都嗡嗡作響，“城西的綢緞鋪、北街的玉器行，連南大街的米鋪都遭了賊！三家店門窗完好，里頭的銀錢卻少了大半，掌櫃們都快急瘋了！”
林越放下卷宗，接過報案紙仔細端詳。三張紙字跡不同，卻都提到一個細節︰失竊的銀錢都放在櫃台抽屜里，抽屜鎖具完好，仿佛是被人用無形之手取走一般。他指尖輕叩桌面，眉頭微蹙︰“門窗無損，鎖具未壞……這賊的手法倒是利落。”
“可不是嘛！”趙猛湊過來，壓低聲音道，“有掌櫃說，夜里似乎听到‘ 噠’一聲輕響，但以為是老鼠，沒當回事。現在想想，怕是那賊開鎖的動靜！”
林越起身︰“去現場看看。”
兩人先到城西綢緞鋪。掌櫃是個微胖的中年漢子，見了林越便哭喪著臉︰“林捕頭，您可得為小的做主啊！那可是準備給伙計們發月錢的銀子，足足五十兩，就這麼沒了！”他指著櫃台，“您看，鎖是好好的，抽屜也沒被撬，銀子就跟長了腿似的！”
林越沒急著回話，蹲下身仔細檢查櫃台。抽屜鎖是黃銅制的普通暗鎖，鎖芯完好，沒有撬動痕跡。他又摸了摸鎖孔邊緣，指尖沾到一點極細的黑色粉末。“這鎖用了多久？”
“剛換了半年，是縣城‘巧手張’打的，說是最結實的款！”掌櫃連忙道。
林越將粉末捻在指間搓了搓，粉末細膩，帶著一絲淡淡的油脂味。他起身走到店門處，門板和門框都沒有被破壞的痕跡，門栓卡槽里也積著薄灰，不像被人動過。“案發當晚，店里可有異常？”
“沒有啊！”掌櫃苦著臉，“我住在後屋，夜里沒听到任何動靜。今早開門才發現銀子沒了。”
離開綢緞鋪，兩人又去了北街玉器行。玉器行損失不大，只少了二十兩碎銀，但掌櫃的臉色比綢緞鋪掌櫃還要難看——他店里的鎮店玉佩就放在銀錢旁邊，賊人卻只偷了銀子，顯然是個懂行又克制的主。
“林捕頭，這賊不對勁啊！”趙猛撓著頭，“放著價值連城的玉佩不拿，專偷銀錢，難道是個守規矩的賊？”
林越沒接話，正專注地看著玉器行的櫃台鎖。這鎖比綢緞鋪的更精致，是帶機關的暗鎖，鎖孔更小。他用隨身攜帶的細針撥了撥鎖孔，針尖同樣沾到了一點黑色粉末，與綢緞鋪的一模一樣。“這鎖，也是‘巧手張’打的？”
玉器行掌櫃一愣︰“是啊！全縣的鎖具，就數他打得最好。林捕頭怎麼知道？”
林越心中已有了幾分猜測，又去了南大街的米鋪。米鋪的情況與前兩家如出一轍︰鎖具完好，銀錢失竊，鎖孔里留有黑色粉末。而米鋪的鎖，同樣出自“巧手張”之手。
“林哥，這‘巧手張’有問題？”趙猛反應過來，“難道是他配了鑰匙，監守自盜？”
“不像。”林越搖頭，“若是配鑰匙，何必留下粉末？而且三家店分屬不同街區，他一個鎖匠，未必能摸清每家銀錢存放的時間。”他沉吟道，“那黑色粉末是關鍵。走，去‘巧手張’的鋪子看看。”
“巧手張”的鐵匠鋪在縣城東南角，鋪子不大，門口掛著“精工細作，童叟無欺”的木牌。鋪子里堆滿了鐵器，一個干瘦的老頭正坐在火爐旁打制一把菜刀，火星濺在他布滿老繭的手上，他眼皮都沒抬一下。
“張師傅，忙著呢？”林越走進鋪子，目光掃過牆上掛著的各式鎖具，“我們來問點事。”
老頭抬起頭，臉上刻滿皺紋，眼楮卻很亮︰“是林捕頭啊！有事盡管問。”
“最近縣城里三家店鋪失竊，他們的鎖都是你打的，對吧？”林越開門見山。
老頭手上的錘子頓了頓，隨即又繼續敲打︰“是我打的沒錯，但這跟我可沒關系！我打鎖只認錢，誰來買都賣，哪知道人家拿鎖去干什麼？”
“我們沒說跟你有關。”林越走到牆邊，拿起一把與綢緞鋪同款的鎖，“只是想問問，這種鎖的鎖芯構造，除了你，還有誰熟悉？”
老頭哼了一聲︰“除了我，還能有誰？這鎖的暗槽是我獨有的手藝，別人想學也學不會！”他頓了頓，像是想起什麼，“哦，對了，前陣子我那不成器的徒弟來過，說想跟我學打鎖，被我趕跑了。那小子手腳不干淨，以前就偷過我鋪子里的銅料。”
“你徒弟叫什麼？住在哪？”林越追問。
“叫王小三，是個孤兒，以前住在城西的破廟里。”老頭撇撇嘴，“我早就跟他斷了師徒關系，現在不知道在哪混呢。”
離開鐵匠鋪，趙猛摩拳擦掌︰“林哥，肯定是這王小三干的！他跟著巧手張學過，肯定知道鎖的構造，說不定還偷偷配了鑰匙！”
林越卻沒這麼樂觀︰“三家店鋪的鎖型號不同，就算他學過打鎖，也未必能在短時間內打開三種不同的暗鎖，還不留下痕跡。那黑色粉末，更像是某種潤滑劑，專門用來減少開鎖時的摩擦。”他望向城西方向，“去破廟看看。”
城西的破廟早已荒廢，斷壁殘垣間長滿了雜草。林越在廟角落的草堆里翻找片刻，找到一個用油布包裹的小盒子。打開一看，里面竟是十幾根長短不一的細鐵絲，頂端被磨成了不同的形狀，還有一小罐黑色的膏狀物體——正是之前在鎖孔里發現的粉末的源頭。
“這是……開鎖的工具？”趙猛瞪大了眼楮，“用鐵絲開鎖？這怎麼可能？”
在這個世界，鎖具開鎖全靠鑰匙，從未有人想過用鐵絲之類的東西能打開精密的暗鎖。但林越前世見過不少類似的開鎖手法，一眼便認出這是一套簡易的****。“他不是用鑰匙，是用這些鐵絲一點點撥開鎖芯里的機關。”他拿起一根頂端彎曲的鐵絲，“這根是用來頂住鎖舌的，這根是用來撥動暗槽的……”
趙猛听得目瞪口呆︰“還有這種操作？這王小三也太厲害了吧！”
“厲害是厲害，可惜用錯了地方。”林越將工具收好，“他既然能做出這些東西，心思必然縝密，不會輕易露面。我們得想個辦法引他出來。”
回到捕快院，林越讓人散布消息，說城南的“聚寶樓”最近收了一批前朝的銀錠，足足有一百兩，就放在櫃台的抽屜里，而且聚寶樓的鎖，也是“巧手張”打的最新款暗鎖。
“林哥，這招能行嗎？”趙猛有些擔心，“萬一他不上鉤呢？”
“他會來的。”林越肯定道，“從他只偷銀錢不踫貴重物品來看，他急需現銀，而且極度自信，認為沒人能抓住他。一百兩銀子，足夠讓他冒險了。”
當晚，林越帶著四名捕快，提前埋伏在聚寶樓周圍。他沒有選擇店內，而是守在對面的屋檐下——王小三開鎖手法隱蔽，必然會從後門或窗戶潛入，得在他得手後離開時動手。
夜色漸深，月上中天。聚寶樓里一片漆黑，只有櫃台處借著月光能看到模糊的輪廓。三更時分，一道瘦小的黑影如同狸貓般，悄無聲息地從聚寶樓後牆翻了進去。
趙猛頓時緊張起來，握緊了腰間的佩刀。林越按住他的手，示意稍安勿躁。
片刻後，樓內傳來一聲幾不可聞的“ 噠”聲。又過了約一炷香的時間，黑影再次從後牆翻出，手里多了一個沉甸甸的布包，正是他們事先準備好的“銀錠”。
“動手！”林越低喝一聲，率先沖了出去。
黑影見狀，二話不說，轉身就往巷子深處跑。他身形靈活，在狹窄的巷子里左沖右突，速度竟比尋常捕快快上不少。
“想跑？”林越腳下發力，煉皮後期的氣血運轉起來，身形如箭般追了上去。他前世的刑警追蹤技巧此刻派上了用場，預判著對方的逃跑路線，幾個折返便拉近了距離。
黑影見甩不掉，突然轉身，從懷里掏出一把短刀，朝著林越刺來！刀光凌厲，顯然也是練過幾分粗淺功夫的。
林越不慌不忙，側身避開刀鋒，左手如鐵鉗般抓住對方手腕，右手順勢一掌拍在他的胸口。“砰”的一聲，黑影悶哼一聲，短刀脫手，整個人被拍得後退幾步，撞在牆上。
趙猛和其他捕快隨後趕到，將黑影死死按住。借著頭燈的光亮，林越看清了對方的臉——一個二十歲左右的青年，面容消瘦，眼神里卻透著一股桀驁。
“王小三？”林越問道。
青年咬著牙，不說話。
回到捕快院，林越讓人將王小三綁在柱子上，又把從破廟找到的****擺在他面前。“綢緞鋪、玉器行、米鋪的銀子，都是你偷的吧？”
王小三依舊沉默，只是眼神閃爍。
林越拿起那罐黑色膏狀物體︰“這是用石墨和豬油混合的潤滑劑，專門用來開鎖時減少摩擦，對吧？你跟著巧手張學了三年，沒學會他的手藝，倒是琢磨出了這套旁門左道。”
听到這話，王小三的身體微微一震。
“你偷銀錢，是為了給你病重的娘治病，對吧？”林越話鋒一轉。他下午派人查過，王小三確實有個娘，臥病在床，一直靠他打零工維持生計，最近病情加重，急需用錢。
這句話像是擊中了王小三的軟肋，他猛地抬起頭，眼眶泛紅︰“我娘快不行了，那些掌櫃的個個吝嗇，我求他們借錢，他們一分都不肯給！我也是沒辦法才……”
“沒辦法就能偷？”林越語氣嚴肅，“你可知偷竊五十兩以上，按律要判流放三千里？你若真為你娘著想，就該堂堂正正掙錢，而不是走這種歪路！”
王小三低下頭，肩膀微微顫抖，說不出話來。
“銀子我們會還給各家店鋪。”林越放緩了語氣，“你娘的病，我會讓人請縣城最好的郎中去看，藥錢由縣衙墊付。但你的罪，必須伏法。”
王小三猛地抬頭，眼中滿是難以置信︰“你……你說真的？”
“我林越從不說謊。”林越看著他，“但你要記住，無論什麼理由，犯法就是犯法。這次念你是初犯，又是為母治病，我會向縣令大人求情，判你杖責三十，罰做三個月苦役，你服嗎？”
王小三嘴唇哆嗦著，重重磕了個頭︰“我服！多謝林捕頭！”
次日，林越將王小三盜竊一案的詳情呈報給李嵩。李嵩見案情清晰，證據確鑿，且林越已妥善處理了後續事宜，當即準了他的判決。
消息傳開，縣城里的百姓無不拍手稱快。
“這林捕頭真是厲害！連這種沒痕跡的案子都能破！”
“听說那賊是用鐵絲開的鎖，林捕頭一眼就看穿了，真是神了！”
“不光破案快，心還善，知道那賊是為了給娘治病，還幫他請郎中，真是難得！”
捕快院里，幾個老捕快看著林越的眼神也變了。以前他們覺得林越年紀輕輕，又是從外地來的，未必能服眾，如今見他不僅破了連老捕頭都頭疼的案子，還處理得如此妥當，心中的輕視早已變成了敬佩。
一個留著絡腮胡的老捕快，名叫錢勇，煉皮中期境界，之前總覺得林越的辦案手法“花里胡哨”，此刻卻端著一碗茶走過來，遞給他︰“林頭兒，以前是我老錢有眼不識泰山，這杯茶我敬你！”
林越接過茶，笑了笑︰“錢老哥客氣了，都是為了辦案，不分彼此。”
錢勇哈哈一笑︰“痛快！以後林頭兒有什麼吩咐，盡管開口，我老錢絕無二話！”
趙猛在一旁看得高興，湊到林越身邊︰“林哥，你現在可是咱們捕快隊的定海神針了！”
林越看著院中忙碌的捕快們，心中若有所思。他知道，破獲這起小案，看似微不足道，卻讓他真正在捕快隊站穩了腳跟。在這個世界，實力固然重要，但贏得人心，同樣不可或缺。
他望向窗外，陽光正好。青石縣的平靜之下，似乎總隱藏著暗流，但他已不再是那個初來乍到的陌生捕快。無論是武道修煉，還是查案斷案，他都在一步步前行，朝著自己的目標穩步邁進。
而他不知道的是，在縣城的某個角落，一雙陰鷙的眼楮正盯著捕快院的方向，那是孫德發的心腹。林越的嶄露頭角，讓某些人愈發坐不住了。一場新的風暴，正在悄然醞釀。